福州閩安鎮(zhèn)，閩江口邢港里，蕭勝帶著梁得廣和一幫千把從北岸營(yíng)房里出來(lái)，滿臉陰郁，凜冽海風(fēng)都吹不散。
    “那幫卷毛洋狗，總有一天把他們連人帶船一塊燉了！”
    梁得廣的憤懣更是難以抑制。
    “總有一天……那會(huì)是哪一天？”
    蕭勝神色迷離，瞳光也黯淡下來(lái)，梁得廣的話，幾乎就是夢(mèng)話。
    “咦？又是洋人的船！居然開(kāi)到這里來(lái)了！？”
    正恍神間，有人指著海面叫了起來(lái)，就見(jiàn)三根桅桿栓著鼓脹的軟帆冒出海面，正朝港口靠近。
    遠(yuǎn)處一個(gè)人喊了起來(lái)：“來(lái)了！來(lái)了！”
    蕭勝剛要沉下去的心呼地飛了起來(lái)，暖流也如潮水一般將滿身寒意驅(qū)散，那呼喊的人叫張定，是張應(yīng)的堂兄弟，在青田公司商行做事。去年被李肆派到他身邊來(lái)，負(fù)責(zé)生意往來(lái)。他這么叫著，那這船莫不是……在碼頭等著，船還沒(méi)靠港，瞅著這形貌，蕭勝等人就抽了口涼氣。這不是本地的船，甚至也不是洋人的船。船有十三四丈長(zhǎng)，卻細(xì)得出奇，最寬處也就兩丈出頭。船舷壓得低低的，甲板上竟然都是平的。別說(shuō)中間慣有的船艙，連首尾樓臺(tái)都不見(jiàn)有，就尾巴上的舵臺(tái)高了幾尺。
    三根桅桿高高立在船上，中間那一根竟有二十多丈高，尖尖的船頭斜劈而下，還有一根斜著的桅桿，從前桅拉下一面三角帆，正兜著風(fēng)呼呼鼓蕩。
    “就像刀一樣……真漂亮。”
    梁得廣留著口水說(shuō)著，蕭勝看了一眼港口里自家水師那些泊著的鳥(niǎo)船趕繒，一個(gè)個(gè)粗頭粗腦，也是深有同感，隱約間，他忽然想起去年給李肆帶回去的船圖，莫非就是這么來(lái)的？
    “賈昊！魯漢陜！四哥竟然舍得把你們都派出來(lái)了？”
    怪船停穩(wěn)，下來(lái)的兩個(gè)人讓蕭勝梁得廣更是吃驚。賈昊吳崖可是李肆身邊的哼哈二將，那魯漢陜也是老資格的司衛(wèi)，當(dāng)初還跟著他一起在英德田心河的寨堡里殺過(guò)賊匪，眼下跟趙漢湘一同在司衛(wèi)里管著炮隊(duì)，李肆讓他們兩個(gè)駕船跑到福建來(lái)見(jiàn)他，是要干什么大事？
    “我們是來(lái)給蕭老大送禮的。”
    賈昊微微笑道。
    “送禮？”
    蕭勝還在皺眉不解，一大堆東西搬了過(guò)來(lái)。
    “月雷銃批量產(chǎn)了，總司答應(yīng)梁桿子的在這。”
    賈昊遞過(guò)來(lái)一個(gè)盒子，梁得廣趕緊接過(guò)，嘴角笑得快歪到耳朵邊。蕭勝看看賈魯二人的腰間，果然都是鼓囊囊兩坨，心說(shuō)還真是量產(chǎn)了，估計(jì)所有司衛(wèi)頭目都有了這家伙。
    “這是……總司家里人送給兩位的。”
    接著賈昊遞過(guò)來(lái)一包像是衣物的東西，打開(kāi)一看，絨線織成的圍巾和背心。
    “家里人？”
    蕭勝有些納悶，然后一拍額頭，李肆的家里人還會(huì)是誰(shuí)？
    “背心是關(guān)蒄織的，圍巾是我們師傅織的，蕭老大和梁桿子都有。”
    賈昊好奇地盯住了蕭勝，看他是什么反應(yīng)。
    背心針線緊密，胸口還繡著一只……與其說(shuō)是狼，不如說(shuō)是狐貍的可愛(ài)動(dòng)物，蕭勝噗哧一聲笑了，這自然是關(guān)蒄的杰作。
    而那圍巾……展開(kāi)疏密不均，顏色混雜的圍巾，蕭勝趕緊圍上了脖子。暖意沖到了眼角，他嘿嘿笑著壓住。
    “乖乖，這東西咱可不敢戴……”
