撒馬兒干城在紀(jì)元1225年的夏天，早已經(jīng)從戰(zhàn)火的摧殘中恢復(fù)了過(guò)來(lái)，東來(lái)西去和南來(lái)北往的商旅絡(luò)繹不絕，不同的語(yǔ)言匯成了一個(gè)嘈雜的場(chǎng)景，商人們互相攀著交情，大夸自己的貨物應(yīng)當(dāng)歸屬于價(jià)廉物美一類(lèi)。
龐大的駱駝商隊(duì)，一進(jìn)一出甚至常常會(huì)堵塞街道。出現(xiàn)這樣的情形，不是在相互間的叫罵中得到緩慢疏通，就是在巡街的衛(wèi)兵的呼喝聲中迅得到緩解。間或有人高喊抓小偷，引得一番雞飛蛋打之狀。
蓬勃的國(guó)際性貿(mào)易，在這里表現(xiàn)的極為突出，世界各地的特產(chǎn)都可以在這里買(mǎi)得著，就看你能不能出得起價(jià)錢(qián)，撒馬兒干人的腰包又一次鼓了起來(lái)。街頭出現(xiàn)了許多從遠(yuǎn)方來(lái)此碰運(yùn)氣的商人、手藝人甚至流浪漢，他們都抱著財(cái)?shù)哪康膮R聚到了撒馬兒干城，在這一點(diǎn)上，他們都是沒(méi)有區(qū)別的。最不濟(jì)的，一把火不思樂(lè)器，就可在撒馬兒干城街頭的一角，旁若無(wú)人地彈奏了起來(lái)，引得那些有些閑錢(qián)之人故作大放地扔下一枚銅幣，一天下來(lái)，溫飽也沒(méi)有問(wèn)題。還有游吟詩(shī)人，站在一個(gè)高高的臺(tái)階上大聲地誦讀著自己的杰作，或者對(duì)著圍觀之人大談著古代偉大君王的神奇故事。
撒馬兒干城內(nèi)的集市一年一個(gè)樣，其規(guī)模已經(jīng)是蒙古人到來(lái)之前的兩倍，靠近清真寺附近的街區(qū)集中了全城最奢侈的店鋪：絲物、瓷器、漆器、珠寶、香料等，光絲織物，就有十多個(gè)品種，這得益于整個(gè)河中府穩(wěn)定的稅率和官府的不干涉政策。當(dāng)然若是試圖偷稅或販賣(mài)違禁品是個(gè)例外。就連當(dāng)年趙誠(chéng)命令辦的官辦“公司”，也都全部解散，讓本地人接手，當(dāng)然也可以讓官府得到一筆錢(qián)。
那曾被蒙古軍拆除的城墻，又被趙誠(chéng)以治安防范為借口，再一次被重建了起來(lái)，城市內(nèi)部的水渠系統(tǒng)得到很好的修繕與改造，東北方向的城門(mén)上面，有趙誠(chéng)親書(shū)的三個(gè)漢字：中國(guó)門(mén)。為此趙誠(chéng)狂練了七天，自我感覺(jué)良好，應(yīng)該對(duì)得起后人的評(píng)判。
趙誠(chéng)帶著梁詩(shī)若與耶律巨逛街，這兩人見(jiàn)到一切新奇的東西都要大呼小叫一番。梁詩(shī)若被街邊一家珠寶飾讓給吸引住了，女人總是喜歡亮晶晶的物什，這話確實(shí)不假，即使女人們身上沒(méi)有一個(gè)銅幣。
“你喜歡哪一個(gè)就試戴一下，你還怕我買(mǎi)不起？”趙誠(chéng)道。
梁詩(shī)若挑了一個(gè)造型別致的金制鳳簪，輔以銀絲屈曲作花枝狀，極其精美。那店主當(dāng)然誰(shuí)都可以不認(rèn)識(shí)，趙誠(chéng)他當(dāng)然是不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，態(tài)度極其殷勤。
“好看嗎？”梁詩(shī)若問(wèn)道。
趙誠(chéng)還未來(lái)得及答話，耶律巨一邊嘴里塞滿了食物，一邊用含糊不清的嘴巴，夸贊道：“好看、好看。姐姐戴什么都好看。”
“閉嘴！”梁詩(shī)若瞪了他一眼，“又不是問(wèn)你。”
那店主攏著雙手，點(diǎn)著頭哈著腰，滿臉堆笑道：“長(zhǎng)官，您的夫人天生麗質(zhì)，這件飾飾戴在您夫人的頭上，那是絕配，人比鮮花還要嬌艷萬(wàn)分吶！”
“夫人？”趙誠(chéng)被店主這殷勤恭維之話弄得氣不打一處來(lái)，他懶得跟這個(gè)家伙解釋。
