察罕等人在城內(nèi)折騰了一天一夜，方才罷手，城內(nèi)一切值錢(qián)的物什都被搜刮了一通，就連城內(nèi)寺廟中的銅制的佛像也不怕費(fèi)事地熔化。
等他們都出來(lái)了，趙誠(chéng)第三天才有機(jī)會(huì)命百姓徹底地清理一下中興府內(nèi)，尸體被抬到城外安葬，骯臟的地方都用清水沖洗一番，還到處拋灑石灰。前期分派出去的人手6續(xù)派信使回來(lái)報(bào)告，只講一件事：糧食。
西夏連續(xù)干旱了好幾年，又逢戰(zhàn)爭(zhēng)，本國(guó)之內(nèi)哪有什么糧食。趙誠(chéng)無(wú)可奈何。
城中被清理了一遍，看上去像是一座城市的模樣，只是街頭各個(gè)賑濟(jì)點(diǎn)，每天都圍著一群人，斗毆搶劫之事屢見(jiàn)不鮮，趙誠(chéng)的手下來(lái)回逡巡著，直到十多個(gè)頭顱被掛在城墻之上才止住混亂的局面。何進(jìn)每天都提心吊膽，他眼下只有五百手下，蒙古人大都離開(kāi)了，他擔(dān)心要是城中十多萬(wàn)百姓被煽動(dòng)暴亂，他可沒(méi)辦法制止住。他有些高估了西夏人的反抗之心，至少在饑餓的狀態(tài)之下他們并沒(méi)有這種想法，為了糧食，七尺男兒膝下沒(méi)有黃金，為了糧食，慈愛(ài)的父母愿意賣(mài)兒賣(mài)女，為了糧食，女人也可以放棄自己的任何名節(jié)。
趙誠(chéng)在中興府的某一處皇宮偏殿中設(shè)立了自己的總管府，王敬誠(chéng)被任命成自己的總管。趙誠(chéng)和王敬誠(chéng)在街上走著，視察著每一處施粥的地方。那粥光亮鑒人，然而卻是城中所有百姓每一天的希望。那些曾經(jīng)很有身份的西夏臣子們，也跟無(wú)數(shù)百姓混在一起。沒(méi)有人記得自己曾經(jīng)地身份與面子問(wèn)題。
有個(gè)長(zhǎng)衫者突兀地從排隊(duì)的人群中跳了出來(lái)，擋在了趙誠(chéng)地面前。徐不放地刀已經(jīng)架在了他的脖子上。他已經(jīng)被趙誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)們團(tuán)團(tuán)圍住了。
“大膽，你想找死嗎？”徐不放甕聲甕氣地喝道。
“在下不過(guò)是一文弱之人，大人何必這么提防于我？”那長(zhǎng)衫者卻是沖著趙誠(chéng)說(shuō)道。
此人四十來(lái)歲，穿著瘦窄的緋色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍。戴著幞頭，這是西夏官員地服飾，風(fēng)格來(lái)源于宋國(guó)的樣式——西夏早已經(jīng)脫離了剛內(nèi)遷時(shí)穿獸皮的階段數(shù)百年。與宋國(guó)人不同的是，西夏的衣物沒(méi)有宋人那樣寬大，但也同樣豐富多彩。他面有菜色，看來(lái)中興府被圍，他這個(gè)官員也吃不飽肚子。
“你叫什么名字？原先任何職？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
“在下吳禮，字克己，乃農(nóng)田司正。”長(zhǎng)衫者答道。
此人的名字讓趙誠(chéng)有笑出聲來(lái)的沖動(dòng)。農(nóng)田司在西夏屬于中等級(jí)別的機(jī)構(gòu)，這個(gè)機(jī)構(gòu)長(zhǎng)的官位名稱(chēng)叫“正”。
“你攔住我。有何事指教？”趙誠(chéng)問(wèn)道。
