，鐵血?dú)埫?！
    宿松縣城通往二郎鎮(zhèn)的官道上，陸戰(zhàn)兵的大隊(duì)正在快速推進(jìn)，隊(duì)列中的士兵身著幾種不同的甲胄，其中一種半掛在腰上，胸膛以上仍是軍裝，隨著士兵的行進(jìn)，皮甲的上半截在腰部不停的晃動(dòng)。
    “作孽喲。”
    唐二栓壓住那前后搖動(dòng)的皮甲，在鞓帶上取下椰瓢，仰頭咕嘟嘟的灌了一口水，發(fā)干的喉嚨頓時(shí)好受了許多。
    周?chē)氖勘苍诤人粫r(shí)有人被嗆，一邊咳一邊繼續(xù)前進(jìn)。
    隊(duì)列采用快步行進(jìn)，平常是每五里小息飲水，每十里一次大息會(huì)干糧，但今日都沒(méi)有，連在宿松縣城也沒(méi)有停留，大約十五里時(shí)休息了一次，現(xiàn)在還沒(méi)到第二次休息的時(shí)間，大家都口渴得厲害，平時(shí)行軍不允許河水，但方才旗總傳達(dá)命令，可以在途中飲水，不算違反軍紀(jì)。
    上次擒殺那個(gè)寶纛旗之后，鐵匠把總心滿(mǎn)意足的帶隊(duì)回到湖上，正好趕上守備營(yíng)大軍登陸，唐二栓不及休整，又歸隊(duì)參與進(jìn)攻作戰(zhàn)，這次前往二郎鎮(zhèn)，就不是偷偷摸摸的了。
    他探頭望了一眼，前方仍未看到二郎鎮(zhèn)的影子。
    現(xiàn)在走的這條官道不是二郎河邊上的行人道，而是從宿松西部山脈的東側(cè)經(jīng)過(guò)，唐二栓雖然多次偵察二郎鎮(zhèn)，但沒(méi)有深入到這個(gè)地區(qū)。
    他的位置在隊(duì)列的右側(cè)，視野比較開(kāi)闊，此時(shí)即將路過(guò)一個(gè)廢棄的村莊，大多數(shù)屋頂都已經(jīng)垮塌，斷壁殘?jiān)g有些人影出沒(méi)，很多抱著木材干草之類(lèi)的東西，還有一些則在忙活著什么，聽(tīng)到官道的腳步聲后在村口張望。
    唐二栓視力很好，那些人大多數(shù)都骨瘦如柴衣衫襤褸，按照唐二栓在附近偵察的經(jīng)驗(yàn)，這些人成群結(jié)隊(duì)，不像是宿松百姓，更像是出來(lái)打柴火的流寇廝養(yǎng)，二郎鎮(zhèn)流寇眾多，附近的柴火早就用光了，來(lái)回幾十里找柴火是很正常的。
    這些人面對(duì)到來(lái)的陸戰(zhàn)司，明顯沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，在村莊邊緣觀(guān)望發(fā)呆。
    前方開(kāi)路的哨騎沒(méi)有理會(huì)這些人，大隊(duì)很快接近村莊，擔(dān)任前鋒的步戰(zhàn)游兵旗隊(duì)分出一個(gè)小隊(duì)，朝著村口沖去，那些廝養(yǎng)此時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一片驚叫中四散而逃，小隊(duì)在村口附近稍作搜索，確定里面沒(méi)有伏兵之后立刻收隊(duì)返回。
    隊(duì)伍越過(guò)村莊繼續(xù)向前，唐二栓不時(shí)轉(zhuǎn)頭看向右側(cè)，許多廝養(yǎng)從村中竄出，向著田野間逃散，其中還有兩個(gè)紅衣的騎手，必定是領(lǐng)頭來(lái)的管隊(duì)，也就是軍中常喊的流寇馬兵，他們驚嚇之中往遠(yuǎn)離官道的方向逃跑，肯定不會(huì)比走官道的陸戰(zhàn)司先回到二郎鎮(zhèn)。
    陸戰(zhàn)兵一路疾行，路邊出現(xiàn)的流寇越來(lái)越多，其中很多人顯然沒(méi)有得到警訊，仍在田野中搜尋食物，他們看到陸戰(zhàn)司的反應(yīng)大多都是發(fā)懵，然后才拔腿狂奔。
