阿杼還記得她與阿鏡初識的那天。
    鐘離一族，以織法入命，而其中又數女子最有天賦。族中書寫命稿的老人判定她天資最高，唯歲運壓日、恐伏吟之命。最終，她被賜名為杼，寓意穿梭往復、編織未來的人。而那個與她同場、比她年長一歲的女孩則被取名為鏡，寓意安放在屋瓦之下、妝臺之前、不染纖塵的存在。
    那一刻，她便明白族人對她二人的期許是不同的，或許她注定要肩負責任、在奔波辛勞中成長，而鏡則會無憂無慮、平安快樂地老去。
    然而命稿書成的結果，卻往往不以人們的期許為轉移。這一點，她是很多年之后才明白的。
    彼時族中人丁并不興旺，同年齡里男孩子多些，女孩子只得她和鏡兩人。從她記事起，她便和阿鏡關系最好、走得最近。鏡個性爽朗、愛哭愛笑，而她向來內斂、似乎天生便沒有脾氣，就連斥責的話也說得溫和。她能同鏡成為最親密的摯友，是因為她們是族中唯一可以彼此分享秘密的人。
    秘密，是關于夢境的秘密。
    她們常在夜晚聚在一起，挑燈將彼此的夢境記錄在一本冊子上，阿鏡常叫那本冊子“夢談”。
    她和阿鏡并不相似，就連夢境的內容也大相徑庭，唯有喝酒是相同愛好。少時黃昏日落前，她們便會相約一同出山去偷酒，長大后也會挽著手一同去打酒，風雨無阻、歲歲如此。
    但這樣的日子終于還是到了盡頭。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    這一切都開始于那個可怕的夢。
    那與其說是夢，不如說是地獄之景、一切的終結。夢中山火呼嘯、河海沸騰，焦土遍野、瘟疫橫行，男女老少都淪為奴隸，而王座之上端坐的魔鬼無時無刻不在飲血啖肉、放聲尖嘯。
    她動不了、醒不來，只能在無盡的絕望中哭喊，終于夢境開始下沉，她穿過破碎的山河與層層疊疊的時光，最后落在一處院子里。
    睜開眼，她發現自己站在荒涼的將軍府后院中，一名身穿黑衣、頭發高束的女子正在月光下緩緩走來。
    她的目光落在對方手中的那條帶子上，突然明白了什么，奮力向她沖去、想要阻止這一切的發生，那女子卻在下一瞬消失在了原地。
    她再次醒來，已是七日之后。
    她不知道這七天中究竟發生了什么，只覺得族中人人自危，而阿鏡也不見了蹤影。
    族中威望最高的姑母親自守在她的床前，詢問她夢境中的內容，隨后告訴她：她要代表族人出使霍州，將那條帶子連同夢境中預言的事情告知沈家氏族，尋求所謂的救世之法。
    年輕的阿杼并不情愿做這件事，她不明白為何如此沉重的職責要落在一個不足百戶的家族之中、甚至是她一個不過十幾歲的女子身上。但她的姑母告訴她，只有這樣做了，她日后才能與族人相守、才能與阿鏡相見。最終，她偷偷在夢談雜錄的最后一頁畫下了夢中女子的樣貌，期盼著有朝一日能與阿鏡分享一二，隨后接下了姑母的囑托，孤身一人帶著那條織錦前往北地尋求昔日盟友的幫助。
    然而她與鐘離家都不知道的是，過往數十年間，沈氏早已獨霸霍州內外，他們在擴張中嘗到了甜頭、知曉了神明的秘密，滋生出了凡人難以想象的可怕野心。
    沈家家主沈石安同她說起了異史同貞的故事，希望她能將預言中人的線索盡數與他分享，并暗示所謂惡神并非不能為我所用，若是結盟便可獲得永生的褒獎，取代赤州人供奉了數百年的神明，成為這片大地上名副其實的王。