    梁得廣更是嚇住了，這東西該只有李肆才有資格享用吧。
    “這是四嫂子給咱們兄弟親手織的，怎么能不戴？”
    蕭勝笑罵道，心說(shuō)咱們?yōu)樗母缇认铝藗€(gè)四嫂，真是值得，而這謝禮……根本就是把自己當(dāng)親人看了。
    “就不知什么時(shí)候能開(kāi)口叫四嫂……”
    蕭勝的感慨，賈昊也是一聲低嘆，這事不僅他們司衛(wèi)在嘀咕，青田公司上下都在算著曰子，就等李肆將關(guān)蒄嚴(yán)三娘娶進(jìn)門(mén)。
    “你們跑這一趟，就為送這個(gè)？”
    接著蕭勝看向另外一大堆亂七八糟的東西，都是些茶油絲帛之類(lèi)的雜物。
    “不，真正的禮物在這。”
    賈昊指住身后，正是那艘怪船。
    蕭勝和正在禮物堆里翻得起勁的梁得廣都呆住了，船！？
    “這艘金鯉號(hào)，是總司送給蕭老大的，當(dāng)然，條件是……得把咱們帶熟了。”
    賈昊滿意地看著兩人幾乎快翻白了的雙眼，心道還不能?chē)樕的銈儯?br/>     沉寂了很長(zhǎng)一段時(shí)間，蕭勝忽然發(fā)出了不知道是哭還是笑的呵呵聲，眼角的淚花終于亮了起來(lái)。
    “好啊……好啊，四哥真是知我心，不過(guò)……你們就不怕在海上打起來(lái)，會(huì)丟掉小命？”
    蕭勝兩眼冒著精光。
    “我們就是來(lái)打仗的。”
    賈昊眼里也閃著光亮，和蕭勝一樣，那都是熾熱的火芒。
    廣東新安，香港島外海，胡漢山攀著船舷，臉色蒼白，哇啦一聲吐了出來(lái)。
    “追……追上去！”
    可他卻指著前方的海面，死命呼喊著。
    “這這……這可不是總司說(shuō)過(guò)的，這是要打仗了啊！”
    舵臺(tái)上的老金也是一臉慘白，前方海面上，正有幾條船影依稀可見(jiàn)，剛才那一陣炮響的轟鳴還縈繞在耳。
    “總司的話很清楚！你管開(kāi)船，我管打仗！”
    胡漢山咆哮出聲。
    “那幫海盜！居然敢對(duì)著咱們發(fā)炮示威，是活得膩味了！”
    他轉(zhuǎn)頭朝甲板的船艙口喊去。
    “漢湘，接著就看你的本事了！”
    石筍村外，大嶼山上，看向東北的平靜港灣，后世那水泥森林還不見(jiàn)蹤影，全是茂密叢林，李肆心懷舒展，這里將是他在英德之外的又一個(gè)基地。
    “蘇文采當(dāng)了新安縣丞，是用來(lái)遮蔽官府的窺探，而你任著的九龍巡檢，更是一道關(guān)墻。”
    李肆身邊是劉興純，他也和張應(yīng)一樣，都是革命的一塊磚，從英德的浛洸巡檢，到象岡巡檢，再一路轉(zhuǎn)到新安的九龍巡檢，全是干著從九品的芝麻小官。可跟張應(yīng)不一樣，劉興純已經(jīng)被李肆這條船綁得緊緊的，雖然并不清楚李肆是鐵了心要造反，卻也明白，自己走的這條路，跟朝廷已經(jīng)越行越遠(yuǎn)。
    所以，一些隱隱犯忌的事，李肆已經(jīng)能對(duì)劉興純說(shuō)了。
    “關(guān)墻之南，腳下的大嶼山，還有東面的香港島，會(huì)是我們藏兵掩甲的地方。”
    李肆這么說(shuō)著，劉興純鄭重點(diǎn)頭，明白了自己的職責(zé)。
    新安本就是荒涼之地，新界更是偏僻，香港島上，只有一些種莞香的農(nóng)戶，大嶼山則只有漁民。大大小小的海盜出沒(méi)在這片港灣之間，官府卻懶得照管。一來(lái)是這些海盜出則為盜，入則為民，難以分辨。二來(lái)新安地廣人稀，產(chǎn)物貧瘠，沒(méi)多少人丁，大軍來(lái)剿一通，卻沒(méi)法停駐，等走了盜匪又死灰復(fù)燃，反正海盜是在海面上討生活，只要不擾到州縣地界，也就沒(méi)人愿意管。
