，鐵血?dú)埫?！
    處于長(zhǎng)江流域的安慶，在二月間飄起雪花。潛山天寧寨內(nèi)，寒風(fēng)吹動(dòng)場(chǎng)邊各色認(rèn)旗獵獵作響，將臺(tái)上十余人，龐雨居中站立，較場(chǎng)上近千士兵肅立。由于天寧寨地勢(shì)狹小
    ，潛山縣城周邊的百姓都來(lái)此避難，軍民間隔不遠(yuǎn)，外邊還有不少圍觀的百姓，受到肅殺氣氛的震懾，竟也無(wú)一人發(fā)出聲音。
    “第六局大考較等級(jí)中下，百總楊三有罰俸兩月，降為代百總?cè)怨茉拢诹值谌礻?duì)考較評(píng)級(jí)下等，旗總蔣畏捆打二十。”兩個(gè)鎮(zhèn)撫兵將那旗總捆上將臺(tái)，按在地上即刻行刑，板子聲此起彼伏，夾雜著旗總低沉的慘叫，等到二十杖打完，那旗總在地上掙扎幾次，都沒(méi)能爬起身來(lái)，發(fā)出了幾聲
    哀嚎。楊學(xué)詩(shī)的聲音在較場(chǎng)回蕩，“流寇臨境枕戈待旦，操練卻不可停，練好本事你的本分，也是上陣時(shí)保你命的根本，兵將不得稍有松懈，不練好了本事，你拿什么去殺流寇？本次龐大人親臨大考較，第六局第三旗評(píng)級(jí)下等，守備營(yíng)從未有過(guò)下等，丟你們第六局的臉！不怕告訴你們，來(lái)潛山之前，龐大人到望江考較陸戰(zhàn)司，全司所有旗隊(duì)最差的都是中上！再看你們第三旗隊(duì)，一個(gè)要帶兵殺人的旗總，打二十板子就這副模樣，你這個(gè)旗的人能有什么膽，沒(méi)膽殺什么人？就是將一將無(wú)能，守備營(yíng)只要有本事的好
    漢，你干不了就滾蛋……”較場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲，雖然士兵都按要求站得筆直，但氣氛頗為頹喪，第二司是王增祿帶的，從壯班的時(shí)候起，訓(xùn)練就一直比其他兩個(gè)司要好，少有被上司這般責(zé)罵。楊學(xué)詩(shī)
    是罵的第六局，沒(méi)有直接罵第二司，算是給王增祿留了點(diǎn)顏面，但王增祿的黑仍是黑得像鍋底，下面的軍官自然知道后面沒(méi)啥好果子吃。吳達(dá)財(cái)此時(shí)正站在將臺(tái)前方，瞟了一眼旁邊一臉喪氣的第六局百總。心中頗有些得意，這次大考較，他的第四局得了中上等，但他的第一旗隊(duì)得了上上等，剛剛已經(jīng)獲得
    了兵房的表?yè)P(yáng)。
    獲得上上等是非常困難，所有考核項(xiàng)要幾乎沒(méi)有失誤，全營(yíng)另外一個(gè)得上上等的單位，是第一司的步戰(zhàn)游兵旗隊(duì)，那是姚動(dòng)山的精銳。
    有了第一旗的這個(gè)佳績(jī)，在排名時(shí)拉開了與其他三個(gè)局的差距，也給王增祿保住了點(diǎn)臉面，至少上上等評(píng)級(jí)上，跟姚動(dòng)山這個(gè)老對(duì)手是打了平手。第四局本身的操練，在全司里面算嚴(yán)酷的，但差別并不太大，普遍情況是擴(kuò)編后新兵多，吳達(dá)財(cái)本來(lái)是達(dá)不到上上等的，所以他想了個(gè)小法子，把大多出色的士兵都分到
    了第一旗，現(xiàn)在儼然成了第二司的臉面，當(dāng)然更得王增祿的器重。此時(shí)臺(tái)上站的都是守備營(yíng)的上官，兩年之前比吳達(dá)財(cái)也好不到哪里去，就他所知的，楊學(xué)詩(shī)不過(guò)是遞夫，蔣國(guó)用是個(gè)書手，但現(xiàn)在都能站在臺(tái)上給千人訓(xùn)話。吳達(dá)財(cái)覺(jué)得
