廣寧城往東北方向不到五十里地，便是狐蘇縣境內(nèi)。
    狐蘇縣是廣寧十三縣中地域最大的治縣，但人口卻在十三縣居于末位，道理其實(shí)很簡(jiǎn)單，狐蘇縣有一片廣袤的草場(chǎng)，這片草場(chǎng)就幾乎占據(jù)了整個(gè)縣近一半的面積。
    狐蘇馬場(chǎng)是大唐帝國(guó)數(shù)得上號(hào)的馬場(chǎng)，雖然比不得赫赫有名的遼東馬場(chǎng)，但是遠(yuǎn)比龍銳軍駐地松陽(yáng)馬場(chǎng)要好得多。
    除了地理位置更為安全，馬場(chǎng)的面積更為遼闊，最要緊的是這片草場(chǎng)的草質(zhì)也是不差。
    大唐的戰(zhàn)馬素來(lái)都是緊缺貨，戰(zhàn)馬的來(lái)源一直都是出自東西兩端。
    西邊自然是西陵馬場(chǎng)，祁連山下草場(chǎng)遼闊，西陵各大馬場(chǎng)每年都需要向朝廷繳納戰(zhàn)馬，所以帝國(guó)大部分騎兵裝備的幾乎都是西陵馬，而東邊的東北馬卻是裝備的不多。
    這倒不是帝國(guó)不想裝備，而是東北各大草場(chǎng)的戰(zhàn)馬幾乎都不向朝廷繳納。
    遼東軍牢牢控制著東北各大馬場(chǎng)，馬場(chǎng)雖然名義上受太仆寺所轄的地方牧監(jiān)管理，但實(shí)際控制權(quán)都在遼東軍的手中，畢竟遼東軍以騎兵為主，東北各大馬場(chǎng)的戰(zhàn)馬，也始終直向遼東軍供應(yīng)。
    狐蘇馬場(chǎng)常年都保有四五千匹戰(zhàn)馬，蓄養(yǎng)出來(lái)的優(yōu)良戰(zhàn)馬，也都會(huì)送往遼東。
    秦逍抵達(dá)狐蘇馬場(chǎng)的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)分。
    他數(shù)日之前得知遼西郡境內(nèi)還有一片狐蘇馬場(chǎng)，而且蓄養(yǎng)了數(shù)千匹戰(zhàn)馬，當(dāng)時(shí)心情就異常振奮，略做了一些安排之后，便乘這兩天還算清閑，立馬帶著姜嘯春前來(lái)。
    宇文承朝留駐廣寧城，姜嘯春是負(fù)責(zé)龍銳軍騎兵訓(xùn)練的柱梁，既然發(fā)現(xiàn)遼西有馬場(chǎng)，秦逍自然會(huì)領(lǐng)著一起來(lái)。
    姜嘯春知道遼西雖然已在龍銳軍的掌握之中，但經(jīng)過(guò)此番事件，遼東軍與龍銳軍之間的矛盾更是勢(shì)若水火，秦逍所面臨的人身安全也比之前進(jìn)京駐守松陽(yáng)草場(chǎng)要危險(xiǎn)得多。
    他本想將兩百騎兵全都帶來(lái)護(hù)衛(wèi)，但秦逍卻覺(jué)得有些大題小做，最終只是帶了三十名精銳騎兵護(hù)衛(wèi)前來(lái)。
    進(jìn)入狐蘇馬場(chǎng)境內(nèi)，一路上漸漸見(jiàn)到了崗哨堡壘，互相呼應(yīng)，戒備森嚴(yán)。
    “東北早些年十分不太平，多有盜匪出沒(méi)，這些崗哨堡壘都是為了防備盜匪搶掠戰(zhàn)馬。”姜嘯春對(duì)對(duì)崗哨堡壘的作用倒是十分清楚，解釋道：“若是時(shí)局動(dòng)蕩，這些堡壘都有兵士守衛(wèi)，它們都是修建在道路要緊處，互相之間能夠呼應(yīng)照顧，盜匪劫掠只是自投羅網(wǎng)。不過(guò)現(xiàn)在還算太平，這邊也就不會(huì)多耗費(fèi)兵力，并非所有的堡壘崗哨都安排有人守衛(wèi)。”
    “咱們走了半天，還沒(méi)到牧所。”秦逍笑道：“姜朗將，依你之見(jiàn)，這片馬場(chǎng)可以安置多少戰(zhàn)馬？”
    姜嘯春道：“最多不能超過(guò)兩萬(wàn)匹。這片馬場(chǎng)我也做了些了解，地貌很好，而且十分遼闊，草場(chǎng)范圍內(nèi)有好幾處湖泊，只要雨量充沛，每年都有豐美水草生長(zhǎng)，可以供應(yīng)兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬的草料。超過(guò)這個(gè)數(shù)量，草場(chǎng)的水草就會(huì)吃緊，必須另外運(yùn)輸草料供應(yīng)。”
