大宋國(guó)使者茍夢(mèng)玉正在與秦國(guó)禮部交涉，他雖然口鋒極緊，卻也暴露了他急于達(dá)成協(xié)議的心理。
    秦王趙誠(chéng)命令禮部繼續(xù)恩威并用，向宋使施加壓力。他正忙著將新科進(jìn)士們安排妥當(dāng)。他欽點(diǎn)賀蘭書院的程亮程子明為狀元，為了搞平衡，這一甲第二、第三名就分別授了河?xùn)|許敬和陜西楚明，在如何安排這一班進(jìn)士們，趙誠(chéng)頗費(fèi)了一番心思。
    朝廷新置度支使司，與鹽鐵、市舶兩司并列，度支之下設(shè)八案：賞給案、錢帛案、糧料案、常平案、運(yùn)案、騎案、斛斗案、百官案，掌管全國(guó)財(cái)賦之?dāng)?shù)，分鹽鐵、市舶及戶部的部分職責(zé)，即掌握財(cái)政收支總數(shù)。擢戶部尚書劉中為度支使司，那些對(duì)數(shù)字敏感的進(jìn)士們被分派到新的職司，卻只有“里行”的頭銜，實(shí)際是見習(xí)之意。有了新鮮血夜，六部也就有條件選派有經(jīng)驗(yàn)的低級(jí)官員出京，紛紛加官一等，充實(shí)地方，補(bǔ)了一直空缺的地方職位，加強(qiáng)地方治理。
    在科考中對(duì)律法有過(guò)研究的進(jìn)士，一部分被分派到刑部，另一部分被納入集賢院，負(fù)責(zé)研究修纂新法典。這是對(duì)于剛踏入官場(chǎng)的進(jìn)士們來(lái)說(shuō)，則是一件相當(dāng)有難度的任務(wù)。
    其他有特長(zhǎng)的人，比如對(duì)書畫、音律、金石等有才能的人，甚至是不知如何安排的人，統(tǒng)統(tǒng)被安排進(jìn)入秘閣，負(fù)責(zé)古今經(jīng)籍圖書訪書、購(gòu)書、抄書、藏書、借書以及對(duì)圖書地編目、校勘、修撰等各項(xiàng)職能。還負(fù)責(zé)古字畫、器物的收集、鑒別與收藏。這則是真正比較輕閑的職事，如斡三半這樣地人物在這里如魚得水。\
    史館則負(fù)責(zé)修撰夏國(guó)史，史館學(xué)士承旨許敬對(duì)蕃字一無(wú)所知。他和眾進(jìn)士們只好從頭學(xué)起，一夜回到十多年前，再次學(xué)認(rèn)字。又要負(fù)責(zé)起居注。并掌天文日歷，又要記載國(guó)史實(shí)錄、與朝廷時(shí)政。與“神仙之職”絲毫無(wú)關(guān)。
    最不討新科進(jìn)士們喜歡的則是新設(shè)的工學(xué)與農(nóng)學(xué)，不幸分派到這兩個(gè)職司地進(jìn)士們茫然不知所措。這些人倒是提前授了正式的官職，免了見習(xí)地身份，算作是朝廷對(duì)他們的安慰。
    昭文館成了眾進(jìn)士們眼紅的職司，因?yàn)樽詮乃O(shè)立那一天起。就被秦王召見了不下五次。在未設(shè)翰林學(xué)士院的情況下，昭文館成了最能接近國(guó)王的職司。
    狀元郎程亮被任命為昭文館學(xué)士承旨、判館事。即為領(lǐng)班，雖極為清要，卻不比宋人同樣地官職需有資歷較高者才得以任職，不過(guò)是從七品。余館又有修撰、同修撰、校理、修國(guó)史、同修國(guó)史、編修、檢討、校勘、檢閱、校正、編校等等種種名目的小官，但均可稱“學(xué)士”，另還有孔目官、司庫(kù)官等小吏。
    新官上任三把火，程亮在趙誠(chéng)地耳提面命之下，忙了半個(gè)月匆匆?guī)е笄貒?guó)份報(bào)紙的樣稿求見。
