長(zhǎng)沙城北有兩條河，瀏陽(yáng)河在南，撈刀河在北，兩河相距四五里路，向西匯入湘江。
    眼下這兩條河之間的荒地里，填滿了層層壕溝壘墻，綿延十多里地，再順著撈刀河的走勢(shì)北轉(zhuǎn)，護(hù)住北面二十里地的鐵爐寺，整條防線足有二三十里長(zhǎng)。【1】
    有寬近二百步的大河，有條條深溝，有道道壘墻，還有這么多人。填在這條防線里的十多萬(wàn)清兵感覺(jué)很安全，跟賊軍陣而戰(zhàn)之的勇氣沒(méi)有，可據(jù)塹而守的勇氣卻還是足的。
    更何況，皇上就在鐵爐寺……回頭遠(yuǎn)望，極遠(yuǎn)處的北方，旌旗五彩斑斕，那只是訥爾蘇大營(yíng)，可在那大營(yíng)之后，應(yīng)該就立著皇上的鑾駕。那看不見(jiàn)的明黃色，就像是一道堅(jiān)墻，在十多萬(wàn)清兵的心中牢牢立著。這道墻是如此高大，如此堅(jiān)厚，有如北地的長(zhǎng)城，有如他們生下來(lái)就只知道這天下是大清一般。
    七月十七，這一曰的下午，城墻跨了，天地混淆了。
    上百門大炮在這道防線前展開(kāi)，每分鐘兩發(fā)，兩小時(shí)內(nèi)近三萬(wàn)發(fā)十二斤或者二十斤的炮彈轟到了防線上，壘墻垮塌，哨樓飛升。光是那如雷轟鳴持續(xù)了一小時(shí)，就讓無(wú)數(shù)清兵失了魂魄。
    巴渾岱負(fù)責(zé)西段防線，大帳遠(yuǎn)在撈刀河北面十里外，就見(jiàn)南面炮火沸騰，硝煙升騰而起，竟像是拉起了一道沖天煙墻，手中的單筒望遠(yuǎn)鏡差點(diǎn)驚得插進(jìn)了眼眶里。見(jiàn)著身邊的家人親隨兩眼都在發(fā)直，腿肚子也在打抖，想到前線官兵情況該更是不堪。他強(qiáng)自振作而起，派出家人巡視瀏陽(yáng)河防線，還要他們見(jiàn)了逃兵就斬。
    這些家人來(lái)到瀏陽(yáng)河防線上，逃兵沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)，見(jiàn)到的是道道壕溝里都趴滿了人。他們不得不趴在壕溝里，凡是地面上的凸起物都是炮火的目標(biāo)，壘墻、帳篷、柵欄、哨樓、人體，在這炮子如雨，不是槍子如雨的修羅場(chǎng)中，沒(méi)人覺(jué)得自己會(huì)是幸運(yùn)兒。
    壕溝是用來(lái)阻擋賊軍的，上萬(wàn)人全填在近丈深的壕溝里，這仗怎么打？賊軍沖過(guò)來(lái)，滿溝人都得舉手投降。巴渾岱的家人逼壓各營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，各營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)逼壓營(yíng)中千把，殺了好幾十人，才勉強(qiáng)將人推上瀏陽(yáng)河北岸那已經(jīng)被轟得千瘡百孔的壘墻，此時(shí)紅衣兵已經(jīng)在搭設(shè)浮橋。
    隔著兩三百步，火槍小炮使勁地打著，紛雜噪音中，清兵們也找回了一絲心氣。
    但這心氣很快就消散了，因?yàn)椤伴愅鯂[”來(lái)了。清晰可見(jiàn)的黑點(diǎn)越過(guò)河面，拉著飽滿弧線劃空而落，那是開(kāi)花彈，因?yàn)檫@開(kāi)花彈還帶著一股凄厲的尖嘯聲，所以被清兵冠上了這個(gè)名字。
    開(kāi)花彈聲響雖不如之前那些火炮那般猛烈，可聽(tīng)在清兵的耳里，卻比那些火炮還恐怖。被火炮大炮子打中，多半是當(dāng)場(chǎng)就翹了辮子，估計(jì)都來(lái)不及感覺(jué)疼痛?？杀贿@開(kāi)花彈炸中，好半響死不了，不是被活活疼死，就是流光血而死。
    焰火在壘墻后一團(tuán)團(tuán)炸開(kāi)，偶爾有開(kāi)花彈早炸，在半空綻出橘黃焰光，少許在河面上起爆，濺起條條水柱，清兵們就覺(jué)得自己這條防線像是小兒在沙灘上堆出的沙墻，正被一頭噴吐著血火的巨獸恣意踐踏。
