，饕餮娘子（全集） ！
    小男孩九、十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質衣服，頭上兩個抓髻，臉圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛。
    夏日里熱氣蒸蒸、蟬鳴聲聲，這日中時分，惹得人實在昏昏欲睡。
    娘替鄰家嬸娘的孫女兒做兩件小繡花紅兜肚，按照她的要求，這手工還是很磨人的，當然銀子也收得貴一點。
    我在旁邊看著，一個勁兒地夸道：“這條鯉魚繡得真漂亮，像活的。”
    娘笑笑：“我是按照給你小時候穿的那一件上的花樣子做的。”
    我點頭：“但我的那件是桃花，這一件卻是荷花。”
    這時突然聽見院子里有開門聲，我趕緊跑出去，卻是爹回來了，我趕緊迎上去問道：“爹，怎么這么早就回來了？”
    爹一頭一臉的汗，背著家伙的褡褳鼓脹脹的：“活計提早忙完了，就回來了。”說著，從褡褳里拿出裝錢的袋子和一壺酒，“丫頭，今晚多炒兩個好菜，待會兒爹有個朋友來家吃晚飯。”
    “噢！”我給爹倒了水來，笑著問，“爹今天賺了不少銀子吧？這么高興。”
    娘也放下了手里活計，過來接了爹身上的東西，仔細一看錢袋子里：“喲！足足一吊錢？這次的東家還挺大方。”
    爹樂呵呵地答道：“是啊，累了這幾日。”他脫了外衣，光了膀子倒在他的竹椅子上，我問他吃了午飯不曾，他說吃過了，就扇著蒲扇，閉眼打盹兒去了。
    我不敢打攪他，我娘自顧自地收拾東西，我就走到院子里。
    春天我就在我家院子里種了幾茬韭菜、生姜、蔥蒜、白菜之類，還有兩棵黃瓜、葫蘆，現在順著墻腳綠油油一大片，都快爬到這一頭薔薇架了。
    晚上就炒個韭菜雞蛋和拌個黃瓜好了，我在心里這么想著，習慣地越過矮墻，往歡香館張望。
    桃三娘正送兩個客人出門，一身夏日里常穿的青藍色小碎花葛布衣衫，素潔大方。我忍不住開了院門，往歡香館跑去。
    一進飯館里，沒幾個客人了，倒是一眼看見靠柜臺的桌子上，擺了一只大布袋，袋子口敞開，露出一個個青紅絨毛的大鮮桃。
    我不禁吞了吞口水，桃三娘正在忙碌，但一見我進來，她就立刻眉開眼笑：“桃月兒？這個時候跑出來，你也不怕中了暑氣。”
    我搖搖頭：“不怕。”
    桃三娘過來拉我到柜臺前坐下，拿一壺水倒給我喝：“這是白菊茶，你喝點。”
    我接過來道了聲謝。
    桃三娘許是見我眼睛不住在那堆桃子上打轉，一副不在意的樣子說道：“這是一個客人剛才送來的，他上山挖些藥材，無意中看見幾棵野桃樹，結滿了果子，就摘了不少，還專門給我送來一袋。”
    “噢……”我點頭，見三娘沒有給我一個的意思，有點失望，但又不敢表露出來，只好低頭喝茶。
    桃三娘莞爾一笑：“你的小烏龜還好嗎？”
    “還好啊！它喜歡待在我家廚房井邊的木板下面，今天早上喝水吃飯粒的時候，還一直抬頭看我。”我答道。這只小烏龜就是達士巷劉家的泥土里挖出來的，我也沒多想，拿回來以后，三娘就讓我好生養著它，而且它一點不會亂跑和吵鬧，只比我巴掌大一些，我爹娘也覺得好玩，就讓我養在家里了。
    “噢。”桃三娘點頭，轉過身去拿起那袋桃子，“我打算把這些桃子做些桃干和醉桃，你來幫我嗎？”
    “好啊！好啊！”我連忙答應。
