晴空萬(wàn)里，雖然天氣依舊寒冷，但在這個(gè)季節(jié)有陽(yáng)光灑射在山上，卻也是讓人心情舒暢。
陽(yáng)光照射在黃土寨的那條小河上，潺潺河流波光粼粼。
順著小河往下游去，有一塊平滑的石臺(tái)，軒轅沖來(lái)到這里時(shí)，正見(jiàn)到周鴻基背手而立，盯著河水怔怔出神。
“大哥！”軒轅沖加快步子。
雖然黑水寨和黃土寨不過(guò)一谷之隔，但大當(dāng)家已經(jīng)有一年多不曾來(lái)過(guò)，今日突然而至，軒轅沖心里其實(shí)也知道是怎么回事。
聽(tīng)到聲音，周鴻基回轉(zhuǎn)身，見(jiàn)到軒轅沖走過(guò)來(lái)，露出笑容，迎上兩步，軒轅沖已經(jīng)道：“大哥為何要在這里等候？去屋里說(shuō)話(huà)。”
“不用了。”周鴻基微笑道：“二弟，我似乎有很久沒(méi)有過(guò)來(lái)，咱們兄弟二人也許就不曾這樣單獨(dú)說(shuō)話(huà)了。”轉(zhuǎn)過(guò)身，輕嘆道：“這次出兵，老四一敗涂地，昨天跑回來(lái)的時(shí)候，只帶回一千多號(hào)人。到昨天晚上，好不容易又回來(lái)兩千號(hào)人，但還有兩千弟兄沒(méi)有歸山。聽(tīng)說(shuō)這次弟兄們死傷慘重，而且還有不少弟兄被俘虜！”說(shuō)到這里，神情已經(jīng)是一片黯然。
軒轅沖也是神情凝重，并無(wú)說(shuō)話(huà)。
“本來(lái)我昨天就想過(guò)來(lái)，可是心中愧對(duì)二弟，沒(méi)有臉面見(jiàn)你。”周鴻基長(zhǎng)嘆一聲：“但眼下形勢(shì)嚴(yán)峻，出兵一趟，兩千號(hào)人無(wú)法歸山，他們的家眷現(xiàn)在已經(jīng)是鬧成一團(tuán)。”
軒轅沖忙道：“大哥千萬(wàn)不要這樣說(shuō)。龍銳軍和遼東軍本就不能相提并論。據(jù)我所知，這支龍銳軍不是臨時(shí)征募，他們?cè)诮嫌羞^(guò)惡戰(zhàn)，十分驍勇，絕非那群貪生怕死的遼東軍能比。”
“我知道你心里有些不痛快。”周鴻基苦笑道：“雖然是老四極力要出兵，但最終是我做出決定。我擔(dān)心一直拖延下去，龍銳軍實(shí)力壯大之后，再想鏟除更要付出巨大的代價(jià)，所以晚打不如早打，又擔(dān)心你阻攔，就沒(méi)有事先告訴你。你不要怪老二和老三，真要有什么埋怨，怪我就好。”
軒轅沖嘆道：“大哥為何說(shuō)這樣的話(huà)？大哥的想法，本來(lái)也沒(méi)什么錯(cuò)。我先前得到消息，龍銳軍設(shè)下了圈套，四弟他們這才大敗而歸，這只能說(shuō)龍銳軍太狡猾。”
周鴻基微一沉吟，終是道：“二弟，今日過(guò)來(lái)，是有一件事情想要托付給你，你萬(wàn)不可拒絕。”
軒轅沖拱手道：“大哥有什么吩咐盡管說(shuō)，小弟定當(dāng)全力以赴。”
“以后黑山就交給你了。”周鴻基轉(zhuǎn)過(guò)身，一臉嚴(yán)肅看著軒轅沖：“好好照顧大家。”
軒轅沖臉色驟變，立刻單膝跪倒，駭然道：“大哥，你..你..！”還沒(méi)多說(shuō)，周鴻基已經(jīng)打斷道：“其實(shí)我早就萌生退意，只是念及兄弟們?cè)谝黄穑冀K拿不定主意。二弟，你知道我是個(gè)讀書(shū)人，當(dāng)初實(shí)在是因?yàn)檫|東軍暴虐，想要為百姓做點(diǎn)事情，又被一群弟兄推舉為頭領(lǐng)，騎虎難下，我其實(shí)并不喜歡這種打打殺殺的生活。”
