通宵在自家“溜門撬鎖”之后的第二天，肖南回不出意外地睡過了頭。
    昨夜意外窺見的那件血衣入了她的夢，在夢中仿佛活過來一般，張牙舞爪地追著她跑。
    她有些沒精神，又得強打起精神來。
    再有陣子她便要跟隨圣駕前往雨安，留在闕城調查的時間不多了。可那些支離破碎的線索留給她的依舊是一團霧水。
    想起昨夜那條帶子，她又起了心思，本想著趁著天光再瞧上一瞧，可一出自己的院子便被杜鵑堵在了門口。
    肖南回做賊心虛，以為自己行跡敗露，正準備坦白從寬，不料對方卻主動拎出兩只燒鵝放在了石桌上。
    杜鵑的廚藝是極好的，若要肖南回來評判，甚至是不輸闕城大半的酒樓的。
    是以府上除了新鮮菜蔬禽蛋，甚少會出現外面買來的現成吃食。
    就拿這新恒記的燒鵝來說，工藝確實考究，味道更是十年如一日的地道，但杜鵑卻將其視作對自己廚藝的挑釁，最見不得這燒鵝出現在府中。
    只有一種情況例外。
    那便是杜鵑有了些棘手事的時候。
    上一次杜鵑主動請她吃燒鵝的時候，她被迫為了一匹限量花色的緞子，在仙羅布莊外排了一天一夜。
    肖南回盯著桌上那貼著紅紙的兩包燒鵝，只覺得嘴里干巴巴的，突然就沒了胃口。
    “杜鵑姐，上次那匹料子，你不是還沒用完么......”
    “什么料子不料子的？”杜鵑那雙大眼睛眨了眨，似乎已全然忘了布莊的事，更忘了自己先前買過燒鵝的“前科”，“我要同你說的是件正經事。”
    好吧，看來一只燒鵝只是幫忙跑腿買些布料的小事，這兩只燒鵝便是要她辦些正經事了。
    不遠處，伯勞已尋著味道找了過來，正兩眼放光地拆著那燒鵝上的油紙。
    肖南回的臉上開始顯出幾分愁容。
    從前不覺得，如今她終于開始有些羨慕這頭大無腦之人。
    沒頭腦、少煩惱，姚易姚大師誠不欺她也。
    “這事吧，說大也大，說小也小。對你來說也就是跑跑腿的事。”
    杜鵑低下頭去，裝作一邊低頭做著針線一邊不太在意地提起一般。
    然而她越是如此，肖南回便越是感覺不妙。
    這感覺就好像頭頂懸著一塊已經松動的巨石，卻不知道石頭什么時候才會掉下來。
    果然，下一瞬，對方便將“巨石”拋給了她。
    “烜遠王府新添了位小王爺，正要辦滿月生辰宴。禮我都備好了，一會你便帶上，代表侯府走一趟。”
    杜鵑輕描淡寫地說著這件事，仿佛要去拜訪的并不是什么皇族王爺，而是丁禹路上那家賣大餅的燒餅攤。
    可“烜遠王府”、“小王爺”、“生辰宴”幾個關鍵字一入耳朵，她當場便似被雷劈了一般動彈不得。
    她從前一直以為，這小孩子的記憶總是沒那么牢固的。
    可當杜鵑提起那幾個字眼的時候，她眼前幾乎一瞬間便出現了當年自己立在烜遠王府后花園中，一個弓步出拳打掉夙平川一顆牙的情形。
    “不不不。”她連連退縮，只覺得自己的舌頭都大了起來，“我什么身份？出席這種場合不大好，還是不要去了......”
    她方才退了半步，杜鵑一雙魔爪已經伸出，不客氣地將她拽了回來。
    “你的身份剛剛好。你是不知道，那種場合多得是些不長眼又碎嘴的內眷，侯爺如今身份敏感，本來就是要避著點這種事的，千萬不能讓人鉆了空子。”
    想到那日在顏府遇到的一眾人等，肖南回有些不由自主地點點頭，隨后又覺得哪里有些不對頭。
    等等，既然都是些不長眼的碎嘴，憑什么就認為她能應付得來呢？
    她突然想起那日在顏府遇到的那個什么薄夫人，整個人都萎靡了起來。
    “杜鵑姐，我覺得這事還是得......”
