一排威武兵丁手按腰刀，將署館大門嚴(yán)嚴(yán)護(hù)住，在身后巨人般的李衛(wèi)伺立下，蔣贊冷眼環(huán)視。攝人氣場(chǎng)跟身上的官服一配，圍在大門前的人群頓時(shí)安靜下來(lái)。
    “我蔣某人奉公辦差，秉守法度，誰(shuí)說(shuō)我在胡亂加派！？”
    蔣贊沉聲喝問(wèn)，人群紛紛舉手，指向縮在署館里的那些書吏。
    “好膽！來(lái)人啦！”
    蔣贊臉一黑手一招，幾個(gè)兵丁湊了上來(lái)，每人手里又是一根粗壯木棍。
    后話沒(méi)出口，蔣贊轉(zhuǎn)身，對(duì)那些書吏沉聲道：“你們可會(huì)是搞事啊，眼下這情形也看見(jiàn)了，不想又挨板子又丟飯碗，就要舍得身家。如果你們?cè)敢飧倘斯矓傔@銀子，我來(lái)幫你們遮這禍?zhǔn)拢绻辉浮吆摺s緊決定，否則板子下來(lái)，什么都晚了！”
    這一番又打又拉，壓得書吏都個(gè)個(gè)面色慘然。李肆要在這里，也只會(huì)拍手贊嘆，這蔣贊真不愧有能吏之風(fēng)，想來(lái)那李衛(wèi)做事的手腕，也是從蔣贊這學(xué)去的。
    眼見(jiàn)書吏們目光閃爍，已是有了退讓之心，那個(gè)向案頭正要開(kāi)口，另一個(gè)年輕些的書吏憤然喊了起來(lái)：“我爹我叔被楊春殺了，家底也敗得精光，就指著這飯碗過(guò)曰子，可你要我賠，我連曰子也過(guò)不下去。要打要開(kāi)革隨你！這銀子是你要的！別擺出一副菩薩面目，還當(dāng)自己在做善事！”
    有人豁出來(lái)了，其他書吏也都紛紛應(yīng)合，蔣贊面目猙獰，狠狠地吐出一個(gè)字：“打！”
    劈劈啪啪板子聲響起，蔣贊轉(zhuǎn)身高聲道：“此事都是貪吏作祟！我已替大家收拾了，這稅銀么……”
    人群都嚷道：“降下來(lái)！降下來(lái)！”
    蔣贊點(diǎn)頭：“降是肯定降的，就是得分辨清楚，這樣吧，你們商議出幾個(gè)能話事的人。”
    不必商議，彭先仲幾個(gè)人就站了出來(lái)，然后被帶進(jìn)了署館里。
    浛洸這陣喧鬧從曰頭剛上開(kāi)始，等彭先仲幾人出來(lái)，已是午后時(shí)分，署館外人越來(lái)越多，不算本地看熱鬧的，已有兩三千之眾。
    數(shù)千人都盯著彭先仲等人，不等其他人開(kāi)口，彭先仲忽然哈哈大笑：“蔣委員……要免了我們的錢，然后勸你們交錢過(guò)關(guān)！我彭先仲既然受大家之托，為大家聲張，絕不干這昧心之事！”
    和他一起的幾個(gè)商人里，有人面色發(fā)白，可想出聲反對(duì)，卻被如潮的人聲淹沒(méi)了。
    “彭少爺是好人！”
    “蔣委員是騙子！”
    “官吏都是蛇鼠一窩的！”
    “不交錢！他們就是想把咱們年關(guān)的錢全掏光了！”
    群情激憤，署館大門處，蔣贊臉色鐵青，目光幾乎快能燒融了彭先仲的身影，他攔住了正咬牙切齒要沖上去的李衛(wèi)，恨聲道：“彭先仲，你這是要惑眾鬧事么？”
    彭先仲被那目光灼得也是心中發(fā)虛，可眼角里忽然多出了一個(gè)熟悉身影，正是李肆，跟著段宏時(shí)在人群后方看著，正對(duì)他微微點(diǎn)頭，彭先仲頓時(shí)心中沉定。
    “惑言？那蔣委員就再把剛才對(duì)我們說(shuō)的話重復(fù)一遍吧。”
    彭先仲冷笑道，這蔣贊還真是會(huì)做事，把他們這些領(lǐng)頭人拉進(jìn)去籠絡(luò)住，再借他們之手壓制其他人，這就是瓦解之策。怪不得李肆要他先出頭拉起這幫代表，換了其他人，不定就被蔣贊買了。
    “換一批能話事的！不要貪狡之輩！”
    蔣贊無(wú)視彭先仲的反問(wèn)，這么向人群招呼道，可得來(lái)的卻是一片呸聲，這時(shí)候還會(huì)有誰(shuí)相信其他人？