軒轅沖嘴唇動(dòng)了動(dòng)，欲言又止。
“我最大的志向，其實(shí)是著書(shū)立傳。”周鴻基微笑道：“京都文風(fēng)蕩漾，如能在京都找一處僻靜之所，靜心著書(shū)，此生無(wú)憾。你瞧瞧我，年過(guò)半百，胡子都快白了，如果繼續(xù)耽擱下去，這一輩子都是一事無(wú)成。這次戰(zhàn)敗，山上的人心都有怨言，要穩(wěn)定人心，沒(méi)有別的法子。說(shuō)句實(shí)話(huà)，這些年如果不是你撐著，黑山軍恐怕早就不存在。”
“大哥，你千萬(wàn)不要這樣說(shuō)。”軒轅沖正色道：“當(dāng)年如果不是大哥收留，我恐怕早就不在人世，大哥對(duì)我的恩惠，此生都難以報(bào)答。”
周鴻基抬手輕輕拍了拍軒轅沖臂膀，溫言道：“黑山這次遭受重創(chuàng)，士氣低迷，目前的局面，我這個(gè)做大當(dāng)家的卻是一籌莫展，想不出應(yīng)付的法子。”嘆了口氣，搖搖頭道：“思來(lái)想去，我實(shí)在沒(méi)有資格繼續(xù)坐這頭把交椅，所以決定將這把椅子交給你，自己前往京都，隱姓埋名過(guò)下半輩子。二弟，黑山現(xiàn)在也只有你能撐得起來(lái)，你也成全我的心思，好不好？”
軒轅沖搖
頭道：“大哥，黑山缺不了你，有你在，黑山垮不了，其他事情我都可以答應(yīng)你，唯獨(dú)這件事情，萬(wàn)萬(wàn)不可。”
“你以為我是在試探你？”周鴻基凝視軒轅沖，苦笑道：“你別多想，今日和你這番話(huà)，是肺腑之言，絕無(wú)他意。二弟，戰(zhàn)死的兄弟也就不說(shuō)了，可是大批的兄弟淪為俘虜，我現(xiàn)在卻想不出任何法子解救。遼東軍和咱們是生死之?dāng)常堜J軍俘虜了那么多弟兄，回頭很可能要被遼東軍帶走，如果他們落在遼東軍的手里，就絕無(wú)活路。”
軒轅沖微一沉吟，終是道：“大哥，俘虜之事，就交給我來(lái)辦。”
“你有辦法？”
“你說(shuō)的不錯(cuò)，那些弟兄如果落入遼東軍之手，必死無(wú)疑。”軒轅沖正色道：“所以絕不能讓龍銳軍將他們交給遼東軍。我準(zhǔn)備一下，今日就下山，親自去龍銳軍找秦逍。”
“你去找他？”
軒轅沖道：“現(xiàn)在沒(méi)有別的辦法，只能去和秦逍談判。如果他同意，我們就將那些弟兄贖回來(lái)。”
周鴻基皺起眉頭，若有所思，終是搖頭道：“不行。龍銳軍出關(guān)第一戰(zhàn)，就重挫我軍，秦逍必然是要四處?kù)乓词共粚⒌苄謧兘唤o遼東軍，只怕也要送回京都邀功請(qǐng)賞。你是黑山二當(dāng)家，這時(shí)候跑過(guò)去，豈不是自投羅網(wǎng)？”
“沒(méi)有別的法子。”軒轅沖正色道：“要救那些弟兄，就只能去見(jiàn)秦逍。大哥，如果秦逍真的愿意放人，一定會(huì)提出極為苛刻的條件..！”
周鴻基立馬道：“我都將黑山交給你，無(wú)論他們提出什么條件，都由你來(lái)做主。”
“大哥如果這樣說(shuō)，這趟小弟就不敢去了。”軒轅沖正色道：“大哥是黑山之主，以前是，以后也是。方才的話(huà)，懇求大哥收回，否則小弟現(xiàn)在就收拾下山，絕不繼續(xù)留在山上。”
周鴻基嘆道：“二弟這是何必。罷了，此事回頭再議。只是此次下山，二弟千萬(wàn)要小心，無(wú)論如何，都要好生生的給我回來(lái)。 我回來(lái)。”
“事不宜遲，我這就準(zhǔn)備下山。”軒轅沖拱手道，似乎還有什么心事，欲言又止。