    肖南回虛弱的后半句話被對方強勢堵了回來。
    “就這么定了，你帶上伯勞，兩人也算有個伴，還能互相照應。”
    肖南回瞄一眼不遠處一邊留著口水、一邊比較兩只燒鵝哪只肥哪只瘦的某人，對杜鵑的說法生出巨大的疑問。
    “也就半天的功夫，最多晚膳后便回來了。你一個上戰場的人，還怕進個王府？”
    她寧可再上十次戰場，也不想進一趟王府啊。
    肖南回欲哭無淚，悶了半天也只能悲憤起身上前，將屬于自己的那只燒鵝搶了回來。
    橫豎都要“上刑場”，她得吃飽了肚子再上路。
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    半個時辰后，肖南回已經站在了烜遠王府的大門前。
    看著那道比她小腿還要高的門檻，肖南回內心的后悔之情簡直快要溢出來。
    若是換做旁人，怕是再給她百兩黃金她也不愿意來，然而杜鵑卻只用了一只燒鵝便將她打發了。
    不公平，實在太不公平了。
    迎她進府的管事看著倒是十分利落，一人坐鎮、分管全場，但或許就是因為太過能干，恭敬收了她的請帖后轉頭就不見了人影。
    這倒也不怪對方怠慢客人，實在是肖南回甚少參與這種事、疏于此道罷了。除了肖府和顏府，她連其他高門大院的內庭都沒怎么進去過，烜遠王府仿佛一瞬間在她面前放大開來，四處茫茫不見邊際。
    那些同她前后腳入府的男子們瞬間便找到了地方互相寒暄、面不改色地將妻女拋到了腦后。而女眷們對這種事似乎早已習慣，各個輕車熟路。雖然各家之間不一定全都彼此見過，但只要聊上兩句晴翠閣的首飾、或是寶月齋的胭脂，只消一兩個來回便能熟稔得好似親姐妹一般。
    肖南回就這么立在門口觀望了許久，仍然進也不是、退也不是。
    她既無法像融入那些裝腔作勢、白茶論道的官爺群，又不可能鉆進那些嬌艷綿軟的胭脂堆里去。
    各色人等在她眼前晃來晃去，她卻仿佛置身孤島。
    伯勞早就不見了蹤影，許是聞著味道去覓食了。
    她揉了揉有些發酸的手腕，只得認命地拎著兩只大盒子往前走去，試圖先找個王府的人將這勞什子生辰禮接了去。
    沿著廊庭胡亂走了陣子，她終于見到個兩個人影，其中一個做王府下人裝扮，正是她要找的人。
    “勞駕這位小哥......”
    她話一出口，那小廝還沒反應，他對面的人卻轉過身來，正是夙平川。
    肖南回一愣，她有想過今日若是來了烜遠王府，興許會碰見夙平川，但沒想到會這么快便遇上。
    “見過左將軍。”
    夙平川扭頭一見是她，臉色當即就有些不好看了起來。
    一旁小廝察言觀色將生辰禮接過來，迅速退了下去。
    等那小廝走遠，夙平川才悶聲道。
    “怎么是你來了？”
    肖南回有些不快，覺得這話問得有些討人嫌。
    為什么不能是她來？她就這么登不上臺面，連一個小娃娃的滿月酒席都不能露臉？
    可轉念想到眼前這人臉皮很薄，自尊心也強，該不會是怕先前掉牙掉褲子的事被抖出來、丟了面子？
    她越想越覺得是這么回事，左手立于嘴邊，故意壓低嗓子道。
    “平川弟且放心，人總是要學會向前看。咱倆之間那點舊日恩怨，我定是一個字也不會提起的。”
    她說這話的時候聲音很小，自然便要離夙平川近些。
    等她說完許久沒聽見動靜，扭頭一看，正對上一片紅透的耳根。
    他今日穿得是件白底繡了銀線的對襟深衣，銀色本來同他那過分白皙的膚色相得益彰，但此刻卻將他臉上那抹紅色襯得格外亮眼。
    肖南回有一瞬間的愣怔，還未來得及去琢磨眼前這一幕背后的意味，夙平川的目光便正好落在她眉間，與她視線對上的一剎那便被燙到一般別開了臉。
    他退后幾步，原地立了片刻，又背過身去。
    “這些日子......可還好？”
    欸，這死心眼子的大少爺什么時候學會噓寒問暖了？
    “還好還好。”這些日子她當然不好，可肖南回暫時不想提那些個糟心事，只得打了個哈哈，“恭賀平川弟新添手足......”