    即便已經改姓鐘離，但她沒有忘記過族人傳承的信念，更沒有忘記族中長輩賜名于她時寄予的期望。年輕如她，根本不知何為權勢與欲望，只憑著一顆赤誠的心做事。她拒絕了沈石安，從此轉動了開啟噩夢的鎖匙。
    沈石安假意接納了她，實則決計不能允許一切的隱患存在，暗中將關于預言的事情報給了天家。沈石安反復向她試探預言的細節，終于引起她的警惕，在穆爾赫封城的前一刻，她從祖宅的密道跑出，躲過沈家的看守、獨自逃出了霍州。
    她迫切期盼著能早日回到家中、回到家族的庇護中，一路上忍饑挨餓、小心隱藏著行蹤，行到赤州邊界時才敢在過路的驛站討了一口茶喝。然而就在她喝完那碗熱茶的一刻，她聽到了路過的兵卒收兵時的閑言碎語。
    沈家為表忠誠，徹底出賣了曾經的朋友。帝王夙印因方士言說對前朝之事很是忌憚，更無法容忍污蔑王之正義的存在。為抹殺這則虛無縹緲的預言，鐘離一族被屠殺殆盡，昔日避世的小村莊從此成了連路人都不愿經過的埋骨地。
    她不敢相信、不親眼見到一切便不能說服自己這一切已成定局，她冒著死亡的危險想要重回鐘離，卻力竭落入山崖之下、被過路的將軍救起。她這才明白，當初姑母選擇讓年幼的她去霍州是有原因的，或許從那時起，她的家人便知曉了自己命運的終點，而她卻直到此刻才看清這一切。
    沒有人知道那個一身黑衣、頭發高束、手中握著一條帶子的女子是誰，更沒有人知曉她與那則滅世預言之間的關聯。但她可以等，等到有人可以為她解答的那一天。
    她堅信，只要她一直守在那個地方，一定能夠等到那名女子出現的那一天。
    她孤身來到朔親王府上，將家族的秘密深埋心底，期盼著有朝一日，那預言中的人早早現身，她便可以從這無止境的詛咒中脫身出來、將那救世的虛無職責卸下肩膀。
    也許是上天憐惜她的境遇，又許是她的命稿中合該有此福德。阿杼沒有想到，在將軍府上的日子竟會是她人生中最幸福的時光。她的哥哥們待她如親妹，老將軍與夫人也將她視如己出，她們將她當做尋常女子一般照料呵護，差人教她彈琴書畫、騎馬射箭，為她千里尋姻緣、覓得一樁兩情相悅的好婚事，最后親手縫制錦繡嫁衣、送她上了通往錦繡前程的花轎。
    漸漸地，年幼時的一切像褪去的潮水一般遠去。沐浴在白日的陽光下，她常常忘了自己血海沉浮的身世與家仇，恍惚自己便生在這個溫馨寧靜的大院里，有慈愛的父母、溫厚的兄長、過不完的悠長歲月。可到了月光入窗的時候，她便會想起黑夜里呼號慘叫的族人、姑母最后對她字字泣血的囑托、和她隱姓埋名換來的茍且偷生。
    她的心長久地被撕裂，她只能一遍又一遍地說服自己：或許和將軍一家在一起的日子才是她真實的人生，而那些揮散不去的黑色回憶只是她長久以來的一個噩夢。
    只是她沒有想到，沈家沒有放過她、更沒有忘記當初的預言，昔日噩夢卷土重來，直至雨安將她再次拉入一場難以醒來的迷夢。夢中她孤零零地守著一處空院子，恍惚看到了一個面黃肌瘦的女孩走進了那處院子，怯生生地把懷里的梨遞給她吃。她看到那女孩一天天的長大，臉龐漸漸變得熟悉。但她已無法分辨，這種熟悉究竟是因為朝夕相處的那些歲歲年年，還是因為她曾在另一個遙遠的夢境中與她相逢過。
    如今夢醒時分，那團籠罩在她眼前的白霧終于散去。她這才明白：原來預言中的女子早已出現，甚至與她生活在同一屋檐下那么多年。