    “趴低點(diǎn)！都趴下！”
    有經(jīng)驗(yàn)的清兵軍官招呼著自己的部下，倚住壘墻和淺壕，既可以躲避炮火，又可以放槍放炮，雖然還是得起身裝彈，可總比一直杵著當(dāng)炮靶子的好。
    即便如此，那綿綿不絕的炮彈和爆裂焰火蓋住周圍，神經(jīng)再粗大的人，也都覺(jué)腦子僵直一團(tuán)，就像是一團(tuán)冰渣，輕輕動(dòng)動(dòng)就要碎成一團(tuán)。
    “是天兵！真是天兵！不然怎么會(huì)一直打雷??？天兵——啊啊——”
    終于有兵丁堅(jiān)持不住了，捂著耳朵，兩眼對(duì)著，又蹦又跳，放聲高呼。
    軍官想追上去一刀砍了他，可空中又傳來(lái)嗚嗚的閻王嘯，還感覺(jué)跟以前的有所不同，嚇得趕緊止步。
    十多步外，一枚碩大的怪異炮子幾乎是擦著那發(fā)瘋兵丁砸落在地，咕嚕嚕滾了兩下，就頭前冒著青煙，再?zèng)]了動(dòng)靜?？催@炮子扁扁長(zhǎng)長(zhǎng)，尾巴還帶著羽箭般的小翼，清兵們?cè)偈煜げ贿^(guò)，可足有尋常人大腿粗細(xì)的，小半人高的開(kāi)花彈，還真是第一次見(jiàn)，稀奇。
    冒著煙呢……周遭能看清這開(kāi)花彈的有數(shù)十人，在壘墻后密密麻麻擠作一堆，腦子本就糊了，看了片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們可是見(jiàn)識(shí)過(guò)晚炸的開(kāi)花彈。
    這數(shù)十人的呼吸瞬間停滯，就覺(jué)一股苦意從胸腔漫出，急速涌過(guò)喉頭，將整個(gè)口腔裹住，同時(shí)全身的肌肉也都失去了控制，滴滴答答的水聲不止一處響起。除了那個(gè)還在蹦跳不止的瘋子，看在眾人眼中，他像是正跳著迎接牛頭馬面的鬼婆舞。
    光芒驟起，瞬間吞噬了視線?？臻g急速膨脹，這感知超越了他們以所有想象力都從未觸及過(guò)的體驗(yàn)，天崩地裂般的巨響，連骨帶肉的灼燒，都被一層隔膜擋住，他們的意識(shí)被一股無(wú)可抗拒的巨力從體內(nèi)擠壓而出，正從自己大張著的嘴里噴散。
    七月十七曰下午四時(shí)，第一枚三十斤開(kāi)花彈，由剛剛抵達(dá)前線的神霄式榴彈炮射出，為清軍瀏陽(yáng)河防線的全面崩潰揭開(kāi)了序幕。英華軍占領(lǐng)瀏陽(yáng)河防線，檢視炮擊成效時(shí)，發(fā)現(xiàn)死于這一枚大號(hào)開(kāi)花彈的清兵足有四十六人，其中一半都是被活生生震死的。還有一個(gè)人離爆炸中心只有兩三步遠(yuǎn)，燒得骨頭都凝在一起的人體卻還擺著手舞足蹈的姿勢(shì)，讓人頗為納悶。
    李肆在長(zhǎng)沙等了這么久，主要是等待清軍主力匯聚，以便一網(wǎng)打盡，同時(shí)也有順帶等候佛山制造局將新式飛天炮，不，現(xiàn)在他改名叫做榴彈炮改進(jìn)完畢的這心思。這算不上什么大殺器，但配合加農(nóng)炮，能更有效地壓制對(duì)方的溝塹防御體系。
    新的神霄式榴彈炮歸屬讀力炮營(yíng)，發(fā)射三十斤開(kāi)花彈，射程最遠(yuǎn)兩里，終于從步兵武器變作炮兵武器。但之前佛山制造局搭車搞出的液壓制退機(jī)等東西沒(méi)有列裝，主要是太貴，一套那玩意能頂四五門炮，而且可靠姓還不足以承受百次以上的運(yùn)作，這技術(shù)就只有等著材料和工藝都有了進(jìn)展后，再去琢磨。
    新的榴彈炮到位不多，只有四門，可就靠著這四門炮，清軍瀏陽(yáng)河防線很快就全面崩潰了。充任督戰(zhàn)隊(duì)的旗兵倉(cāng)皇逃回?fù)频逗颖卑?，而瀏陽(yáng)河防線上，被塞在前面當(dāng)人肉沙包的兩萬(wàn)多綠營(yíng)盡數(shù)就殲。實(shí)際這股守軍死傷并不嚴(yán)重，也就兩三千出頭，可他們哪里經(jīng)受過(guò)這般“狂轟濫炸”，一個(gè)個(gè)都魂魄皆飛，就癡癡呆呆地趴在壕溝里，蹲在壘墻后，被英華軍輕松俘虜。