    不知道為什么桃三娘總有那么多做好吃的訣竅，不同的東西到了她手里，只要她愿意，就能做出許多不同的風味。
    這一次她說做桃干，我原以為是街上蜜餞干果鋪子里賣的那種，哪知她仔細把每個桃子拿出來后，選擇了一番，把它壓在袋子底下，稍微有點熟爛和破損的桃子先拿出來，放到一個甕里煮著，等皮和核脫離出來后，再加入洋糖，放緩火讓我慢慢攪拌。
    她自己則去把其他整個好的桃子上籠屜蒸，很快皮就到能自動脫離的時候，拿出來去皮，再剖開兩半，去核，約五斤重的桃子，就加入了兩斤的洋糖，嵌入桃子腹內，兩半合成一個，然后依次放在篩內。
    看我攪拌的桃鹵汁也行了，桃三娘把甕離開火，說是讓它自己冷卻，另外有用。
    還說那些整個的桃子，晚上就可以把它們放在炭火上輕輕烘兩個時辰，明天早上再等太陽曬干，就好吃了。
    看著我攪拌完的那一甕稀稀糊糊的桃鹵汁，我奇怪究竟是做什么用的，桃三娘笑笑回答我：“醉仙酒啊。”
    我更加驚訝，但是這時看看天時，已經日近黃昏，我該回家做飯了，便匆匆告辭三娘，回去了。
    爹的朋友，也是一個木匠，家在廣陵，來江都也是到一家人那里做活計，無意中碰見了爹，就邀了他來坐。
    我做好了飯菜端上，不敢打擾他們喝酒，就和娘一起在廚房吃了飯，我自己蹲在井邊和烏龜玩。
    忽然有個聲音響起：“喂！你偷了我的桃子！”
    我正拿一片菜葉子喂烏龜，沒在意。
    “喂！賊！偷了我的桃子！”
    小烏龜停下了吃，一對綠豆大的小眼睛眨巴眨巴，忽然轉向一邊，我用葉子去撩它的頭：“乖，好好吃東西。”
    烏龜把頭伸得長長的，望著我身后一側，一動不動。
    “喂！你偷了我的桃子！我聞到你身上桃子的味道啦！”
    我家的廚房在院子一側，我的身后是一堵比較高的圍墻，不可能有人會站在我后面跟我說話的。
    我疑惑地回頭，果然什么也看不見，是我的耳朵出問題了？但是我的烏龜卻把頭高高地昂起來，我循著它的目光朝上看，在我家圍墻之上，居然站著一個小孩！
    比我的年紀略小點吧，九到十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質衣服，頭上兩個抓髻，臉圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛，但他的神情卻是十分惱火，皺著眉頭、緊抿著嘴這樣盯著我。
    “喂，你怎么爬那么高，不怕摔斷胳膊嗎？”我好心提醒他。
    “賊！你偷了我的桃子，還藏起來不讓我找到，還不快拿出來還給我！”那小孩完全不理會我的話，繼續這樣罵我。
    我有點生氣：“我哪有偷過你的桃子，你別胡說。”
    那小孩指著我：“你身上都是桃子的味道，我一聞就認出來了，你把桃子都藏哪兒去了？我明明聞到就在這附近，就是找不到……”
    我把烏龜拿在手里，這時，天還未完全黑，我對烏龜說：“我們進屋去，別理那怪孩子。”
    娘在里屋，點著油燈繼續縫著活計，爹和朋友在外間喝酒喝得興高采烈，搞得一屋子難聞的酒氣。我只好帶著烏龜出門去逛逛，哪知才走到竹枝兒巷口，又看見方才那小孩，他就站在路邊，似乎想要攔住我的去路，嘴里嚷嚷著：“偷桃的賊！快把桃子還給我！”
    他來來去去還是說著那幾句話，咄咄逼人的表情讓我厭煩起來，所以我再不理他，徑直朝歡香館走去。那小孩突然緊走兩步追過來，伸出手作勢要拽我的衣服，我趕緊往前跑，但跑沒兩步，鼻子里卻聞到一陣奇特的香味，自然是歡香館里飄出來的。