    “這是臣與眾同僚商議的樣稿，耶律大人親自過(guò)問多次，方才有此成果。分為時(shí)政、吏治、民生、民風(fēng)、逸事與文學(xué)六類。每旬為一期。針砭時(shí)弊、求真務(wù)實(shí)、雅俗共賞是本報(bào)的辦報(bào)宗旨！”程亮眼中透著興奮，“奉國(guó)主之命****臣請(qǐng)中書令王大人手書報(bào)名曰：大秦新聞。臣師劉山長(zhǎng)亦親贈(zèng)稿件，只是劉師不愿收筆墨費(fèi)，說(shuō)是辦報(bào)不易，盈虧尚未可知，以后臣若是能做到不虧空朝廷辦報(bào)銀錢，他才會(huì)考慮收筆墨費(fèi)，以為表率。”
    “劉明遠(yuǎn)做的對(duì)，他不迂腐，也不差那點(diǎn)潤(rùn)筆費(fèi)。但將來(lái)若是有寒門之人投稿，一旦被采用，收點(diǎn)潤(rùn)筆費(fèi)倒也可助己求學(xué)為文，將來(lái)也好報(bào)效朝廷，何樂而不為？”趙誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑道，“狀元郎有沒有親作一篇？”
    “臣身為主編，不敢專美于前。”程亮眼中透著興奮，“自臣主事報(bào)紙以來(lái)，應(yīng)者云集，不僅有朝中大臣們，也有四館同仁，更有臣同窗故友，俱云要為朝廷充當(dāng)耳目與喉舌，人人都是御史與諫議大夫。”
    耳目與喉舌？趙誠(chéng)心中也很得意，這差事對(duì)這位新科狀元來(lái)說(shuō)是個(gè)美差，卻全在趙誠(chéng)的掌握之中，順著自己的意愿存在下去。這班新進(jìn)士都是初生牛犢不怕虎，個(gè)個(gè)熱情無(wú)比，份報(bào)紙的稿子直指中書六部，指摘其中失誤之處，中書令王敬誠(chéng)雖然有所耳聞，但因昭文館是耶律楚材任大學(xué)士的地方，又是趙誠(chéng)親自過(guò)問的事情，只好避嫌，只能等著出版后再做計(jì)較。
    趙誠(chéng)從桌案上撿起一份稿件，直接遞到程亮地面前，用不容質(zhì)疑地口吻命令道：“將這份文稿刊行，但不要放在頭版！”
    程亮畢恭畢敬地接過(guò)來(lái)，通篇稿件不過(guò)五百來(lái)字，題目卻嚇人：論討伐宋國(guó)之理由！署名卻是：無(wú)名氏！
    文章大意是說(shuō)，有宋國(guó)人出仙人關(guān)，竄入我秦國(guó)境內(nèi)燒殺搶掠，無(wú)惡不作，士可忍孰不可忍，朝廷應(yīng)重整大軍，殺入蜀境為死難的百姓?qǐng)?bào)仇。*****說(shuō)地是理直氣壯。
    程亮以為自己看錯(cuò)了，無(wú)論如何他也不相信這文章寫的是事實(shí)，因?yàn)樽约壕褪区P翔府人氏，那里與宋境相距并不遠(yuǎn)，家中來(lái)信也從未提到此等駭人聽聞之事。
    “狀元郎可知宋使已抵達(dá)我中興府？”趙誠(chéng)問道。
    “回國(guó)主，臣有所耳聞，聽說(shuō)是為了秦宋兩國(guó)約盟之事。”程亮恭敬地應(yīng)道。
    “那你可知，孤將以察合臺(tái)的人頭換宋人三百萬(wàn)兩銀子之事？”
    程亮目瞪口呆，心中卻說(shuō)那察合臺(tái)的人頭實(shí)在太金貴了。
    “孤親撰此文。并不是讓我秦國(guó)人看地，雖會(huì)引起國(guó)人的擔(dān)憂，但卻只是為了讓宋使能看到。將軍決戰(zhàn)只在戰(zhàn)場(chǎng)。孤與宋帝的爭(zhēng)斗卻絕非只有沙場(chǎng)兵戎相見。”趙誠(chéng)道，“你可明白孤地用意？”
    程亮心中震驚，他這才知道自己這份還未正式刊印的報(bào)紙還有如此的用處。他心思一向?qū)挿海勓粤⒖瘫硎镜溃?br/>     “臣遵旨！”
