“四哥兒沒事了？”
    剛游蕩到那座山頭邊，還沒進(jìn)到礦場(chǎng)，一群衣衫破爛的少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊住了他。
    都是在礦場(chǎng)里做工的村里人，挖礦背礦的礦丁，粉碎礦石的踏手，燒炭的炭工，照看冶鐵爐的爐工，就靠賣力氣掙錢。
    雖然都是一臉灰污，身上衣服也破破爛爛的，可李肆還是一一認(rèn)了出來。他的前身當(dāng)了礦工，卻沒丟開讀書人的習(xí)性，閑來也在教礦工們認(rèn)字，大伙和他的關(guān)系都還不錯(cuò)。
    “關(guān)叔說你傷剛好，怎么現(xiàn)在就跑了出來？”
    “別擔(dān)心，你的日課咱們幫你干了，這月大伙都會(huì)幫手，不讓你少工錢。”
    其中兩個(gè)十五六歲的少年和他關(guān)系最為要好，那個(gè)愣頭愣腦的叫吳石頭，另一個(gè)靦腆一些的叫賈狗子。
    “躺了兩天，悶得慌，過來看看。”
    李肆淡淡說著，迥異之前的沉穩(wěn)氣質(zhì)，讓兩個(gè)少年楞了一下。
    “四哥兒，怎么感覺……你有些變化呢？”
    吳石頭摸著光溜溜的頭頂，很是疑惑不解。
    “你的頭真好了？”
    賈狗子想得全一點(diǎn)，臉上浮起一層憂色。
    “真好了，人嘛，經(jīng)了大難，自然有些變化。”
    李肆隨口就扯出了這么個(gè)理由，倒讓兩個(gè)少年鄭重其事地點(diǎn)頭，四哥兒是讀書人，知道的道理真是多一些……
    “過兩日大好了，再教你們認(rèn)字！”
    李肆看住這兩個(gè)少年，雖然他暫時(shí)不敢去想是不是能改變?nèi)A夏命運(yùn)，可改變自己身體原主的命運(yùn)，卻是必然。眼前這兩個(gè)對(duì)他頗為信任的伙伴，應(yīng)該就是最初的班底了。
    “認(rèn)字能多掙幾錢銀子？還當(dāng)自己是丫鬟了？”
    一個(gè)少年在一邊嗤笑，見他一身衣衫要周正潔凈些，雖然也是歇息，卻跟這些在礦洞里刨活的少年刻意保持著距離。
    田青，他父親田大由是礦場(chǎng)的鑲頭，在礦場(chǎng)里負(fù)責(zé)勘察礦脈，篩選礦石【1】，而他自己則是個(gè)爐工，幫著關(guān)鳳生照看冶鐵爐。雖然都是一個(gè)村的，可這少年跟著父親和關(guān)鳳生學(xué)了一些東西，總以手藝人自居。少時(shí)還沒什么，這兩年來對(duì)“李四”的態(tài)度漸漸惡劣起來。
    “會(huì)認(rèn)字，才不會(huì)讓自己被賣了還幫著別人數(shù)錢。”
    李肆的前身對(duì)這家伙也沒好感，雖然現(xiàn)在換成心思深沉一些的自己，卻也沒必要拿熱臉貼冷屁股，就這么不咸不淡地回應(yīng)著。
    “是嘍，大青多半是能比丫鬟賣得多一點(diǎn)。”
    少年們調(diào)笑著，田青哪說得過李肆，當(dāng)下也只悶哼一聲，甩頭不再理他。
    “除了認(rèn)字，我還會(huì)教你們更多。”
    田青這么個(gè)少年，自然不值得李肆更多關(guān)心，他微笑著和兩個(gè)少年道別，賈狗子和吳石頭看著李肆的背影，好半天沒挪開眼睛。
    “四哥兒除了認(rèn)字，還會(huì)其他的嗎？”
    吳石頭傻傻地自語(yǔ)著。
    “之前當(dāng)然只會(huì)認(rèn)字，可現(xiàn)在……說不準(zhǔn)了。”
    賈狗子感覺那挺直背影帶著一股氣勢(shì)，似乎連礦場(chǎng)頭兒賴硐長(zhǎng)都差了幾分。
    “賴一品發(fā)下串票了。”
    “比去年又浮收多少？”
    傍晚，李肆來到關(guān)鳳生家，正要推開那扇破爛木門，卻聽到屋子里，關(guān)鳳生和他妻子關(guān)田氏在說著什么。只聽到這兩句，后面再?zèng)]聽清楚。
    賴一品這個(gè)名字很熟悉，李肆想了片刻，終于記起，那座礦場(chǎng)的山主就是鐘老爺，而鐘老爺派來監(jiān)管他們這些租山采礦人的硐長(zhǎng)，就是這賴一品。聽說這賴硐長(zhǎng)是鐘老爺?shù)钠薜埽诳h衙里還當(dāng)著什么差。
    “串票，不就是滾單【2】嗎？”
    李肆正在腦海里挖著相關(guān)的記憶，身后忽然響起低低女聲。
    “四哥，既來了，怎還不進(jìn)去？”
