塔思見(jiàn)趙誠(chéng)將弓握在手中，又看了看那位大個(gè)子，大笑著地問(wèn)道：
    “等等，不兒罕那顏，您莫非是用這弓射那大個(gè)子舉著的木板吧？”
    “千戶說(shuō)對(duì)了，本來(lái)我是想用一個(gè)沙果放在他頭頂之上的。我雖然對(duì)自己的箭法很自信，不過(guò)最善跑的駿馬也偶有失蹄的時(shí)候，所以為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，我就先用木板試試了，這個(gè)膽大的奴隸雖然干不了細(xì)活，但用來(lái)做這事還是十分好用的，想再找一個(gè)還是太難了。”趙誠(chéng)十分“耐心”地解釋道。
    “不兒罕那顏若是想練箭法，那也不必如此這般練法，這個(gè)花剌子模奴隸雖然不過(guò)是個(gè)小蟲(chóng)子，若是萬(wàn)一被您射殺了，也挺可惜的。”塔思道。他倒替帖木兒可惜了起來(lái)，趙誠(chéng)正大光明地將他帶到“兇手”的面前，他根本就不可能會(huì)心奇想，將對(duì)面這位大個(gè)子和自己追捕的兇手聯(lián)系起來(lái)。他這話讓趙誠(chéng)心中想大笑。
    “您不覺(jué)得這么做很有趣？”趙誠(chéng)反問(wèn)道。
    “是啊、是啊。”塔思口中附和道，心中卻暗想，“你這個(gè)沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的文人，也夠狠的！看來(lái)文人若是想狠，這花樣也比自己這個(gè)粗人多得多。下次我要是與識(shí)字的人不對(duì)付，一定要小心一些。”
    帖木兒雖然并太懂蒙古語(yǔ)，但當(dāng)趙誠(chéng)舉起弓箭沖著自己的時(shí)候，他就知道趙誠(chéng)想做什么，他臉色變了變，心中痛罵趙誠(chéng)實(shí)在陰險(xiǎn)，他只能祈禱趙誠(chéng)的箭法不要太差，不然自己死得太冤枉了。
    等了半天，趙誠(chéng)這箭還是沒(méi)射出來(lái)，這讓帖木兒對(duì)趙誠(chéng)的恨意又加了八成。他認(rèn)為趙誠(chéng)是故意的。
    “塔思千戶，你知道我這弓的來(lái)歷嗎？”趙誠(chéng)一邊舉著弓瞄準(zhǔn)。一邊三心二意地問(wèn)道。
    “聽(tīng)說(shuō)，您這把弓是別將軍送于那顏的。”塔思道，“別將軍是我蒙古最杰出的將軍，他地箭法如神，可惜，前些年在征服欽察人之后，在回師的路上病逝，令人惋惜不已。”
    “正是因?yàn)槿绱耍铱吹竭@把弓就想到了別將軍。所以近年來(lái)我苦練箭法，好讓別將軍地神弓不被辱沒(méi)了。”趙誠(chéng)道。
    說(shuō)完，趙誠(chéng)的第一箭終于射出，那箭矢不高不低。從那舉著的木板的下沿擦著帖木兒的頭飛了出去，竟然脫靶。帖木兒臉色又變了一變，但還是紋絲不動(dòng)地站在那里。趙誠(chéng)心中暗贊，卻又為這位暮路英雄感到惋惜，被自己輕易地**于股掌之中。
    “果然好膽色！”塔思贊嘆道。
    趙誠(chéng)又射了第二箭，這一箭更是離譜，竟如羽毛一般歪歪斜斜地越過(guò)了高墻，飛向了外面。塔思目瞪口呆，想笑卻不敢笑出聲來(lái)，心說(shuō)這箭矢怎會(huì)像是喝醉了一般。尋常人是辦不到的。趙誠(chéng)似乎也感到極不滿意，又射了第三箭，這一次倒是射中了。不過(guò)離那中間用顏料標(biāo)示出來(lái)的靶心相差太遠(yuǎn)，似乎還是運(yùn)氣的成分在作祟。徐不放等人還很配合地“拍馬屁”，都高聲叫好。塔思剛喝了一口熱茶，不慎全噴了出來(lái)，替趙誠(chéng)覺(jué)得很難為情。