    趙誠(chéng)對(duì)程亮地表現(xiàn)很滿意：“你要知道。報(bào)紙即輿論，即無(wú)官之御史，用好了于國(guó)于民皆有大利，倘若用錯(cuò)了地方，卻讓士人們相互攻訐。===國(guó)無(wú)寧日。譬如孤這篇討伐宋國(guó)的文章，純屬滿紙胡言。當(dāng)不得真，可卻是王霸之道，攻心術(shù)罷了，所謂不戰(zhàn)而屈人之兵亦不過(guò)同類。若是士人們和大臣們?yōu)榱艘患核侥睿瑒e有用心，在報(bào)上征伐詆毀某人，黑白不分，混淆黑白，卻是萬(wàn)萬(wàn)不可地，所謂眾口鑠金啊。讀報(bào)者眾。大多只會(huì)寧可信其有。不可信其無(wú)也！爾等不可不防也！”
    程亮腦門上滲出了汗珠，他感覺這個(gè)夏天實(shí)在有些熱。趙誠(chéng)見這位初出茅廬之人被嚇住了。又道：
    “你們昭文館先辦幾期，萬(wàn)事開頭難，若是有不妥之處，孤會(huì)擔(dān)待的，爾等不可知難而退。國(guó)之干臣，非爾等莫屬！”
    趙誠(chéng)的拔高與刻意的鼓勵(lì)，讓程大狀元立刻恢復(fù)了熱情，高高興興地回去了。昭文館內(nèi)忙得熱火朝天，為用什么字體和字體大小討論不休，定稿后又找刻字局刻字，眾人這才現(xiàn)用雕版印刷術(shù)實(shí)在太慢，所費(fèi)又企高不下，并且用過(guò)一期，雕版即宣告作廢。
    這時(shí)有人就提到了宋人的活字印刷術(shù)，紛紛要求也是剛設(shè)立地工學(xué)將活字印刷術(shù)當(dāng)作頭等大事。那些被分派到工學(xué)的新科進(jìn)士們這才覺自己也是相當(dāng)重要地，一旦明或者說(shuō)改進(jìn)可以大量印刷文字的技術(shù)，卻是弘揚(yáng)文字、教化百姓的大功業(yè)，至少讓書籍可以大幅降價(jià)，貧寒之人也可以買得起，這是讓士人們都引以為傲的事情。
    有需求就有動(dòng)力，再加上面子問題，就有了足夠的干勁。年輕人就是這點(diǎn)好，趙誠(chéng)適當(dāng)?shù)亍瓣P(guān)懷”一下，就讓年輕人們都不知疲倦，個(gè)個(gè)以為國(guó)王青眼有加，以為自己是國(guó)之干臣，非我莫屬。
    不久，大秦國(guó)的份《大秦新聞》正式對(duì)外行，期印了五百份，每份十文錢。于是中興府街頭便出現(xiàn)了類似的一幕：
    “賣報(bào)、賣報(bào)，十文一份！秦王詔令，新置甘肅行省！”
    “賣報(bào)、賣報(bào)，重大消息！宋人犯邊，殺我邊民，秦王震怒，欲提兵十萬(wàn)復(fù)仇！”
    中書省、御史臺(tái)、樞密院、三使司及中興府各官府人人爭(zhēng)相訂閱，賀蘭書院那些關(guān)心時(shí)政的教授與學(xué)生們也蜂擁而來(lái)，好奇的人只好在酒樓中聽人讀報(bào)，拾人牙慧，催生了一個(gè)新事物。昭文館不得不又加印了兩百份。
    中書省及六部、三使司的大小官員們感覺到麻煩來(lái)了，他們都或多或少被報(bào)紙點(diǎn)名批評(píng)，大到?jīng)鲋菰庥龊禐?zāi)中書省未能及時(shí)賑災(zāi)，工部建造局某個(gè)勾當(dāng)官挪用修城墻用地石料為自家修補(bǔ)院墻，甚至還有兵部郎中某日貪杯在陰溝中睡了一夜地趣事。
    順帶著，御史臺(tái)耶律楚材也感到輿論的壓力，一看到報(bào)紙揭地事情，順藤摸瓜，立刻派人徹查貪贓枉法草菅人命之事。他雖掛名昭文館大學(xué)士的頭銜，卻無(wú)權(quán)干涉辦報(bào)實(shí)務(wù)。
    那昭文館的程亮在得意之余，卻有些氣惱，因?yàn)樗詈蟋F(xiàn)自己虧空不小，這讓他不得不請(qǐng)旨督促工學(xué)加快進(jìn)度，減小辦報(bào)成本。