“二弟是否還有什么話(huà)要說(shuō)？”
軒轅沖猶豫一下，終是道：“大哥，如果我無(wú)法回來(lái)，還請(qǐng)代為照顧素云。”
“不許說(shuō)這種話(huà)。”周鴻基冷著臉：“你一定可以安然無(wú)恙返回。”
“此外如果真的到了形勢(shì)嚴(yán)峻的時(shí)刻，大哥不妨考慮招安。”軒轅沖輕聲道：“遼東軍和我們水火不容，欲將我們鏟除而后快，所以絕不能向他們投降。倒是龍銳軍，雖然有過(guò)一戰(zhàn)，卻還沒(méi)有生死之仇，此外秦逍在皇帝面前很受器重，如果有機(jī)會(huì)，不妨與秦逍談判，若是條件合理，不妨受他招安。”他神情凝重，知道這番話(huà)本不能說(shuō)，不過(guò)這次下山，生死未卜，卻也不得不為黑山的退路考慮。
周鴻基卻是一怔，隨即笑道：“二弟的話(huà)，為兄記住了。”
他話(huà)聲剛落，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到一個(gè)聲音傳來(lái)：“大哥，大哥..!”
二人循聲望去，只見(jiàn)沈玄感帶著兩個(gè)人正順著小河過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便向這邊招手，周鴻基和軒轅沖對(duì)視一眼，那邊沈玄感加快步子過(guò)來(lái)，大聲道：“回來(lái)了，都..都回來(lái)了！”
“什么回來(lái)了？”周鴻基愕然道。
沈玄感靠近過(guò)來(lái)，向軒轅沖一點(diǎn)頭，上氣不接下氣，拱手道：“宋侖，是宋侖，他帶著幾百名弟兄回來(lái)了！”
“宋侖？”沈玄感眉頭舒展：“他沒(méi)有死？”
“他被官兵抓了。”沈玄感道：“可是秦逍放了他們回來(lái)。”
周鴻基顯出不可思議之色，軒轅沖也頗有些詫異。
“他們已經(jīng)上山了。”沈玄感道：“我讓他們吃點(diǎn)東西，待會(huì)兒在聚義廳等候。大哥，詳情讓他親自告訴你。”
午后時(shí)分，黑山的幾位當(dāng)家依次坐在椅子上，
周鴻基居中，左右是軒轅沖和沈玄感，杜子通和周元寶亦在下首坐了，幾位當(dāng)家的都是看著站在廳內(nèi)的宋侖。
“秦逍單獨(dú)請(qǐng)你吃飯，然后告訴你半夜帶人逃跑。”杜子通盯著宋侖，一臉不敢相信：“到了半夜，有帳篷起火，官兵都撤去救火，你們就趁機(jī)直接跑回來(lái)，官兵也沒(méi)有追殺？”
宋侖當(dāng)然聽(tīng)出杜子通語(yǔ)氣之中的懷疑，硬著頭皮道：“是，我一開(kāi)始以為他是在胡說(shuō)八道，可是半夜他的人真的離開(kāi)，我們跑出來(lái)的時(shí)候，他們沒(méi)有派一兵一卒追趕。”
幾名當(dāng)家人面面相覷。
杜子通失聲笑道：“他憑什么放你們走？抓住你們，他可以向朝廷邀功請(qǐng)賞，甚至可以將你們送給遼東軍賣(mài)人情，為何眼睜睜地放你們離開(kāi)？宋侖，你老實(shí)交代，到底是怎么回事？”
“四當(dāng)家的，事實(shí)真的是如此。”宋侖忙道：“你可以詢(xún)問(wèn)其他弟兄，我沒(méi)有一字欺瞞。”
沈玄感冷笑道：“宋侖，你們是不是受了秦逍的收買(mǎi)，回來(lái)做官兵的內(nèi)應(yīng)，要里應(yīng)外合攻破黑山？”
