，鐵血?dú)埫?！
    “鄭老打死夫役岳季，于今三日有余，未見切實(shí)回報(bào)。城中百姓物議洶洶，本官擔(dān)憂人心浮動(dòng)，首領(lǐng)官總責(zé)巡捕追兇之事，兇手何故尚未歸案?！睏罘荚橄蚺赃叺牡涫穯柕?br/>     。楊芳蚤神色如常，看不出心里想些什么。岳季的命案經(jīng)過三日的發(fā)酵，傳得桐城縣治人盡皆知，岳家直接把靈堂搭在南大街街面上，每日都有無數(shù)百姓經(jīng)過，影響已經(jīng)超
    過了普通命案。實(shí)在是給楊芳蚤出了一個(gè)難題。
    他口中的首領(lǐng)官就是桐城縣典史徐士良，典史名義上是吏目之首，所以俗稱首領(lǐng)官，也位列官員之列，但屬于不入流的雜官。典史地位從明初的知縣助理一降再降，明中以后職責(zé)確定為巡捕追兇，大概類似警察局長，勉強(qiáng)算是縣衙班子成員，但因?yàn)樵诿鞔臋?quán)力制衡體系中缺乏有力定位，所以
    在知縣面前，地位就比佐貳官差遠(yuǎn)了，遇到強(qiáng)勢知縣甚至可能挨板子。徐士良上前一步，看看楊芳蚤的臉色后小心翼翼的道：“回大人話，確有夫役岳季被鄭老毆死，那鄭老乃吳鄉(xiāng)宦家仆，平日在吳家的信和典鋪幫閑，也有牙貼做些牙行生意
    。岳季平日在清風(fēng)市等處做挑夫的營生，當(dāng)日由城外購新糧回城，未經(jīng)牙行關(guān)說，擅自于清風(fēng)市售賣，恰遇鄭老等人，言語沖撞而致互毆身亡。”
    楊芳蚤盯著桌案半響，此案發(fā)生于光天化日之下，目擊者眾多，案情沒有任何曲折不清之處，麻煩的是鄭老的背景。
    當(dāng)日楊芳蚤上任的時(shí)候，桐城鄉(xiāng)宦都見過面，吳應(yīng)琦是萬歷三十二年進(jìn)士，歷任云南巡按、浙江道御史、南大理寺卿，在官場的資歷是十分厚實(shí)的。他也知道此事棘手，知縣雖說管一縣之事，但遇到這些致仕鄉(xiāng)官，便不能光看事情本身，鄉(xiāng)官背后的同年同僚不少，關(guān)系網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，一旦惹上大人物，事情辦不了還是
    次要的，連知縣的仕途都會(huì)受影響。
    但光天化日之下的人命案子，必須要有個(gè)結(jié)論，否則知縣也交不了差。
    想完這些，楊芳蚤轉(zhuǎn)向縣丞，“周大人久在桐城，此間情形比本官更清楚，此事如何辦來更為妥當(dāng)?！敝芸h丞看了徐士良一眼道：“岳季既是死了，即便兇手潛逃，也總歸有個(gè)定論。前些時(shí)日徽寧池太分巡道有牒文來，言說八月間要來安慶巡視，若是命案久懸不結(jié)，屆時(shí)不
    好應(yīng)付。首領(lǐng)官主責(zé)緝兇，除抓捕兇嫌之外，還當(dāng)對(duì)死因早作定論，早日向安慶府申詳?！?br/>     徐士良低聲道，“據(jù)保甲所說，岳季平日便有個(gè)喘氣的舊疾，或許自己疾發(fā)而死也不奇怪?！睏罘荚槊媛恫豢欤焓苛疾桓艺腥悄菂羌?，此時(shí)想把岳季定個(gè)疾發(fā)身亡，若是尋常命案也無妨，知縣也懶得管，但鄭老此次是當(dāng)街殺人，弄得人盡皆知的時(shí)候如何糊弄得
    過去。楊芳蚤冷冷道，“我等雖只牧守一縣之地，然萬千生靈在焉，都是我等衣食父母。百姓所求者平安而已，為官者首要安靖地方。桐城上善之地，豈容光天化日殺人之兇嫌逍
    遙法外，若是其又暴起傷人，我等豈不愧對(duì)桐城鄉(xiāng)梓。”
