德意志帝國的忽然表態(tài)，讓整個(gè)西方世界都把眼光集中到這個(gè)似乎沉睡了許多年的東方大國，要知道，雖然諸多列強(qiáng)都與前清政府建立了外交關(guān)系，但是，建立這所謂的外交關(guān)系，不外乎是要在這個(gè)遠(yuǎn)東國家掠取更多的經(jīng)濟(jì)利益而已。
    中國民主聯(lián)合政府成立不到四個(gè)月時(shí)間，至今未有任何西方列強(qiáng)主動(dòng)提出建立外交關(guān)系，很顯然，他們都在等候一個(gè)合適的時(shí)機(jī)、或許一個(gè)能獲取更多好處的情況下，在拋出這根橄欖枝，但現(xiàn)在卻被德國人出來攪了局！
    而這場建交角逐中，最意外的自然是英國政府，很快，海關(guān)稅務(wù)司赫德就帶著英國公使巴夏禮的疑惑和來自倫敦的問候拜訪了內(nèi)閣總理李中堂，不過，這一次他卻沒有從一項(xiàng)對(duì)英相對(duì)友好的李中堂那邊得到任何的答案。
    事實(shí)上，李中堂目前對(duì)于德意志帝國忽然同意建交也沒搞清楚這其中的狀況，不過，整件事情后面的推手，他不用猜也都明白，這都和秦烈風(fēng)脫不了關(guān)系！只是，他不明白的是，這個(gè)秦烈風(fēng)為什么要這么做？
    從大局面上來看，在自己手上獲得西方列強(qiáng)中正在崛起的德國的支持，這無疑是對(duì)自己主政的一個(gè)正面認(rèn)可，他私下也是極力爭取過，希望大英帝國能夠第一時(shí)間建立與新政府的外交關(guān)系，但是，赫德在斡旋此事時(shí)，帶來了很明確的結(jié)果，巴夏禮公使認(rèn)為時(shí)機(jī)尚不成熟！
    這件事情之后，事實(shí)上加劇了這位中堂大人對(duì)英國人的擔(dān)憂，自1879年，當(dāng)時(shí)李中堂在劉步蟾、林泰曾的影響下，終于搞明白英國人出售給中國的蚊子船其實(shí)戰(zhàn)斗效果奇差后，已經(jīng)對(duì)英國人心生戒心……不過，他也很明白另外一點(diǎn)，即便心有戒心。也無需和英國人撕破臉，那是絕對(duì)的愚蠢行為。
    所以，雖然赫德在不少事情上，是讓這位中堂大人十分生氣的。但是，在外交斡旋之時(shí)，他卻已然十分倚重這位紅頂洋人，他相信，只要有足夠的政治手腕，即便是洋人也能為己所用，而現(xiàn)在正是一個(gè)極佳的時(shí)機(jī)。
    很快。他就再次約見了赫德，提出希望英國政府能盡快就兩國建立正式的外交關(guān)系達(dá)成共識(shí)，這一次，赫德表現(xiàn)出了更加積極的態(tài)度，顯然這是受到德國建交的影響，不過，他提出了一些建議，其中一條。就是關(guān)于雙方貿(mào)易目前正在進(jìn)行的磋商應(yīng)該盡快達(dá)成協(xié)議。
    而之前，由于雙方在鴉片貿(mào)易上出現(xiàn)的巨大分歧，曾紀(jì)澤已經(jīng)暫停了與英國相關(guān)協(xié)議的談判。同時(shí)，曾紀(jì)澤向英國政府明確表示，由于新政府將宣布不在認(rèn)同之前與列強(qiáng)們簽訂的不平等條約，所以將考慮盡快完善海關(guān)稅的問題，現(xiàn)在僅僅為5厘的海關(guān)稅，實(shí)在太過低廉。
    面對(duì)外交部咄咄逼人的態(tài)度，英國公使巴夏禮也是頗有些進(jìn)退兩難的感覺，現(xiàn)在新政府中的李中堂很大程度上還是能與自己進(jìn)行磋商的，不過，軍政部和外交部、乃至于監(jiān)察院的那些個(gè)清流官員。那可就不好溝通了，而他也迫切需要穩(wěn)定遠(yuǎn)東的貿(mào)易，若是因?yàn)橥饨晃疫x上的問題，導(dǎo)致遠(yuǎn)東市場出現(xiàn)巨大的問題，他也是難持其咎。
