太陽很快就落山了，那最后一道光線也被天邊的烏云遮住，氣溫驟低，提醒著人們倒春寒的厲害。
    那位古兒汗找了一條河畔的谷地安營扎寨，他很小心，谷地里生火不易被外人現(xiàn)，而位于四周高處的用來警戒的哨位可以讓他感覺更加安全。
    “漢人小孩，過來！”古兒汗將趙誠招至身邊，“你說你從附近的蒙古人的營地里過來，給我講講那里的情況！”
    “尊敬的古兒汗，那個營地里本來有五百人，但是因為那貪得無厭的鐵木真正在對唐兀惕和金國用兵，抽調(diào)了所有的可以騎馬射箭的男人，現(xiàn)在只留下不到二十位青壯，剩下兩百來位老弱婦孺。”趙誠挺“老實”地回答道，他可以誓絕沒有隱瞞。
    古兒汗點了點頭，趙誠的回答跟自己的情報是一致的，對他放心了不少。
    “明天日出之前，這兩百個鐵木真的百姓，將成為我們的刀下之鬼！”有人大聲嘲笑道。
    “還有鐵木真帳下的那只名叫者別的狗1，煽動我們的子民反對我們，侵占我們的領(lǐng)土，毀我們宮殿。我恨不得喝了者別的血，將他碎尸萬段，放在鍋里煮成狗肉湯！”一位侍衛(wèi)咬牙切齒地說道。
    古兒汗沒有言語，只是眼神中不加掩飾地露著兇光。
    “漢人小孩，你說你會烹制鹿肉，讓我看看你的手藝如何！”有人吆喝著。
    “尊敬的勇士，請您稍等，我一定會讓您滿意！”趙誠拍著馬屁，心里卻在痛罵。
    這是一個用刀箭說話的時代，誰掌握著更強大的軍隊，誰就擁有審判權(quán)，人的生命毫無價值，只是他很懷疑這三百來人的騎兵只怕很難能給予蒙古人重創(chuàng)，也許這些人的行動只是毫無計劃的突襲而已，一次偷襲就會暴露自己的行蹤，招來蒙古軍隊的報復(fù)。
    趙誠一邊在火堆上麻利地烘烤著這些人帶來的一些獵物，一邊觀察著。只是這些人看上去組成很復(fù)雜，有人說著地道的蒙古語，有人說著畏兀兒語，也有與蒙古語頗相似的語言，還有另外一些操著他根本就聽不懂的語言，這當(dāng)中還有少數(shù)高鼻深目膚色較白的西方之地的人。
    這群人攜帶的食材倒是齊全，趙誠生活之所，從地理上講在蒙古各游牧地當(dāng)中，與漢人史書上所說的西域最為接近，但是卻也是阿勒壇山西北麓最為偏僻之地，再往北就是西伯利亞森林了，那些畏兀兒、花剌子模、喀喇汗國2商人，通常更愿意將西方的珠寶、特產(chǎn)和香料運往斡難河、怯綠連河與土兀剌河3三河流域——那里是大蒙古國最核心的地帶，人口也最密集，以換取更高價值的金錢，沒有多少商人愿意來這里做生意。
    趙誠的手藝著實不錯，他的動作很輕巧很嫻熟，看上去像是經(jīng)常服侍蒙古貴族的樣子，要不然很難解釋他嫻熟的動作。半只鹿被他架在火堆上烘烤成了金黃色，撒上珍貴的西域香料，出誘人的香味。
    眾人的食欲大增，但是卻沒人敢過來搶食，因為他們的古兒汗就在這里。趙誠將最好的一只鹿腿恭敬地遞給那位古兒汗，古兒汗?jié)M意地嘗了一口，贊賞地說道：
    “你這漢人還有點用處，看來你的小命算是保住了，以后就做我的廚子吧！別惹我不高興，否則我不介意用你的頭蓋骨做酒杯！”
    “謝大汗！”趙誠連忙表示忠心耿耿的誠意，“我祝大汗明天旗開得勝，殺光所有蒙古人！”
    眾人見古兒汗已經(jīng)開始進食，紛紛過來爭食，甚至有人為了最好的一塊鹿肉，而打了起來，就為了比別人先一步品嘗一番。趙誠不禁有些懷疑，這樣的騎兵隊伍，能站在一起對蒙古人作戰(zhàn)，也算是個偉大的奇跡了。
    半只鹿絕對是不夠分的，于是趙誠不得不忙前忙后，各種野兔、雉雞全要他烤，忙得他四腳朝天，不得休息。眾人都在喝著花剌子模的葡萄酒，品嘗著趙誠烹制的烤肉，高談闊論著，而趙誠只能在別人酒足肉飽之余，才得到一點殘渣剩肉，勉強填飽肚皮，人倒是累壞了，他那一張比蒙古人白皙的臉被炊煙熏得黑一塊白一塊。
