趙誠(chéng)聽說(shuō)郭寶玉之孫郭侃來(lái)了，親自到中興府外三十里迎接。
    關(guān)于賀蘭國(guó)王，郭侃也久仰大名，聽說(shuō)過(guò)趙誠(chéng)的種種傳聞，單就是這個(gè)“國(guó)王”的稱號(hào)到目前為止也只有木華黎及其后代才有。他哪里知道趙誠(chéng)被封為賀蘭國(guó)王卻是有隱情的。只是趙誠(chéng)年紀(jì)輕輕地就曾列班成吉思汗左右，也算是相當(dāng)受重視之人了，而許多人也常常談?wù)撢w誠(chéng)的所謂賢明與傳言，也不見得全是事實(shí)。
    郭侃不知道的是，趙誠(chéng)對(duì)他更是重視，郭寶玉死后，趙誠(chéng)就曾派人尋找過(guò)他。趙誠(chéng)先是托人帶信給郭侃的父親郭德海，大談自己與郭寶玉的友誼，還說(shuō)自己親手在賀蘭之巔安葬了郭寶玉，隱晦地批評(píng)郭德海順帶著他的弟弟郭德山身為人子，卻不在自己父親身邊盡孝道，有違人倫
    郭德海收到這樣的信，自然感到很慚愧，只好派自己的兒子郭侃前來(lái)。
    中興府外，蕭不離一行人停了下來(lái)。郭侃定眼一瞧，只見立在大道之中的一位年青人，正站在那里沖著自己微笑。只見那人穿著他從未見過(guò)的交領(lǐng)窄袖式長(zhǎng)衫，用絲帶扎著髻，除了那銀腰帶，沒有一件多余的飾物，簡(jiǎn)潔干練。那人臨風(fēng)而立，衣袂翩翩，卻隱隱有身為上位者的威嚴(yán)，讓人不敢放肆，唯有面上的微笑讓郭侃有如沐春風(fēng)之感。
    “參見國(guó)主！”蕭不離一干人下馬彎腰抱拳行禮道。那人正是賀蘭國(guó)王趙誠(chéng)，立在他身后是葉三郎、張士達(dá)、西壁輝與另外在去年秋賽中被留用的四十四位賀蘭年輕兒郎，這一群英挺的年輕人站在一起，絕對(duì)是讓人過(guò)目難忘。
    “你們?cè)诘亟餄捎龅降氖虑椋叶贾懒恕Ｄ阕龅煤懿诲e(cuò)，戰(zhàn)歿的兄弟，如何撫恤，你全權(quán)處理。他們應(yīng)該得到我的回報(bào)。”趙誠(chéng)臉上的笑意消失了，“而我除了厚賞他們剛擁有的家人。能做得不算太多。回頭你會(huì)同何進(jìn)、鐵穆、陳不棄和衛(wèi)慕四人拿出一個(gè)周全的條畫來(lái)，我不允許有人流血又流淚。除了我所能做地補(bǔ)償。凡你們斬獲所得，應(yīng)先由死者親屬占有，二為肢殘者，三為重傷者。剩下歸有份參與者，我分毫不取。如何分配，如何評(píng)功，得有一個(gè)公平公正公開的法子，依我看來(lái)，侵占死者應(yīng)得地那一份要比謀財(cái)害命還要令人痛恨。”
    “國(guó)主大恩，屬下及以下莫不敬服。唯有以忠誠(chéng)服從為天職。”蕭不離沉聲說(shuō)道。
    趙誠(chéng)知道總會(huì)有人為了自己而戰(zhàn)死沙場(chǎng)。這只不過(guò)是前奏，一個(gè)小型的沖突，他所能做的就是不吝嗇。人命如草芥，不論你是持什么立場(chǎng)。趙誠(chéng)一邊和蕭不離說(shuō)著話，一邊卻在打量著蕭不離等人身后的年輕人。