    這大帽子一扣下來，不容徐典史反駁半句，徐士良只得躬身道，“大人說的是，下官受教了。”
    縣丞停頓了片刻開口道，“那便讓仵作驗(yàn)看，無論打死病死，先寫下來，據(jù)聞那岳家今日便要發(fā)喪，要抬棺穿城，屆時(shí)人心浮動(dòng)，沒得惹出些無謂的煩擾。”楊芳蚤覺得談話有些偏題，徐士良方才顯然想要拖延推脫，這件事目前的核心問題是捉拿鄭老，而非是給岳季定什么死因，乘著剛才扣帽子形成的高壓，咳嗽一聲接過話
    頭，“命案至今已有三日，那鄭老的蹤跡可有查到？”徐士良有些心虛的道，“下官當(dāng)日便已調(diào)派刑房、快班人等逮拿，鄭老在歐家街有一處外房，然未見鄭老蹤跡。下官又派人在六門張貼緝兇布告，這兩日快班亦在他各處親
    友處尋找，…”
    楊芳蚤打斷道，“既是外房，那正房又在何處？”
    徐士良聽楊芳蚤語氣有些不耐，連忙低頭道，“據(jù)聞在吳鄉(xiāng)宦府內(nèi)?！?br/>     “那可搜查吳府？”
    “吳鄉(xiāng)宦府上大門緊閉，下官去了兩次皆未獲準(zhǔn)入內(nèi)。”
    徐士良說完便低頭看著地面，楊芳蚤沉默片刻，吳家既然不開門，那快班面對(duì)鄉(xiāng)官是萬萬不敢使用武力的。
    此事若是拖久了，百姓情緒可能失控，安慶府也可能來施加壓力，目前桐城的縉紳士子還無人來請(qǐng)托，若是久拖不決，屆時(shí)己方同時(shí)施壓，楊芳蚤就非常被動(dòng)了。但楊芳蚤畢竟只是代理知縣，在此最多兩三月而已，徐典史無法讓吳家開門，楊芳蚤是桐城最高長官，按理只有他出面。但楊芳蚤沒有理由為了一個(gè)夫役去得罪資歷如此
    深厚的吳應(yīng)琦。最好的辦法，是應(yīng)付一下安慶府和分巡道，然后拖到新知縣上任，讓那個(gè)新知縣去頭痛。所以兩害相權(quán)，楊芳蚤覺得拖延也是一個(gè)更好的選擇。
    想到此處楊芳蚤對(duì)徐典史道，“在六門及街市多張貼緝兇布告，加派捕手在六門查看過往人等?！?br/>     “大人，快班的人有些已下鄉(xiāng)去比較錢糧，其余在城內(nèi)緝兇，恐無多余人手…”楊芳蚤不耐煩的打斷道，“那三班的人都可調(diào)派，你是首領(lǐng)官，如何調(diào)派人手還要本官教你否？聲勢定要弄得大些，總之一條，有青戰(zhàn)衣的都可以派出去，一定要讓百姓知
    道縣衙在緝兇！”
    ……縣前街的典史衙署，徐士良高坐上位。典史作為雜官，雖然比起知縣和佐貳官?zèng)]啥地位，但又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過起胥吏，有自己單獨(dú)的衙署。配屬的吏目、皂隸、門子、掃夫、馬
    夫總共二十人上下，衙署里面稍有些冷清。
    不過大堂上擠滿了人，徐典史拉了楊芳蚤的虎皮，把各房有閑的人都調(diào)到手上，連最忙的戶房也抽了人，龐雨是戶房的新人，又有皂隸服，自然就被推了出來。
    龐雨挨著何仙崖站了，焦國柞則站在何仙崖另外一邊。
    這幾日何仙崖都跟著焦國柞幫閑，對(duì)岳季的案情比較清楚。龐雨看了周圍的架勢，對(duì)何仙崖問道，“那鄭老到底抓得到否，調(diào)這么多人有沒有用？”何仙崖?lián)u搖頭，偏頭看了一下焦國柞，見焦國柞在跟另外的快手聊天，這才低聲回道，“當(dāng)日鄭老打死了人，有人看到他入了吳府，大哥他們?nèi)チ巳?，吳府開始還來個(gè)管
    事回話，后來連側(cè)門都不開了。”
    龐雨伸頭看看焦國柞，當(dāng)日鄭老等人羞辱焦國柞，此次聽到捉拿鄭老，焦國柞原本是很興奮的，這幾日在吳府碰了一鼻子灰，氣勢又弱下去了。
