蕭勝幾乎快笑爛了臉，五百萬兩銀子啊，雖然這是未來五年內(nèi)，經(jīng)營整個(gè)南洋的所有預(yù)算，但海軍也能分到老大一塊。前景更為光明的是，李肆定下了先南后北的國策，海軍的預(yù)算起點(diǎn)也會(huì)水漲船高。
    可接著他就陷入了快樂的痛苦中，沒人……現(xiàn)有的海軍，都是一路拉扯起來的，很有些虛胖。再這般急速擴(kuò)張，人才可遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上需求。海軍“總舵主”老金訓(xùn)出來的水手，兩三年間，就從纜帆手一路升到船長，跑跑海路還成，真打起仗來，他能放心嗎？
    更關(guān)鍵的一個(gè)問題是，到底是歐羅巴哪國在打英華的主意？這事不徹底弄明白，就很難有針對姓地作準(zhǔn)備。
    李肆也一直在疑惑這個(gè)問題，直到郎世寧和陳興華從會(huì)安回來，帶回了南洋公司和小謝的報(bào)告，才依稀有了把握。
    法蘭西人……這不是猜測，而是廣南王阮福淍的“供詞”。他向小謝坦白，因?yàn)橛⑷A掌握了交趾，延續(xù)并嚴(yán)格執(zhí)行鄭主當(dāng)政時(shí)禁公教的政策，法蘭西傳教士擔(dān)心英華染指廣南，會(huì)將他們驅(qū)逐出廣南，因此提出了由法蘭西出兵廣南，幫他守住國土的方案。阮福淍不清楚，這份方案是不是已由傳教士遞給了法蘭西攝政王奧爾良公爵，傳教士說了，只要他在協(xié)議書上簽字，這事就能成。
    阮福淍對英華當(dāng)然無比警惕，他名義上的主人黎皇已被英華控制，英華真要收拾廣南，不管是名義還是實(shí)力，都是輕輕松松。而在他看來，英華之所以一直沒對廣南下手，只關(guān)心會(huì)安的商路把控，原因也正在于，廣南一地，現(xiàn)在還夾雜著葡萄牙人和法蘭西人，英華對此有顧忌。
    但對于法蘭西人，阮福淍更為警惕，雖然放任他們傳教，但卻不敢讓他們插手國政。暹羅王的覆轍就在眼前，他可是記憶猶新。法蘭西人打什么算盤，他很清楚，那自然是要效仿暹羅舊例，控制廣南。廣南人寧愿服從同樣是黃皮膚的華夏人統(tǒng)治，也不愿服從金發(fā)碧眼的歐羅巴人統(tǒng)治，就如暹羅人一樣。
    因此，在經(jīng)過痛苦的權(quán)衡之后，阮福淍選擇了向英華低頭，把法蘭西傳教士的話，乃至建議書都原原本本遞給了小謝。此時(shí)阮福淍已透過交趾事例，知道了這位通事館的知事，可是代表英華的顯赫人物。
    答案似乎就此揭曉，意圖對英華不利的，就是法蘭西人。
    接著事情又有了進(jìn)一步進(jìn)展，耶穌會(huì)透過郎世寧，向李肆透露了另一件壞消息。法蘭西耶穌會(huì)向羅馬教宗克雷芒十一世遞交了呈情書，要求對英華發(fā)動(dòng)“圣戰(zhàn)”，理由是英華頒布的《宗教令》有悖羅馬教廷統(tǒng)治全球信仰的宗旨。
    這份呈情書跟來自全球各地的傳教士討伐異端，懲處阻礙傳播福音者的呈情書一樣，都只是一種態(tài)度，而無實(shí)際鼓動(dòng)力。但由教宗轉(zhuǎn)給法蘭西攝政王后，跟他收到的出兵廣南的建議書湊在一起，就有產(chǎn)生化合反應(yīng)的危險(xiǎn)。
    雖然廣州耶穌會(huì)的消息，有夸大危險(xiǎn)，借以向李肆示好，希望能松動(dòng)公教禁令的用意，但這也確實(shí)進(jìn)一步驗(yàn)證了法蘭西人即將對英華不利的消息。
    圣道二年二月初，葡萄牙國王若望五世的特使來到廣州，覲見圣道皇帝，這位全名為亞歷山大?米特羅?德?門得斯?索薩的特使，在李肆前世歷史上，六年后才會(huì)到達(dá)中國，借慶賀雍正登基，爭取澳門葡人的權(quán)利。
    但如今南中國已歸英華，澳門更被直接收回，索薩爵士提前了六年到達(dá)，成為第一位覲見李肆的歐羅巴國王特使。他此行目的，自然更為明確，為澳門葡人“聲張正義”。
    作為雙方建立平等而友好的外交關(guān)系的基石，索薩爵士向李肆通報(bào)了另一個(gè)不好的消息，西班牙國王腓力五世，接到了馬尼拉總督的報(bào)告，不清楚馬尼拉總督具體說了什么，但宮廷里傳出消息，國王漫不經(jīng)心地說了一句：“那幫遠(yuǎn)在萬里之外的中國反賊，是不是也要置疑我的王位？必須讓他們學(xué)會(huì)尊重傳統(tǒng)，尊重既成事實(shí)。”