    自己也是可以的，在腦海中想象了一下，仿佛自己也站在臺(tái)上，看著下邊黑壓壓的人群。楊學(xué)詩(shī)罵得很厲害，但吳達(dá)財(cái)卻沒(méi)啥喪氣的感覺(jué)，上次當(dāng)面頂撞文書官，王增祿將第二司帶回天寧寨，之后幾天里面司里氣氛微妙，人人都不看好他的前途，但不久之后文書官被免職，并驅(qū)逐出了守備營(yíng)，吳達(dá)財(cái)知道自己走對(duì)了路。現(xiàn)在第二司的人無(wú)論什么官職，看到吳達(dá)財(cái)都比對(duì)待其他百總更客氣，帶著一絲畏懼也有點(diǎn)疏遠(yuǎn)，吳達(dá)財(cái)
    是很享受這種感覺(jué)。王增祿的器重已不算什么，自己的一次反對(duì)，能讓文書官被免職，吳達(dá)財(cái)知道同袍的畏懼來(lái)自什么。這次龐大人來(lái)到天寧寨，并沒(méi)有單獨(dú)接見吳達(dá)財(cái)，讓吳達(dá)財(cái)有些惶恐
    ，不知道當(dāng)時(shí)駁斥文書官的壯舉，龐大人到底知不知道是自己干的。
    微微抬頭看了一眼將臺(tái)中央，龐大人越見沉穩(wěn)，但眉間能看出有些憂慮。此時(shí)楊學(xué)詩(shī)講完了話，接著是蔣國(guó)用出來(lái)，他先是表彰了孔城鎮(zhèn)防御作戰(zhàn)的英勇者，第二司也調(diào)動(dòng)參加了，被表彰的有七人，主要來(lái)自第五局，他們進(jìn)行了一次過(guò)河主動(dòng)
    進(jìn)攻，七人分別獲得了記功，還有二兩至十兩的獎(jiǎng)勵(lì)。念完了表彰之后，楊學(xué)詩(shī)掃視全場(chǎng)片刻，然后大聲道，“通報(bào)鎮(zhèn)撫隊(duì)執(zhí)行軍法，本次桐城孔城鎮(zhèn)防御戰(zhàn)，第一司下二局下二旗隊(duì)下一小隊(duì)，一月二十七日夜為游兵，奉命于左翼上游巡查，遇流賊馬兵，全隊(duì)未曾接戰(zhàn)便即潰逃，隊(duì)長(zhǎng)劉式國(guó)逃回營(yíng)中，回報(bào)假作為夜間走散，其下伍長(zhǎng)及士兵串供，經(jīng)鎮(zhèn)撫官查實(shí)，該小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)以下十一人全部按
    軍律處斬，沒(méi)有撫恤金，現(xiàn)傳首全營(yíng)各部示眾。”
    十余名鎮(zhèn)撫兵走到將臺(tái)側(cè)面，將十一個(gè)人頭高高吊起，懸掛在木桿上，人頭個(gè)個(gè)披頭撒發(fā)面目猙獰，外圍圍觀的百姓一陣嘩然。
    就算是吳達(dá)財(cái)經(jīng)歷數(shù)次血戰(zhàn)，驀然看到人頭也有些心驚，他認(rèn)識(shí)那名隊(duì)長(zhǎng)，上次在較場(chǎng)打架，這人還抽冷子打了吳達(dá)財(cái)好幾下，現(xiàn)在腦袋已經(jīng)被掛在了高桿上。所有人的呼吸都有些粗重，守備營(yíng)軍律多有沿襲戚繼光，特別是關(guān)于作戰(zhàn)的處罰都十分嚴(yán)酷，北峽關(guān)之戰(zhàn)砍了不少逃兵，浦子口之戰(zhàn)后曾砍了幾個(gè)私藏銀錢的，但這一年
