自打從焦松縣回來，肖南回就已經做好了重回以往“清閑”生活的準備。
    光要與肅北職責不同，是以兵卒官職也有所不同。但就營衛來說，恐怕也與她從前伍長的身份差不了多少官階了。
    這樣的位置，即便是在營里也沒什么活計，這宮里的差事，何時會輪到她頭上？除非是......
    肖南回心跳的有些不穩，下意識便想逃。可她清楚知道自己開罪不起宮里來的任何人，也只能換了營衛的布甲，重新梳了頭發，硬著頭皮去了前廳。
    前廳正中站著兩人，一人朱衣烏帽，手腕上挎著玉牌。那是皇帝身邊的近侍才會佩的東西。另一人玄衣玉冠，卻是那皇帝身邊的單姓內侍官。
    她上一次見他的時候是在焦松行宮，她與他那金貴的主子獨處一室，還將對方的手戳了個血窟窿出來。
    肖南回哀嘆一聲，心又跳得快了些，原地糾結了一番才走上前去。
    這方一走出去她便后悔了。她如今被貶了官，規制上與以往又有所不同，單將飛地位不比尋常內侍，她還不知該如何行禮，那兩人卻已聽得動靜轉過身來。
    幾日不見，那單將飛依舊是一副笑瞇瞇的樣子，似乎行宮發生過的事早已拋之腦后，可肖南回卻覺得那笑容中多了些什么別的東西。
    還沒等她琢磨出那多出來的情緒究竟是什么，對方已經率先開了口。
    “肖營衛無需多禮，我等前來只是為了替陛下傳個話，順便轉交樣東西。”
    單將飛說罷，示意一旁的朱衣內侍將一個木盒子捧上前來。
    “陛下提醒肖營衛，莫要忘了自己的誓言。”
    肖南回愣住了，頓了頓才上前接過那沉甸甸的盒子。
    紫紅色的方正漆盒，上面既無螺鈿裝飾也無花紋，但那光滑如鏡的表面和質地，決定了其品質至少是祭祀用度的檔次。
    微微用力，她推開盒蓋，盒子里赫然是那日祭典她摔碎的班劍。
    肖南回一時又是錯愕又是好笑。她當日隨口胡謅說是要找個上好工匠用金銀重新將那玉劍鑲起來，誰曾想今日居然被人拎著脖頸要求兌現諾言。
    她亦從來不知，一個每日有無數奏章簡牘要批閱、大小繁雜事要處理決斷的人，竟然還有閑心來管這等閑事。
    說到底是她自己說出口的話，怪也怪不得別人。
    她硬著頭皮合上蓋子，垂首悶聲道。
    “臣必當謹守諾言，以表忠心。”
    “如此甚好。”單將飛笑得圓滿，眼角的笑紋都快飛入鬢角，他隨后不著痕跡地招了招手，“還有一件小事。肖營衛可否近前些來？”
    肖南回不明所以，只得湊近些。
    對方立掌于口旁，聲音也壓低了些。
    “今年三月的上巳節，陛下想要重開春獵呢。而這新晉武官的考核也就在那前后幾天，是以各營校尉都忙得很，只得抽調資質純良、又有經驗的武官前往宮中幫忙籌備。”
    所以呢？
    肖南回眨眨眼，又看一眼那神神秘秘的內侍官。
    單將飛輕咳一聲，聲音壓得更低。
    “光要營中不少人都推舉你前去，陛下向來看重舉賢任明，倒也不是十分看重資歷，因此肖營衛你便得了這差事。”
    等下，這怎么就成了她的差事？！
    從她走馬上任、調入光要營不過大半年時間，期間又幾乎有半年時間她都孤身一人在嶺西，光要營中除了夙平川、怕是連能叫出她名字的人都沒有幾個，究竟是哪個推舉的她？！
    而且，這能算是小事？！只怕不是什么好事才對。
    肖南回神色復雜，只差將“推辭”二字寫在臉上。
    “這個......許是營中兄弟客套夸贊了幾句，萬萬不可當真啊。何況微臣力薄人微，又方被革了官職，恐不能擔此重任，萬一有負陛下所托，豈不是......”