    郭侃地身影打在遠(yuǎn)處出現(xiàn)起，趙誠(chéng)就死死地打量著，只見這少年人資貌奇?zhèn)ィ⒛可x，風(fēng)儀堂堂。一把角弓如新月懸在腰間，一套明亮鎧甲襯托他結(jié)實(shí)緊湊充滿力量感的身軀。然而這個(gè)少年武士卻給人以與他年齡不相符合的成熟與穩(wěn)重感。
    “好家伙！”趙誠(chéng)在心里暗贊。
    郭侃走上前來(lái)，恭敬地行禮道：“在下乃河北西路兵馬都元帥史天澤帳下郭侃，前來(lái)拜見賀蘭國(guó)王大駕。”
    “這么說(shuō)你是代表史元帥來(lái)我中興府嘍？”趙誠(chéng)抓住他自表身份中的漏洞。這位郭侃卻是幼時(shí)在史天澤家中長(zhǎng)大。
    郭侃為之一窒，連忙道：“小子無(wú)禮。讓國(guó)主見笑了。在下祖父名諱乃郭寶玉是也。家父前年底就知道家祖卒于賀蘭山下，不久又收到國(guó)主親筆信。奈何戎馬倥傯君命在身，只得令小子我前來(lái)祭奠家祖。家父又附書信叮囑在下，見到賀蘭國(guó)王，一定要三叩，以感謝國(guó)主給家祖料理后事的援手之恩。”
    郭侃說(shuō)完，便撩衣恭敬地跪在地上，鄭重地朝著趙誠(chéng)叩了下去。
    趙誠(chéng)不待他磕完，連忙將他扶了起來(lái)，親熱地替他撣掉膝上的塵土：“男兒膝下有黃金，除了上拜君王，下拜高堂，哪有給外人下拜的道理。我雖是有國(guó)王地封號(hào)，那不過(guò)是虛銜，仲和不必多禮，你我年紀(jì)相差不大，不如兄弟相稱如何？”
    “不敢、不敢，小子我哪敢與國(guó)主稱兄道弟，亂了上下！”郭侃連連搖頭，很意外地問(wèn)道，“國(guó)主如何知道在下地表字？”
    “蒙你祖父郭大人看得起，我與他是忘年之交，無(wú)話不談，故而知道你的表字。”趙誠(chéng)搪塞道，“我聽說(shuō)你頗受史元帥看重，年輕有為，是個(gè)大將之材，今天一見，果然名不虛傳也。郭氏一門，果然是將門虎子。”
    趙誠(chéng)這話有些名不副實(shí)，郭侃聽了他的夸獎(jiǎng)，并未露出喜色，反而有些惶恐：“仲和虛活十七年，寸功未立，文不能治國(guó)，武不能安邦，有辱先祖教導(dǎo)，望國(guó)主見諒。”
    趙誠(chéng)將自己的坐騎牽來(lái)：“寶馬配英雄，我這匹駿馬乃大宛良種，雖不是什么千里馬，但也是難得的好馬，今日就送予仲和，算作是我的見面禮。”
    “仲和不敢對(duì)國(guó)主的坐騎心生貪念，還請(qǐng)國(guó)主收回成命。”郭侃道。
    “仲和不必替我考慮，此馬名曰閃電，雖是好馬，卻是我馬廄之中一尋常馬匹罷了。我是個(gè)愛馬之人，不瞞仲和，我還有幾匹比這閃電更優(yōu)的好馬，赤兔、烏騅、追日、追月、迅雷，奈何它們都是我親手養(yǎng)大馴成，認(rèn)我為主，他人騎不得。所以，我只能厚顏送你這匹差一點(diǎn)的閃電了。”趙誠(chéng)道，“我不過(guò)是一文臣，養(yǎng)那么多寶馬卻沒有太多地用處，送于仲和，他日騎乘這閃電馳騁沙場(chǎng)，博取大功名大偉業(yè)。”