    這時(shí)塔思的手下都已經(jīng)搜查完畢了。趙誠(chéng)所有地仆人都被集中在前院。沒(méi)有現(xiàn)閑雜人等，塔思既感到失望又感到如釋負(fù)重。
    “不兒罕那顏。看來(lái)兇手早就跑遠(yuǎn)了，在下打擾您練習(xí)箭法，就此告辭了！”塔思道。
    “恕不遠(yuǎn)送！”趙誠(chéng)笑著道，“要不，咱倆比試一下箭法？”
    “這……”塔思憋紅了臉，好半天才道，“在下軍務(wù)在身，我要率軍去城外去搜索一番，說(shuō)不定兇手逃到了城外了，不敢叼擾！”
    塔思拍拍**走人，心說(shuō)憑你這“神”箭法，還好意思說(shuō)跟我比試，我贏了你都覺(jué)得丟人。
    趙誠(chéng)見(jiàn)塔思走遠(yuǎn)了，輕舒了一口氣。帖木兒更是長(zhǎng)舒了一口氣，正要將手中的木板放下，只見(jiàn)一聲尖利刺耳的呼嘯聲撲面而來(lái)，一支黑色的箭矢猶如閃電一般向自己射來(lái)。帖木兒如墜冰窖，在那一剎那間，他甚至真切觸摸到了死亡地味道。
    箭矢不僅擊中了他手中的木板正中，強(qiáng)大的力量甚至將木板擊得粉碎，那箭矢余力仍勇，繼續(xù)飛行，狠狠地釘在高墻上兩塊青磚的中間，只剩下末梢部分猶自顫抖不已，出動(dòng)人心魄的嗡嗡之聲。
    這才是真正的箭法，帶著死亡的味道，將自己所有的生機(jī)都緊緊地封鎖住了，動(dòng)彈不得，甚至讓自己在這剎那間都沒(méi)有機(jī)會(huì)產(chǎn)生躲避的念頭。帖木兒驚呼道：“好大的力道，好快地箭！”
    趙誠(chéng)并未答話，又飛快地從腰畔抽出箭矢，連珠似地連射十箭，一氣呵成，箭箭都射在剛才那箭所射中磚縫的位置，排成一道直線。
    “好準(zhǔn)的箭！”帖木兒補(bǔ)充道。
    趙誠(chéng)將弓扔到徐不放懷中，坐到了自己地躺椅之上，臉上掛著很輕松的笑容，又似乎有幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。
    “現(xiàn)在，你該解釋一下你為何出現(xiàn)在這里，還害得我演這么一出戲？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
    “閣下，我遵守了你我之間的諾言。如今我雖然來(lái)到了撒馬兒干，并沒(méi)有帶任何人，只有我孤身一人，這好像并不違反你我之間的協(xié)議吧？”帖木兒道。
    這位帖木兒當(dāng)被帶領(lǐng)自己地親兵離開(kāi)沙漠之后，確實(shí)頭也不回地離開(kāi)了河中地區(qū)，跑到了欽察草原，試圖與那里地諸部聯(lián)合，不過(guò)運(yùn)氣不好，那里的部族并不理會(huì)他，甚至還向當(dāng)?shù)孛晒湃烁婷埽灾掠谒厥窒虏皇菓?zhàn)死就是被打散了，最后就只剩下他一人。帖木兒萬(wàn)念俱灰，就想采取刺殺蒙古軍領(lǐng)的方式，報(bào)復(fù)蒙古人，竟鬼使神差地來(lái)到了撒馬兒干。