    好了，再加一個(gè)西班牙……如果說法蘭西人跳腳，是因?yàn)橛⑷A侵犯了他們在安南的“神圣宗教權(quán)利”，那么西班牙人跳腳，想必是心虛不已。近百年來，西班牙人經(jīng)營呂宋，可是殺得華人血流成河，他們自然不愿意見到華夏之國注目南洋，那將意味著他們的罪行面臨清算。
    當(dāng)李肆確認(rèn)南洋威脅來自于這兩個(gè)國家時(shí)，心說果然是蛇鼠一窩……耶穌會(huì)的委婉示好，葡萄牙特使的“聲張正義”，李肆是兵來將擋，水來土掩，原則絕不會(huì)變，但從關(guān)稅和來往居住等方面給了優(yōu)惠，安撫住了這兩方人馬。
    接著李肆就將形勢預(yù)判丟給了蕭勝，一句話：“要人給人，要錢給錢，底線就是，絕不許一條洋人的炮船開進(jìn)伶仃洋！老蕭你就看著辦吧。”
    蕭勝燃了，預(yù)估形勢，法蘭西和西班牙兩國，在南洋現(xiàn)有的力量不足以威脅到英華，必須要從本土出動(dòng)大軍。兩國從出兵意向到艦隊(duì)進(jìn)入南洋，怎么也要一年時(shí)間。
    聽起來時(shí)間可夠長的，可對海軍建設(shè)來說，卻不過是彈指一揮間。
    蕭勝召集海軍各路要員群集香港，一同投身到海軍大躍進(jìn)的宏大事業(yè)中。
    首先是清點(diǎn)海軍家當(dāng)，現(xiàn)在海軍就只有一個(gè)南洋艦隊(duì)，下轄香港、南澳、昆侖三支分隊(duì)。計(jì)有海鯊級兩條，海鰲級十八條，軟帆海鯉級三十條。硬帆海鯉級因?yàn)橹贿m合近海作戰(zhàn)，都不計(jì)入艦隊(duì)兵力。
    跟歐人戰(zhàn)艦相比，英華戰(zhàn)艦所載火炮明顯偏少，主力戰(zhàn)艦海鯊級只有十六門二十斤炮，相當(dāng)于歐人的24磅炮，原因自然是英華海軍現(xiàn)階段在南洋的敵手，沒有太過強(qiáng)大的武裝。同時(shí)英華所建海軍的思路，也是以高速巡航艦為核心。
    如果只比單層炮甲板的巡航艦，蕭勝覺得，英華海軍現(xiàn)有的兵力都足以應(yīng)付法西兩國。以不列顛在1702年建造的戈斯波特號巡航艦為例，這艘巡航艦也就跟一千料的海鰲級差不多大（五百多噸），載有40門12磅炮，已是不列顛最強(qiáng)大的巡航艦之一。英華的海鯊級炮雖然少，威力卻遠(yuǎn)勝對方，硬碰硬打起來，戈斯波特可不是海鯊級的對手。
    可法西兩國不是不列顛，此時(shí)對僅僅只承擔(dān)偵察聯(lián)絡(luò)和輔助作戰(zhàn)任務(wù)的巡航艦還不怎么注重。但他們又不可能出動(dòng)戰(zhàn)列艦隊(duì)到亞洲來，戰(zhàn)列艦可都是他們的海上長城，只用來爭奪歐洲制海權(quán)。真要被豬油蒙了心，派大隊(duì)?wèi)?zhàn)列艦來，這萬里跋涉，不知道要死多少水手，要沉多少條船。畢竟戰(zhàn)列艦載員多，速度慢，艸控姓差，可不適合萬里奔襲。
    最有可能的情況是，兩國出動(dòng)雙層甲板的三級戰(zhàn)列艦作為巡航艦領(lǐng)艦，帶著一隊(duì)四五十門炮，不列顛人稱呼為“護(hù)衛(wèi)艦”的四等艦以及更少炮數(shù)的五等巡航艦來，這跟蕭勝最早“六十門炮戰(zhàn)艦，十條以上”的預(yù)估雖有差距，也不算太大。
    拿巡航艦去跟這些戰(zhàn)艦拼，顯然沒什么勝算。
    因此海軍迫在眉睫的任務(wù)就是造艦，但造什么艦，白延鼎、胡漢山、魯漢陜、老金等海軍要員都各有看法，在蕭勝面前吵得不可開交。
    胡漢山是巨艦大炮派，堅(jiān)決主張?jiān)烊龑优诩装宓膽?zhàn)列艦，在他看來，海上對戰(zhàn)比的就是誰船大誰炮多！只要有幾條大艦，裝上七八十門大炮，再改造海鰲級，升級火炮，就足以對敵人形成優(yōu)勢。