    趙誠(chéng)這話說(shuō)得極誠(chéng)懇極赤誠(chéng)，由不得郭侃不感動(dòng)。郭侃打量了這匹名為閃電的駿馬，見這閃電魁梧高大，全身上下沒有一絲雜毛。亮如綢緞，肌肉緊繃。似隱隱充滿著澎湃的力量，他心中便有些歡喜。
    趙誠(chéng)卻沒完，又取下自己腰中的彎刀，遞給郭侃道：“寶馬配英雄。這寶刀是我在西域所得，用的是烏茲良鐵打造而成，稱得上是百煉寶刀，也一并贈(zèng)予仲和。”
    郭侃既得了好馬，見趙誠(chéng)又贈(zèng)寶刀，心中便感消受不起，趙誠(chéng)卻佯怒道：“我開口送給別人地東西。哪有收回去地道理。仲和不會(huì)是想讓我在屬下面前難堪吧？”
    郭侃畢竟是年輕人。哪有趙誠(chéng)“老奸巨滑”，見趙誠(chéng)這么說(shuō)，只好又收下寶刀，趙誠(chéng)臉上的喜色卻如同自己得到寶貝一般，這讓郭侃對(duì)趙誠(chéng)地好感又加深了不止一層。
    趙誠(chéng)棄馬步行，郭侃不敢造次，落后趙誠(chéng)一步緊跟在身后。又一個(gè)春天就要過(guò)去了，夏季就要來(lái)臨，在這春末夏初的季節(jié)里。繁華似錦。中興府外田野阡陌縱橫，幼苗正在茁壯成長(zhǎng)，巨大地水車架在溝渠邊上，數(shù)位農(nóng)家少年正并排站在上面用腳踩著，那水流在他們的身后嘩嘩地流淌著。
    渠道堤邊栽植著楊柳。這是西夏人樸素的生態(tài)保護(hù)觀念。《天盛律令》中對(duì)植樹造林有著細(xì)致的規(guī)定，無(wú)故砍伐會(huì)被治罪。正春風(fēng)和煦時(shí)。楊柳依依，田野青青，農(nóng)人彎腰在田地勞作，時(shí)不時(shí)地引吭高歌，就是最溫婉地歌謠，卻不可避免地帶有賀蘭百姓的慷慨豪邁之氣：
    “春天種下一顆種子，秋天收獲一份果實(shí)，賢明的賀蘭國(guó)王呵，分給我們田地與種子；春天養(yǎng)了一只羔羊，秋天養(yǎng)肥了呵，獻(xiàn)給仁慈的賀蘭國(guó)王……”
    “黑色的野雁陣陣飛來(lái)，來(lái)到了我的家鄉(xiāng)做窩，窮困的冬天已經(jīng)過(guò)去。贊美我們幸福地生活呵，贊美我們地賀蘭國(guó)王，聽說(shuō)今年還不用交稅……”
    農(nóng)人在道邊哼唱著，那歌聲在廣袤的天空中回蕩著，久久不散。好一派賀蘭春日的景象。
    “真沒想到，這賀蘭山下也有這么一番好景致，塞外江南也。”郭侃情不自禁地贊嘆道。
    “中原應(yīng)該更富有吧？”趙誠(chéng)明知故問(wèn)。
    郭侃神色一暗：“中原年年征戰(zhàn)月月打仗，百姓哪有功夫平安過(guò)日子呢。仲如從真定府繞道而來(lái)，一路所見讓人感觸頗深。反倒是越是靠近黃河，越是聽到流民流傳著河西是個(gè)世外桃園的說(shuō)法。”