    命運之可悲可嘆可笑，在于身處其中而不可窺其全貌。病時不知富貴，樂時不知煩憂。
    當初離開家的時候，她還只是個十六七歲的少女，煩惱于姑母的囑托、以為自己月余過后便會回去，連告別都那樣匆忙。
    如今她終于再次回到了這里，卻已是年過四十的滄桑婦人，在常人無法想象的混沌地獄中受盡折磨，心中只剩滿滿的痛苦與仇恨。
    伏吟伏吟，反復□□。
    上天就是如此書寫她的命稿的，硬是要讓骨肉分離、血親相離之痛在她身上踐踏兩次。她曾以為自己擺脫了屬于自己的命運，可到頭來不過是腳踏其中而不自知罷了。
    不遠處的石頭房子里透出燈火來，警惕的刀客與劍宗已經有所察覺般地醒來。
    昔日兄長浮腫滄桑的面容就在她十步遠的地方，他的眼中有欣喜、有迷茫、還有一種令她感到厭惡的懦弱。
    “阿杼......”
    他喚著她從前的名字，又說不出其他的話來。他確實沒有開口說話的立場，甚至連喊她的名字也不配。
    肖黛望著羅合，緩緩抬起了左手。
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    豆大的火苗晃了晃，古塔內最后一盞油燈也熄滅了。青煙在空中拉出長長一條細線，在夾雜了水霧的空氣中扭曲纏繞。
    夙未收起那本冊子，輕輕揉了揉眉眼。
    肖南回湊過去，殷切地望著對方。
    “怎樣？可是解出來了？”
    男子睜開眼，意味不明地對上她的視線。
    “我在你眼中，還比不上一本舊冊子、一條破帶子嗎？”
    她愣住，臉上有種來不及閃躲的惶恐和尷尬，瞧著令人心生愉悅。
    “我、我不是這個意思，這不是看你研究了許久，這眼瞅著天都要亮了......”
    他似乎不想她繼續說下去，突然抬起左手拂過她鬢角的碎發。
    她果然打住了話頭，那只手卻沒有停下，將碎發攏到她耳邊后，又輾轉停留在她的臉旁、輕輕摩挲著。
    他的臉上沒什么表情，手下動作卻極盡繾綣，那只方才撐在石臺上的手有些涼意，擦過她臉頰的一刻卻好似起了火。
    “怎么了？突然這樣......”
    橫劈豎打不成曲，輕攏慢捻最傳情。原來越是輕柔小心的動作，越是會令人心動。面對這樣的親昵，她顯得更局促了。
    這是她的缺陷，總是對一切太過親密美好的東西望而生畏、心有戚戚。
    他收回了手，卻沒有收回目光。他的神色很安靜，聲音也輕輕地。
    “沒什么。只是想看看你。”
    雖然外面已經天光，但陰雨連綿，這塔內依舊黑漆漆的，肖南回都不知道，眼前的人是否能看清她的臉。
    但她仍能感受到那束落在她臉上的目光，他似乎是在看著她，又似乎是穿過了久遠時光，在記憶中描摹她的模樣。
    他張了張口，似乎想要說什么，突然一陣異響從塔外傳來。
    沉悶的聲響，乍聽之下像是一陣雷聲，細細分辨便能察覺出差異。
    這聲音，似乎是從地面傳來的。
    肖南回猛地站起身來，向著塔外走去。
    細雨迎面打濕了她的衣衫，略帶早秋寒意的風吹過，灰綠色的大地已歸為平靜，放眼望去，滿目的曠野荒原景色一如昨日。
    難道真的只是雷聲？
    身后傳來腳步聲，男子也從塔中走出。
    肖南回下意識轉過頭去安慰道。
    “許是我聽岔了，這山谷中打雷本就比平原上要沉悶些......”