    現(xiàn)在，新政府內(nèi)閣總理李中堂提出希望英國政府承認(rèn)新政府的合法地位。這可是一個(gè)獅子大開口的好機(jī)會(huì)，他立刻指示由領(lǐng)事鮑爾負(fù)責(zé)立刻提出就英中之前條約和關(guān)稅問題展開一攬子談判方案，當(dāng)然，他是明確表示了的，目前的狀況是談判的底線，只能為大英帝國爭取更多利益，絕無可能喪失利益。
    四月十五日，昨日公布的盛京和平光復(fù)的消息，正讓舉國上下都?xì)g欣鼓舞之時(shí)，《中國時(shí)報(bào)》等四大南洋體系的報(bào)紙?jiān)僖淮稳映隽酥匕跽◤棧邶埥倍冀y(tǒng)劉永福部在圍困齊齊哈爾二十多天后，齊齊哈爾副都統(tǒng)那彥盛在得知盛京將軍依克唐阿簽署和平協(xié)議后，也宣布就地反正，黑龍江全面光復(fù)。
    這消息的公布，意味著北方反叛的滿人親貴集團(tuán)已經(jīng)被新軍兩面的夾擊徹底的在腰部斬?cái)嗔耍F(xiàn)在東北方向的吉林副都統(tǒng)轄區(qū)已經(jīng)是一塊被全面封鎖的死地，吉林將軍長順除非是天神附體，否則絕不可能從牢籠里逃脫。
    而從承德府?dāng)⊥说臉s祿軍團(tuán)已經(jīng)被徹底打殘，龜縮在赤峰城進(jìn)退兩難，他們現(xiàn)在唯一的希望就是坐在赤峰、懷揣著黃粱美夢等待那虛幻的蒙古鐵騎來拯救他們！蒙古騎兵到確實(shí)是出現(xiàn)在東北的戰(zhàn)場上了，不過，來自北方黑龍江都統(tǒng)轄區(qū)的呼倫貝爾大草原上的蒙古鐵騎顯然是歸屬黑龍江副都統(tǒng)劉永福所轄。
    消息傳來，舉國上下對(duì)于軍政部的效率都是贊聲一片，而與之前曾紀(jì)澤《中國先睡后醒論》相呼應(yīng)的是，軍政部首席長官秦鎧在撰稿，在《中國時(shí)報(bào)》上刊發(fā)了《中國新政論》，當(dāng)然，以秦大總督的文筆，這篇洋洋灑灑的文章自然不是他的手筆，而是他口述后，由手下幕僚整理而成。
    秦鎧在文章中首先對(duì)新政改革進(jìn)行了一場堅(jiān)決的肯定，同時(shí)，他也第一次將“國民”二字公開、高調(diào)的提出，凡是認(rèn)同中國新政府之人民，不分民族、不分男女、不分出身，皆為中國之國民，皆平等享有國民之權(quán)利，此為中國民主之根本。
    同時(shí)，他以一種高瞻遠(yuǎn)矚的論調(diào)，對(duì)現(xiàn)在各地可謂是五花八門的新政提出了一個(gè)甄別的基準(zhǔn)，新政府是徹底革除舊體制弊端的政府，所以，解決國民現(xiàn)在最大困難所在，就是新政府新政所必須要解決的問題，而現(xiàn)在，占有全國9成的農(nóng)民迫切需要的就是土地和糧食。
    所以，現(xiàn)在所有的新政要解決的，就是這個(gè)國家農(nóng)耕桑植的問題，而耕者有其田，顯然是最低的國民要求，這一點(diǎn)上，他引用了廣東工業(yè)改革和農(nóng)業(yè)改革的情況，兩廣四千五百萬人口中，已經(jīng)初步在二十幾個(gè)府縣做到了低于2成的農(nóng)業(yè)稅和低于三成的租佃稅。
    這顯然之前高調(diào)頒布的廢除農(nóng)業(yè)稅有一定的差距，但是，相比這時(shí)代，各省農(nóng)稅都超過6成和高達(dá)8成的租佃稅，兩廣新政可謂是誘惑力十足……一時(shí)間，舉國上下都在紛紛議論，這位從兩廣總督位置上走出來的軍政部長官，為何忽然有如此關(guān)心起國家的新政了，當(dāng)然，吸引他們目光的，自然是兩廣新政改革中表現(xiàn)出來的巨大沖勁和舉措。