    未經(jīng)大戰(zhàn)，大家似乎確實(shí)有點(diǎn)忘記了，這樣按臨陣脫逃砍了全隊(duì)，還是第一次。吳達(dá)財(cái)不想久看那些首級(jí)，將目光降低一點(diǎn)，這次將首級(jí)傳首全營(yíng)，第一司是大大丟臉，似乎姚動(dòng)山和王增祿這兩個(gè)軍中元老，最近都不太如意，不知是否因?yàn)樗麄儾渴?br/>     的地方離桐城太近。正要在腦中細(xì)想時(shí)，蔣國(guó)用已經(jīng)結(jié)束講話，龐雨一行從臺(tái)上下來(lái)，沿著隊(duì)列往西面的臨時(shí)官?gòu)d走去。龐大人從前面經(jīng)過(guò)，吳達(dá)財(cái)盡力把胸膛挺得更高，但龐大人沒(méi)有往這
    邊看，也沒(méi)有停下來(lái)說(shuō)話。
    心中頗為失落時(shí)，經(jīng)過(guò)的隊(duì)伍突然停了下來(lái)，接著龐大人又走了回來(lái)，直向吳達(dá)財(cái)走過(guò)來(lái)。吳達(dá)財(cái)趕緊立正站好，把頭再昂起一些。
    龐雨在他面前停了下來(lái)，溫和的說(shuō)道，“吳百總，聽說(shuō)你的隊(duì)伍中有考較上上等的旗隊(duì)，連箭手都達(dá)到了上等，可有何秘訣。”“回大人話，屬下沒(méi)有秘訣，就記著龐大人說(shuō)的，本事都是汗水泡出來(lái)的，得了本事是保自個(gè)的命，每日嚴(yán)格按照王把總下達(dá)的綱目督促操練，別人空閑時(shí)屬下在加練，此
    次得上上等也是僥幸。”
    “記著這句話就是對(duì)的，身逢此紛亂之世，為將也好當(dāng)兵也好，保命是本分，殺敵是職責(zé)，靠的都是練出來(lái)的本事。”吳達(dá)財(cái)保持著標(biāo)準(zhǔn)的軍姿，只是聲音有點(diǎn)發(fā)抖，但他仍壯起膽子繼續(xù)道，“軍律說(shuō)了，這軍中管了吃管了穿，每月的餉銀管了一家老小，還有人教你保命殺敵的本事，當(dāng)兵為將的啥也不用管，就只管練好本事，保命領(lǐng)錢不說(shuō)，得了本事還是自己的，這便是天大的便宜，自己若還要貪圖安逸，練不好本事屆時(shí)上陣被人取了性命也罷了，更有
    那無(wú)技便無(wú)膽的人，貪圖性命敗逃回來(lái)，最后還是砍了腦袋，又無(wú)撫恤銀子，一家老小沒(méi)了著落，最終是害了自個(gè)。”龐雨肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)王增祿和蔣國(guó)用說(shuō)道，“這是軍律里面反復(fù)宣講的道理，兵將都背下了，但還是有人沒(méi)懂，否則不會(huì)有第一司整個(gè)小隊(duì)被斬，本官以為，借著此
    番傳首示眾，還要在全營(yíng)強(qiáng)化軍律，都要到達(dá)吳把總這般體會(huì)。”
    他沒(méi)有單獨(dú)表?yè)P(yáng)吳達(dá)財(cái)，簡(jiǎn)單說(shuō)完就往臨時(shí)官?gòu)d走去，到門前時(shí)見到了等候的江帆。
    龐雨看到江帆親自趕回安慶，知道肯定是南京有事，解散了跟隨的將官，只留了郭奉友等近衛(wèi)，帶著江帆走入了簡(jiǎn)單的官?gòu)d，到東南角木柵欄處才停下來(lái)。
    江帆也沒(méi)有多余的禮節(jié)，低聲匯報(bào)道，“大人，南京形勢(shì)不妙，阮大鋮還沒(méi)打通新任內(nèi)守備的關(guān)節(jié)，周少監(jiān)那邊已著人動(dòng)手了。”龐雨先前已收到風(fēng)聲，聽到此處臉色凝重，在南京的生意如同肥肉，吸引著各路勢(shì)力，讓他頗有應(yīng)接不暇的感覺(jué)。他本意是復(fù)社很可能要倒臺(tái)，那就該投東林，以順利在