    她正說著，突然便看見眼前人的瞳仁中升起兩個光點。
    肖南回后知后覺地轉身，望見遠處的那片光亮后面色有些遲疑。
    “李元元今天怎么這么早就起灶了......”她話說到一半，突然察覺不對勁，“不對，是走水了！”
    李元元已經在此生活了數十年，斷然不會犯些打翻燭臺的錯誤，更莫提她同丁未翔都是機警之人，怎會不察有異、讓火燒得這么兇？一定是出事了。
    是沈家的人？還是仆呼那？還是......
    她的心一點點沉下去，嗓子眼一陣發緊，半晌才轉過頭對那人急聲道。
    “李元元那邊可能出事了，你不要落單，隨我一同回去看看。丁未翔已經通知了最近的黑羽營守衛，天亮后再有一兩個時辰便能到了。即便形勢緊急，只要小心些、捱過這陣子......”
    他打斷了她一連串的話，抬手拂去她皺起的眉間。
    “你帶我一同前去，恐怕不太方便。”
    肖南回更著急了。
    “那我也不能把你一個人扔在這啊！萬一要是有誰順著摸進來......”
    “我信你。”夙未輕垂眼簾，聲音中有種一如既往的說服力，“況且我說過，這塔中是最安全的地方，那人找不到我。我便留在此地，你去看看回來找我就好。”
    她頗有疑慮地望著他，像是在思考他這番話是否有些什么別的目的。
    但他畢竟不是她。他是堅硬溫潤的圓璧一塊，任人左瞧右看也看不出任何紕漏與破綻。
    肖南回放棄了，她也確實沒有太多時間和精力再去糾結。
    “那你好好待在塔中等我，哪里也不要去。”走出去幾步，她又不放心地回頭叮囑道，“等我啊。”
    他點點頭，輕輕擺了擺手腕，她這才轉過頭去，匆匆離開。
    他靜靜站在塔前，望著女子的背影穿過花海、融入半人高的草叢中，再也不見絲毫蹤跡。
    雨依舊淅淅瀝瀝地下著，在如絲毯一般的細草間敲打出密密麻麻的聲響，是這天地間最和諧的琴瑟之音。
    不知過了多久，那聲響中混入幾縷雜音。
    男子低下頭，輕輕撣去衣袖上已積了一層的水痕。
    顆顆水珠落地的一刻，一雙穿著帶銹脛甲的腳的腳踏出草叢來。
    他沒有騎馬，而是選擇帶了十幾名高手輕裝步行，顯然是一路廝殺、有備而來。
    雨水打濕了他的甲衣，又順著槍桿緩緩滑落。他的槍尖點在地上，隨著他邁向他的腳步在地上拖出一道長長的水痕，發出一陣刺耳的聲響。
    平地拖槍，這并不是什么槍法，而是一種威懾人的手段。
    遙遠的回憶涌上心頭，他看著眼前的人不由得笑了。
    “此情此景，當真令人覺得有些恍如隔世呢。”
    “你知道我要來，所以方才故意支走她？”肖準臉上的神情如石像一般冷硬，不過數月未見，他鬢間卻已生出絲絲白發，本該是意氣風發的年歲，眼神中卻已有了蒼涼之意，“這樣也好，她確實攔不住我，她不在也會省去你我不少麻煩。”
    “麻煩？”雨中男子的神色比遠山看起來還要深遠難測，聲音透著一股寒涼，“孤不似青懷候那般家國大義，到了生死緊要的關頭卻要她來為你擋煞。她被你傷害至此卻仍念舊情，你卻從未顧及過她的感受、哪怕一點。孤不想她再見到你，不論何時何地。”
    肖準沒有說話。
    關于她的一切指責，他都沒有辯駁的余地。他也希望能夠有個兩全的結局，但從她在烜遠王府中牽起那人的手的一刻，他就再沒有別的選擇了。