    官兵在道路上趕路，流寇在田野中奔逃，雙方?jīng)]有發(fā)生任何戰(zhàn)斗，即便是兩翼警戒的架梁馬，也沒(méi)有去追殺步行逃竄的廝養(yǎng)，唐二栓親眼見(jiàn)過(guò)二郎鎮(zhèn)數(shù)量龐大的流寇，偵察時(shí)小心翼翼，從長(zhǎng)安埠出發(fā)時(shí)則以為很快要爆發(fā)血戰(zhàn)，從未想過(guò)進(jìn)攻作戰(zhàn)時(shí)會(huì)是這般荒謬的場(chǎng)景，不知到達(dá)二郎鎮(zhèn)時(shí)會(huì)是怎樣，他估計(jì)已經(jīng)走了二十多里，距離二郎鎮(zhèn)不會(huì)太遠(yuǎn)了。
    終于一聲?shū)Q金聲響起，進(jìn)攻前的最后一次休整到來(lái)，船上旗總作的簡(jiǎn)報(bào)，宿松到二郎鎮(zhèn)約三十里，長(zhǎng)安埠到宿松八里，總共就是三十八里，提醒可能在途中就會(huì)遭遇流寇大股反擊，因?yàn)榱骺艿教幎加猩隈R，按騎兵最快的報(bào)警速度，流寇集結(jié)人馬前來(lái)攔截，在距離二郎鎮(zhèn)十里到二十里之間最可能交戰(zhàn)。
    但現(xiàn)在休整兩次之后已走了三十里，距離二郎鎮(zhèn)僅八里，卻完全沒(méi)有遭遇大隊(duì)敵人。
    大隊(duì)在路上停下，把總認(rèn)旗處響起嗩吶，各局百總趕去開(kāi)會(huì)，士兵坐下之后各自拿出干糧狼吞虎咽，旗總在大聲叫喊，讓所有人吃飽喝足，從此處之后將沒(méi)有休整，鎮(zhèn)撫兵前后巡視，現(xiàn)在紀(jì)律并非重點(diǎn)，主要是檢查有無(wú)遺失戰(zhàn)備的，特別是盔甲和主戰(zhàn)兵器。
    藤牌就在背上，唐二栓抬起那耷拉著的上半截皮甲，摸了摸鞓帶上掛著的腰刀，又往后摸到了一個(gè)木柄，那是一個(gè)飛斧，只有一尺長(zhǎng)，既可以用來(lái)遠(yuǎn)程攻擊，也可以當(dāng)做輔助短兵，兵牌也掛在鞓帶上，但此時(shí)并不重要，大戰(zhàn)在即，武備才是最要緊的。
    武器都在，唐二栓放心不少，一邊狼吞虎咽的吃干糧，一邊往外側(cè)張望，官道右側(cè)的田野中有幾匹架梁馬，他們?cè)趥?cè)翼的遠(yuǎn)端負(fù)責(zé)警戒，但因?yàn)閿?shù)量太少，僅能預(yù)警大股的敵軍，此時(shí)大隊(duì)停下，他們便留在原地讓馬喝水吃豆，對(duì)于田野中散落的那些廝養(yǎng)，他們暫時(shí)也沒(méi)有精力理會(huì)。
    隨著距離二郎鎮(zhèn)越來(lái)越近，遇到的流寇越來(lái)越多，右前方有一個(gè)馬兵在逃跑，官道附近則有十多個(gè)廝養(yǎng)，最近的兩個(gè)距離唐二栓只有二十步，他們兩人在一個(gè)種魚(yú)塘里面抓魚(yú)，岸上的人撒腿跑了，下塘的那人剛剛露頭，半截身子撲在田埂上呆望著陸戰(zhàn)司，似乎被眼前的景象驚嚇到了。
    守備營(yíng)的皮甲都刷著紅色，盾牌則參照北方邊軍涂上猛獸的圖案，龐雨給陸戰(zhàn)司選擇的是大張著嘴的鱷魚(yú)頭，雖然士兵和流寇都不認(rèn)識(shí)，但從那滿(mǎn)口利齒也知道不是善類(lèi)，此時(shí)的官道上龐大的紅色背景中，夾雜著利刃和成排的猛獸，具有強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊力。
    那流寇好半晌才爬上來(lái)站在田埂上，他滿(mǎn)頭滿(mǎn)身的泥水，眨眼時(shí)的兩個(gè)眼白特別顯眼，他既不跑也不投降，只是全身不停抖動(dòng)，身體上的泥水隨著抖動(dòng)淅瀝瀝的滴落。
    官道上大吃大嚼的陸戰(zhàn)兵也在看著他，大家都知道這是一個(gè)流寇，但因?yàn)闆](méi)有命令，所以并沒(méi)有人去殺他。
    這流寇全身沒(méi)有武器，對(duì)軍隊(duì)沒(méi)有任何威脅，軍官大約不想浪費(fèi)箭支和箭手的體力，中間又隔著一個(gè)水田，連負(fù)責(zé)警戒的游兵也沒(méi)有去打殺，雙方就這般互相無(wú)言的對(duì)望，氣氛怪異中又有點(diǎn)緊張。
    “作孽喲。”
    在把最后一點(diǎn)白面蒸餅塞進(jìn)嘴里前，唐二栓嘟噥道，“逃命去，去。”