    江南發(fā)展銀莊，但千般計(jì)算，也算不到已退養(yǎng)林下七年的錢謙益會(huì)事發(fā)，也算不到張彝憲一個(gè)月就死了，現(xiàn)在南京對(duì)于他來(lái)說(shuō)，完全處于失控狀態(tài)。
    “他們打算怎么做，是否還是要奪百順堂？”“李屏兒聽到他們商議，這次不但是要奪百順堂，更要奪銀莊。”形勢(shì)雖危急，但江帆聲音沉穩(wěn)，“他們找到兩個(gè)都察院的浙黨御史，彈劾大人勾連復(fù)社張溥，刊行江南時(shí)報(bào)
    把持輿論，又依附東林錢謙益，遙制張國(guó)維江南權(quán)柄，編造戰(zhàn)績(jī)破格提拔，一切都是對(duì)著大人你來(lái)的。”
    龐雨冷笑一聲，“我還以為他要彈劾本官開張賭肆、錢莊，魚肉江南百姓。”
    “周少監(jiān)要賭肆和錢莊，是要私下里奪去，不會(huì)把這兩樣放到官面上，是以一個(gè)字都不會(huì)提的。”龐雨瞇瞇眼睛，周少監(jiān)出手狠毒，要把自己死死捆在錢謙益案之上，又拉扯上張溥和張國(guó)維，正是朝堂腥風(fēng)血雨斗爭(zhēng)的核心，既有結(jié)黨也有文武勾結(jié)，都是皇帝最痛恨的
    。為此不惜給錢謙益張國(guó)維都潑臟水，也只有這些太監(jiān)不怕得罪士林，為奪利什么都敢干。“看來(lái)不但想要賭檔，還想要本官的人頭，他們倒是會(huì)借勢(shì)，溫體仁打錢謙益，他們跟著發(fā)財(cái)。你可打聽明白了，皇上和溫首輔到底要對(duì)付復(fù)社還是東林，錢謙益是否還有
    救，有沒(méi)有確實(shí)消息？”“近日南京城內(nèi)復(fù)社和東林都不安生，各種消息都有，但屬下不能查實(shí)，南京各種掮客的消息，也多有編造之言，即便花了銀子，也未必是確實(shí)消息，是以小人不敢跟大人回報(bào)。”江帆遲疑一下道，“但屬下有個(gè)計(jì)較，周少監(jiān)是京師司禮監(jiān)出來(lái)的，消息比掮客靈通百倍，他此時(shí)敢如此作為，直接攻擊錢謙益張都爺，恐怕是得了確切消息，由
    此可以推論，虞山先生此番不妙。”龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們的生意要在江南作，與復(fù)社和東林是必定要打交道的，此次不因錢先生，下次也會(huì)因?yàn)槠渌稳耍c周少監(jiān)沖突是早晚間事。那江帆你覺(jué)得，這次如何
    應(yīng)付他們。”“那周少監(jiān)既起了心思，咱們就不能千日防賊，不如一了百了。”江帆又遲疑道，“為難處不在周少監(jiān)，而在他出自司禮監(jiān)，殺了他容易，就怕因此得罪了司禮監(jiān)，屆時(shí)就沒(méi)
    退路了。而且御史那邊的彈章恐怕已經(jīng)上去了。”“并不是彈劾了就一定有事，溫體仁都被彈劾多少次了，張軍門也被彈劾多少次了。”龐雨揉揉額頭，目前周少監(jiān)一伙彈劾的內(nèi)容，顯然也是動(dòng)過(guò)腦筋的，用錢謙益的賀詞大作文章，借溫體仁對(duì)付錢謙益的東風(fēng)，又將張國(guó)維牽連其中，讓張國(guó)維難以為龐雨開脫。就目前來(lái)說(shuō)，他還沒(méi)有想到任何應(yīng)付的辦法，因?yàn)樗畲蟮娜觞c(diǎn)，就是在朝中
    并無(wú)任何有力的靠山，此時(shí)去找桐城籍的京官說(shuō)項(xiàng)，他們也不敢參與，所以他還是只能依靠關(guān)系最密切的張國(guó)維。“此事牽涉張軍門，這次咱們與張軍門在一條船上，只要張軍門沒(méi)事，咱們就沒(méi)事。”龐雨沉吟片刻道，“形勢(shì)雖嚴(yán)峻，但并未完全敗壞。咱們對(duì)情報(bào)還是太過(guò)忽視，等這次