    原本是英德縣衙刑房兵房案首的蘇文采，被李肆通關(guān)系提拔到了新安縣來(lái)當(dāng)縣丞，駐地在大鵬，卡住了官府政務(wù)上的一環(huán)，遮蔽了大鵬之南新界、香港島以及大嶼山的事務(wù)。而劉興純則以九龍巡檢的身份實(shí)際行事，掩護(hù)李肆在這里大展手腳。張應(yīng)的職務(wù)雖然定在香港島，可他卻通過(guò)這段時(shí)間來(lái)的活動(dòng)，將新界和大嶼山的綠營(yíng)籠絡(luò)住，從兵事上掩護(hù)李肆。幾管齊下，這片地方雖然離廣州府不遠(yuǎn)，卻成了官府的燈下黑地。
    李肆的掩護(hù)還不止這些，廣州府的李朱綬就是一個(gè)大燈罩，而新安縣的知縣，呵呵，還真是巧了，一年多以前，李肆“教唆”湯右曾化解的廣東府縣案里，那個(gè)差點(diǎn)被整治掉的新安縣知縣金啟貞，拜李肆所賜，還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在這位置上。有湯右曾交代過(guò)，有段宏時(shí)聯(lián)絡(luò)過(guò)，雖然這金啟貞不可能幫李肆干太出格的事，但怎么也不算行事的阻礙。
    “金啟貞在新安縣當(dāng)了十來(lái)年的知縣，可是新安的地頭蛇，你還得好好跟他來(lái)往。”
    李肆再交代了這么一句，劉興純點(diǎn)頭，籠絡(luò)官府可是他的長(zhǎng)項(xiàng)，也是他所在的青田公司公關(guān)部的本份。
    “那船……就讓那些小子們?cè)谕饷嫱嬷亢么跻不巳那摄y子呢。”
    正事說(shuō)完，劉興純扯了一句閑話，他可知道李肆對(duì)這兩條船格外在意，年節(jié)剛過(guò)，就跑到青浦船廠去，一蹲半個(gè)月。現(xiàn)在讓胡漢山那些司衛(wèi)擺弄，出了事怎么辦？
    “不玩就不會(huì)使喚，也是沒(méi)辦法。”
    李肆無(wú)奈嘆氣，三四千兩銀子只是船本身的造價(jià)，加上帆具、火炮，以及各類(lèi)附加設(shè)施，一艘船的花費(fèi)接近七千兩銀子，這還僅僅只是排水量不到兩百噸的小船。
    可他覺(jué)得很值，金鯉號(hào)、銀鯉號(hào)這兩條船身上，寄托了他太多的期望。
    光從外形看，穿越眾一眼就會(huì)喊出“飛剪船”，可這是福建船匠的設(shè)計(jì)，李肆并沒(méi)有給他們提過(guò)以后的飛剪船。
    早前蕭勝去福建任職時(shí)，李肆就讓他找福建船匠畫(huà)船圖，也就是設(shè)計(jì)船型。和廣東比，福建因?yàn)榇媚静呢S富，造船業(yè)一直比廣東發(fā)達(dá)，技術(shù)自然也先進(jìn)得多。他提出的設(shè)計(jì)需求很簡(jiǎn)單，一個(gè)字：“快”。
    前世早就知道，飛剪船是風(fēng)帆時(shí)代最快的船只，可李肆想看看，華夏造船技術(shù)能在這方面有什么體現(xiàn)。去年年節(jié)，蕭勝將船圖帶回來(lái)一看，李肆當(dāng)時(shí)的反應(yīng)就一個(gè)：“殊途同歸”。
    工業(yè)革命之前，技術(shù)還停留在經(jīng)驗(yàn)沉淀階段，就經(jīng)驗(yàn)而論，華夏的造船業(yè)不比歐洲差，在大航海之前，更是遙遙領(lǐng)先于全球。盡管到眼下的1714，華夏造船技術(shù)已經(jīng)停滯不前，可船匠們?cè)谥T如流體力學(xué)、船舶結(jié)構(gòu)學(xué)等等領(lǐng)域積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，依舊有其獨(dú)到之處。
