皇帝最終還是帶著大皇子一塊兒回去了, 臨安府的高門(mén)巨族紛紛到場(chǎng)送行。被冷待了很多天的李冉這才大松一口氣, 暗暗忖道：所幸皇上并未帶杜皇后回去, 所幸當(dāng)年那些事, 李家掃尾掃得很干凈，否則現(xiàn)在就麻煩了。
    但即便如此，皇帝恐怕也已經(jīng)對(duì)敏貴妃和李家產(chǎn)生了懷疑，日后九皇子的前途還很難測(cè), 這才是李冉最為擔(dān)憂的一點(diǎn)。至于與皇帝重修舊好并洗清了污名的杜皇后，他倒并不怎么看在眼里。一個(gè)容貌被毀的女人，即便曾經(jīng)被皇帝寵愛(ài)過(guò)，又能如何？難道她還能回到京城, 重新爬上那鳳位？大周國(guó)可從來(lái)沒(méi)有廢而后立的國(guó)母，更沒(méi)有毀容之人當(dāng)皇后的慣例。
    皇帝來(lái)時(shí)讓杜皇后日日陪伴在身側(cè), 不過(guò)是心懷愧疚而已，否則走的時(shí)候又怎會(huì)不帶上她呢？正所謂金口玉言，不容更改, 被廢就是被廢，杜皇后這輩子絕對(duì)翻不了身。這樣想著, 前去送行的官員立刻打消了與杜氏兄妹結(jié)交的心思。
    啟航的時(shí)辰快到了, 皇帝回過(guò)頭, 努力在人群中搜索, 未能發(fā)現(xiàn)自己千盼萬(wàn)盼的身影，心底的痛苦與不舍簡(jiǎn)直難以言表。
    “如松和如煙怎么沒(méi)來(lái)？”他低聲問(wèn)道。
    大皇子心知他真正想問(wèn)的人是誰(shuí)，連忙上前回話：“啟稟父皇, 杜氏病了，他倆現(xiàn)在在道觀里陪伴杜氏，來(lái)不了。”
    “什么杜氏？”皇帝語(yǔ)氣冷凝：“那是你母后！她離開(kāi)皇城才多久，你就把她忘了嗎？你可是她親手養(yǎng)大的，你小時(shí)候寒邪入體引發(fā)高熱，總也無(wú)法退燒，是她徹夜守在你床邊為你冷敷，你竟一點(diǎn)兒也不記得了嗎？”
    “兒臣都記得，可她終究不是皇后，正所謂君臣有別，兒臣又怎么敢胡亂稱呼。”大皇子垂頭拱手：“父皇，時(shí)辰快到了，咱們出發(fā)吧。棲梧殿早已易主，宮里再也沒(méi)有杜氏的位置，您就把她留在此處，讓她安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)余生吧。您沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)嗎，現(xiàn)在的生活才是她最想要的。”
    “那是她的違心之語(yǔ)，不是真的！”皇帝壓低音量，氣急敗壞地說(shuō)道。
    父子倆當(dāng)即爭(zhēng)吵起來(lái)，眾位大臣離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清他們?cè)谡f(shuō)些什么，卻也對(duì)他們父子二人的關(guān)系產(chǎn)生了頗多猜測(cè)。
    李冉目光暗沉地盯著圣駕，雖貴為浙省巡撫，一地長(zhǎng)官，卻連皇帝的身都近不了，位置還被安排在藩臺(tái)、臬臺(tái)等官員的后面，可見(jiàn)皇上對(duì)他的信任已大為減少。他尚未在浙省站穩(wěn)腳跟，就面臨著被架空的危險(xiǎn)，這一切都拜杜家那幾個(gè)余孽所賜，也拜李佳蓉所賜。
    思及此，李冉垂下頭，露出陰狠的神色。