    “本官好心一片，卻不想……混帳！本官是奉朝廷之令來(lái)收關(guān)銀！本官是內(nèi)務(wù)府的……”
    蔣贊惱怒，終于有些失了耐姓，可話說(shuō)到這，就有一堆瓜果扔了過(guò)來(lái)，氣得他一甩馬蹄袖，徑直進(jìn)了署館。
    “闖關(guān)！”
    “燒了關(guān)門！”
    人們終于忍不住了，想要去關(guān)門動(dòng)手，彭先仲又站出來(lái)了，“大家冷靜！闖關(guān)是對(duì)抗朝廷！這事可作不得！大家以后還要作生意，還要討生活，不要這么莽撞！”
    有湖南腔的商人接口喊道：“要相信朝廷！一定會(huì)給咱們一個(gè)說(shuō)法的！”
    正要朝江岸沖去的人群回頭了，這話說(shuō)得對(duì)，姑且不論闖關(guān)是罪，沒(méi)拿到收訖的循環(huán)票，再到下一關(guān)可是大麻煩。
    “可他們能有什么說(shuō)法！？”
    不少人問(wèn)。
    “他們沒(méi)說(shuō)法，是因?yàn)樵蹅儧](méi)個(gè)章程，要不咱們先商議出一個(gè)說(shuō)法！？”
    彭先仲喊著。
    “對(duì)對(duì)，咱們先把章程定好，再跟官老爺來(lái)商量！”
    “沒(méi)錯(cuò)，這么多人，亂七八糟的，總得有個(gè)章程。”
    眾人附和，彭先仲長(zhǎng)出了一口氣，事情終于能進(jìn)展到這個(gè)階段了，他趕緊掏出一疊紙，伸手招呼著人。
    “這家伙……”
    遠(yuǎn)處的李肆捂臉，這也太明顯了吧，幸好沒(méi)蔣贊的人看見(jiàn)，不然可就坐實(shí)了事前策劃的罪名。
    “此子可堪大用，這點(diǎn)小節(jié)沒(méi)什么，提點(diǎn)一下就好。”
    段宏時(shí)倒沒(méi)在意，反而贊賞著彭先仲。
    “怎么躥出來(lái)那么一個(gè)姓彭的！？”
    署館里，蔣贊皺著眉頭恨聲道。
    “姓彭的是當(dāng)?shù)厝耍澈鬁?zhǔn)是那李肆！”
    李衛(wèi)念念不忘李肆，雖然毫無(wú)根據(jù)，卻一語(yǔ)中的。
    “別扯了！李肆那種地頭蛇，跟這些商人怎么可能勾結(jié)到一起？”
    蔣贊干練，可眼光畢竟沒(méi)那么透徹，李衛(wèi)更是沒(méi)那自覺(jué)，不再糾纏在李肆身上，就只問(wèn)道：“那現(xiàn)在呢？”
    蔣贊嘆氣：“就等李朱綬吧，有他這個(gè)臺(tái)階，把銀子降降，平平那些人的心氣，此事也只能如此了，另外……我還留著一手，多半人已在路上了。”
    下午時(shí)分，李朱綬來(lái)了，帶了二三百衙役練勇，招呼著劉興純一起護(hù)住署館，然后進(jìn)來(lái)見(jiàn)了蔣贊。
    “蔣兄，這事……何至于此啊。”
    李朱綬臉色很不好看，稅關(guān)怎么收錢他管不了，可浛洸聚起來(lái)幾千號(hào)人，隱隱有變亂的苗頭，罪魁禍?zhǔn)拙褪沁@家伙。
    “有什么章程，就交代一下吧，本縣也好處置。”
    他是在問(wèn)蔣贊要底線，雖然氣惱，可大家畢竟都是為朝廷做事，眼下這事得盡快平息，他也必須當(dāng)這蔣贊的下墻梯。
    帶了蔣贊的條件出門，跟彭先仲一眾代表碰頭，拿到一份文書，李朱綬詫異不已，他下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭四顧，正見(jiàn)著遠(yuǎn)處李肆和段宏時(shí)朝他微笑點(diǎn)頭，頓時(shí)打了個(gè)哆嗦。
    “準(zhǔn)是這二位神仙搞出來(lái)的事，就不知道是福是禍……”
    李朱綬犯著嘀咕，可想想該不會(huì)害了自己，也只能硬著頭皮，帶著這文書回了署館。
    “這是……什么意思？”
    蔣贊翻看過(guò)文書，眉毛一直擰著沒(méi)順過(guò)來(lái)，他沒(méi)搞明白。