    我回頭覷了一眼那小男孩，他應該也聞到了吧，這樣的香甜彌散的氣味能讓任何人都為之陶醉——他站在那里，眼神一下子失了神，隨即……突然大哭起來。
    我被嚇了一跳：“嚇！你哭……什么？”
    那孩子也不理我了，只是咧著嘴一直哭。我覺得太怪異了，又怕他接下來不知還要干嗎，便趕緊走進歡香館去。
    店里沒什么客人，桃三娘自己一個人坐在靠窗的座位，正一手拿酒壺，一手拿酒杯自斟自飲著。我手里捧著烏龜，聞著那香氣走過去，就是在三娘的壺和杯子里散發出來的。
    “三娘，你在喝什么？”我笑嘻嘻地靠過去。
    三娘一手擎著酒杯，側面看見我，還有我手里的烏龜：“呵，把它也帶出來玩兒了？”然后把杯子遞給我看，“剛才你煮的桃鹵汁，我兌進去一半新蒸下來的燒酒，就叫醉仙酒啊！”
    “嗯！好濃的桃子香味！”我看著她杯里調制的桃酒，可能是因為桃子加了含有冰片的洋糖的緣故吧，更能透發出果香的濃郁和新酒的清冽。
    我第一次看見桃三娘喝酒喝得雙頰微紅，煞是好看，便把烏龜放在桌面上。桃三娘故意把酒杯斟滿，放在烏龜面前，烏龜居然也真的伸長脖子，往杯里探頭，我怕它弄翻了杯子，趕緊把它拿開。
    三娘笑笑：“讓它喝一點。”說完，隨手拿來一個裝醬醋調料的小碟子，倒進酒，烏龜竟真的搖搖晃晃走過來，在碟子里喝起酒來。我驚訝地看著它，三娘卻把她的杯子又遞給我，“你也試試？”
    我向來不敢喝酒，而且在家里爹喝酒也總是熏得我難受，但……聞著面前陣陣誘人的果香，肯定和爹喝的酒不同啦！我拿起杯，試著喝一小口，甜蜜之中帶有酒的辛氣，但是不刺喉嚨，反而有種舒適的暖意緩緩滑下肚里去。“好喝！”我對三娘說。
    三娘笑著看我，又看看烏龜，我這時已經完全把方才在外面罵我的小男孩忘記了，一邊逗弄著烏龜，一邊和桃三娘聊著閑話。
    門口又進來一位客人：“哎！桃三娘，打半斤酒！”
    桃三娘的目光還未投向門口，我就看見她臉色一沉，但隨即又換為慣常迎客的微笑，起身答應著走過去。
    我轉臉望去，卻發現進來的人就是我家那位客人，只見他手里提著我家那只看來已經空了的酒壺，搖搖晃晃，看來已經有點喝多了。
    桃三娘吩咐李二：“去給客人打半斤燒春。”
    那人滿意地點點頭，把酒壺給了李二，可能因為喝多了的緣故，他又對桃三娘搭起訕來：“我說桃三娘啊，每回到江都來看見你，你都是這么漂亮呢！做飯手藝好，把自己保養得也這么好。”說到這兒，酒氣涌上來，他打了個嗝兒，李二把打好的酒壺拿過來給他，他接過去，“嗯！錢你待會兒過來對面，竹枝兒巷口木匠家里收啊……”他說完這句，就回頭走了，桃三娘回來坐下：“他是你家的客人？”
    “是爹的朋友。”我點頭。
    “噢……”桃三娘若有所思，又倒出一杯醉仙酒。
    “他也是木匠吧？”
    “是啊。”
    桃三娘把酒杯又遞給我：“再喝一杯。”
    “好。”我依言喝下，不曾想這個酒勁其實還是厲害的，我咽下肚里，就感到一股熱氣直沖上來，臉皮也一下子發燙起來。
    “桃月兒，回去記得早點睡覺，不要理那個叔叔。”桃三娘摸摸我的頭，這樣囑咐我。
    “好。”我點頭。