    不過(guò)，他不敢輕易地入城。更不敢在白天出現(xiàn)，一是怕被別人認(rèn)出來(lái)。二來(lái)蒙古人是禁止平民擁有武器的，所以他就在郊潛伏下來(lái)尋找機(jī)會(huì)。
    帖木兒高大的身軀靜靜地站在趙誠(chéng)的面前，他模樣像是一位野人，胡子長(zhǎng)久未清理，十分繚倒落魄，那眼神之中雖然還保留著堅(jiān)強(qiáng)的意志，卻多了幾分郁郁寡歡之色。
    趙誠(chéng)猜他恐怕身上沒(méi)有一個(gè)子，估計(jì)肚子也空蕩蕩地，便請(qǐng)他用早餐。趙誠(chéng)猜得沒(méi)錯(cuò)。帖木兒這幾個(gè)月以來(lái)都是過(guò)著十分繚倒的日子，不知飽餐一頓是什么樣地感覺(jué)，。如今終于能飽餐一頓，帖木兒也不客氣。在趙誠(chéng)充滿笑意的目光之下狼吞虎咽。
    趙誠(chéng)不緊不慢地吃著早餐，一邊尋思著下一步。帖木兒終于吃好了，他用餐巾抹了一抹嘴巴，臉上掛著一些羞赧之意。
    “帖木兒將軍，你說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
    “三次。”帖木兒承認(rèn)，又補(bǔ)充道，“也救了我三次。”
    “那你說(shuō)說(shuō)看，你該如何報(bào)答我？”趙誠(chéng)又問(wèn)道。
    帖木兒神色一僵，不知道該如何回答。他一無(wú)所有，更無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)。他就是一個(gè)乞丐罷了，他甚至有家都不能回。
    “閣下救命之恩，在下真不知道該如何報(bào)答你。”帖木兒想了想。又道，“閣下是蒙古人的總督，身居高位不容小覷，這榮華富貴也是尋常人畢生追求卻很難得到的。可是在下有一個(gè)疑問(wèn)，百思不得其解。閣下為何要救我。甚至不惜冒著被蒙古人現(xiàn)的危脅？”
    “那你是如何揣測(cè)的呢？”趙誠(chéng)反問(wèn)道。
    “閣下難道跟我這個(gè)亡國(guó)之人的目的一致？”帖木兒坐在餐桌的另一頭，盯著趙誠(chéng)道。
    “帖木兒將軍。如果我說(shuō)我只是敬佩你，你信嗎？”趙誠(chéng)又反問(wèn)道。
    “將軍？我早就不是將軍了，沒(méi)有什么值得你敬佩地。想我十五歲離開(kāi)草原加入軍隊(duì)，至今已經(jīng)二十年，也曾有過(guò)許多的頭銜與虛名，可是如今這些東西跟糞土沒(méi)有什么區(qū)別。”帖木兒悲憤地說(shuō)道。
    “你的下一步將要做什么？”趙誠(chéng)想了想道，“摩訶末早就死了，札蘭丁逃到了申河以南，不知所終，恐怕正享受著醇酒美人，今朝有酒今朝醉，早就忘了復(fù)國(guó)大業(yè)，他的兄弟們也都死光了。如今你還堅(jiān)持自己地主張嗎？”
    “讓我就此放棄，我心實(shí)屬不甘！我怎么對(duì)得起那些至死都站在我身邊的士兵，我如何對(duì)待他們?cè)?jīng)給予我的信任與服從之心，我……我心有不甘吶！”帖木兒雙肘支在桌上，抱著腦袋，狠狠地揉著頭，淚流滿面。
    趙誠(chéng)平靜地看著痛哭的帖木兒，心中雖然敬佩不已，但卻不認(rèn)為摩訶末父子值得他這么效忠，當(dāng)摩訶末一而再地逃跑，并且一而再地散布著失敗主義論調(diào)之時(shí)，他就不值得任何一個(gè)曾經(jīng)向他交稅的花剌子模人效忠，包括河中地區(qū)的居民。