    流寇退去，本官要另建一支營(yíng)伍，你把這事管起來(lái)。”
    江帆低聲應(yīng)了又問(wèn)道，“那現(xiàn)在咱們是觀望形勢(shì)，還是如何行事？”
    “張軍門馬上要到安慶，本官問(wèn)明形勢(shì)再行定奪，你且在府城候幾日，也回家看看。”龐雨緩和一下表情道，“你在南京奔波辛勞許久，此番正好陪一下父母妻兒。”
    “小人謝過(guò)大人掛懷。”
    龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，等江帆離開后，緩緩?fù)筮M(jìn)走去，這臨時(shí)官?gòu)d的后進(jìn)，其實(shí)就是以前天寧寺的一處僧舍，原本已經(jīng)部分垮塌，確定要在這里設(shè)防后，八月時(shí)又修葺好的。后進(jìn)門前有衛(wèi)兵，見到龐雨各自行禮，龐雨心中有事，簡(jiǎn)單的回禮后邁步進(jìn)去，里面是五間磚房，龐雨直接走入右側(cè)的一間磚房，與其他幾間不同，這間門前有三個(gè)士兵
    看守。
    里面擺設(shè)簡(jiǎn)陋，一個(gè)人影在床沿邊的枯坐，他聽得腳步抬起頭來(lái)，見到是龐雨，趕緊便站起來(lái)。
    “朱大人不必多禮，咱們坐下說(shuō)。”龐雨對(duì)他擺擺手，自己伸手拉過(guò)一張竹椅，坐上去頓覺(jué)冰寒。
    里面的人是潛山知縣朱家相，他臉色灰敗，聽了后頹喪的坐下，并沒(méi)有主動(dòng)說(shuō)話。龐雨輕輕咳嗽一聲道，“朱大人之事，已經(jīng)上奏皇上，本該分巡道來(lái)查。但此時(shí)兵荒馬亂，分巡道往來(lái)不便，史道臺(tái)又駐守桐城，張都爺著在下前來(lái)查明，所以此番來(lái)潛山
    ，除了整肅軍旅，不得已還要辦這差事，多有得罪了。”
    朱家相哎的嘆口氣，仍是一言不發(fā)。龐雨伸手中懷里摸出一份呈文，邊看邊說(shuō)道，“在下先要與大人確認(rèn)一下詳情，朱大人是深夜在縣城被流寇所擒，帶至吳家?guī)r，關(guān)押三日之后，朱大人乘賊不備，將官印縛
    于臂，以床單為繩縋下三層木樓，乘夜逃回潛山。”　（注：朱家相經(jīng)歷為史實(shí)，其自稱被抓后逃脫，沒(méi)有任何證人，張國(guó)維上報(bào)京師，崇禎并不相信。）
    朱家相抬眼看著龐雨，嘴唇抖動(dòng)著道，“龐將軍是不是根本不信？”
    龐雨看著呈文道，“朱大人何出此言，本官與大人無(wú)冤無(wú)仇，當(dāng)然寧愿相信是真的。”“下官不是此意，乃是此事原本離奇，說(shuō)來(lái)人不信也是常情，但于本官實(shí)乃奇恥大辱。下官一經(jīng)逃出，便即向府衙申詳，但皮大人、史道臺(tái)不是寬慰，反而連番派人審問(wèn)，此次張軍門亦是如此，由此可知，皇上最后也不會(huì)信的。”朱家相兩眼發(fā)紅，“本官就任以來(lái)，無(wú)一日懈怠，只為保土保民，此番差點(diǎn)性命不保，僥幸得脫尚要自證清白，
    早知如此，不如在吳家?guī)r上摔死了便宜。”