    “欸！”單將飛換上一副恨鐵不成鋼的樣子，“肖營衛怎么如此不靈光？！正因為你掉了官帽，武選的事你便躲了清閑，這新差事才會落在你頭上。需知這武選年年暗流涌動，春獵卻是閑差。所謂禍盡福至、否極泰來，你可要把握好機會啊。”
    對方這套話術很是高級，一面打著為她好的招牌，字字說得是懇切真誠、苦口婆心，另一面卻也擺出了立場，倘若她再推脫拒絕，倒像是她有些不識好歹、有意刻薄。
    肖南回勉強露出一個微笑，只得以退為進。
    “不知這所謂的籌備之事需在哪里當差？又都要做些什么？”
    “好說好說。圍獵之事已有多年不曾興辦，是以諸多細節需得隨時同陛下溝通匯報，這當差自然是在城中。至于差事具體是什么，小的一個外行也說不大明白，大抵就是些馬匹弓箭、圍場走獸的事宜，肖營衛實在無需多慮。”
    對方越是讓她不要多慮，肖南回心底的焦慮就越發明顯。
    一想到在那焦松行宮內的種種，戰栗和不安便襲上背脊。
    直覺告訴她：前方平靜無波的水面下有一個漆黑不見底的漩渦，她若向前，不知何時便回陷入其中、墜入深淵、永遠不能見天日。
    可如今的她已經沒有退路，肖府已不再是她的避風港。如果不向前，她又能去哪里呢？
    “那便等我將手邊事宜處理一下，便去報道。”
    “光要營那邊都已經通報妥當了，這籌備的地方不大好找，肖營衛不如當下就隨小的前去認認門、熟悉一下情況。”
    這是一早就算好她要過去，肖南回還想最后掙扎一番。
    “我還有一些個細碎東西需要準備一下……”
    “春獵事關皇家，一應用度都由宮中直接安排，也好不落人話柄。肖營衛若還有其他的什么特殊需求，也可直接同小的言明，不用費心思自己操辦的。”
    她能有什么特殊需求，不過是覺得此事蹊蹺、一時想賴著不走罷了。
    可對方這幾句話下來便是擺明了當下就要帶人走了，她便是再有一萬套說辭，也總會被頂回來的。
    “那便有勞帶路了。”
    肖南回離開肖府的時候，并不知道單將飛說起的“在城中”，是指在軍營之中，更不知道是在黑羽軍營。
    黑羽營在闕城共有四個營地，其中兩處在城中，一處在北城門附近，另一處在皇宮西南角，便是眼下這個。
    黑羽營人員精簡，營地規模并不大，卻占據著整個皇城守備的至高點。營地入口就設在西鐘鼓樓下，隱秘而狹窄，內部卻別有洞天，校場、兵營、武庫一應俱全。
    單將飛帶著肖南回一路深入，憑借的是同肖南回手腕上相同的鐵環。
    黑羽守備依舊張弛有度、外松內緊，焦松縣發生的事似乎并沒有對營中的人造成任何影響，所有人依舊是那副雷打不動、訓練有素的模樣，單將飛出示手環后便再無人多看肖南回半眼，所有人都在忙各自的事，就連最普通的兵卒都顯得分外體面、又十足地有尊嚴。
    想起從前在肅北營從一個隊長做起的種種遭遇，肖南回心里有點酸，轉念想到自己如今的處境，又生出幾分悲哀。
    想當初，本以為她這熬了多年的伍長終于算是出了頭，可原來一切不過是夢幻泡影。
    或許她生來就只是做個伍長的命，所謂命輕福薄，再多的權貴她便也受不住了。
    “肖營衛，快到地方了。”
    單將飛的聲音在校場后窄巷的盡頭響起，肖南回回過神來快步跟上，這才發現盡頭處是處死路，數丈高的圍墻后是綿延不斷的深色松柏，嶙峋的青石磚墻看起來已經有些斑駁，在接連三日雨水的浸泡下生出一層厚厚的綠苔。
    這便到地方了？肖南回心生疑惑。
    單將飛低頭不語，并沒有抬頭去瞧肖南回的臉色。他從懷里掏出一塊玉牌橫著插入那青苔之中磚縫里，一陣沉悶的“咔嗒”聲從墻的深處傳來，緊接著那片石磚便向內凹進一丈左右的空檔，下沉進無邊的黑暗中。
    一處深邃不見前路的入口顯現出來，一陣濕冷的氣息從其中鉆出，拂過肖南回驚愕的臉。
    “小的便送到這了，肖營衛可從此處拾階而上。此處有規定，不可燃燭火，還請肖營衛小心腳下。”
    肖南回咽了咽口水，腿肚子突然有些發軟。