    當(dāng)日鄭老還想毆打龐雨和何仙崖，如果有機(jī)會(huì)捉拿此人，龐雨也是不會(huì)放過他的的。但龐雨與鄭老并非血海深仇，如果因?yàn)樽ト说R他當(dāng)柜夫，龐雨又絕不愿意了。下面人多了便嘈雜，徐典史拍拍驚堂木，等下面安靜下來之后道，“刑房、三班管事的都在，此次堂尊準(zhǔn)允本官調(diào)集人手，便是務(wù)必要將鄭老緝拿歸案，大家商量一下，如
    何分派都說個(gè)章程。”刑房那張司吏上次被縣丞打壓得厲害，最近一直都很低調(diào)，見三班的班頭不說話，這才先開口道：“刑房主詞訟司獄，已取了當(dāng)日人證、證詞，仵作此次連開手銀都沒收，
    便把尸驗(yàn)了，岳季家眷尚在尋人書寫訟狀，其他事宜只能待鄭老歸案。”王大壯聽了道：“巡捕緝兇之事一向是快班的事兒，這八月間要催繳春稅，月底就要開始收秋糧，衙中各處日常事還要做著，皂班不懂用刀也不懂用鐵尺，拿不了那兇嫌。
    你們快班能不能把自個(gè)的事兒做好，沒得給別人添麻煩?！?br/>     那壯班班頭也支持道，“徐大人，壯班一向只有二三十人，六個(gè)城門整日都要守，晚間凈街也是壯班在辦，實(shí)在無力再派人來緝兇?！毕旅娴戎膬砂嘌靡奂娂娦[，都是針對(duì)快班。最近正是下鄉(xiāng)比較錢糧的時(shí)候，下半年過得好不好，都指望著這兩個(gè)月的收入了，很多人還湊錢買了牌票等著下鄉(xiāng)，誰知
    被典史一股腦調(diào)來抓殺人犯。加之大家都知道鄭老的背景，平日下手兇狠無人敢惹，并非是個(gè)送人頭的角色，自然更沒一個(gè)愿意?？彀喟囝^掃了一眼那些衙役，不滿的道：“你們?nèi)律度?，凈街自然有梆夫，這里都不是外人，何須說得如此體面。難道我快班就沒守城門的，北拱門和向陽門也有快班的人
    ，要你如此說，守城門一向是壯班的事兒，為何我快班要管這破事。”
    “李班頭你如此說可不在理，快班幫守北向兩門是辜大人定下的，你當(dāng)日在堂上一口應(yīng)承，那是應(yīng)的辜大人，如今對(duì)我壯班來抱怨是否不太妥當(dāng)?！笨彀嗬畎囝^立刻回道，“那便是了，三班的事兒都是大人定下，沒有什么一向之說，你要是說一向，咱就往太祖那會(huì)兒說，快班無論步快馬快都是送信傳令的，何時(shí)就定了
    是巡捕緝兇了?！眽寻喟囝^一時(shí)語塞，李班頭又盯著王大壯，“東市的賭檔、門攤、游醫(yī)、僧道、客棧一沓子事兒，是不是皂班死賴著要去的，難道不是巡捕之事，有油水的就不說歸快班，
    到了緝兇了就說歸快班了，我快班欠你們咋的。”王大壯把頭偏在一邊道：“你如此說就不妥了，說一向也是近前兒的事，你開口就是太祖，你是跟太祖那時(shí)候活過來的不成。安慶府六個(gè)縣，五個(gè)都是快班管巡捕緝兇，憑啥你這桐城快班就不同。皂隸工食銀六兩，馬快工食銀十六兩有余，拿多少銀子就該有多少能耐，拿銀子的時(shí)候怎地不說，末了連個(gè)兇手也抓不到，明知大伙都等著這兩
    月收成，偏生都來幫你快班抓兇手，對(duì)不住了，我皂班不接。”
    李班頭指著王大壯，“王大壯！徐大人叫我等商量，那就是人人有份，你說不接，有本事咱兩去楊大人堂前，你再說一遍。”
    “說就說，咱要說就從頭說起，把你方才話全都說一遍來，好讓楊大人知道快班學(xué)死狗一樣，自己的事兒想賴給別人?！?br/>     李班頭眼睛瞪圓，指著王大壯直走過去，眼看兩人便要打起來?！昂昧耍　毙斓涫凡荒蜔┑囊慌墓?，“這案子是縣衙之事，誰也推不掉。此處的人，快班在城內(nèi)緝兇，壯班和皂班守六門，不能讓那鄭老逃出城去，幾時(shí)把這案子了結(jié)，才