    不遠處的山谷中再次傳來一聲沉悶響聲，肖準收斂神色、緩緩抬起槍頭。
    “我要顧及的事情有很多，沒有時間同陛下敘舊了。陛下玲瓏心竅，應當知道我為何而來，我們便不用浪費時間了。你是自己同我們走，還是要我來請你走？”
    男子上前三步，直直對上肖準的眼神。
    “孤曾答應過父王三件事要做，如今便只剩這最后一件要了結。你有你的家仇要報，我有我的誓言要兌現。各取所需罷了。”
    他身形本就瘦削、在那穿著甲衣的將軍身前更顯形銷骨立，君臣之禮在此刻似乎逆轉崩塌，但只這輕輕一眼，他便將那遠在元明殿的王座移到了這荒野之中。
    “帶孤去見它吧。”
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    肖南回踏入山谷的一刻，終于明白自己方才聽到的聲音是什么了。
    原本炊煙裊裊、雞鳴狗吠的小農舍，如今已變成一片廢墟，半頃梨樹在火海中變為焦木，昔日背靠的青山如今被整面削去了一角，破碎的白色石塊連同砂土與荊棘將半個山谷都淹沒其中，所到之處摧枯拉朽、寸草不留。
    這里究竟......發生了什么？難道是地動嗎？
    因為太過震驚，她幾乎一時挪不開腳步，直到一陣熟悉的破空聲從不遠處正中那塊凸出的巖石上傳來。
    這聲音她最早時便是在離開碧疆寨子時聽過，那安律得了同那沈石安手中一樣的血液，便能在轉瞬間操縱那股看不見的巨大力量。
    難道是那沈石安親自追了來？還是那個傳說中的“它”......
    可待她看清那人背影之時，她又是一愣。
    那是名女子，半散著長發，背影沒什么殺氣，反而透著一種溫婉。
    她壓下心頭那股奇怪的感覺，強迫自己專注于眼下的戰局，試圖找到扭轉一切的關鍵。
    不遠處，李元元左右手各持一柄劍，正與十幾名仆呼那纏斗，而丁未翔則試圖近身那操縱力量的人卻被屢屢擊退。
    他從正面拖住了那女子的攻勢，而操縱這力量的同時似乎令她難以分神，這便是肖南回最好的機會。
    她安靜埋伏著、選好方位站定，緩緩從袖中取出臂弩，箭頭對準了那人的心口，弓弦扣緊、殺意一觸即發。
    這是殺招，機會只有一次，一旦一擊未成，對方便會知曉她藏身的地方，再想擊殺不僅難上加難、所在方位也會暴露，從而引來反撲，而她手上的兵器在近戰和對抗中并無優勢。
    她是抱著要一擊殺之的決心射出這一箭的。
    然而她怎么也沒想到，就在離弦前千鈞一發之際，那立在巖石上的女子突然側過半張臉來。
    其實她們之間隔得已有百步之遠，但有些熟悉感是日積月累、深入骨髓的，肖南回還是一眼認出了那個人，手下不由得一頓。
    只一個瞬間的猶豫，下一瞬那支飛出的短箭便失了準頭，只擦著女子的鬢角飛過。
    對方也察覺到她的存在，緩緩轉過頭來。
    手中的臂弩垂下，肖南回怔怔望著對方，半晌才喃喃開口道。
    “黛姨？”
    肖黛的神色也有些驚訝，似乎沒有想到會在如此情境下與她見面。但她很快便恢復了記憶中的樣子，依舊是溫和的眉眼。
    肖南回不由自主地向那人影走去，心跳如擂、思緒紛雜。
    黛姨為何會出現在這？她不是被那燕紫帶走了嗎？是肖準沒有護好她、讓她跑了出來？還是......