梁詩(shī)若似乎突然興奮了起來(lái)，臉上浮現(xiàn)出一層粉紅的色彩，用突厥語(yǔ)問(wèn)道：“店家，這件飾要多錢(qián)？”
“夫人，看您說(shuō)的，我怎么能向您要錢(qián)呢？這飾名叫步搖，你們桃花石人是識(shí)貨的，不僅用的金子足量，還且手藝精湛無(wú)比，是本店特意從臨安府遠(yuǎn)涉重洋，又翻山越嶺，才販運(yùn)來(lái)到撒馬兒干城的，其中艱辛不為外人所知。夫人能看中這件飾，也足以證明您的眼光是我等卑賤之人無(wú)比比擬的。”店主點(diǎn)頭哈腰道，“所以，本店愿意將這件飾送給夫人，這是小人的榮幸。”
“啰嗦，你要多少，那就說(shuō)個(gè)數(shù)目。”趙誠(chéng)笑罵道。
“尊敬的總督啊，我怎么能要您的錢(qián)呢？您能親自來(lái)鄙店挑選飾，那是我店的榮幸。我想送給尊夫人，還怕污了您的雙眼呢？您的夫人若是看中本店的任何飾，盡管拿去。”店主堆著笑意。
“這是你說(shuō)的，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”趙誠(chéng)輕笑道，“我在店外還有五十位護(hù)衛(wèi)，你若是真是這個(gè)意思，那我就命他們進(jìn)來(lái)拿了？”
店主聞聽(tīng)趙誠(chéng)的譏笑，立刻笑臉變成了一個(gè)苦瓜臉，恨不得抽自己一個(gè)大耳光，連忙苦喪著臉說(shuō)道，“總督，咱們?nèi)鲴R兒干人不必說(shuō)，就是整個(gè)河中府，誰(shuí)不知道您是位公私分明，愛(ài)民如子之人，您是我們所知道的，最賢明的貴族。我相信，您是不會(huì)故意占有商人們的財(cái)物的，對(duì)吧？”
“哈哈，你這是用我的名譽(yù)威脅我啊，你以為這種事情，我真地做不出來(lái)嗎？”趙誠(chéng)對(duì)這位滑頭的家伙表示嚴(yán)重的鄙視。
結(jié)果是，趙誠(chéng)不花一文得了數(shù)件價(jià)值不菲的飾，不過(guò)他后來(lái)還是覺(jué)得自己虧了。因?yàn)樗€是被店家利用了，這位精明的商人拿趙誠(chéng)的名頭做著活廣告：本家童叟無(wú)欺，貨真價(jià)實(shí)，名揚(yáng)天下，就連見(jiàn)多識(shí)廣的尊敬的桃花石總督閣下都親自來(lái)本店挑選貨品。一時(shí)間，這家珠寶飾店聲名鵲起，“芳名”遠(yuǎn)播，生意火了起來(lái)。
走出這家店鋪，梁詩(shī)若手捧著放在一件精美木盒中的飾，心中樂(lè)滋滋的，臉上那一層粉紅的色彩，在外面的陽(yáng)光下顯得更加美麗動(dòng)人。
“姐姐，你的臉怎么這么紅啊？是不是病了燒？”耶律巨盯了半天道。
“你這小孩子，這么多嘴，我很好，沒(méi)病！”梁詩(shī)若狠狠地敲了他的腦袋一下。耶律巨覺(jué)得自己今天很是冤枉，關(guān)心一下你也能有錯(cuò)？為何姐姐現(xiàn)在突然變成了這么一個(gè)不講理之人，他想不通這個(gè)道理，便一門(mén)心思對(duì)付手中各種各樣的食物，很快就忘記曾有過(guò)這么一回事情。
趙誠(chéng)沒(méi)有注意到身后生的小插曲，因?yàn)樗⒁獾介L(zhǎng)街另一頭，一個(gè)人匆忙迎了過(guò)來(lái)。趙誠(chéng)連忙轉(zhuǎn)身，想帶著梁詩(shī)若和耶律巨及護(hù)衛(wèi)離開(kāi)，不過(guò)卻被身后一個(gè)蒼老的聲音給叫住了：
“總督閣下，請(qǐng)留步、留步！”
“哦，原來(lái)是您老啊！好久沒(méi)見(jiàn)了！”趙誠(chéng)轉(zhuǎn)身嘿嘿笑道。來(lái)人正是宗教法官瓦希德丁，因?yàn)檫@位虔誠(chéng)的穆斯林總是一見(jiàn)到趙誠(chéng)，就規(guī)勸趙誠(chéng)皈依真主。趙誠(chéng)可以不吃豬肉，大不了吃牛肉、羊肉，若是讓他一日五禮拜，那是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。