    “三十多萬(wàn)斤鐵，十萬(wàn)多斤火藥，分?jǐn)偟矫總€(gè)清兵頭上，夠他死上十次了……”
    進(jìn)踞瀏陽(yáng)河北岸，逼向清軍撈刀河防線，李肆這么對(duì)部下們總結(jié)道。眾人面面相覷，覺(jué)得之前的熱血都白沸騰了，感情天王所說(shuō)的“血火”，實(shí)際是這么回事呢？
    “能用銀子解決的事就不是難事，能用鋼鐵和火藥解決的戰(zhàn)斗，就沒(méi)必要拿人命去填?！?br/>     李肆還在自我膨脹著，這一戰(zhàn)是他造反以來(lái)最滿意的一戰(zhàn)，以絕對(duì)的火力優(yōu)勢(shì)壓倒清軍，你人多，我銀子多，我炮多，我鋼多鐵多火藥多，就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地轟你，怎么著？你過(guò)來(lái)咬我啊。
    范晉低嘆一聲，將手里的計(jì)劃書揉成紙團(tuán)，那上面寫著他苦讀兵書擬出來(lái)的若干條“妙計(jì)”。
    “就怕把韃子皇帝嚇跑了……”
    將領(lǐng)們都很不滿意，這一仗傷亡出奇地小，戰(zhàn)死不過(guò)一百多，受傷近千，大多都是搭設(shè)浮橋時(shí)，為掩護(hù)工兵而跟清軍敢戰(zhàn)之兵對(duì)射時(shí)造成的。而過(guò)了河之后，大家都覺(jué)得自己好像是在給炮兵打掃戰(zhàn)場(chǎng)，就沒(méi)什么像樣的戰(zhàn)斗發(fā)生。
    “跑？要的就是他跑！”
    李肆可沒(méi)指望會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上擊斃康熙，那樣的事情，也就在無(wú)比狗血的yy里才會(huì)出現(xiàn)?？滴醯蔫庱{就在三十里外的鐵爐寺，對(duì)清軍來(lái)說(shuō)，這樣的距離，幾乎就等于康熙貼在他們背后，甚至都能感覺(jué)到皇帝的喘息。
    康麻子既送貨上門，想要壓住軍心，死命一搏，那就用最猛烈的炮火震撼清兵，瓦解清兵的斗志，同時(shí)也是嚇?？滴酰屗纯?，跟我李肆斗，到底得要什么樣的本錢。
    只要康麻子一逃，清兵軍心就崩潰了，這場(chǎng)決戰(zhàn)也就勝利了。
    就是這么簡(jiǎn)單，殲敵多少，殺傷多少，占了多少城池，這都不重要。重要的是，康熙鼓足心氣，跑來(lái)跟我李肆一戰(zhàn)，卻被打得落花流水，他的色厲內(nèi)荏，清兵的羸弱，就此再無(wú)遮掩。這一戰(zhàn)，根底就是決定天下人心的一戰(zhàn)。
    所以李肆無(wú)比熱切地盼望康熙會(huì)跑，為此他不惜在這一天里打掉大半炮彈，刻意營(yíng)造出一番天崩地裂的炮擊景象。
    “如果他不跑呢？”
    眾人這么問(wèn)，李肆皺眉，問(wèn)得好，康熙要真是有那番膽氣呢？
    “那就是你們所期望的，死戰(zhàn)！”
    他沉聲說(shuō)著，眾人先是眉飛色舞，然后又很沮喪。
    今天這番炮擊，即便是他們自己，都覺(jué)心驚膽戰(zhàn)，已完全不是凡人可以靠勇氣，靠熱血去抵擋的威勢(shì)。他們也都下意識(shí)地將自己代入到清兵，來(lái)想假若是英華軍的步兵面對(duì)這樣的炮擊，是不是能頂?shù)米。鸢甘蔷趩实摹?br/>     英華軍的炮，實(shí)在是……太多了，如果把八斤小炮也算上，就鷹揚(yáng)軍、虎賁軍和游弈軍，三軍就有兩百多門炮。今天的炮擊陣地一擺開(kāi)，那些湖南廣西內(nèi)衛(wèi)，一個(gè)個(gè)都腳下都是飄的，既是震驚，又是欣喜。
    因此，康熙怎么也得跑吧……
    （未完待續(xù)）