    是關(guān)云娘，李肆轉(zhuǎn)身，和她四目相對(duì)，少女楞楞看著他，目光里還是之前那讓李肆摸不著頭腦的紛亂。
    “唉，這都是我們欠你李家的……”
    接著關(guān)云娘一聲低嘆，徑直推門進(jìn)去了。
    李肆皺眉，這指腹為婚的準(zhǔn)老婆，在嫌棄自己貼著他們關(guān)家吃軟飯？
    心中怒火隱隱升騰，卻又如云煙一般消散，李肆苦笑，他還真是在貼著關(guān)家過日子呢。經(jīng)常蹭飯都只是小事，水田托給了人家料理，沒關(guān)心過一天，就坐收銀錢，礦場(chǎng)里那份工也是關(guān)叔照顧的，比父親對(duì)兒子還用心。
    想著關(guān)叔的好，李肆對(duì)關(guān)云娘再無(wú)惡感，算了，他一個(gè)大男人，怎么能跟小腳女子計(jì)較，欠關(guān)家多少，他會(huì)十倍百倍回報(bào)。而在他大致有了方向的命運(yùn)規(guī)劃里，這關(guān)云娘可不會(huì)是他的妻子，他還真沒辦法接受小腳女人。
    “今天你嬸娘炒了豆干肉絲，等會(huì)你田叔來了，一塊嘗個(gè)鮮！”
    關(guān)鳳生迎了出來，一臉的笑意，可李肆卻看了出來，這漢子的嘴角是剛拉回來的，笑容很有些僵硬。
    李肆也沒追問，和關(guān)鳳生一邊閑聊著，一邊還在找著關(guān)二姐的身影，直到小姑娘從屋外山坡上出現(xiàn)，看到他時(shí)，那張攝人心魄的小臉也綻開甜甜笑容，李肆才略略安心。
    “死丫頭不早點(diǎn)回來，就在山上野！被生人撞見，當(dāng)成小番婆打了，才知道學(xué)著點(diǎn)乖不成！？”
    關(guān)田氏像是揣著火氣正沒處發(fā)泄，見到蹦蹦跳跳的關(guān)二姐，頓時(shí)罵了起來，直到關(guān)叔皺眉盯住她，才憤憤地閉上了嘴。“小番婆”這三個(gè)字解答了李肆的一個(gè)疑問，清人的審美觀很是糟糕，像關(guān)二姐這樣深目隆鼻的小姑娘，自然會(huì)覺得丑陋不堪。或許正因?yàn)檫@樣，關(guān)田氏對(duì)她沒有什么期望，索性也就沒裹腳。
    只是李肆始終沒找到關(guān)二姐是關(guān)家養(yǎng)女的記憶，反而找到了關(guān)田氏哭訴自己怎么生了這么一個(gè)怪胎的片段，真是奇怪……
    沒過一會(huì)，又一個(gè)中年漢子出現(xiàn)了，提著一瓶酒，樂呵呵地拍著李肆的肩膀。
    “我就說了，李大哥的兒子怎么可能那么孬！蔡郎中說至少得躺個(gè)七八天，這才第三天，四哥兒就是個(gè)囫圇人了！”
    來人正是田青的父親田大由，和關(guān)叔一樣，都是李肆父親的好友，關(guān)田氏就是他妹妹。雖然不如關(guān)叔照顧得李肆那么緊，卻也是有事必伸手，毫不遲疑。他也是個(gè)鐵匠，眼下無(wú)鐵可打，才在礦場(chǎng)里當(dāng)鑲頭。
    “田青怎的沒來？”
    關(guān)叔訝異地問，李肆心想，多半是白天被他頂?shù)脨琅辉父赣H來見他。
    “剛才和我頂嘴，把他關(guān)屋里了，別理會(huì)他，來來，咱們自個(gè)吃喝！”
    田大由不以為意地說著。
    三個(gè)男人在桌上吃著，關(guān)田氏和關(guān)云娘在一邊伺候，始終沒坐下來，關(guān)二姐則一直悶在灶房里忙乎，沒見露面。李肆習(xí)慣性地想招呼她們，卻又驟然醒悟，在這個(gè)時(shí)代，窮苦人家也依然守著禮，只要有客人來，女人都不能上桌。看著桌子上那盤讓他懷念起大學(xué)食堂的豆干肉絲，李肆的腦海里又閃過了小姑娘抿著嘴唇，直吞唾沫的場(chǎng)景。
    別說關(guān)二姐，關(guān)田氏和關(guān)云娘的目光都一直在這盤菜上蹭來蹭去。
    “豬肉會(huì)有的，美酒……也會(huì)有的，李四，你欠的恩，我替你還，而后的福，我就自己享用了。”
    喝著田大由帶來的酸澀的劣質(zhì)黃酒，李肆暗自發(fā)下了誓言，也跟身體的原主鄭重告別。
    【1：需要挖掘礦洞的銅鐵礦場(chǎng)有七長(zhǎng)之分，其中的鑲頭相當(dāng)于礦洞施工的工程師，尋找礦脈，確定挖掘方向，保證礦洞安全，這都由鑲頭負(fù)責(zé)，俗語(yǔ)有說“無(wú)鑲不起硐”，這個(gè)角色很重要。】
    【2：滾單就是征稅通知單，清初用過二聯(lián)單、易知由單，后來改用滾單，民間也有稱串票。將五戶或者十戶的地丁賦稅征收額以及繳清日期寫在上面，由甲首戶催征。】