    “今天是禮拜日，我今日有閑，你跟我去街上走一走。”趙誠(chéng)等帖木兒情緒穩(wěn)定了下來(lái)，提議道。
    “這恐怕不妥吧？”帖木兒擔(dān)心被人認(rèn)出來(lái)。
    “就你現(xiàn)在這個(gè)模樣，哪怕你站在清真寺的圓頂上大聲宣告：我帖木兒又回來(lái)，恐怕也沒(méi)人能認(rèn)出來(lái)。”趙誠(chéng)笑道，“恐怕有人會(huì)將你當(dāng)成一個(gè)瘋子毆打。”
    帖木兒將信將疑，既然這位包庇“罪犯”的桃花石總督都不介意，自己還有什么可擔(dān)心的呢？帖木兒跟著趙誠(chéng)往宅外走去。
    趙誠(chéng)帶著帖木兒往鬧哄哄的集市中前行，一路上所有地商人與市民紛紛行著注目禮，沒(méi)有一個(gè)人注意帖木兒的存在，這讓帖木兒放下心來(lái)，卻對(duì)趙誠(chéng)在這個(gè)城市的威望有了真實(shí)地認(rèn)識(shí)。
    “你評(píng)評(píng)看，撒馬兒干城與以往摩訶末在時(shí)，有什么不同？”趙誠(chéng)指著清真寺旁絡(luò)繹的人群道。
    “人更多，商人也更多，街道似乎也更整潔了。”帖木兒道。
    “你看他們都面帶喜色，部分人固然是因?yàn)橘嵙隋X(qián)，大部分人卻是因?yàn)橛辛伺晤^，如果蒙古人對(duì)他們更好一些，欺侮撒馬兒干人的事情少一些。那他們就可以忘掉蒙古人曾經(jīng)帶給他們的一切。”趙誠(chéng)道。
    “這與蒙古人何干？”帖木兒道，“據(jù)我所知。這全是因?yàn)殚w下的努力，才有今天地局面。”
    “多謝你地夸獎(jiǎng)，就算是我在其中起了一些作用。但若是你登高一呼，讓這些居民放棄眼下所擁有地一切，他們會(huì)同意？我們可以想像一下，他們必須得停了手中每日或多或少都有進(jìn)項(xiàng)地生意，放下手中農(nóng)具和自己地田地，遠(yuǎn)離自己那遠(yuǎn)近聞名的果園，拋棄自己的妻兒老小。跟著你或其他人風(fēng)餐露宿，顛沛流離，每天冒著殺頭的危險(xiǎn)。這是每個(gè)撒馬兒干人都向往的生活嗎？”趙誠(chéng)道。
    “當(dāng)然不會(huì)。”帖木兒搖頭，嘴中卻很堅(jiān)定。“我相信撒馬兒干人也許不喜歡先帝，但他們絕不會(huì)喜歡蒙古人的，要不是您主政河中府，如今哪有這個(gè)局面？說(shuō)不定全都站出來(lái)反對(duì)蒙古人了！”
    “你堅(jiān)持這樣說(shuō)，也有一些道理，我不想反駁你。”趙誠(chéng)笑了笑，“不過(guò)，你若是把你落到今天這個(gè)地步，說(shuō)成是因?yàn)槲业木壒剩也桓移埻！?br/>     “至少。你是……”帖木兒道。他想說(shuō)趙誠(chéng)至少是蒙古人的幫兇。
    “我確實(shí)幫蒙古人做事，這撒馬兒干城只用了四天就被攻破了，也是因?yàn)槲以谄渲衅鹆艘恍┳饔谩２贿^(guò)。如今撒馬兒干人可不會(huì)將蒙古人犯下的事情挪到我地頭上，你看……”趙誠(chéng)指著街上不停地向他鞠躬的行人道，“這就是證明。”
    “你想說(shuō)什么？”帖木兒道。