“指教不敢當(dāng)，在下以為大人愿意籌措糧食賑災(zāi)濟(jì)民，此等胸懷令人欽佩。”吳禮拱了拱手，卻又說(shuō)道，“不過(guò)。在下以為大人如此賑災(zāi)，無(wú)疑是坐吃山空。秋天就要過(guò)去，然后就是冬天，再就是來(lái)年的青黃不接。”
趙誠(chéng)見(jiàn)此人實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，似有下文。大感興趣。便問(wèn)道：“那你以為我該如何做，請(qǐng)賜教！”
趙誠(chéng)這個(gè)誠(chéng)懇地態(tài)度讓吳禮有些意外。他沒(méi)想到趙誠(chéng)如此和顏悅色，那天趙誠(chéng)在城外砍下自己皇帝頭顱的情景至今還歷歷在目。
“以吳某估計(jì)，如今我夏國(guó)舉國(guó)百姓恐怕不過(guò)二三十萬(wàn)人，其中還有些人遁入山林，這中興府就占了三分之一。滿(mǎn)打滿(mǎn)算，在明年秋收之前，大人至少需要三十萬(wàn)石糧食。”吳禮道，“為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，大人還是早點(diǎn)打算，自籌一些為好。”
“那你說(shuō)說(shuō)看，我該如何自籌？”趙誠(chéng)追問(wèn)道。
“我西夏多山，山中有野獸，尋常時(shí)民戶(hù)捕獲野獸，用其肉其皮換糧食，饑時(shí)可供自家食用。山野田地又長(zhǎng)有可供食用之果實(shí)野菜，民間每到家中無(wú)續(xù)糧之時(shí)，春食鼓子蔓，夏采蓯蓉苗、小蕪荑，秋食席雞子、地黃葉、登廂草，冬則蓄沙蔥、野韭、拒霜、灰條子、白蒿、以為歲計(jì)；中興府南北又有眾多池沼，號(hào)稱(chēng)七十二連湖是也，湖中魚(yú)蝦眾多。”吳禮侃侃而談道。
趙誠(chéng)與王敬誠(chéng)兩人對(duì)視一眼，喜形于色。
“能多籌措一些，便是一些。”王敬誠(chéng)道。
“看來(lái)只能如此，我們不能這么干等著糧食，商人們就是把糧食運(yùn)來(lái)了，百姓沒(méi)餓死光，我們這些人都餓死了。”趙誠(chéng)恨恨地說(shuō)道，“那就這樣辦，無(wú)論蕃（或番）漢，將百姓分派好，其中精壯自制器械，去賀蘭山中打獵，老人去河中捕魚(yú)，小孩去采果實(shí)、野菜，要是到了冬天就來(lái)不及了。女人們，若是懂紡紗織造的，就織布紡毛，這將來(lái)也可以讓畏兀兒商人們收購(gòu)，多換一些糧食。不僅如此，從他們當(dāng)中選定領(lǐng)，派人監(jiān)督，每天計(jì)量所獲，那些偷懶的，一定嚴(yán)懲，而且是當(dāng)眾指摘過(guò)失，我想這樣的人恐怕是自找死路，不需要我們動(dòng)手，因?yàn)樗剂似渌说乇阋恕?duì)于那些有一技在身，能夠多獲一些成果者，口糧加倍。再?gòu)闹谐槌鲆徊糠志珘眩M成巡察隊(duì)，揖盜懲兇，維護(hù)一方治安，讓各地都照此辦理！”
“是，大人！”王敬誠(chéng)應(yīng)聲道。
那吳禮見(jiàn)自己一提醒，趙誠(chéng)就滔滔不絕地說(shuō)了一大堆，還有揮，心中有些欽佩。同時(shí)，他也了解到趙誠(chéng)確實(shí)是個(gè)“好”人。
“閣下是否愿意助我一臂之力，西夏遭此大劫，苦的卻是百姓，我等于心不忍。你既是農(nóng)田司的主官，應(yīng)當(dāng)對(duì)西夏的民情知之甚詳，方才所言也讓我有茅塞頓開(kāi)之感，還望你能襄助一二。”趙誠(chéng)誠(chéng)懇地說(shuō)道。