    韓安國(guó)正陪著宋國(guó)使者茍夢(mèng)玉走出了禮部，雙方今天又經(jīng)過(guò)一番口舌較量，相互指責(zé)，什么協(xié)議也未達(dá)成，此時(shí)從禮部走了出來(lái)兩人又像是老朋友一般親熱。
    早有館驛的小吏趕著馬車在門外候著。“茍大人慢走，韓某不送了！”韓安國(guó)臉上洋溢著好客的笑意。
    “韓大人客氣了，茍某先告辭，待明日再來(lái)打擾！”茍夢(mèng)玉拱了拱手，轉(zhuǎn)頭鉆進(jìn)了馬車，臉上掛著的笑意轉(zhuǎn)瞬即逝。
    剛行出不到一條街，只聽“嗖”的一聲，一顆小石子破窗而入，沒有砸中了茍夢(mèng)玉，卻砸中了隨員的額頭，隨員當(dāng)場(chǎng)掛彩，血流滿面，痛呼不已。
    “停下！”茍夢(mèng)玉立刻火冒三丈，未待馬車停穩(wěn)，便沖下車去，見幾個(gè)少年人在街角一哄而散，追之不及。那陪同的幾個(gè)武夫不得不點(diǎn)頭哈腰，賠禮道歉。
    茍夢(mèng)玉只當(dāng)少年人頑皮不知禮法，心說(shuō)大人不計(jì)小人過(guò)，明日一定要找韓安國(guó)理論去，一定要讓秦國(guó)大臣們當(dāng)面向自己賠禮道歉。于是，安慰了一下受傷的隨員，他繼續(xù)乘馬車往館驛行去，心中想著下一次與秦國(guó)禮部商談的要點(diǎn)，頓感心力交瘁，抱怨起自己所從事的十足是一件苦差事，一不小心卻又會(huì)犯下大錯(cuò)，如履薄冰。
    這時(shí)從街邊傳來(lái)孩童清脆的叫賣聲：
    “賣報(bào)、賣報(bào)，十文錢一份，重大消息！宋人犯邊，殺我邊民，燒我家園，秦王震怒，欲提兵十萬(wàn)為我百姓復(fù)仇！”
    “賣報(bào)？什么？”茍夢(mèng)玉以為自己聽錯(cuò)了，連忙命馬夫停了下來(lái)，喚住報(bào)童，買了一份還散著油墨香的《大秦新聞》，站在街邊瀏覽了起來(lái)：
    據(jù)隴右軍及秦、鳳等地公文奏曰：二月朔日，有強(qiáng)盜手執(zhí)利刃弓弩，闖入鳳州張氏家中，殘殺張氏全家十七口，其中有嬰孩兩人身異處，搶走金銀若干，又毀尸滅跡。然強(qiáng)盜欺我邊關(guān)無(wú)人，持續(xù)作案數(shù)十起，至二月十三日，已殺害我百姓一百余口，百姓財(cái)產(chǎn)損失無(wú)數(shù)。匪類手段之殘忍，幾與禽獸無(wú)異，令人指！
    吁噫兮！我邊民何罪，向來(lái)與人為善竟遭此毒手耶？
    隴右軍聞邊民報(bào)訊，奮起追蹤。不料，強(qiáng)盜卻在二月望日，遁入宋國(guó)之仙人關(guān)。宋國(guó)守將拒我追盜大軍于關(guān)外，佯裝不知，此中隱情可以知之焉。
    又據(jù)目擊者透露，強(qiáng)盜所操口音似為蜀地人氏所為。隴右軍副總管汪世顯久在隴右駐扎，對(duì)宋軍熟悉良久，又因強(qiáng)盜倉(cāng)惶逃竄，遺失宋軍令牌一副，故下論斷曰：強(qiáng)盜必是宋邊軍假扮無(wú)疑。
    天理昭昭，疏而不漏，我邊州百姓亦盼王師南下，緝盜懲兇，令民安定。
    士可忍孰不可忍，秦王聞聽宋人此等暴行，震怒之下下旨斥責(zé)隴右軍保民不力，自總管衛(wèi)慕將軍以下大小武官皆罰俸兩月，即命我隴右軍整軍備戰(zhàn)待罪立功，又調(diào)陜西軍一部、西涼軍大部協(xié)助，十萬(wàn)大軍不日南下，一雪恥辱！
    又據(jù)禮部云，宋使茍氏正在我中興府，拒不承認(rèn)此等暴行。吾王仁義，愿先禮后兵也！夢(mèng)玉簡(jiǎn)直要瘋了。
    “嗖！”又一顆石子飛了過(guò)來(lái)，這一次卻砸中了茍夢(mèng)玉本人。</br>