    “說(shuō)到底，尋常百姓是不在乎誰(shuí)是國(guó)王的，如果這個(gè)國(guó)王能夠體恤民情。該減稅時(shí)就減稅。該賑災(zāi)就賑災(zāi)，讓百姓不流離失所。能活下去。最好，還能有機(jī)會(huì)家致富，百姓就感嘆遇到了百年難遇的盛世了。”趙誠(chéng)道，“尤其是我河中府地百姓，喀喇汗、喀喇契丹或花剌子模走馬燈似地輪流作莊，如今換了蒙古人，百姓已經(jīng)習(xí)慣了這種變化。當(dāng)然，如果新主人如果太不像話，那就另當(dāng)別論。”
    帖木兒默然不語(yǔ)，跟在趙誠(chéng)后面。
    趙誠(chéng)走到那家名叫“狗不理”的包子店，那店主見(jiàn)趙誠(chéng)來(lái)了，開(kāi)心地將今天剛出籠的包子熱情地遞到趙誠(chéng)的面前，趙誠(chéng)嘗了一個(gè)，稱贊了一句，口中卻問(wèn)道：
    “我沒(méi)記錯(cuò)的話，你是從玉龍赤杰逃難來(lái)的吧？”
    “回總督，小人正是從打仗時(shí)，從玉龍赤杰逃來(lái)的，托您的福，在撒馬兒干開(kāi)了這么一個(gè)店。”店主感激地說(shuō)道。
    “那我問(wèn)你，你認(rèn)識(shí)帖木兒-滅里將軍嗎？”趙誠(chéng)道。
    “這個(gè)名字好耳熟啊！”店主摸摸腦袋思索道。
    “他是花剌子模算端摩訶末手下的突厥將軍！”趙誠(chéng)提醒道。
    “哦，我想起來(lái)了，是曾經(jīng)有這么一個(gè)將軍。”店主恍然大悟，“不過(guò)此人好像很不稱職，想當(dāng)初玉龍赤杰被圍，他和札蘭丁王子拋棄了我們。”
    帖木兒愕然，他和札蘭丁離開(kāi)玉龍赤杰，是被逼無(wú)奈，并非他們想離開(kāi)。帖木兒張了張嘴，終歸還是沒(méi)有為自己辯護(hù)。
    趙誠(chéng)笑了笑，丟下摸不著頭腦的店主繼續(xù)朝前走去，他來(lái)到那個(gè)他曾陪梁詩(shī)若逛過(guò)地珠寶飾店。那飾店店主一見(jiàn)趙誠(chéng)一伙人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走了過(guò)來(lái)，連忙站在店鋪門(mén)口，恭敬到了極點(diǎn)。
    “你店里的生意好像很不錯(cuò)嘛！”趙誠(chéng)笑著道。
    “托您的福，正是因?yàn)榭偠侥乇幼o(hù)，才讓在下的生意如此地紅火。總督難得來(lái)一次小店，本店最近來(lái)了一批新奇的飾，總督不妨挑一個(gè)送給尊夫人，本店可以恭送給尊夫人一件最新的飾，您若是看中了，那是賞在下的面子。”店主滿臉堆笑，拍著馬屁。
    “不了，我想打聽(tīng)你一個(gè)事。”趙誠(chéng)道。
    “喲，看總督說(shuō)地。若是您打聽(tīng)事，請(qǐng)盡管說(shuō)好了，在下絕不會(huì)隱瞞。”店主保證道。
    “你知道摩訶末算端地手下曾有一個(gè)名叫帖木兒-滅里的將軍嗎？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
    “回總督，帖木兒-滅里這個(gè)人地名頭在下也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)我對(duì)突厥人沒(méi)什么好感。他們蠻不講理，渾身散著臭氣，因?yàn)槟υX末母親的庇護(hù)，在國(guó)內(nèi)橫沖直撞，殺人如麻。以前摩訶末還主政的時(shí)候，沒(méi)人對(duì)突厥軍隊(duì)有好感。”店主道，“不知總督為何要打聽(tīng)這個(gè)人，這個(gè)人好像被殺頭了吧？”