“這個(gè)……”吳禮有些為難。他只是看著百姓受難于心不忍才斗膽攔住趙誠(chéng)的。趙誠(chéng)卻有要讓他為官地意思，讓他相當(dāng)?shù)貫殡y。他剛剛成了亡國(guó)奴。如何能忘記趙誠(chéng)代表地是蒙古征服者。
“你看，蒙古大汗命我治理西夏，我力不從心吶。”趙誠(chéng)準(zhǔn)備使用感情攻勢(shì)，“這些糧食都是我大老遠(yuǎn)的從畏兀兒運(yùn)來(lái)。其中所費(fèi)金銀數(shù)以萬(wàn)計(jì)，路途艱辛又一言難盡，生怕多餓死一位西夏百姓。上天有好生之德，你難道就對(duì)百姓毫無(wú)憐憫之心嗎？”
趙誠(chéng)這話(huà)讓吳禮聽(tīng)著感覺(jué)自己好像對(duì)百姓犯下了滔天罪行，若是多死一個(gè)人，都是自己地罪過(guò)。
“那好吧。不過(guò)我可不是什么官吏，更不需什么名頭，我只是在救助我西夏百姓而已。”吳禮將自己撇清，心中還有些惴惴不安，既害怕被昔日同僚指摘。又害怕趙誠(chéng)怒。
正在這時(shí)，劉仲祿風(fēng)塵仆仆地來(lái)傳旨，趙誠(chéng)這才知道自己已經(jīng)成了賀蘭王了。“恭喜、恭喜！”劉仲祿笑著道。
趙誠(chéng)壓抑心中地狂想，一邊掏出幾枚西域金幣，一邊關(guān)切地問(wèn)道：“大汗近來(lái)可好？”
劉仲祿本來(lái)滿(mǎn)臉的笑意。剎時(shí)間凝固住了，悲哀的表情不像是裝假：“大汗身體越來(lái)越差了，起初時(shí)好時(shí)壞，如今已經(jīng)不能說(shuō)話(huà)了，正在來(lái)此的路上。”
趙誠(chéng)心中了然。也在他地預(yù)料之中。他的臉上浮現(xiàn)著十分誠(chéng)懇十分悲傷的表情：“唉，恨不能與大汗朝夕相處。聆聽(tīng)教益，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告窩闊臺(tái)殿下，小臣只得勤于政事，方能報(bào)答我汗的知遇之恩。”
“一定、一定。”劉仲祿道，“不管如何，您如今貴為國(guó)王，也是一件大喜事，小人還指望著哪一天來(lái)您這里混口飯吃吶！”
這劉仲祿打的好算盤(pán)，他這種人大的本事沒(méi)有，做侍臣還是相當(dāng)出色的，他將成吉思汗服侍得舒舒服服的，如今成吉思汗鐵木真就要駕崩，劉仲祿有些擔(dān)心自己的“前途”，想找個(gè)后路。
“好說(shuō)、好說(shuō)！”趙誠(chéng)口中應(yīng)承著，心里根本就沒(méi)當(dāng)回事。然而他不知道的是，劉仲祿說(shuō)地卻有半真的成分，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，若是有一個(gè)后路那是相當(dāng)不錯(cuò)的。
“不嘮叨了，下官得趕回去算命去了。”劉仲祿十分敬業(yè)。