    “開(kāi)革這批書吏沒(méi)問(wèn)題，本就要收拾他們，可稅銀查收由稅關(guān)和他們商人一起議定的牙人負(fù)責(zé)，這是什么意思？”
    李衛(wèi)想也不想就斷言：“有陰謀！”
    李朱綬嗯咳了一聲，對(duì)這大個(gè)頭他可是很不感冒，講了自己的理解：“許是他們不想讓自己受書吏擺布，要讓信得過(guò)的牙人一同查驗(yàn)估價(jià)定費(fèi)。”
    蔣贊哼了一聲：“牙人在稅關(guān)本是上不了臺(tái)面的角色，豈能跟朝廷吏員平起平坐，還像是作生意一般跟稅關(guān)談價(jià)？此事不可！”
    他下意識(shí)地就要否定，當(dāng)然，以朝廷官員的本姓，這文書上什么東西他都想否定。
    李朱綬倒沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)：“朝廷歷來(lái)都靠牙人運(yùn)掌商事，廣州洋行不就是牙人嗎？稅關(guān)牙人比比皆是，就是沒(méi)納入經(jīng)制而已。有了牙人，運(yùn)籌也能從容得多。”
    蔣贊還是搖頭，只答應(yīng)處理書吏，李朱綬暗自咬牙，帶著這個(gè)條件出去了。
    “可惜我只是個(gè)閑官……我要是府道，甚至督撫，哪能容這些蟻民跟我開(kāi)條件，哼！”
    李朱綬背影消失，蔣贊一拳頭砸在書桌上，李衛(wèi)也是深有同感，喘氣不止。
    沒(méi)過(guò)一會(huì)，外面響起了呼喊聲：“無(wú)牙人，不交錢！”
    李朱綬抱著腦袋奔了回來(lái)，冬帽上還掛著幾片菜葉子，一臉的狼狽：“蔣兄，你再?zèng)]說(shuō)法，我可當(dāng)不了這中人了。”
    蔣贊老神在在：“事關(guān)朝廷臉面和稅關(guān)經(jīng)制，本委員……不會(huì)畏從暴民！”
    李朱綬臉色漲紅，狠狠一跺腳，拱手告辭。
    “還真能扛呢，難道他看破了什么？”
    李肆有些擔(dān)心了。
    “你搞那些道道，我都還沒(méi)完全看明白，那蔣贊雖然頗有手段，可商事卻不是行家，應(yīng)該只為的是臉面。”
    段宏時(shí)安慰著他。
    “那……就只能撕破臉了。”
    李肆很遺憾，朝前方跟在彭先仲身邊的陶富打了個(gè)手勢(shì)，陶富點(diǎn)頭，再朝彭先仲嘀咕了一聲，彭先仲又點(diǎn)頭。
    “出來(lái)說(shuō)話！”
    原本還在等結(jié)果的人群里，終于有人忍不住又喊了起來(lái)，又把這幾千人給帶動(dòng)了。
    “這種裹挾之事，你是從何學(xué)來(lái)的？”
    段宏時(shí)問(wèn)，雖說(shuō)這計(jì)劃之前也是他參與制訂的，可實(shí)際的艸作還得看李肆，他對(duì)李肆這熟捻的控制很是訝異。
    “這……一夢(mèng)三百年，什么都能學(xué)到。”
    李肆敷衍道，心想前世他身為記者，這種鬧騰他可看得多了，其中門道再熟悉不過(guò)。
    “不過(guò)……也很容易過(guò)火……”
    話剛說(shuō)完，有些已經(jīng)餓得兩眼發(fā)暈，滿肚子戾氣的船工就朝署館里沖去，那二十來(lái)號(hào)據(jù)說(shuō)是九門提督的兵跋扈慣了，雖然還不至于動(dòng)刀，動(dòng)起拳腳來(lái)卻兇狠無(wú)比，頓時(shí)將幾個(gè)船工打得口鼻噴血。
    “打死這些狗腿子！”
    船工們終于怒了，幾百號(hào)人涌上去，嚇得那些兵也縮回了署館。
    “讓我去剁了這些暴民！”
    署館里，聽(tīng)著咚咚的砸門聲，李衛(wèi)咆哮道，門一開(kāi)，嚇得馬上又跟著眾人用背將門頂住，他一個(gè)人再兇猛，怎么可能頂?shù)米装偬?hào)人？
    “別怕，他們也該到了。”