    皇帝接連被大皇子潑了幾瓢冷水，心底已是一片寒涼，聞聽(tīng)船隊(duì)準(zhǔn)備啟航的消息，當(dāng)即擺手道：“再等一等，推遲半個(gè)時(shí)辰再出發(fā)。”這些日子，一直是凡歌待在他身邊悉心照顧，他絕不相信她對(duì)自己一點(diǎn)兒感情都沒(méi)有。聽(tīng)說(shuō)他欲離開(kāi)的消息，她但凡心里有一點(diǎn)舍不得，都會(huì)來(lái)看一眼。只要她來(lái)了，他就再也不會(huì)放她離去！
    懷著這樣的念想，皇帝在碼頭站了很久，一個(gè)時(shí)辰、兩個(gè)時(shí)辰，直到西落西山、夜幕降臨，杜皇后都未曾出現(xiàn)……皇帝始終遙望道觀的方向，寬大的衣袍被冰冷的江風(fēng)吹得獵獵作響，竟帶給人站立不穩(wěn)、搖搖欲墜的感覺(jué)。
    大皇子硬著頭皮催促：“父皇，出發(fā)吧，不要再等了。當(dāng)年您頒下廢后圣旨的那一刻就應(yīng)該明白，她再也不會(huì)回去了。她是怎樣的性情，您應(yīng)該比我們更了解。”
    杜皇后是怎樣的性情？即便被人污蔑到那等地步，即便撞柱、絕食、打入冷宮，她也咬緊牙關(guān)未曾吐露自己不孕的秘密。她想要聽(tīng)他親口說(shuō)——他還愛(ài)著她，他對(duì)她是絕對(duì)信任的。唯有得到這句承諾，她才會(huì)為自己翻案，否則她寧愿背負(fù)著那些莫須有的罪名離開(kāi)這個(gè)富麗堂皇的宮殿。
    她不在意權(quán)勢(shì)、地位，她只在乎他們之間的感情是否還像過(guò)去那樣純粹。可是，他讓她失望了，所以她心如死灰，黯然離開(kāi)。她寧為玉碎，不為瓦全。
    想到這里，皇帝終于紅了眼眶，幾近哽咽地開(kāi)口，“出發(fā)吧。”他最后看向道觀所在的那個(gè)山峰，目中隱隱有淚光閃爍。
    陪他一塊兒吹了幾個(gè)時(shí)辰冷風(fēng)，早已凍得瑟瑟發(fā)抖的官員這才暗松一口氣。他們不知道皇上到底在等什么，許是江上風(fēng)浪太大，在等天氣緩和吧？皇上獨(dú)自站在碼頭的邊緣，不許任何人靠近，他們打探不到消息，只能在心底暗暗道一句“君心難測(cè)”。
    與此同時(shí)，杜皇后正站在崖邊眺望碼頭的方向。與皇帝的絕望哀傷不一樣，她嘴角竟然噙著一抹愜意的微笑。
    杜如煙盯著她的側(cè)臉看了許久，小心翼翼地問(wèn)道：“姨母，皇上提出來(lái)的時(shí)候，您為什么不與他一塊兒回去呀？”
    “他讓我走我便走，他讓我回我便回嗎？”杜皇后擺手道：“小孩子家家的，別打探這些事。姨母心里自有考量。”
    “哦，那我不問(wèn)了。”杜如煙乖巧地捂住嘴巴，惹得杜皇后輕笑起來(lái)，笑罷，她看向外甥，柔聲道：“你未來(lái)有什么計(jì)劃嗎？是走還是留？”
    杜如松想也不想便道：“目前淡兒還不想走，我就留下。待來(lái)日她把繡莊做大了，我自是要陪她入京的。”
    杜皇后語(yǔ)帶戲謔：“也就是說(shuō)，林姑娘在何處，你就在何處？”
    杜如松紅著臉點(diǎn)頭，“是，她在哪里我便在哪里。”
    杜如煙不甘寂寞地附和：“我也是，淡淡在哪兒我就在哪兒，離開(kāi)淡淡我心里總會(huì)有些不安。姨母，淡淡雖然比我小四五歲，但她非常厲害。”
    杜皇后輕笑道：“知道了，林姑娘是世上最好的女子，這話你倆天天說(shuō)，不嫌膩嗎？也罷，你們既然都不愿回去，那就在這里待著吧，只是要小心李家。”話落，她離開(kāi)崖邊，朝靜室走去。