    那流寇似乎聽(tīng)到了，他終于抖動(dòng)著走了兩步，然后又停下看看這邊的陸戰(zhàn)兵，見(jiàn)沒(méi)有動(dòng)靜又繼續(xù)走了兩步。
    “走你的，咕”唐二栓邊仰頭喝水，眼睛仍盯著那流寇。
    此時(shí)百總已經(jīng)開(kāi)完會(huì)返回，他沿著隊(duì)列大步走來(lái)，看也沒(méi)看那奇怪的流寇，對(duì)著旗總大聲道，“還是原來(lái)那般，我們第一局沿官道殺進(jìn)鎮(zhèn)里面，左邊是第三局，右邊是第二局，把總只改了一處，不管有沒(méi)有遇到大股賊子，都要等炮兵的炮響過(guò)再看旗號(hào)。”
    旗總大聲答應(yīng)，趕緊回頭跟三個(gè)隊(duì)長(zhǎng)交代，唐二栓的隊(duì)長(zhǎng)飛快的跑了過(guò)去，就是以前他手下的魯先豐，唐二栓被降職之后由他接任，這在全營(yíng)目前也只有這么一例。
    魯先豐作為新升的隊(duì)長(zhǎng)，必然表現(xiàn)出不同，分配甲胄的時(shí)候發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，將皮甲都分給了士兵，自己穿的是棉甲，這棉甲在四月份的長(zhǎng)江邊是不受歡迎的，既悶熱又不易晾干，魯先豐自然吃了苦頭，路上一直都在喝水，剛才椰瓢已經(jīng)空了，現(xiàn)在又不準(zhǔn)離隊(duì)打井水，田里的水不許喝，唐二栓正在考慮要不要分給他一些，但自己也不多了。
    還沒(méi)想好時(shí)，前方一聲變令炮，把總認(rèn)旗開(kāi)始點(diǎn)旗，各局應(yīng)旗之后一聲螺號(hào)聲，旗總大聲叫喊，唐二栓跟著大家一起站起，田埂上的流寇被驚嚇，又停下不敢動(dòng)彈，心驚膽戰(zhàn)的看著官兵。
    隊(duì)列依次前行，恢復(fù)快步行進(jìn)的速度，輪到他的旗隊(duì)時(shí)，唐二栓最后看了一眼那個(gè)流寇，只見(jiàn)他還在田埂上，一會(huì)大軍離開(kāi)，他大概可以保住性命。
    突然崩一聲悶響，后隊(duì)飛出一支輕箭，尖利的箭頭輕松的切開(kāi)那流寇胸前的破爛外衣、泥水和肌肉，深深沒(méi)入他胸膛，流寇全身停止顫抖，白眼仁眨動(dòng)兩下，整個(gè)人向后倒入種魚(yú)塘，嘭地濺起一大片水花。
    “作孽喲。”
    唐二栓搖搖頭，跟著隊(duì)伍往前走去，他也打過(guò)了兩次大戰(zhàn)，清流河邊甚至砸爛了一個(gè)馬兵的腦袋，后來(lái)并記不起那些景象，但現(xiàn)在腦中始終都是那眨動(dòng)的白眼仁。
    悶著頭不知又走了多久，不但忘了借水給魯先豐，連疲憊的感覺(jué)也忘了，直到聽(tīng)見(jiàn)旗總的聲音，“遭遇流寇，全體披甲！”
    唐二栓全身一個(gè)激靈，從白眼仁的景象中驚醒過(guò)來(lái)，不等隊(duì)長(zhǎng)催促，趕緊伸手去摸背后的掛鉤，抽空往外看了看，只見(jiàn)一個(gè)架梁馬舉起了黃綠兩種三角小旗，示意出現(xiàn)小股敵情。
    手中摸到了掛鉤，唐二栓將那上半截皮甲扶起壓在胸前，將掛鉤拉到前面，這種皮甲是用鐵屑浸入牛皮打?qū)崳习虢厥且粋€(gè)整塊，腹部用六排或七排小片牛皮組成，肩部則是空的，行軍時(shí)可以敞開(kāi)上身，便于散熱避免士兵中暑，更適合江南地區(qū)使用，遇敵時(shí)用掛鉤從肩部固定，成為完整貼身的鎧甲。
    （注：所載皮甲：“用鉤掛之則卷舒自由也”）整個(gè)過(guò)程很簡(jiǎn)單，只需要自己就可以做好，隊(duì)伍甚至沒(méi)有任何停頓，唐二栓在行進(jìn)中完成了披甲，皮甲固定完畢，又將藤牌套在左臂上，進(jìn)入隨時(shí)可以作戰(zhàn)的狀態(tài)。
    武備齊具，唐二栓心中安定了不少，此時(shí)抬頭看去，周?chē)镆爸械教幎际翘痈Z的人影，這些人影之外出現(xiàn)了流寇馬兵，他們大聲怪叫，數(shù)量不少卻不成陣型，隊(duì)伍的正前方，二郎鎮(zhèn)的輪廓出現(xiàn)在遠(yuǎn)處地平線(xiàn)上。