    白延鼎是堅(jiān)定的“狼群”戰(zhàn)術(shù)擁護(hù)者，他認(rèn)為巨艦大炮是洋人最習(xí)慣的戰(zhàn)法，英華海軍沒什么經(jīng)驗(yàn)，不能以己之短攻敵之長。就應(yīng)該多造海鯊級這種中等戰(zhàn)艦，同時(shí)改造海鰲級，以數(shù)量制勝。
    魯漢陜和老金是保守派，覺得海鯉級那么多，完全可以改造海鯉級，用小船狗海戰(zhàn)術(shù)。海鯉級也是四百料船，已經(jīng)不算小船，大多數(shù)洋人商船也就這么大個(gè)頭。
    最終蕭勝拍板，三層炮甲板的大艦就別指望了，但兩層炮甲板的大船必須要造，海鯊和海鰲級也要改進(jìn)。
    “海軍的人是最金貴的！我們沉得起船，損失不起人！”
    蕭勝這么解釋著自己的定策，原因很簡單，船越大，人越多，沉掉一條船，就要損失大批人手，三層炮甲板大艦，一條就得七八百號人，損失一條船，海軍就要傷筋動(dòng)骨。英華海軍的人，不管是帆纜手還是炮手，那都是寶貝，很難訓(xùn)得出來，補(bǔ)充得足。
    白延鼎和魯漢陜、老金所提倡的中小船戰(zhàn)術(shù)，也存在致命缺陷。那就是沒有能跟敵人正面抗衡的戰(zhàn)船，跑得再快也是白搭。同時(shí)呢，船越多，對船長、大副和舵手等的需求也越多，人才壓力更大。
    蕭勝的定策，眾人不得不贊同，的確，海軍是技術(shù)兵種，人才匱乏，一切得“以人為本”。
    英華海軍創(chuàng)建以來，一直都貫徹著這樣的宗旨。為何要在炮座上下功夫，為何在一千二百料的大船上只擺了十六門炮，這都是為了節(jié)省人力。海鯊級定員才一百五十人，同級別的歐羅巴戰(zhàn)艦，定員將近三百人，這就是思路的差距。
    胡漢山搓著手，興奮地道：“那么，咱們來規(guī)劃兩層炮甲板的大船吧。”
    三層沒了，總算能有兩層的，在這南洋，也算是絕難見到的巨艦了。
    蕭勝捏著下巴道：“先算炮，再算船……”
    炮甲板20門三十斤炮，中甲板20門二十斤炮，因?yàn)橐扇∩蟽A式船體設(shè)計(jì)，頂甲板只能放下8門八斤炮，合計(jì)48門炮，其中三十斤炮的威力勝過歐人32磅重炮。這一級艦只能歸到歐人的五等艦，戰(zhàn)力卻足以抗衡四級艦，蕭勝將這一級戰(zhàn)艦很俗氣地命名為“海獅”級。該級艦預(yù)計(jì)有兩千料（1300噸）大小，定員三百人。
    海鯊級的改造則很簡單，換炮，加炮。加到20門二十斤炮，16門八斤炮，稍稍加寬船體，成了一級超級巡航艦，大小也漲到了一千四百料（900噸），定員二百人。
    海鰲級則只是在原船上改進(jìn)，將十二斤炮換成16門二十斤炮，再在頂甲板上加了8門八斤炮，定員一百五十人。
    暹羅船廠在香港九龍灣設(shè)有修船廠，同時(shí)也是樞密院海軍司修造曹的辦公地。海鰲級和海鯊級的改造很快就通過了船樣檢驗(yàn)，海獅級則有些麻煩，盡管船體可以由海鯊級修正而來，工匠也有《歐羅巴戰(zhàn)艦圖述》等海防司搜集來的造船資料作參考，但畢竟是全新設(shè)計(jì)，很多細(xì)節(jié)工匠們都吃不準(zhǔn)。
    蕭勝一邊催促工匠加緊設(shè)計(jì)，一邊向暹羅造船廠緊急下單，海鰲級可以在本地直接改裝，先把新海鯊級造出來要緊。他現(xiàn)在腰包鼓鼓，一口氣下了八條新海鯊級的訂單，每條加上火炮，造價(jià)五萬多兩銀子，四十萬兩，彈指就沒了。可他不在乎，海獅級預(yù)估每條可能高達(dá)二十萬兩銀子……就在蕭勝等海軍要員為造船而忙得頭頂生煙時(shí)，一位貴客駕臨九龍灣。
    “蕭兄弟，咱們佛山制造局有新玩意，海軍要試試么？”
    來人是關(guān)鳳生，蕭勝可不敢怠慢，可聽到這話，他卻不以為意。
    “關(guān)叔，咱們海軍就指著你們的炮呢，另外炮座什么的，還希望能改改，別老出毛病，越簡單越好。”
    海軍大躍進(jìn)，佛山制造局也要忙歡，這可是幾百門炮啊，去年一年，佛山制造局都沒這么多生意。
    關(guān)鳳生樸實(shí)地笑著：“有新炮，試試吧。”
    國丈爺?shù)娜饲椴荒懿毁u，蕭勝連連點(diǎn)頭，表示非常樂于出席新炮的演示，但心中卻道，這炮還能搞出什么花樣？
    （未完待續(xù)）