“在下受到幾位來(lái)自南方的朋友所托，有一件事要求總督閣下允許！”瓦希德丁道。
“哦，不知什么人能請(qǐng)得動(dòng)您老親自出面？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
“是這樣的，我有位來(lái)自南方的商人朋友，他們從事著象牙、珍珠、珠寶與香料生意，前些年因?yàn)閼?zhàn)事頻繁，商路不通，他們無(wú)法來(lái)撒馬兒干城參加商會(huì)。如今戰(zhàn)事已經(jīng)停止了，商路也通了，他們想能否如前例，再舉行一次商會(huì)，以獲得您的同意，獨(dú)占一些南方特有貨物的專(zhuān)營(yíng)權(quán)。”瓦希德丁道。
他臉色微紅，看來(lái)他恐怕是第一次當(dāng)說(shuō)客，有些不自在。趙誠(chéng)出于對(duì)宗教的安撫與尊重，對(duì)這位在教徒之中有著很大威望之人也是極為客氣，那些唯利是圖的商人們，找遍了所有的關(guān)系，最終又找上了這位宗教法官，只是趙誠(chéng)不知道這位法官大人究竟得到了什么好處，估計(jì)又是什么捐資修建清真寺之類(lèi)的。
“啊，這事我早有打算，我已經(jīng)吩咐手下人正在籌劃此事，相信不久就有詳細(xì)的舉措。你讓他們等著消息。不過(guò)，不管是誰(shuí)，我一視同仁，價(jià)高者得之。”趙誠(chéng)一本正經(jīng)地說(shuō)道。他心里早就有了小算盤(pán)，自己當(dāng)幕后老板的“天下鋪”將趁勢(shì)而起。
“那實(shí)在感謝總督了！，我一定將這個(gè)消息轉(zhuǎn)告我的朋友們。”瓦希德丁道。
“你還有什么事情？”趙誠(chéng)欲離開(kāi)，見(jiàn)這位老者的臉色又紅了一下。
“總督閣下，曾經(jīng)在河中府有許多古老的家族，無(wú)論是桃花石汗時(shí)代，還是喀喇契丹的古兒汗入主河中的時(shí)候，亦或是花剌子模統(tǒng)治這里的時(shí)候，他們都曾顯赫一時(shí)。”瓦希德丁道。
“嗯，那又如何？”趙誠(chéng)反問(wèn)道。
“如今他們有的已經(jīng)滅亡了，有的遷往外國(guó)，還有的卻留了下來(lái)，正如如一棵參天大樹(shù)，樹(shù)雖然倒了，但是開(kāi)枝散葉，也頗為可觀。”瓦希德丁道。
“你到底想跟我說(shuō)些什么，我又不曾壓迫他們！”趙誠(chéng)見(jiàn)他繞著圈子有些不耐煩，“他們?nèi)羰切挠胁桓剩玫降膶⑹菤纭Ｈ绻麄兝侠蠈?shí)實(shí)地做尋常百姓，該種田的種田，該經(jīng)商的經(jīng)商，我也不會(huì)故意逼他們，在我的眼里他們跟其他人沒(méi)有分別。”
“確實(shí)如此。總督閣下，正如您所說(shuō)，這都是您的恩賜，他們都對(duì)您的恩惠感懷在心，因此為了報(bào)答您，他們?cè)敢馀c您聯(lián)姻，不知總督的意下如何？”瓦希德丁道。
趙誠(chéng)心中大笑，這些家族雖然心懷不滿，不滿的對(duì)象卻是蒙古人，對(duì)趙誠(chéng)卻是很感激，因?yàn)橼w誠(chéng)并沒(méi)有因?yàn)樗麄兊膩?lái)歷而另眼相待，讓這些家族得以恢復(fù)與延續(xù)，因此當(dāng)這些家族稍微恢復(fù)了點(diǎn)元?dú)庵螅阆胫Ｗ∵@種延續(xù)性，而與趙誠(chéng)聯(lián)系上則是一個(gè)保證。
他們恐怕是高估了自己，自己也并不可能永遠(yuǎn)在這里。趙誠(chéng)心中暗忖。
“我是桃花石人，我不會(huì)去娶一個(gè)非桃花石人來(lái)做我的妻子。”趙誠(chéng)道，“不過(guò)，他們的心意我領(lǐng)了，請(qǐng)你轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意。”
瓦希德丁失望地嘆了口氣，告罪了一聲就轉(zhuǎn)身離去。</br>