    龐雨揉揉眼角低聲道，“朱大人的辛苦，在下也是多次聽王把總提到的。但越往上走，就沒(méi)人認(rèn)識(shí)大人你了，他們只看申詳里面的字，是不講情義交情的。”“朱某將死之人，也不怕與將軍直說(shuō)，若是史道臺(tái)不將王把總所部調(diào)往桐城，流賊豈能竄入縣城，他桐城是封疆，我這潛山就不是封疆不成。”　朱家相激動(dòng)的站起道，“朱某再直說(shuō)，潛山無(wú)墻，能走的百姓都在天寧寨，城中無(wú)錢糧子女，皮知府卻非要在下留守縣城，只說(shuō)守土有責(zé)，生生讓老夫獨(dú)守險(xiǎn)地，將軍可知，老夫帶的二十一名皂隸
    ，到晚間就逃個(gè)干凈，只剩下老家來(lái)的門子，就我兩人守偌大一個(gè)城。王把總大軍一走，來(lái)了幾十個(gè)流寇，就把老夫一個(gè)知縣生擒……”
    朱家相泣不成聲，一時(shí)說(shuō)不下去，龐雨也沒(méi)有逼迫，只感覺(jué)這朱家相的處境，竟然比自己更艱難，但朱家相明顯還要冤枉得多。天寧寨并不在山區(qū)，就是潛山縣城對(duì)面一個(gè)土坡，距離非常近。因?yàn)闈撋降纳惩恋鼗ǔ抢щy，史可法同意在這里建設(shè)堡寨，流寇活動(dòng)頻繁之后，縣城殘留的百姓基本都
    進(jìn)了天寧寨。也不知道皮應(yīng)舉是怎么想的，非要朱家相留在縣城，不允許他搬到天寧寨。王增祿的第二司駐扎天寧寨時(shí)，在外圍也有巡邏和控制，發(fā)現(xiàn)流寇就會(huì)主動(dòng)攻擊，所以朱家相一直沒(méi)出事，直到張胖子攻擊孔城鎮(zhèn)，史可法再次調(diào)第二司赴桐城。龐雨得
    到確切情報(bào)后，帶領(lǐng)守備營(yíng)主力趕往桐城，準(zhǔn)備進(jìn)行一次大的作戰(zhàn)，潛山只留了一個(gè)局加一個(gè)旗隊(duì)，只夠守衛(wèi)天寧寨，無(wú)法控制周邊區(qū)域，北方山區(qū)的流寇乘機(jī)四出。最后龐雨沒(méi)打成大戰(zhàn)，留在縣城的朱家相卻被一小股流寇抓了，三天后又逃回來(lái)，這三天就成了一個(gè)說(shuō)不清的經(jīng)歷。在當(dāng)前的形勢(shì)下，很可能被認(rèn)定做賣身投敵，再回來(lái)
    內(nèi)應(yīng)，那他的下場(chǎng)會(huì)非常凄慘。朱家相突然噗通一聲跪下，“在下信得過(guò)龐將軍，但實(shí)無(wú)人證。只求將軍擊敗了那些流賊，抓到幾個(gè)當(dāng)日看守在下的賊子，方能還在下清白，這沿江數(shù)萬(wàn)兵馬，在下也只信
    將軍能大敗那些巨賊。”龐雨眼睛看看朱家相，他知道朱家相的意思，雖然他現(xiàn)在仍不知道朱家相是否是實(shí)話，但朱家相要擺脫嫌疑，確實(shí)只有這一條路，雖然安慶有多路人馬，但最有說(shuō)服力的
    還是龐雨，而且與張國(guó)維的關(guān)系也最為密切，抓到的賊子是否確實(shí)當(dāng)日的看守并不重要，重要的是申詳上面寫的字。
    “謝過(guò)朱大人吉言，不過(guò)賊子千千萬(wàn)，本官自會(huì)盡力，但實(shí)不敢說(shuō)，能正巧抓到那幾個(gè)看守賊子。”朱家相跪在地上，一串鼻涕掉了下來(lái)，在鼻子下面晃蕩著，他抽噎著道，“在下左右也無(wú)退路，只能期望將軍抓得到人證，無(wú)疑是下官再生父母，下官若是能留任這潛山知
    縣，赴湯蹈火以報(bào)。”
    龐雨沉吟著道，“只要大勝了這些巨賊，興許也是抓得到的，大勝……”
    “請(qǐng)將軍一定還在下清白，在下冤枉啊，根本不是他們所想那般。”“朱大人這三日到底去了哪里，本官其實(shí)根本不在意，也不需大人赴湯蹈火，日后合作互利卻是有的。”龐雨緩緩站起走到門口，又停下回頭看著朱家相道，“朱大人，這世道又有誰(shuí)有退路。”