宋侖大驚失色，噗通跪倒在地，辯解道：“三當(dāng)家的，絕無(wú)此事。你若不相信，現(xiàn)在就可以一刀砍了小的腦袋。我也想不通秦逍為什么要放我們離開(kāi)，唯恐他們言而無(wú)信，逃出來(lái)之后，一路不停，弟兄們互相背扶，好不容易才跑回來(lái)。”看向杜子通，道：“四當(dāng)家的，小的跟隨你多年，對(duì)您忠心耿耿，絕沒(méi)有被官兵收買(mǎi)。”
“二哥，你這話(huà)嚴(yán)重了。”杜子通瞥了沈玄感一眼，淡淡道：“宋侖對(duì)我忠心耿耿，不會(huì)做出賣(mài)弟兄的事情。宋侖，三當(dāng)家的只是考驗(yàn)?zāi)悖灰?dāng)真。”
周鴻基輕撫胡須，若有所思，微一沉吟，才看向軒轅沖問(wèn)道：“二弟，你覺(jué)得這其中有什么蹊蹺？”
“小弟也覺(jué)得十分蹊蹺。”軒轅沖道：“四弟說(shuō)的不錯(cuò)，抓了俘虜，可以請(qǐng)功受賞，為何會(huì)突然將所有人都放回來(lái)？秦逍到底在打什么主意？”
宋侖忙道：“秦逍說(shuō)他們和遼東軍有矛盾，不想將我們交給遼東軍，還說(shuō)他不是殺人不眨眼的屠夫，如果留下我們，每天還要多吃糧食，他不愿意讓我們消耗他們的糧食，所以干脆直接放我們回來(lái)。”
“放屁。”杜子通罵道：“他又不是豬，想事情會(huì)這么簡(jiǎn)單？就為了省幾顆糧食就把你們放了？拿你們請(qǐng)賞，換來(lái)的糧食不計(jì)其數(shù)，這點(diǎn)賬他要算不明白，皇帝還能讓他領(lǐng)兵？”
宋侖低著頭，忽然想到什么，抬頭嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但目光掃過(guò)五位當(dāng)家人，卻還是沒(méi)說(shuō)出口。
“想說(shuō)什么就說(shuō)，別遮遮掩掩。”杜子通看在眼里，立刻道：“他還說(shuō)什么沒(méi)有？”
宋侖猶豫一下，才小心翼翼道：“他倒隨口說(shuō)了一句很奇怪的話(huà)，但..但還沒(méi)說(shuō)完，似乎就想到什么，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。”
“什么？”杜子通身體前傾，催促道：“趕緊說(shuō)，他究竟還說(shuō)了什么？”
宋侖道：“我離開(kāi)他帳篷的時(shí)候，他忽然說(shuō)..！”然后學(xué)著秦逍的模樣，故意捏著嗓子道：“回去之后，代我向你們的..!”這才看向杜子通，杜子通盯著宋侖，宋侖也看著杜子通，一陣沉寂，杜子通惱道：“說(shuō)啊，后面是什么？”
“沒(méi)了。”宋侖道：“他就說(shuō)了這半句話(huà)，隨即似乎想到什么，立刻打住。然后他問(wèn)我是不是白木寨四當(dāng)家的手下，我說(shuō)是，他就沒(méi)有再說(shuō)什么。”
沈玄感重復(fù)宋侖的話(huà)：“回去之后，代我向你們的！”看向周鴻基，道：“大哥，秦逍一開(kāi)始只怕是想讓宋侖帶句話(huà)上山，給某個(gè)人傳話(huà)，可是忽然想到宋侖是四弟的人，就沒(méi)有說(shuō)下去。”
宋侖忙道：“三當(dāng)家說(shuō)的是，我之后細(xì)想，就是這么回事。他失言之后，意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)話(huà)，就沒(méi)繼續(xù)說(shuō)，如果后半截話(huà)說(shuō)出來(lái)，就知道他是要向誰(shuí)傳話(huà)了。”
幾位當(dāng)家人互相對(duì)視，只是這一瞬間，眼眸深處竟然都生出警覺(jué)之色。