    所以李肆拿到的船圖，跟后世的飛剪船差不了太多，大長(zhǎng)寬比、深弧底、低干舷、平甲板，以及刀鋒船首。這種船華夏少見(jiàn)，但不是沒(méi)有，很早的海鰍船就是這一類(lèi)，以靈活快速聞名，但只是輔助船只，沒(méi)造過(guò)這么大號(hào)的。
    需求決定技術(shù)方向，李肆提出的“快”，恰恰不是華夏船業(yè)千百年來(lái)的主體需求，甚至歐洲也不是。只到了洲際航海時(shí)代，才對(duì)這“快”字提出了特別要求，而飛剪船更是要靠“快”來(lái)贏取利潤(rùn)。
    可靠著對(duì)海洋和船舶的基礎(chǔ)認(rèn)識(shí)，福建船匠設(shè)計(jì)出這船型，也不值得大驚小怪，就李肆所知，就在這個(gè)時(shí)代，福建和廣東的船匠也造過(guò)以快聞名的高桅快船，但因?yàn)楣俑乃畮煷凡簧希拖铝罱炝耍逋⒌乃季S方式就是這么古怪。
    李肆沒(méi)打算讓福建那邊造船，而是拿著船圖，找來(lái)廣東船匠進(jìn)一步改進(jìn)。福建船匠給出了全新的船型設(shè)計(jì)，可船帆還是老式的。李肆就通過(guò)安家的關(guān)系，將一些澳門(mén)船匠招進(jìn)了青浦船廠，讓他們把歐洲軟帆技術(shù)挪了過(guò)來(lái)，出來(lái)的東西自然很像以后的飛剪船。
    “這不是飛剪船，這叫……飛蛟船。”
    李肆給這船型取了名字，他這飛蛟船跟飛剪船還是有差別，比如還沒(méi)有空心船首，船帆也沒(méi)有那么復(fù)雜，因?yàn)槔钏吝€面臨一個(gè)難題，有船沒(méi)人，為了不讓艸縱太過(guò)復(fù)雜，只能省掉一些高精尖技術(shù)。所以這船順風(fēng)滿帆也就能跑十四五節(jié)，只比同時(shí)代華夏海船快兩倍，比歐洲船快不到一倍。跟普遍十五六節(jié)，甚至特殊情況下能跑二十節(jié)的飛剪船相比，還是有差距。
    他手下的確有不少船工，有些還是會(huì)跑海船的大工，可對(duì)付軟帆和快船就無(wú)能為力了。不得不繼續(xù)暗中招募澳門(mén)船員，駕著金鯉號(hào)去福建的就是澳門(mén)船員，而本地船員，李肆還只敢讓他們?cè)谙愀圻@一帶近海打轉(zhuǎn)。
    “等他們玩會(huì)了，才能出遠(yuǎn)海，干大事。”
    李肆將目光投向南面，海面風(fēng)平浪靜，看不到什么船影，但銀鯉號(hào)應(yīng)該就在遠(yuǎn)方某處海面上揚(yáng)帆急進(jìn)。
    為何要造快船，這個(gè)問(wèn)題，答案很復(fù)雜，總述而論，量變引發(fā)質(zhì)變，一旦突破了某個(gè)瓶頸，他就立于不敗之地。
    “天下武功，唯快不破。”
    嚴(yán)三娘也曾好奇地問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，李肆是這么回答的，功夫少女鳳目眨了一陣，被他忽悠過(guò)去了。
    “新界之南，海盜猖獗，不會(huì)出什么事吧？”
    劉興純隨口又說(shuō)了一句。
    “該沒(méi)那么壞的運(yùn)氣吧。”
    李肆不以為然地聳肩，這可是銀鯉號(hào)全裝后的第一次遠(yuǎn)航呢，怎么可能那么倒霉？
    轟……已不見(jiàn)陸地的海面上，兩三里外，幾艘比銀鯉號(hào)小了一半的漁船上閃起幾團(tuán)火光，片刻后，幾條細(xì)碎水柱在破浪急行的銀鯉號(hào)前方升起，舵臺(tái)上的胡漢山高揮拳頭。
    “你們要倒大霉了！”
    （未完待續(xù)）