    就在這一愣神的功夫，丁未翔已提刀殺了過來。肖南回第一次見對方使出十分力氣，那柄長刀快得連影子也瞧不見，在雨幕中生生破出一道缺口來。
    然而肖黛只站在那里，頭也沒回地揮出左臂，一道風刃便憑空而出、正對上刀客的殺招，令后者生生退出幾步。
    一道風刃呼嘯而過、另一道又接踵而至，竟令丁未翔寸步難行、困于原地。
    肖南回的第一反應便是黛姨是同鄒思防一般中了那不知名的毒、被奪了心智。
    “黛姨！你醒一醒，我是南回啊......”
    圍攻丁未翔的風刃并沒有停下，女子的眼神也依舊溫和，只是溫和中有種陌生的疲憊和冷意。
    “南回，好久不見。我織的帶子，你還留著呢嗎？”
    肖南回原本想要呼喚陳情的千言萬語，突然之間便說不出口了。
    過往十數年，黛姨織過無數條帶子，有些送給了伯勞扎頭發，多數都是被她偷偷收了起來。這件事便是肖準也不知曉，更不要提那沈家或是仆呼那的人。
    眼前的人不是借著黛姨軀殼的“它”，就是黛姨本人。
    “為什么......”
    為什么要接受那個人的血、為什么要加入仆呼那、為什么要站在那里肆無忌憚地殺戮和毀滅？
    不遠處的山間傳來一聲細微的鈴鐺聲響，破空聲接踵而來，兩名仆呼那先她一步落在肖黛身旁，三道人影隨即隨著飛線的牽引凌空而起，穿過雨霧飛向半山腰。
    肖南回抬眼望去，愕然發現原本平整的山壁破了一個洞，幾名甲衣士兵就站在洞口，其中一人手執□□、正是肖準，而肖準身旁那道瘦弱的身影，卻是她方才叮囑告別過的愛人。
    她望著雨霧中那些飄搖的身影，恍惚間又回到了那夜大雨傾盆的斗辰嶺。
    無數她愛過的人走進她的生命中，又是這般匆匆離開的。她總是想要抓住什么、留住什么，可到頭來卻總是孤身一人。
    她眼睛通紅，聲音中有壓抑的哽咽。
    “我要你等我，為何不等？！”
    夙未望著山谷碎石中的身影，腳尖難以察覺地向前半步，但最終還是停住了。
    他等過她。
    他等了她十數年，她才穿過悠長的歲月走到他面前。
    他又何嘗不想相守，但誠如母親所說：人這一生，本就是一場又一場的離別。
    他曾對生感到疲倦，對一切的終結是那樣迫切。迫切到從他在母親墳前起誓的那天起，無一刻不在祈求這一日的到來。
    但因為她的出現，如今的他對所謂終結又是這樣的不甘不愿。
    不甘到從他初見她的一刻起，便在心中默念著分離這一日晚些到來。不愿到只看她一眼，他便察覺到自己原本堅定的決心在一瞬間土崩瓦解。
    如果他只是鐘離竟，他會立刻從這半山上躍下、只為快些去到她身旁。
    但他不只是他。
    “這是我的宿命，我必須親手將它終結。”
    他的聲音并不大，不知是說給她聽、亦或只是說給自己聽的。
    但肖南回卻聽到了。
    雨水混著砂石沖塌了半邊山體，那洞口就要在轟隆中消失。她在滾落的泥沙中艱難向上而去，只想離他近一些、再近一些。
    她給出過誓言，不會離開他。可如今，卻是他先要離開了嗎？
    不，不可以。
    或許這就是她的命。
    但她有手有腳、還有一顆不曾熄滅的心。只要她的生命沒有走到盡頭，她便不會輕易認命。
    “阿未！”
    她的聲音穿過重重雨霧和萬重山林，最終不知落到了何處。但她已顧不上太多。
    “命來收你，你就要認命嗎？！”她的嘶吼聲在山石滑坡的巨響中徘徊，“不要認命！只要你不認，命會來就你！你等我，你一定要等我！”