    我又在歡香館待了一會兒才回家，安置好烏龜，我就進門去想要替爹他們收拾一下桌子什么的，正好看見爹和那叔叔拿著一個金光燦燦的東西，在嘀咕琢磨，突然一見我進來，就下意識捂在手里，像是怕人看見。
    我裝作沒看見，把茶壺拿到一邊泡上茶，分別給他們倒上，說一句：“爹，叔叔，請喝茶。”就出去了。
    這天晚上，爹和那位叔叔談到很晚，然后就在外間鋪了被褥，讓他將就一晚。
    而我與娘在里屋，早早就熄燈睡下了，只是我迷迷糊糊中，總睡不踏實。
    屋里的燈都熄了，靜得沒什么聲音，爹怕熱，夜里不愿意到里屋睡，這會子應該也在外間的木榻上睡熟了吧？我能聽見他傳來那陣陣熟悉的鼾聲，還有那大概喝醉了的叔叔，他的鼻息比爹還要濃重。院子里同樣也是靜悄悄的……我明明已經十分困倦了，眼皮子完全撐不開，但就是腦子里清楚得很，耳朵聽得見屋里屋外哪怕一點點響動。
    忽然，有一個奇特的聲音——仿佛就在我睡覺的房門外，是什么東西正在抓撓門板……可當我努力仔細去聽的時候，這聲音仿佛又來自于窗戶外的院子，可能是烏龜在爬動，碰到了爹放在外面的木頭？
    不對！還是就在房門外，像是有著長指甲的手指在門上使勁摳，恨不得戳穿了門好進來……我全身的汗毛逐漸都豎了起來。
    不會是鬼吧……我心里著實害怕，但還是一直聚精會神地想要分辨那個聲音，究竟是院子里烏龜弄的，還是真的就在睡房門外。
    可心里一慌，耳朵更不好使了，那個聲音一會兒像是在窗外，一會兒又像是在門外，甚至還好像從房頂上，指甲抓的不是木頭，反而是上面的瓦片……我連原本的睡意都飛到九霄云外了，想要起身叫娘，但明明睜開眼睛，眼前卻仍然一片漆黑。我想要伸手去摸，卻又下意識害怕會不會摸到別的什么……
    也不知過了多久，恍惚不知哪個方向傳來一聲雞叫，我聽到那聲音，才撐不住終于沉沉睡著了。
    次日清晨，我起晚了，娘已經做好早飯，打發爹和那位叔叔吃著。
    我到院子里隨便洗了把臉，看見烏龜好好地待在那里，拿起它來仔細看看它的爪子，干干凈凈，不像是撓過磨過東西的樣子。難道昨晚的聲音真的是有鬼……我又打了個寒戰，不敢再想。
    爹的朋友沒有要走的意思，他的精神看來也很不好，眼睛有紅絲，面帶疲態，根本沒有睡好。
    我去洗好了衣服回來，娘塞給我錢讓我到菜市買面和雞蛋，我只好提了籃子再出門去。
    買完了東西回來經過歡香館，看見桃三娘和一老一少站在那里說話。
    老的我認得，是鎮上生藥鋪里開方的老郎中，今年已是五旬年紀了，但腿腳還很硬朗，經常帶著藥鋤背著藥筐上山去挖藥的。不過我記得他只有一個孫女的，怎么這會子手上拉著一個小男孩？我仔細一看，居然就是昨天爬到我家墻頭說我是偷桃賊的那個小孩，但他今天換了一身半新不舊的粗麻布衣服，沒有昨天憤恨的神情，只是挨在老人身邊，一聲不吭的，半低著頭。
    桃三娘看見了我，我趕緊過去向他們道了聲好。那小孩也絲毫沒有反應，眼睛只是看著地面，緊抿著嘴唇。
    老郎中伸手摸摸小男孩的頭，又轉向桃三娘說：“所以我說三娘啊，這個孩子我也不知道怎辦好。他也說不出爹娘在哪兒，家在哪兒，你這里人來人往的，還好打聽事，就幫我留意一下吧？”
    桃三娘滿口答應，老郎中便牽小男孩：“好了，我們走吧。”
    但奇怪的是，那小孩突然執拗地不肯離開，只是站在那里一動不動。
    “唉，你這是怎么了？”老郎中拉他不動，就奇怪地問。
    小男孩還是不說話，眉頭緊皺。