    幾時(shí)回各班辦差，要想下鄉(xiāng)比較錢糧，便早些把那鄭老拿了歸案！”
    ……
    南大街吳家大門外人山人海。岳家今日正在發(fā)喪，把棺材直接拖到了吳家大門，親屬更在門口拋灑紙錢。
    龐雨被分配去守南門，要從南大街路過，他提著一把鐵尺，與何仙崖好不容易穿過人群，在人圈外靠南的位置停下，站著看了一會(huì)熱鬧。
    人圈里面煙火繚繞哭聲震天，圍觀的百姓對(duì)著吳家大門叫罵，乘著此時(shí)人多，快班那個(gè)李班頭帶著幾個(gè)快手又去了吳府門前，以告訴圍觀群眾官府還是在抓人的。
    結(jié)果百姓又紛紛指著快手大罵，還有人混在人群里面朝著快手扔石頭，李班頭一伙連忙在門口的石獅背后躲藏，圍觀的百姓都大聲叫好。
    八月的桐城十分悶熱，此處人多又在燒紙，更是猶如蒸籠一般。龐雨已把那皂隸服脫了拿在手上，看到快班挨打只覺得有趣，看得樂呵呵的。
    何仙崖擦擦額頭的汗水低聲道，“方才不便跟二哥說，那岳季平日在清風(fēng)市找活，幫著幾家糧店送貨，自己有時(shí)在城外收糧，賣給那要買糧的市井人家?！?br/>     “那鄭老是否不許他賣糧？”“正是，因秋糧征收多半是折色，小農(nóng)需到糧商處將糧食賣出換成銀兩，才能去縣衙投柜，鄭老他們這些牙行知道小農(nóng)此時(shí)必須換銀，便與那糧商一起壓低糧價(jià)，平日一兩
    的糧價(jià)可壓至五錢，還要用大稱收糧，一百三四十斤才足一石。”龐雨拍手道，“原來如此，差價(jià)如此之大，所以便有岳季這種挑夫看到其中的利潤，自行從城外買來糧食售賣給城中百姓，他可能買來五六錢，賣給百姓九錢，買賣雙方連
    帶著小農(nóng)都有便宜。唯一吃虧的是鄭老一伙，鄭老要確保糧店價(jià)格一致，才能達(dá)到壟斷，決不能容忍有人借著價(jià)差在中間謀利?！薄捌鋵?shí)那岳季只是小本生意，百姓每次不過買十來斤，岳季挑了百余斤，賣完能掙兩三錢銀子，鄭老連這個(gè)都不能忍。岳季剛沿街賣了幾戶熟識(shí)的街坊，便碰到了鄭老一伙
    ，鄭老要收他的糧擔(dān)，兩人搶奪起來，激怒了那鄭老一伙，就打死在岳季住的齊家街上?！饼嬘晷Φ?，“不在于岳季賣多賣少，鄭老他們靠與糧商勾結(jié)形成壟斷，對(duì)任何私下買賣糧食的人都看作與他們爭利，跟岳季一樣做這買賣的必定不會(huì)少，鄭老必定是見一個(gè)
    打一個(gè)，否則他那價(jià)格聯(lián)盟便難以維持。人為財(cái)死，只要有利潤，便有天然的經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)驅(qū)使人動(dòng)這腦子，即便死了一個(gè)岳季，以后照樣有人會(huì)干?！?br/>     何仙崖?lián)u頭嘆道，“就為兩三錢銀子，一死一逃。”
    “小農(nóng)不是更慘么?！饼嬘暌姏]有什么新鮮熱鬧，便領(lǐng)頭往南門走去，“小農(nóng)辛苦一年種些糧食，收熟之后當(dāng)頭便被這些糧商占去半數(shù)便宜，就為換點(diǎn)銀兩交稅?！?br/>     何仙崖接道，“誰說不是，還有那鄉(xiāng)約、里長、冊(cè)書、牙行，在在不是省油的燈，縣衙收完了還要解送南北兩京，到了地方入庫也是迎頭一刀少不了?！?br/>     其實(shí)何仙崖沒說，縣衙的戶房、柜夫、銀夫更不是省油的燈，不過因?yàn)樗约荷碓谄渲胁槐阏f罷了。龐雨邊走便沉吟道，“咱大明朝這征收的成本不低啊，若是如此看來，朝廷到手一兩，百姓所付出的怕不止三兩，難怪唐大人說《賦役全書》最要緊不是熟記，而是懂怎么