    秦鎧的新政論拋出后，立刻引來了各種評(píng)論，《天津時(shí)報(bào)》在第二天就由某位淮軍文化人執(zhí)筆反擊秦鎧所謂的國民論和甄別新政的提法，文章洋洋灑灑、應(yīng)經(jīng)據(jù)典的論述了愚民是無法成為合格的國民，而農(nóng)業(yè)稅更是國之支柱，早已維新十余年的日本依然還是主要農(nóng)業(yè)稅，等等一切的論斷，顯然都是要說明一個(gè)問題，淮軍溫和的新政才是新政改革的方向。
    不過，這位秦大總督冒了個(gè)泡之后，竟然完全不管那些抨擊或者贊賞的文章，北方戰(zhàn)事發(fā)生的讓他興奮的進(jìn)展，那里他必須傾注更多的注意力，而在新政問題上，他就是要做一個(gè)導(dǎo)火索，把戰(zhàn)火的激情點(diǎn)燃，卻悄然隱身而退，幾份南洋體系的報(bào)紙第一時(shí)間刊發(fā)了各種支持秦大總督的評(píng)論。
    讓世人并不了解的是，覆蓋沿海諸省和兩湖、兩江的南洋輿論體系，正在悄悄的影響著各地新學(xué)，新學(xué)的創(chuàng)辦，在各地并非都是一帆風(fēng)順，但是，來自傳統(tǒng)士大夫和當(dāng)?shù)乜N紳的支持，讓舊式的私塾迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樾聦W(xué)，而短短的幾個(gè)月內(nèi)，新學(xué)教育已經(jīng)如同雨后春筍，雖然未必都合乎要求，但卻是真真切切的建立了起來。
    上海，一名從郊區(qū)來格致書院求學(xué)的滿族正紅旗年輕學(xué)生英斂之，他出生在殷實(shí)的富裕家庭，在學(xué)校接觸大量變法思想的書籍后，他的思想上已經(jīng)發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，在看到《申報(bào)》上秦鎧關(guān)于農(nóng)業(yè)稅和租佃稅新政的文章后，與幾位同學(xué)回到鄉(xiāng)間進(jìn)行了一番調(diào)查，很快，一份《上海農(nóng)村租稅調(diào)查和新政要點(diǎn)》文章被刊發(fā)在《申報(bào)》之上。
    這原本是一件很小的事情，這個(gè)叫英斂之正紅旗學(xué)生不過是個(gè)17歲的學(xué)生，只是，他的旗人身份，很湊巧的為秦大總督之前關(guān)于“國民”的理念做了注腳，中國乃是全民族之中國，所以，任何民族試圖分裂中國的意圖，都將被國民所唾棄。
    很快，英斂之收到了來自《申報(bào)》編輯處的回信，邀請(qǐng)他參與《申報(bào)》的時(shí)事評(píng)論，而在八年后，這個(gè)年輕人創(chuàng)辦了一份影響力極大的報(bào)紙――《大公報(bào)》。
    曾紀(jì)澤現(xiàn)在可不輕松，李中堂私下和他會(huì)面后，提出盡快與英國就兩國條約、關(guān)稅和鴉片交易完成一攬子合約，這讓他十分的為難，他的立場很堅(jiān)決，英國人必須在取消鴉片貿(mào)易的前提下，才能就關(guān)稅和原有兩國條約進(jìn)行談判，在對(duì)華貿(mào)易中竟然有鴉片這種讓人惡心的產(chǎn)業(yè)，這無疑是無法接受的條款。
    所以，這一次他撂擔(dān)子了！(未完待續(xù)。。)
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