    “和我估計(jì)的差不多。”秦逍點(diǎn)頭道：“我和北邊的真羽部已經(jīng)談好了絲馬貿(mào)易，真羽部也答應(yīng)今年可以向咱們提供兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，等馬匹交付之后，也要考慮如何安置。松陽(yáng)草場(chǎng)養(yǎng)不了那么多馬，而且那邊的地理?xiàng)l件比這邊要惡劣一些，反倒更適合訓(xùn)練騎兵。所以我盤(pán)算了一下，以后松陽(yáng)草場(chǎng)那邊直接作為訓(xùn)練騎兵的場(chǎng)地，這邊就作為龍銳軍的蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬之所。”
    姜嘯春雙眉一展，笑道：“這個(gè)主意好，將狐蘇馬場(chǎng)變成龍銳軍的馬庫(kù)，可以保證我們的戰(zhàn)馬源源不斷。”想了一下，問(wèn)道：“將軍，狐蘇馬場(chǎng)原有數(shù)千匹戰(zhàn)馬，而且都是東北馬，您準(zhǔn)備如何處理？”
    “你覺(jué)得呢？”
    “東北各大馬場(chǎng)的戰(zhàn)馬一直都是供給遼東軍。”姜嘯春道：“據(jù)我所知，這幾千匹戰(zhàn)馬都是遼東軍蓄養(yǎng)在此，如今遼西在我們手中，遼東軍沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，顯然是想看看我們到底意欲何為。今次將軍親自來(lái)草場(chǎng)視察，而且已經(jīng)打算將此地作為咱們的蓄馬之所，遼東軍肯定會(huì)派人將這些戰(zhàn)馬全都弄走。”
    秦逍哈哈笑道：“朗將覺(jué)得他們能將這些戰(zhàn)馬弄走？”扭頭看向姜嘯春，眼含深意。
    姜嘯春低聲道：“將軍，難道你準(zhǔn)備......將這批戰(zhàn)馬全都扣留下來(lái)？”
    “朗將錯(cuò)了。”秦逍搖頭道：“你難道以為這批戰(zhàn)馬真的屬于遼東軍？”抬頭看了看天幕，時(shí)當(dāng)黃昏，天還沒(méi)有完全暗下來(lái)，喃喃道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫為王臣，這狐蘇草場(chǎng)是大唐的領(lǐng)地，領(lǐng)地上的戰(zhàn)馬，也只能屬于大唐。”
    姜嘯春一怔，隱隱明白什么，還沒(méi)說(shuō)話，卻聽(tīng)秦逍已經(jīng)問(wèn)道：“狐蘇草場(chǎng)的牧監(jiān)還沒(méi)到嗎？”
    秦逍前來(lái)巡查草場(chǎng)之前，自然對(duì)這塊草場(chǎng)已經(jīng)有了詳細(xì)的了解，進(jìn)入草場(chǎng)之前，事先也已經(jīng)派人向這邊告知。
    他知道帝國(guó)的各大馬場(chǎng)在名義上其實(shí)都隸屬于太仆寺，太仆寺專門(mén)負(fù)責(zé)管理天下所有的畜牧馬匹，而天下馬場(chǎng)又分為官辦和民辦，官辦馬場(chǎng)的駿馬自然直接隸屬于太仆寺，而民辦馬場(chǎng)往往都是由巨商富賈投銀子興辦，在官府也有記錄，不過(guò)蓄養(yǎng)不歸官府過(guò)問(wèn)，等到駿馬長(zhǎng)成，官府便會(huì)以高價(jià)收購(gòu)，最終收購(gòu)的戰(zhàn)馬也都會(huì)交由太仆寺調(diào)配。
    官辦馬場(chǎng)都會(huì)設(shè)一名牧監(jiān)，是馬場(chǎng)最高長(zhǎng)官，全權(quán)負(fù)責(zé)管理馬場(chǎng)。
    狐蘇馬場(chǎng)是正兒八經(jīng)的官辦馬場(chǎng)，依照大唐的律法，那是直接歸屬于太仆寺，不過(guò)近幾十年來(lái)，太仆寺幾乎無(wú)法從狐蘇馬場(chǎng)調(diào)走一匹戰(zhàn)馬，整座馬場(chǎng)的每一匹戰(zhàn)馬，最終都是供應(yīng)給遼東軍。
    也幾乎就在這時(shí)候，聽(tīng)到馬蹄聲響，眾人循聲看去，便見(jiàn)到不遠(yuǎn)處已經(jīng)有數(shù)騎飛馳而來(lái)，到得近處，幾騎都是翻身下馬，當(dāng)先一人身著官府，不過(guò)秦逍見(jiàn)多了高官重臣的官袍，只看那人的官服，就知道品級(jí)甚低。
