男子的長(zhǎng)相堪稱萬(wàn)里挑一、舉世無(wú)雙, 是以, 他剛搬來(lái)幾日, 家里的小丫鬟就已經(jīng)把他的底細(xì)探聽(tīng)清楚了。
    “回姑娘, ”小丫鬟看看四周，又貼近林淡耳朵，像做賊一般偷偷摸摸地說(shuō)道：“隔壁是廢后杜氏的外甥和外甥女，名喚杜如松、杜如煙, 父親乃安定候薛烈。杜氏得寵時(shí)，他們兄妹倆號(hào)稱京中雙霸，一個(gè)紈绔，一個(gè)驕橫, 幾乎無(wú)人敢惹。杜氏被廢后，他們的母親也被夫家休棄, 二人便改了姓名，跟隨廢后杜氏來(lái)到臨安府居住。此處離杜氏修行的道觀很近，方便照顧, 他們便搬過(guò)來(lái)了。”
    當(dāng)今皇帝幼年登基，頗有雄才, 把國(guó)家治理得極好, 也與皇后琴瑟和鳴、十分恩愛(ài)。故此, 皇后的母族很受皇帝重用, 慢慢把控了軍政大權(quán)，算得上一方豪強(qiáng)。只可惜花無(wú)百日紅，人無(wú)千日好, 杜皇后始終無(wú)子，亂了方寸，竟想毒害生產(chǎn)中的敏妃，把她的孩子據(jù)為己有，卻因行動(dòng)不夠謹(jǐn)慎，被皇帝看穿了。
    皇帝大為震怒，當(dāng)即便命皇后禁足，又有許多言官趁機(jī)彈劾后族，揭發(fā)他們種種罪狀。皇帝徹查之后發(fā)現(xiàn)這些罪狀條條都是死罪，不禁對(duì)皇后更感寒心，聞聽(tīng)她心有怨憤，試圖撞柱自戕，終是對(duì)她徹底厭棄，一紙?jiān)t書(shū)廢除了她的后位，并把她貶來(lái)臨安府出家。
    廢后如今就待在不遠(yuǎn)處的道觀里修行，聽(tīng)說(shuō)面容已毀，再也回不去了。她的娘家人為了自保，均與她撇清關(guān)系，唯獨(dú)她的姐姐始終護(hù)著她，為此不惜與夫家決裂。只可惜她姐姐命不好，很快染病去世，她的一雙兒女就帶著巨額嫁妝來(lái)臨安府投奔廢后。
    說(shuō)是投奔，不如說(shuō)是照顧。廢后現(xiàn)在什么都沒(méi)有，一輩子都得待在寒涼道觀內(nèi)忍受凄苦。杜氏兄妹為了讓她好過(guò)一點(diǎn)，不惜花費(fèi)重金修葺道觀，又搬來(lái)這處并不寬敞的宅邸居住。
    被廢后毒害的敏妃因禍得福，晉升貴妃，誕下的皇子如今已有兩歲，體內(nèi)毒素尚未清除，比尋常孩子孱弱。皇帝對(duì)母子倆有愧，便大力提拔他們的母族，也不知是不是巧合，竟把敏貴妃的父親李冉調(diào)來(lái)臨安府任巡撫。
    如此，廢后和杜氏兄妹的日子就更不好過(guò)，已然被臨安府的高門(mén)大族排擠并孤立。若是沒(méi)有極大的造化，他們怕是這輩子都出不了頭，境遇并不比林家好多少。
    聽(tīng)完波云詭譎的后宮斗爭(zhēng)，林淡頷首道：“日后該怎么來(lái)往還是怎么來(lái)往，無(wú)需刻意疏遠(yuǎn)。”她沒(méi)有能力替人家錦上添花，卻也不屑于落井下石。
    “真的不用刻意疏遠(yuǎn)嗎？”丫鬟心里有些沒(méi)底，畢竟杜家是連皇帝都厭棄的人家，與他們來(lái)往總要擔(dān)一份風(fēng)險(xiǎn)。
    “不用，遠(yuǎn)親不如近鄰，這句話你沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？”林淡擺手道：“下去吧，我想睡一會(huì)兒。”