    杜如煙看著她挺直的背影，悄聲道：“哥哥，姨母到底是怎么想的？她究竟回不回去啊？”
    “當(dāng)然是要回去的，但絕非現(xiàn)在。要回，也得那人親自來(lái)求才行。這些事你別管了，”杜如松看了看天色，語(yǔ)速不由加快：“我們趕緊下山吧，出門(mén)前淡兒讓我買(mǎi)幾尾鱸魚(yú)回去，如今天色已經(jīng)暗了，漁民也該回家了，再不去怕是買(mǎi)不到了。”
    “咦，淡淡親自做鱸魚(yú)嗎？”杜如煙立刻把煩惱拋到九霄云外，飛快爬上馬車，連連催促：“孫伯快些走，淡淡今天親自下廚呢！”
    “好的，小姐坐穩(wěn)了，奴才這就走！”孫伯揚(yáng)鞭呼和，嗓音嘹亮。
    皇帝走后，杜家和林家該怎么過(guò)日子還怎么過(guò)日子，李府卻有些家宅不寧，先是李佳蓉被李冉施了家法，關(guān)在屋里不準(zhǔn)出去，后是李修典為了自己與孟思的婚事與父母大吵一架。
    在道觀里清修的杜皇后則又一次被人遺忘了。她在外面總是戴著一頂厚厚的帷帽，有好奇的貴婦、名媛跑去看她，卻始終未能得見(jiàn)真容，便也放棄了。杜皇后來(lái)臨安府的那一天，很多人看見(jiàn)過(guò)她額頭的傷疤，自是想不到她還能恢復(fù)如初，甚至更美。
    然而七天之后，在一個(gè)浪濤翻滾，陰風(fēng)呼嘯的天氣，本該離開(kāi)浙省的御駕竟然又回來(lái)了。皇帝匆匆下了船，又乘坐馬車往道觀駛?cè)ァ?br/>     臨安府的大小官員收到消息后連忙跟上，他們帶去的隨從舉著火把，將黑暗的山林照得如同白晝。七日時(shí)間足夠御駕走出一半路程，再過(guò)七日便可抵達(dá)京都。但向來(lái)注重安全的御駕，卻在中途折返，這代表了什么？
    臨安府有什么東西是皇帝放不下的？又有什么是他牽腸掛肚、難以割舍，臨到頭卻又調(diào)轉(zhuǎn)方向，匆忙來(lái)尋的？
    杜皇后——這個(gè)答案幾乎同時(shí)出現(xiàn)在眾人腦海，卻又被他們立刻否定。杜皇后已經(jīng)毀容了，她哪里還能與那些千嬌百媚的嬪妃爭(zhēng)鋒？看見(jiàn)她那種猙獰可怖的臉，皇上難道不會(huì)犯惡心嗎？
    李冉騎著快馬趕到道觀，一張臉黑沉如墨。若是要問(wèn)這世上最不希望杜皇后復(fù)寵的人是誰(shuí)，除了敏貴妃，恐怕就是他了。杜皇后要容貌有容貌，要手段有手段，若不是被所謂的愛(ài)情沖昏了頭腦，絕不可能被他們暗算。
    當(dāng)年她遭受的那些冤屈，旁人或許云里霧里看不清真相，甚至連皇帝都會(huì)被蒙蔽，可她不會(huì)。她從來(lái)就知道，害自己落到眼下這個(gè)境地的人，都有哪些。
    李冉絕不會(huì)小看杜皇后，因?yàn)樗扇サ烙^監(jiān)視對(duì)方的釘子，最終都被毫不留情地拔掉。那座道觀如今全在杜皇后的掌控之中，旁人連插手的余地都沒(méi)有。她與皇帝為何又糾纏在一起，他們的感情修復(fù)到何種程度，這次皇帝去而復(fù)返是想干什么，李冉竟一概不知。
    他只能采用最笨的方法，以護(hù)駕的名義親自來(lái)道觀看一看。很顯然，臨安府的官員也與他的想法一樣，竟陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)門(mén)口。