趙誠(chéng)使了個(gè)眼色，王敬誠(chéng)心里意會(huì)，便送劉仲祿出城，順便打聽(tīng)詳細(xì)內(nèi)情。趙誠(chéng)看著劉仲祿與王敬誠(chéng)兩人遠(yuǎn)去的背影，心中尋思著這種好事怎么會(huì)降到自己的頭上來(lái)？鐵木真垂危將死，本就是他地預(yù)料之中，這也給了自己一個(gè)機(jī)會(huì)，因?yàn)榻酉聛?lái)對(duì)于蒙古人來(lái)說(shuō)，不僅要辦一個(gè)隆重的葬禮，還要涉及到大汗寶座的歸屬問(wèn)題，沒(méi)有人會(huì)想著在自己這一畝三分地上插上一腳，這也就是到目前為止，自己派往各地大城的手下為何沒(méi)有遇到太大的麻煩地原因之一，那些王子、大臣與千戶(hù)們都守在鐵木真地身旁。趙誠(chéng)到現(xiàn)在還不明白，鐵木真為何在這個(gè)節(jié)骨眼上送給自己這么一個(gè)大禮。
等劉仲祿走遠(yuǎn)了，趙誠(chéng)才想起吳禮還愣愣地站在自己的身旁，等待著自己落。
“吳大人，那我們就說(shuō)定了。”趙誠(chéng)道，“從現(xiàn)在起你就是我地安撫使，安撫百姓的使者。”
安撫使本是宋國(guó)一路高級(jí)軍政長(zhǎng)官，由文臣充任，但往往帶都總管銜，統(tǒng)轄軍隊(duì)，掌管兵民、軍事、兵工工程諸事。趙誠(chéng)借用這個(gè)名詞，換了個(gè)概念。在宋國(guó)，提舉常平司管賑荒救濟(jì)事宜，稱(chēng)為“倉(cāng)司”。
于是，吳禮吳克己就稀里糊涂地成了趙誠(chéng)任用的第一位西夏漢人。
王敬誠(chéng)很快就回來(lái)，趙誠(chéng)正在自己的總管府接受心腹們的祝賀，見(jiàn)王敬誠(chéng)回來(lái)了，連忙問(wèn)內(nèi)情。
“這事情有些蹊蹺，據(jù)劉仲祿說(shuō)，成吉思汗做出這個(gè)決定之時(shí)，帳中只有窩闊臺(tái)、拖雷、納牙阿與耶律楚材四人。”王敬誠(chéng)狐疑地說(shuō)道，“這個(gè)賀蘭國(guó)王的封號(hào)是耶律楚材提議的。并且……”
“并且什么？”劉翼急忙問(wèn)道。
“成吉思汗病危，正從隴山方向過(guò)來(lái)，他這是要回蒙古草原，我估摸著他命不久矣。但是他又同時(shí)命令昔里鈐部鎮(zhèn)守橫山一線(xiàn)，又命察罕為萬(wàn)戶(hù)駐軍蘭湟，共同威懾金潼關(guān)以西之軍。”王敬誠(chéng)道。
“哼，昔里鈐部自不必管他，不過(guò)成吉思汗任命察罕為萬(wàn)戶(hù)，這不是天助我也嗎？”何進(jìn)冷笑道。
“不可否認(rèn)，察罕是個(gè)大忠臣。不過(guò)忠良之臣的左右卻并非一定是忠臣！”趙誠(chéng)哈哈大笑。
“國(guó)主此話(huà)怎講？”鐵穆不太明白趙誠(chéng)此話(huà)何意。
“我現(xiàn)在十分了解了一句老話(huà)，正所謂善有善報(bào)惡有惡報(bào)！這真是金玉良言吶。”趙誠(chéng)卻說(shuō)著不著邊際的話(huà)。
“國(guó)主不要忘了，還有一句話(huà)才是真的是金玉良言：有心種花花不成，無(wú)心插柳柳成蔭。”劉翼?yè)u頭晃腦地說(shuō)道。
“我更愿意說(shuō)得道多助失道寡助也。”王敬誠(chéng)輕笑道，“就連耶律楚材這樣的人物，也不知不覺(jué)中幫了我等一把，還以為自己做了一件身為人臣應(yīng)該做的事情。”
鐵穆就更加摸不著頭腦了。趙誠(chéng)心中很是得意，然而他這種好心情在不久就被無(wú)盡的憤怒取代，心中的**也被仇恨蒙蔽，讓他更加堅(jiān)定地走上了鐵與火的征途。
注：正關(guān)于西夏的一些史料過(guò)于缺乏，史學(xué)家們至今仍搞不清這個(gè)古老王國(guó)許多事情，其中“正”這個(gè)官職在西夏許多政府職事官中都出現(xiàn)，或大或小，無(wú)法厘清。</br>