    等丫鬟出去后，她才緩緩皺起眉頭，露出幾分憂色。要想改變林家的境況是極其艱難的事，要知道，孟氏兄妹搭上的可是浙江巡撫，敏貴妃的母族。若敏貴妃一直圣寵不衰，李家就一日不會(huì)敗，孟氏兄妹便能青云直上，越飛越高。
    林家現(xiàn)在已經(jīng)被踩進(jìn)泥里，還能翻身嗎？還能斗得過(guò)手眼通天的孟家嗎？
    一個(gè)又一個(gè)疑問(wèn)出現(xiàn)在林淡腦海里，卻又被她盡數(shù)摁下。不管前途如何渺茫，道路如何艱難，她且先把繡技學(xué)好，再談其他。有了精湛的繡技，她就能把繡莊開(kāi)起來(lái)，開(kāi)起了繡莊，才有資格競(jìng)爭(zhēng)皇商之位。飯是一口一口吃的，路是一步一步走的，急不得。
    思及此，林淡眼睛一閉，瞬間入睡。
    翌日，兩位姨娘照例來(lái)給她上課，耐心解釋道：“繡技是一門(mén)頗費(fèi)苦功的技藝，你須得靜下心來(lái)好好研習(xí)。學(xué)習(xí)繡技不能取巧，無(wú)有捷徑，全靠一針一線織成，你可做好準(zhǔn)備了？”
    “準(zhǔn)備好了。”林淡拿出一套針線，慎重點(diǎn)頭。
    兩位姨娘欣慰道：“你有心便好。刺繡破費(fèi)眼力，為了不失色調(diào)，需得挑選一處合適的地方進(jìn)行操作。此地不可太暗，不可太鬧，不可太亂，只取四字最佳，實(shí)為閑、靜、明、潔，你看哪處符合標(biāo)準(zhǔn)你就在哪處坐下，我們慢慢學(xué)。”
    林淡四下看看，指著窗外的花園說(shuō)道：“那就在院子里繡吧。”
    院子里樹(shù)蔭憧憧，鮮花朵朵，蝶舞鶯飛，一派春日美景。坐在樹(shù)下刺繡，光線既不會(huì)太明也不會(huì)太暗，周?chē)怀骋膊霍[，實(shí)在是一個(gè)好地方。兩位姨娘滿意道：“那好，我們便去院子里繡吧。”
    一行人在院子里坐定，先解說(shuō)刺繡品類(lèi)，又言及圖案花色，然后讓林淡從最簡(jiǎn)單的平針繡開(kāi)始練，直言道：“平針繡分為豎平、橫平、斜平，有四個(gè)要訣，那就是平、齊、習(xí)、順，不可疏密不均、不可重疊、不可交叉、不可露底布，練好了平針繡，你才能繼續(xù)練習(xí)其他針?lè)āＦ结樌C是一切針?lè)ǖ幕A(chǔ)，只這一種針?lè)ǎ憔湍芾C出世上絕大部分圖案。明白了嗎？”
    “明白了。”林淡乖乖點(diǎn)頭。
    “我們先給你示范一遍，你看著。”兩位姨娘各自拿出針線開(kāi)始繡，很快，兩朵惟妙惟肖的迎春花就出現(xiàn)在白色的繡布上，雖只是平針?shù)伋伞邮胶?jiǎn)單，卻絲線密實(shí)，顏色粉嫩，非常可愛(ài)。
    林淡幾乎一看就會(huì)，連忙捻著一根針開(kāi)始穿線。
    家中沒(méi)有多少仆役，兩位姨娘除了授課還得做活，見(jiàn)林淡非常認(rèn)真自覺(jué)，就陸續(xù)離開(kāi)了，偶爾抽空來(lái)看一眼，又讓丫鬟守著，防止她偷懶。
    林淡捏著一根繡花針，小心翼翼地在繡布上穿梭，表情看上去十分平靜，內(nèi)里卻翻騰著無(wú)數(shù)怒火。她原本以為操作一根繡花針是極簡(jiǎn)單的事，真正實(shí)踐起來(lái)才知道這有多難！她原本想在此處下針，那處出針，到頭來(lái)手一抖，竟差了十萬(wàn)八千里，好好一朵迎春花硬是被她繡成了一坨鳥(niǎo)糞，黃的、白的，糊成一團(tuán)。