    “世外桃園？這個(gè)世界上若真有世外桃園，我倒是想去看看，就是當(dāng)一小民也是很不錯(cuò)的。”趙誠(chéng)淡淡地說(shuō)道，“沒有最好，只有更好。百姓所需要的，不就是能活下去嗎？有人平生不曾離開過(guò)自己的村莊，最遠(yuǎn)不過(guò)十里外的集市，因?yàn)橥饷娴氖虑榕c他無(wú)關(guān)，只要他能養(yǎng)活自己和家人，他就會(huì)不吝贊美之詞奉給上位者。土地是珍寶，也是枷鎖，百姓若是沒法活下去，才會(huì)逃奔他鄉(xiāng)。”
    “國(guó)主能保一方百姓無(wú)缺衣少食之憂，也是賢王也。在這個(gè)世道上，也是極難得地。”郭侃恭維道。
    “仲如不必恭維我，任何一個(gè)人都可辦到。”趙誠(chéng)輕笑道，“關(guān)鍵在于你的心是什么樣的。心有多大，天地就有多寬廣。仲如，你的心有多大？”
    “萬(wàn)戶侯足矣！”郭侃道。
    趙誠(chéng)還沒說(shuō)話，身旁的葉三郎卻譏笑道：“小白臉，你都會(huì)什么本事？還萬(wàn)戶侯呢，不怕被人笑掉了門牙？”
    這葉三郎見趙誠(chéng)不僅親自出城迎接，還又是寶馬又是寶刀地相贈(zèng)，有些眼熱，又見這郭侃相貌堂堂資容奇?zhèn)ィ屓擞行┳詰M形穢，又口口聲聲要做萬(wàn)戶侯，心中很不服。他心直口快，心中不快就說(shuō)也來(lái)，尤其是與他不熟地人。張士達(dá)與西壁兩人同時(shí)皺了皺眉頭，在一邊拉他地衣角。
    郭侃聞言，心中很不悅，見這葉三郎長(zhǎng)相卻似蕃人出身，身材壯實(shí)如小蠻牛一般，料想此人能侍立在賀蘭國(guó)王的身邊，應(yīng)當(dāng)不只是憑嘴上功夫。他微微一笑，不卑不亢地說(shuō)道：
    “在下生就一張白臉，乃父母所賜，不敢丟棄，反以為榮。這位兄弟若是羨慕，不妨躲在一密室中不見天日，只需三個(gè)月足矣。”
    “你……你……”葉三郎指著郭侃地鼻子，被這話氣得說(shuō)不也話來(lái)。
    眾人都面帶笑意，趙誠(chéng)見葉三郎吃癟，怕他暴跳起來(lái)沒完沒了，喝道：“三郎，你若是不服，盡管公開公平地與仲和比試，大家都可以做個(gè)見證。豈能這么小孩子脾氣，胡鬧！”
    “我只是氣不過(guò)，他憑什么就說(shuō)這么大話。”葉三郎道，盯著郭侃，“有本事，咱們比試比試。”
    郭侃看了看趙誠(chéng)，見趙誠(chéng)沒反對(duì)，便答應(yīng)道：“比就比！”
    趙誠(chéng)心說(shuō)這出身不同，說(shuō)話做事還真是不一樣，這郭侃見有人挑釁，雖然也很不高興，卻察顏觀色，看自己的臉色，正所謂打狗也要看主人。這葉三郎就不一樣了，不高興就不高興，說(shuō)翻臉就翻臉。
    “三郎，你知道邀人比試要注意什么？”趙誠(chéng)停下腳步，轉(zhuǎn)身盯著興奮的葉三郎道。
    “輸贏全憑本事，不可使小手段。輸了也不是敵人，大不了下次再贏過(guò)來(lái)，不準(zhǔn)陰謀報(bào)復(fù)，否則人人得而誅之，一輩子抬不起頭。”葉三郎道。
    趙誠(chéng)的目光又移至張士達(dá)與西壁輝臉上。
    “勝不驕敗不餒，拿得起放得下，方是賀蘭好兒郎！”張士達(dá)與西壁輝同時(shí)答道。
    “好，賀蘭果然多健兒！”郭侃贊道。</br>