    場面話說到一半，她突然有些說不下去。
    沒見過薄夫人前，她或許還能說服自己：夙平川年輕氣盛，有些事想來是偏激了些。
    可自打見過了薄夫人，她突然對夙平川便有了理解和同情。
    他一點都不偏激，他真該再偏激點才好。
    沒說出口的話在舌尖打了個轉，肖南回拍了拍眼前人的肩膀。
    “不管怎樣，你如今也算是大哥了。想著今后多個可以呼來喚去的小弟，其實也是不錯的。”
    說完，她干笑兩聲。
    她向來不太擅長安慰人，每次安慰完人自己都要后悔一陣。
    果然，夙平川許久沒有說話，再開口的時候，聲音又恢復了那種孤傲中透著別扭的語氣。
    “我先前的意思是......我沒說你不能來，只是不該今天來的。本以為以你的性子應當不喜歡這種事，怎么偏偏選了今日來湊熱鬧？”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    肖南回瞧著眼前人說話的語氣有些好笑，突然覺得這小子其實和皇帝有幾分相似：骨子里有幾分高高在上、偏生又對塵埃里的事感到好奇。
    不過說來倒也無可厚非，畢竟這兩人也算得上是親戚......
    親戚？何時輪到她來論皇帝的親戚了？
    也就一瞬間，肖南回突然一個機靈回過神來。
    最近她總是想到皇帝，這可不是什么好兆頭。
    清了清嗓子，她主動接過話題。
    “今天不就是個滿月酒？雖說皇家規矩多些，但我就在一旁看著，總出不了什么大錯。”
    “你不知道嗎？”夙平川顯然對肖南回的反應有些奇怪，“夙氏一族流傳下來的規矩，皇室中只要有新誕的血脈，必須要由帝陵宗廟的守陵賢長前來祝福，到時候在場的所有人都要一同受禮。”
    胃里的那只燒鵝此刻仿佛在引頸高歌，肖南回覺得那是她這輩子吃過的最不值的燒鵝。
    她正要追問那勞什子受禮到底是個什么東西的時候，一道人影不值何時突然出現在回廊前。
    “我還尋思說，川兒不像是會不分輕重、誤了時機的人，卻原來是同美人說笑，忘記了時辰。”
    薄夫人淺笑盈盈，徑直向夙平川走來。
    “宗先生就要到了，老爺正在祠堂候著，川兒也快些過去吧。”
    夙平川自始至終都沒有看薄夫人一眼，只臨走前在肖南回耳邊小聲道了句“小心些”，隨后便板著臉離開了。
    隨著夙平川的離開，薄夫人臉上的笑瞬間便淡了些，她望向肖南回，慢悠悠道。
    “今日確實不太適合舞刀弄棒，倒教肖姑娘有些無用武之地了。不過我在偏院設了射覆的臺子，雖說只是姑娘們之間打發時間的小玩意，倒也聊勝于無。肖姑娘如果不嫌棄的話，便一起過來瞧個熱鬧罷。”
    這話說的，她哪里敢嫌棄王府？她只是......她只是嫌棄眼前這個人。
    肖南回臉上的笑簡直比哭還難看。
    “那......那便瞧瞧罷。”
    薄夫人早就料到她不會拒絕，施施然轉身走在前面，肖南回只得跟上。
    對方的步子邁的小、走的自然也慢，肖南回不習慣這種步伐，有些局促地換著腳。
    好不容易走出長廊，入眼便是一處小花園。
    肖南回走得無聊，便抬頭多看了幾眼，這一抬頭便教她瞧見了那株樹。
    那是一株梅樹，瞧著有些年歲了，如今因為長滿了綠色的枝葉而與周遭融為了一體，但不知為何，肖南回還是一眼認出了它。
    下一瞬，薄夫人的聲音便在前方響起。
    “你眼力不錯，那株便是映水重樓。”
    若說先前肖南回對這嬌貴的梅花還因梅若骨有些許憧憬，如今經歷了白允的事，她便是半點好感都無了。
    她沒做聲，擺明了不想接這一茬。
    那薄夫人卻當做未察覺，只作閑談間想起什么趣事一般，非要將這話繼續聊下去。
    “先前川兒吩咐過府上的人，今年不要修剪枝條，他要親自做這事。想來是要留下幾枝開得最美的親自送給什么人。”對方的聲音頓了頓，再響起時便帶了幾分惋惜，“只可惜，他出手晚了些，這花卻等不及，一夜之間便落了大半。或許這便是那些大師們常說的......少了些機緣。”
    女子的聲音依舊柔柔的，卻有種蛛絲粘粘一般令人汗毛微聳的感覺。
    然而一回生、二回熟，前有白允、后有薄夫人，她已經有些看清了這些女子拿捏人的手段，心下反而平靜了許多。
    深吸一口氣，她沉聲應道。
    “夫人多慮了。這梅樹新芽滿簇、綠意甚濃，瞧著還能再活上百年，比起你我都要長壽得多，又何必為這一季的盛敗太過傷情呢？”
    薄夫人的身影一頓，隨即像是沒聽見這一句一般，邁著小碎步繼續向前走去。