    用?！?br/>     “怕是四兩都不止，皆因這只是收糧時(shí)，到得青黃不接時(shí)候，這些糧商…”何仙崖正滔滔不絕，卻見龐雨叫住路邊兩個(gè)挑夫。
    何仙崖詫異道，“二哥你叫挑夫作甚？”
    “反正要到南門么，老子也在城外買點(diǎn)糧，乘著便宜存?zhèn)€幾個(gè)月的，當(dāng)然要叫挑夫?！?br/>     何仙崖大驚，趕緊拉住龐雨道，“二哥萬勿如此，岳季那前車之鑒，這兩日城中無人再私下收糧…”
    “別人不敢時(shí)正該下手，此時(shí)城內(nèi)群情洶涌，鄭老一伙銷聲匿跡，無人敢來阻攔。”龐雨輕松的道，“要不是老子沒本金，現(xiàn)在就買一萬斤屯著，慢慢賣街坊也能賺。”
    何仙崖皺著眉頭想了半天，龐雨說的似乎有道理，但又不能完全放心，這么想著很快便到了南門。
    龐雨跟已在門口的幾名皂隸打過招呼，大搖大擺的帶著三個(gè)挑夫出了城門，門口果然有不少農(nóng)民挑著擔(dān)子進(jìn)城。
    南門外是桐城往淮北的官道，和向陽門都桐城最繁華的城門，南門外街上有許多店鋪，小販也多，連桐城的人口市場也在這里，插草賣身的在街邊跪了好長一段。龐雨伸出鐵尺攔住幾個(gè)，那些農(nóng)民見到是皂隸，又帶著鐵尺，都受了不小的驚嚇。連忙老老實(shí)實(shí)的停下，把糧擔(dān)放在地上。都是滿滿一挑，龐雨想試試斤兩，蹲下去把扁
    擔(dān)扛在肩上往上一頂。
    “哎喲?！饼嬘昙绨蛞煌?，挑子居然紋風(fēng)不動(dòng)，龐雨最近也做了一些力量訓(xùn)練，但肩膀確實(shí)受不了這痛，不知道這些農(nóng)民是怎么挑著一百多斤走了那么遠(yuǎn)的路。
    “你們這力氣真是厲害，走了多遠(yuǎn)來的？”
    其中一個(gè)農(nóng)民點(diǎn)頭哈腰的道，“柳樹里來的，估摸有個(gè)七里路?！?br/>     “這體力了不起。”龐雨對(duì)著幾個(gè)農(nóng)民豎起拇指。那幾個(gè)農(nóng)民自然也不懂這個(gè)手勢是什么意思，但都憨厚的傻笑起來，他們的笑里都帶著討好，不敢真的嘲笑這個(gè)皂隸，雖然皂隸在知縣眼中如螻蟻一般，但在這些小農(nóng)面
    前就代表著權(quán)力。
    “這糧我收了，也給你們五錢…算了，少爺當(dāng)個(gè)好人，六錢銀子一石，一百二十斤足一石?！?br/>     幾個(gè)農(nóng)民一聽頓時(shí)千恩萬謝，他們都知道行情，這個(gè)條件自然比糧店好多了。
    一個(gè)農(nóng)民開口道，“那官爺要我們送到何處。”
    “何仙崖你帶他們?nèi)ノ壹议T市。”龐雨對(duì)著何仙崖道，“走城外從宜民門進(jìn)城?！?br/>     何仙崖應(yīng)了，順著城壕從城外過去，這樣在城內(nèi)的時(shí)間很少，更不引人注意。
    龐雨待何仙崖走遠(yuǎn)，也準(zhǔn)備去城門當(dāng)值，看那鄭老會(huì)不會(huì)來自投羅網(wǎng)。
    正要抬步的時(shí)候，聽到身后傳來一聲輕輕的聲音。
    “叔?！?br/>     龐雨本以為是叫別人，但這聲音似乎在腦海深處與某個(gè)印象重合了。
    龐雨皺皺眉頭轉(zhuǎn)身過來，只見一個(gè)小小的身影跪在路邊，身后插著一個(gè)草標(biāo)，面孔上那雙烏黑的眼睛帶著淚光，但依然清澈而明亮。“孫田秀！”