    生存與死亡、分裂與征戰(zhàn)、屠殺與赦免、自稱大義與陰謀詭計所組成的光明與黑暗的鎮(zhèn)魂曲響徹在草原的每一個角落。這群人跟亡命之徒?jīng)]什么兩樣，跟成吉思汗的軍隊也沒什么區(qū)別，只不過一個弱小，一個強大，一個是烏合之眾，一個有組織有紀律。
    這片高原之上曾有無數(shù)的民族或者部落誕生、壯大、興盛和衰落、融合，甚至消亡：公元前3世紀的匈奴，3世紀的鮮卑，5世紀的柔然，6世紀的突厥和8世紀的回鶻，9世紀的黠戛斯人，10世紀的契丹人都先后統(tǒng)治著這片廣闊的草原、戈壁、沙漠、湖泊和高山。僅僅在15年前，這片以阿勒壇山為核心的廣大區(qū)域，是乃蠻人的天下，當(dāng)乃蠻人強盛之時，鐵木真的父輩及其本人還陷身于與同族人之間廝殺和流血——通常一場數(shù)百人數(shù)千人死亡的戰(zhàn)斗，僅僅是為了一塊并不廣大并不豐饒的牧場，或者僅僅是因為別人偷了自己的幾匹馬。
    要活下來，就要有更多的人口，因為如此才有更多的戰(zhàn)士，擁有更強的實力，可以藉此用來殺死更多的敵人，直至殺光所有的敵人，因而就可以占有更多的牧場與牛羊，才能在草原上立于不敗之地。這是草原上生存之道，不管是蒙古人、克烈人、乃蠻人抑或是鐵木真統(tǒng)一蒙古之前的各個部落分支。
    沒有人會同情對手，殺戮才是生存之道。因為這里所有的人相信：殺光了所有的敵人，世界將歸于和平。
    趙誠很佩服這些人的勇氣。十多年以來，在這片屬于蒙古人自己絕對統(tǒng)治的范圍之內(nèi)，早已經(jīng)沒有了戰(zhàn)爭，蒙古人已經(jīng)成了這個東西相隔萬里的廣大區(qū)域的唯一主人。相反的，蒙古人不斷對外動戰(zhàn)爭，龐大的金帝國如今在蒙古人的進攻之下疲憊不堪，更不必說唐兀惕人了，而畏兀兒、哈喇魯（葛邏祿）和阿力麻里城④的統(tǒng)治者都已經(jīng)臣服于蒙古，四周的鄰居小心翼翼地處理著與成吉思汗的關(guān)系。
    眼前的這位古兒汗，看上去像是跟成吉思汗有著與阿勒壇山一樣沉重的血海深仇，竟然跑到了蒙古人的地盤撒野。趙誠對他們的身份很懷疑，聽上去像是塔塔兒人、泰赤烏、蔑兒乞人、札答蘭人、克烈人和乃蠻人的大雜燴——他們都曾是蒙古高原的強大的部落，也都在鐵木真的打擊下崩潰、瓦解，只有少數(shù)人逃離后聯(lián)合起來反抗。
    聽說這些成吉思汗敵人的余黨都在阿勒山以南惶惶不可終日，者別將軍正率軍追討他們，如今他們居然翻越阿勒壇山，來到此處，真令人意外。
    “最危險的地方，也許就是最安全的地方！”那位古兒汗也許這么想，可是趙誠自己卻不這么想。
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    注1：【者別】同忽必來、者勒篾、不臺三人一起，被稱為成吉思汗帳下的“四狗”。另外還有“四杰”、“四養(yǎng)子”，均是成吉思汗爭戰(zhàn)的有力助手。
    注2：【花剌子模】喀喇汗國（又作哈拉汗國等），都是成吉思汗時代中亞的國家，先后臣服于蒙古。后者是回鶻人中的一支西遷與葛邏祿人共同建立的國家。喀喇，在突厥語中是“黑色”的意思，所以喀喇汗王朝又稱黑汗王朝，喀喇契丹又稱為黑契丹。
    注3：【斡難河】今蒙古鄂嫩河；【怯綠連河】即今蒙古克魯倫河；【土兀剌河】即今蒙古土拉河。此三河，均是古代蒙古族的祥地。它們之間，即是不兒罕山（今蒙古肯特山）。
    注④：【阿力麻里城】在今新疆霍城西北，據(jù)耶律楚材《西游錄》作“阿里馬城”，當(dāng)?shù)厝朔Q一種果實為“阿里馬”，即蘋果。阿力麻里城就是蘋果園的意思。</br>