    她盯著這坨“鳥(niǎo)糞”看了很久，捏著繡花針的手都在發(fā)抖。她覺(jué)得自己不應(yīng)該拿針，而應(yīng)該提刀，把這些亂七八糟的玩意兒都給砍了。
    “小姐，小姐，你想干什么？”丫鬟見(jiàn)她忽然起身去了柴房，連忙跟上去。
    “小姐您不能拿刀呀，小心傷了手！”見(jiàn)她提著一把柴刀從房里走出來(lái)，丫鬟嚇得臉都白了。
    林淡一言不發(fā)地把一塊木墩立在院子里，舉刀就砍。心里不痛快的時(shí)候她總想砍人，也不知道這個(gè)毛病是什么時(shí)候落下的。
    “小姐您干什么呀？您快停下！”丫鬟真被她弄哭了，想靠近卻怕被四濺的木屑打到，只能站在原地勸解。
    林淡絲毫也不理會(huì)，三兩下把木墩砍得稀碎，又慢條斯理地拍一拍沾滿木屑的裙擺，徐徐道：“給我換一塊繡布，我們繼續(xù)練。”
    丫鬟看看她平靜無(wú)波、仿若無(wú)事的臉，又看看地上碎得不能再碎的木墩，不禁打了一個(gè)寒顫。她連忙替林淡換了一塊繡布，又把地上的狼藉打掃干凈，然后退出去老遠(yuǎn)，根本不敢沾林淡的邊。
    林淡把柴刀藏進(jìn)桌布下，像模像樣地拿起繡花針，繼續(xù)練習(xí)平針，剛練了一會(huì)兒三姨娘就來(lái)了，拿起那坨“鳥(niǎo)糞”看了看，表情有些一言難盡。好在林淡今天沒(méi)逃跑，也沒(méi)偷懶，已經(jīng)算是極大的進(jìn)步，她倒也不敢苛責(zé)，反而說(shuō)了許多勉勵(lì)的話。
    林淡乖乖點(diǎn)頭，繼續(xù)刺繡，一刻鐘后，一坨稍微好看些的“鳥(niǎo)糞”出爐了。她拎著這塊繡布看了很久，久到目光都快凍住了才丟開(kāi)手，彎下腰，從桌子底下摸出那把柴刀。
    丫鬟嚶嚀一聲，急忙倒退。
    林淡卻不愿放過(guò)她，十分平靜地說(shuō)道：“再拿一個(gè)木墩過(guò)來(lái)。”
    丫鬟躊躇不定，被她輕飄飄地一瞥便似驚弓之鳥(niǎo)一般飛奔向柴房，片刻功夫就抱回來(lái)一個(gè)半人高的木樁。
    林淡慢吞吞地卷起袖子，慢吞吞地舉起刀，三兩下把那半人高的木樁削得只剩兩尺長(zhǎng)。刺繡幾乎耗盡了她全部耐心，她現(xiàn)在滿腦子都是想砍人的**。為什么拿繡花針比拿刀砍人還難？為什么？！
    她眼里暗沉如水，面上冰寒如霜，看著著實(shí)有些駭人。當(dāng)木樁砍完，她冷冽的氣場(chǎng)瞬間收了起來(lái)，又變成那個(gè)嬌蠻中透著一點(diǎn)兒小天真的姑娘。
    “好了，把地掃一掃，再給我換一塊繡布，我們繼續(xù)練。”照例把柴刀藏在桌布下，她十分平靜地交代。
    丫鬟已經(jīng)嚇得氣都不敢喘了，連忙用最快的速度把院子打掃干凈，又把可憐的、只剩下一丁點(diǎn)屁股的木樁送回柴房。
    林淡剛坐下，四姨娘便來(lái)了，拿起兩塊繡布看了看，贊許道：“不錯(cuò)，有進(jìn)步！繼續(xù)練，不要停。”
    “我會(huì)的，”林淡點(diǎn)點(diǎn)頭，提議道：“四姨娘，待會(huì)兒讓小廝再抬幾捆柴來(lái)，柴房里快空了。”
    “好，咱家淡兒也知道理事了。”四姨娘很欣慰地走了，林淡捏著繡花針繼續(xù)練習(xí)，表情看上去要多平靜有多平靜。
    不遠(yuǎn)處，杜如松悄悄躍下樹(shù)梢，搖頭失笑。這小姑娘怎么這么彪啊！真是有趣！