    他這話這帖木兒悲憤交加，不知道的以為說(shuō)的是蒙古人。
    “沒(méi)事，我隨便問(wèn)一問(wèn)。”趙誠(chéng)敷衍道。他隨便逛了一下，就帶著帖木兒離開(kāi)了。
    帖木兒面色蒼白，失去了活力，他的雙腿似乎如灌了鉛一般，十分地沉重。他的內(nèi)心如受千鈞重錘的撞擊，瞬間破碎了，化為烏有，血液在飛濺，然后如烏滸水河的流水一般毫不留戀地向西奔去。他握緊了自己的雙拳，捏得關(guān)節(jié)咯吱作響，雙眼噴著無(wú)窮無(wú)盡的怒火，并且掩飾不住內(nèi)心之中無(wú)盡的悲傷，他似在控訴，在質(zhì)問(wèn)蒼天為何會(huì)這樣。
    趙誠(chéng)見(jiàn)帖木兒有當(dāng)街施暴的傾向，連忙將他帶回自己的宅子。
    “你到底想告訴我什么？”帖木兒?jiǎn)柕溃笆强次倚υ挘俊?br/>     “笑話？這不好笑。”趙誠(chéng)道，“我只能向你表示同情，你淪落到這個(gè)地步，并不是你不努力，更不是你不夠勇敢，能有今天這個(gè)局面，從摩訶末那里就埋下了禍根，甚至我們還可以從數(shù)百年前喀喇汗王朝那里得到一些答案，蒙古人不過(guò)是趕上了最好的時(shí)候了。”
    “那閣下身為蒙古的總督，為何對(duì)我這樣的人網(wǎng)開(kāi)一面，甚至愿意冒著風(fēng)險(xiǎn)？”帖木兒道。
    “在東方日出之地，也曾有幾個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)大過(guò)的國(guó)家，如今這些國(guó)家都衰弱了，等待他們的下場(chǎng)正如你們花剌子模國(guó)一樣，他們都有一個(gè)共同的敵人——蒙古人。”趙誠(chéng)道，“如果從人的族種上說(shuō)，將軍不會(huì)認(rèn)為我是蒙古人吧？”
    “你是桃花石人，人人都知道。”帖木兒承認(rèn)道。
    “這也是令我感到奇怪的地方，我明明是蒙古人任命的達(dá)魯花赤，生于蒙古長(zhǎng)于蒙古，跟蒙古人還稱兄道弟，可是河中的百姓在提到我時(shí)，總是稱我為桃花石總督。說(shuō)實(shí)在的，我有時(shí)閑著無(wú)事，我就會(huì)想我要是蒙古人，我將來(lái)會(huì)如何？”趙誠(chéng)問(wèn)道，“將軍以為我將來(lái)會(huì)如何？”
    “如果您效忠于蒙古大汗，我想最起碼您的子孫后代都會(huì)是貴人。”帖木兒道，“前提是蒙古人不被消滅。”
    “正是如此！”趙誠(chéng)撫掌贊同，旋即又搖頭道，“不過(guò)，我覺(jué)得那樣實(shí)在是太平淡了。”
    “閣下難道要……”帖木兒大吃了一驚，“原來(lái)如此，你的志向倒是不小。”
    “我的心比天還要高，雖然有些不合實(shí)際，但我卻是很有信心，為此我愿付出任何代價(jià)，哪怕不得善終。不過(guò)，我的志向比你想像的要高尚得多，雖然只高尚了那么一點(diǎn)。”趙誠(chéng)問(wèn)道，“你和我一起干，并且換一個(gè)地方干，如何？要知道咱們至少有一個(gè)共同的敵人。”
    帖木兒低著頭思索著，眉頭皺成了一個(gè)川字。趙誠(chéng)安坐在椅子上，手指有節(jié)奏地敲著扶手，心中對(duì)帖木兒充滿期待……</br>