    她不是怕黑，更不是怕鬼，而是怕那黑暗之后、可能會相見的人。
    從前，她曾在那鄒老爺家的地窖里與那人在黑暗中相見過，彼時他坐在一堆爛白菜上，盡管偶爾笑起來的樣子有些高深莫測，但她卻也未曾將對方放在心上過。
    畢竟誰會對一個可能只是萍水相逢的人，寄予多少眼神與情感呢？
    可人與人之間的因緣卻冥冥中已有定數。
    她本以為將會持續一生的羈絆輕易便斷了，而她以為只是匆匆過客的緣分，卻仿佛蛛絲細雨一般，任她如何揮舞利刃也無法斬斷。
    嘆口氣，肖南回抬腳邁入了那無邊的黑暗中。
    那入口后的石階狹窄而陡峭，旋轉著向上，不見盡頭。
    黑暗裹挾著濕冷的空氣將她包圍吞沒，身后亮光漸遠，她漸漸只能聽得自己短促的呼吸聲在石壁間碰撞回響。
    黑暗和寂靜使得人失去了對空間和時間的判斷，短短一盞茶的功夫卻仿佛過了一生那般漫長。
    模模糊糊中，她有種奇怪的錯覺：似乎在過往的某個時刻，她曾經到過這樣一個有著旋轉石階、又暗無天日的地方。
    但她又清楚地記得，自己并未去過那樣的地方。
    或許，是在夢里吧。
    又不知過了多久，黑暗終于到了盡頭。先是一陣清風撩過發梢，隨后她感到有一道變幻流淌的光照在臉上。
    久在黑暗中的雙眼過了片刻才適應了四周光亮，肖南回這才發現那道會動的光，是一頃平滑如鏡的湖水。
    密道的盡頭是一處開闊的平臺，平臺上是連日陰雨后放晴的天空，清清冷冷的淡灰色上，掛著一輪有些蒼白的太陽。
    一隊北還的灰雁飛過，羽翅拍打的聲音攪碎了四周安靜的空氣。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    肖南回不自覺地向前走了幾步，她發現自己身在一處高樓之上，而高樓正前方便是那頃湖水，方方正正、光禿禿的，連半張蓮葉都看不到，而興許是周圍遮蔽物較多的緣故，水面靜得嚇人，平整的猶如一塊鏡子。
    好奇怪的湖泊。
    肖南回低頭，借著那入鏡子般湖水的映照，她瞧見自己所在這座高樓上的牌匾，依稀上書三個大字——“靜波樓”。
    高樓臺榭向來是只有皇族貴胄可以享用的規制，宮墻之外寥寥可數，而這其中從未聽說過有一座名為“靜波樓”的樓臺。
    這里究竟是哪里？為何會在黑羽營地的深處？單將飛又為何要帶她到此處……
    “瞧夠了沒有？”
    熟悉的聲音在背后響起，她如今竟然已經對這道聲音熟悉到可以一音辨之的程度了。
    肖南回突然生出一種想要從這樓上縱身跳下的沖動。
    沖動歸沖動，她還是得轉身行禮。
    “微臣叩見陛下。”
    她始終低著頭沒有看他，對方也沒有動靜。
    兩人一時誰也沒有說話，風吹動檐角的青銅鈴鐺發出細碎聲響，帶來些雨后的涼意。
    天氣宜人，四周又遠景開闊，若非是眼下這般情景，說不定還算得上是登高遠望的一樁美事。
    夙未懶懶看一眼垂首沉默的肖南回。
    “近前來。”
    肖南回微微抬一點頭，夙未就斜倚在高臺旁探出的闌干上，身上披著件厚重的披風，手臂都隱在下面。
    她猶豫了一下，還是沒動。
    他瞥她一眼卻未出聲，微微側身換了個姿勢斜臥著，左手似要支撐身體卻觸動傷處，“嘶”地吸一口冷氣，身形也一個不穩。
    等他再抬起頭，肖南回已經飛快上前來，半伸出的手想要扶他，卻在快要碰觸前停住，怯怯收了回去。
    夙未瞧在眼里，臉上不動聲色：“孤和你共處一室，若是有個差池便是你伴駕不周。”
    肖南回愣住，知眼前的人在威脅自己，只覺得自己剛剛心頭那點擔心和愧疚都是多余，心一橫嘴上又口不擇言起來。
    “臣披甲而來，甲衣粗糲，恐傷龍體。”
    爛借口。
    夙未眼簾微闔：“然。”
    肖南回暗暗松口氣。
    座上那位聲又響起：“卿且解甲，再上前來。”
    肖南回瞪大眼睛抬起頭來。