    蔣贊依舊穩(wěn)得住。
    門外李朱綬的衙役練勇，還有劉興純的巡丁都在阻攔，偶爾將幾個(gè)要點(diǎn)火的，掏刀子的從人群里抓出來(lái)，其他動(dòng)作就像是演戲。
    喧鬧正到高處，轟隆的馬蹄聲響起，大隊(duì)人馬從東面過(guò)來(lái)了。
    “出去吧，我調(diào)的兵來(lái)了。”
    蔣贊出了口氣，眉目陰冷地說(shuō)著，這時(shí)候人群也惶惶而退，就見(jiàn)著一兩百馬隊(duì)涌來(lái)，遠(yuǎn)處還有步兵隊(duì)在急奔，至少不下四五百人。
    “本官不想動(dòng)武，只要你們?nèi)鐢?shù)納銀，剛才之事，本官不追究！甚至……本官也準(zhǔn)你們所請(qǐng)，將那些書吏盡數(shù)革辦！”
    對(duì)著人潮，蔣贊昂首高呼，滿是事情就此了結(jié)的語(yǔ)氣。
    “那千總……”
    見(jiàn)人潮還沒(méi)什么動(dòng)靜，蔣贊朝馬上一個(gè)千總招手，想喊他帶兵趕人。
    “啊？什么？有賊匪臨近！？”
    馬上是張應(yīng)，裝模作樣地聽(tīng)著手下人匯報(bào)，然后朝蔣贊拱手：“軍情要緊，先告辭了！”
    嘩啦啦……綠營(yíng)兵來(lái)得快也去得快，只丟下一場(chǎng)煙塵，蔣贊的手還停在半空，整張臉已然青白一片。
    “有賊匪！？劉興純！隨本縣剿匪！”
    李朱綬也喊出了聲，衙役練勇巡丁什么的也呼啦啦撤走了。
    “這些混帳！他們……他們也跟這些人是一伙的！”
    李衛(wèi)氣得兩眼暴凸，蔣贊則是捂著胸口，好一陣才喘過(guò)氣來(lái)。
    “無(wú)牙人，不交錢！”
    人潮繼續(xù)喊著，蔣贊繃起的肩頭緩緩垮下。
    “李肆！”
    猛然瞅見(jiàn)人群外，那李肆正一臉微笑，李衛(wèi)牙齒咬得格嘣作響，遙遙伸出了手掌，一抓一握，像是恨不得將他嚼在嘴里。
    “肯定是你搞的鬼！我要當(dāng)官！當(dāng)大官！我一定要收拾掉你！”
    李衛(wèi)在賭咒發(fā)誓，李肆則掏掏鼻孔，再回敬一根中指。
    康熙五十一年十二月二十一曰，后世學(xué)者都記得這個(gè)曰子，并把它作為一個(gè)里程碑的時(shí)間點(diǎn)來(lái)記述。因?yàn)樵谶@一天，一份《浛洸稅關(guān)約定》的文件簽署生效，這是華夏商業(yè)資本走向讀力，并帶動(dòng)整個(gè)歷史大勢(shì)的最初源頭，李肆作為倡導(dǎo)者和推動(dòng)者，以勝利者之姿，壓迫著滿清官員簽署了這份關(guān)約。
    當(dāng)然，這說(shuō)法只是普羅大眾所知的，實(shí)際的情況是，李肆從頭到尾都沒(méi)跟蔣贊碰過(guò)面說(shuō)過(guò)話，什么關(guān)約，也不過(guò)是蔣贊在彭先仲拿出來(lái)的文書上蓋了一個(gè)私人印章。而那份文書，更和什么資本讀力無(wú)關(guān)，內(nèi)容僅僅只有兩條，開(kāi)革書吏，牙人代言。
    后一條雖然只有四個(gè)字，卻又是雙方爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，但本著撈足銀子的心思，蔣贊沒(méi)有再堅(jiān)持必須上報(bào)朝廷，由戶部指定牙人的條款，而是由稅關(guān)和商人雙方認(rèn)定，并且這也只是稅關(guān)自身的事務(wù)，大家心照不宣就好。
    粗看起來(lái)，這似乎跟之前沒(méi)什么改變，但那些被開(kāi)革的書吏卻被向案頭一聲：“咱們換個(gè)東家”給留住，事情就有些變質(zhì)了。
    “這是資本讀力的一小步，也是滿清朝廷走向潰滅之路的一大步。”
    李肆這么評(píng)價(jià)這份“關(guān)約”。
    （未完待續(xù)）