    “卑職狐蘇馬場(chǎng)牧監(jiān)段保拜見(jiàn)爵爺。”那官員快步上前來(lái)，在秦逍馬前躬身行禮，十分恭敬。
    秦逍點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“原來(lái)你就是段牧監(jiān)？聽(tīng)說(shuō)你將狐蘇馬場(chǎng)打理得井井有條，這里的戰(zhàn)馬都是品種優(yōu)良，可真是辛苦你了。”
    “不敢。”段保勉強(qiáng)陪笑道：“聽(tīng)聞爵爺要巡視馬場(chǎng)，不知有何吩咐？”
    秦逍很干脆道：“段牧監(jiān)，你這邊現(xiàn)有多少馬匹？”
    “回將軍話，共有七千三百四十六匹在冊(cè)。”段保對(duì)本職工作倒也算盡心，回稟道：“不過(guò)其中有一千一百五十四匹是馬駒子，尚未長(zhǎng)成，另有八百多匹已過(guò)壯年，不再適合裝備軍中。”
    秦逍頷首道：“段牧監(jiān)對(duì)馬場(chǎng)的情況了若指掌，確實(shí)是好官，我在太仆寺那邊倒也認(rèn)識(shí)幾位大人，回頭向他們好好褒獎(jiǎng)你幾句。”
    段牧監(jiān)恭敬道：“多謝爵爺。”卻也看不出有多歡喜。
    他雖然擔(dān)著牧監(jiān)之職，名義上也是隸屬于太仆寺麾下的地方官員，不過(guò)山高皇帝遠(yuǎn)，這里距離京都遙遠(yuǎn)得很，太仆寺的命令在這邊就是廢紙一張，他這個(gè)牧監(jiān)的職位是否能坐穩(wěn)，也從來(lái)不需要看太仆寺的臉色，只需要都護(hù)府那邊一句話就好。
    段牧監(jiān)對(duì)秦逍的到來(lái)確實(shí)感到很意外，心中更多的是慌亂。
    龍銳軍在遼西的所為，他自然十分清楚，畢竟狐蘇馬場(chǎng)距離廣寧城也就一百多里地。
    這些時(shí)日廣寧城和榆關(guān)先后被龍銳軍控制，京城的欽使也已經(jīng)抵達(dá)，更是干脆利落地為螢草堂平反，這幾天又開(kāi)始徹查劫銀案和軍械案，不少官員都被牽扯卷入進(jìn)去，弄得了遼西官場(chǎng)一片風(fēng)聲鶴唳。
    段牧監(jiān)管著馬場(chǎng)，自以為那些案件也牽扯不到自己身上，冷眼旁觀。
    可是今日接到秦逍要親自來(lái)視察馬場(chǎng)的消息，心中就十分忐忑，也不知道秦逍到底意欲何為。
    “怎么，段牧監(jiān)似乎不是很歡喜？”秦逍盯著段保，含笑問(wèn)道：“莫非在太仆寺為你說(shuō)好話沒(méi)什么用處？”
    段牧監(jiān)一怔，想不到秦逍竟然會(huì)直白地戳穿自己的心思，尷尬不已，忙笑道：“不敢不敢，爵爺提攜，卑職感激不盡。”
    “無(wú)妨。”秦逍微笑道：“聽(tīng)聞段牧監(jiān)是都護(hù)府向太仆寺舉薦，太仆寺不好不給都護(hù)府面子，算起來(lái)，都護(hù)府才是段牧監(jiān)的衣食父母啊。”
    段牧監(jiān)心下一沉，他知道龍銳軍和遼東軍針?shù)h相對(duì)，都護(hù)府站在遼東郡那邊，自然也是龍銳軍的對(duì)手，此刻秦逍直接說(shuō)都護(hù)府是自己的衣食父母，那分明是在提醒什么，脊背發(fā)涼，勉強(qiáng)笑道：“食君之祿，忠君之事，圣人才是卑職的衣食父母。”
    “段牧監(jiān)，這片草場(chǎng)我準(zhǔn)備征用了。”秦逍沒(méi)有再啰嗦，很直接道：“我已經(jīng)向朝廷上了折子，龍銳軍要訓(xùn)練大量的騎兵，沒(méi)有蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬的草場(chǎng)可不行。松陽(yáng)草場(chǎng)只能用作訓(xùn)練之所，不能蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬，倒是這狐蘇馬場(chǎng)是豢養(yǎng)戰(zhàn)馬的絕佳之處。”身體微微前傾，胳膊撐在馬背上，含笑看著段牧監(jiān)問(wèn)道：“你要不要幫我繼續(xù)打理馬場(chǎng)？”