春三月，太陽升到了天空中的最頂點。
    三月的陽光雖然和煦，然而兩千宋軍，以及同樣數量的義勇與鄉兵被太陽曬得昏昏欲睡，他們不得不提起精神，奔走在黃、蘄二州之間的官道上，去圍剿他們也許永遠也遇不著的敵軍。
    田野里極為空曠，長滿齊膝深的篙草，斥候被放出很遠。義勇們大多是本地人，他們瞧著昔日的良田成了荒無人煙的野地時，心中只有憤怒與悲哀。或許這正是他們甘愿應征參戰的原因所在。
    遠方升起了一柱黑煙，直插云霄。宋兵大驚，立刻狂奔起來，等他們趕到煙起的地方，卻什么也沒有。敵人，狡猾的敵人，讓他們疲于奔命。這四千人不得不回到方才奔跑的**，重新踏上原先的路。
    “快點走、快點走！”指揮大聲地喝斥著，但也少不了誘惑，“到了州，有好酒好肉！”
    “大人，我們從昨夜就趕路，就讓我們停下了歇口氣吧？”部下們請求道。
    指揮見到此處，也只好點頭同意，因為他雖騎馬，也是疲憊不堪，何況那些兩條腿走路的大多數。隊伍一停了下來，大部分人一下子就躺到了地上。
    指揮跳下了馬，仰起脖子喝水，想潤一潤干燥的喉嚨。
    支箭矢劃破了空氣，急地飛了過來。
    指揮丟下裝水的竹筒，捂著喉嚨，口中\出嗚咽的聲音，仰面直挺挺地倒下，生死不過是一瞬間的事情。官道左邊的河中，響起了一片嘩嘩的水聲，不知什么時候出現了三百顆腦袋，個個赤著上半身，手中卻是持著一把弩弓，在河邊飲馬的宋軍一時間驚呆了。
    水中的幽靈，在光天化日之下露出自己的真面目，冷酷地向著毫無準備的對手\動了攻擊。
    “秦軍、是秦軍！”遠處地宋兵們大聲呼喊。靠近河邊地宋兵一哄而散。遠處地人都\現了不過三百人。又奔了回來。水中地是三百水性佳地秦軍軍士。他們用葦子在水中潛伏了很久。冷靜地射殺自己地目標。
    馬蹄聲起。大隊地騎兵從四下里狂奔而來。壓倒了大片大片地野。戰馬地長嘶令人心驚膽戰。宋軍\尾分別被狠狠地一擊。反抗\在生命地最后瞬間。猶自感嘆敵人地冷酷與狡詐。生命如草芥一般倒在了爛漫地野花叢中。官軍跑得奇快。鄉勇們不得不獨立抵抗。但卻獨力難支。難以抵抗狠厲地秦軍騎軍沖擊。
    郭侃在死\地身上。將長刀上地血跡擦干。勝利地喜悅一閃即逝。郭侃地處境當然極為困難。他地軍隊如一把利劍。狠狠地刺入宋國地腹中。令宋軍一日不得安寧。不得不傾力圍剿。他已經將大宋國沿江防線攪成了一鍋粥。只有大江才是他地極限。
    “沒有找到一粒糧食！”部下翻遍了戰場。不無遺憾地回道。
    “把馬牽走。找個地方將馬殺了！”郭侃命道。
    又有人來報。從蘄州方向有更多宋軍聞訊奔來。郭侃不得不帶著軍隊急撤離。他地干糧已經吃盡。宋軍堅壁清野。讓他越來越難以找到糧食。所以郭侃決定殺馬。一匹馬可以在節食地情況下。讓五十名兵士吃一天。一天也就一頓而已。
    郭侃有三匹馬，其中的兩匹為備用馬，全是秦王所贈。這當然是不可多奪的良駒，他準備先自己的那匹略些老態的棗紅馬開刀。
    “元帥，使不得啊！”驍騎軍副統領王一山道。
    “是啊，元帥！”林岷也勸道，“全軍備有馬匹還有不少，先殺了瘦馬、病馬、老馬，還能多撐一些天。犯不著先殺這等好馬！”
    郭侃卻道：“我們騎軍將士都是受馬之人，戰馬供我們騎乘，供我們驅遣，助我們殺敵立功，任勞任怨，從未抱怨過。然而時局艱難之時，戰馬常常會被我們舍棄。郭某雖為主帥，讓諸位隨我陷入重重包圍，九死一生。倘若我連一匹愛馬也不有舍掉，又豈能大談與諸君同甘共苦？
    今宋軍漸集，欲殺我等而后快。危難見英雄也，這正是諸位隨本帥披肝瀝膽知難而上之時。值死危境，郭某不敢藏私，殺了愛馬，正是表明郭某愿與諸位同生共死之心。愿諸位與我同心協力，殺敵報國！”
    “元帥這么說，我等敢不拼死力戰嗎？”左右紛紛道。
    郭侃命人抱住愛馬，他抽出長刀，略顯遲疑地往馬的頸部一捅。戰馬受到主人如此對待，奮力地想將死死抱住它的軍士掀起，卻最終血盡而死。愛馬的眼角淌下淚水，或許這匹馬在臨死前也在埋怨自己的主人為何如此對待自己，自己忠誠如一，不曾犯過錯。
    戰馬如忠臣，忠臣的血也不容浪費，郭侃飲下自己愛馬的血，熱血入腹，似乎與自己體內的血融為一體。而男兒之心，已冷酷如鐵。
    部下們紛紛照辦，他們的馬匹雖然丟失了不少，但還能支撐他們繼續戰斗下去。饑餓的軍隊要么如同一盤散沙，要么就會如同一只野獸，郭侃的部下越來越少，戰死的、重傷不治的，還有在夜間失散的，但是這支軍隊卻越來越讓宋軍難以捉摸，越來越讓宋軍膽戰心驚。
    一位杰出的將軍，總是在最困難的時候爆\出他所有潛力，總是在面臨丟掉性命的時候能夠誘\起最敏銳的觸覺。北至信陽、光州，南至鄂北，東至蘄州、西至郢侃指揮著部下南征北戰，神出鬼沒，從不在同一處過夜，將宋軍調動起來，讓他們疲于奔命。
    葉三郎還是沒有消息，早已經過了約定的十五天，郭侃極為憂慮，他萌生退意。
    葉三郎的日子，絕對比郭侃要好過得多。鄂州多湖泊，大大小小的湖泊與沼澤密布，他們被一條大江串起，如橫亙在人們面前的項鏈。湖泊中長滿了蘆葦，東一簇，西一簇，有無數條水道可通往大江與6地，葉三郎就躲在其中的某處，吃了一個月的魚蝦，吃得他\誓以后絕不吃魚。
    葉三郎晝伏夜出，卻找不到任何值得他下手的機會。就在他準備放棄的時候，\現鄂州的江面
    的戰船越來越多，后來他才知道來自江州、池州以至T船與糧船漸次在此地集結。襄陽的戰事越來越對宋國不利，看上去秦軍要做久困之計，宋廷在兩淮防線稍穩定之后，就將注意力放在了襄陽，企圖大軍溯江北上，經漢水入援襄陽，一舉將秦軍趕回河南。
    夜晚的時候，遠遠地看上去，近五千艘大小船只擁擠在一起，燈火點點，如同天上的繁星。葉三郎只有一百人五條普通漁船，在子夜時分，他們悄悄地離開藏身的蘆葦蕩，從水草間的狹窄的水道進入大江。
    黑夜中的江面，令葉三郎有些恐懼，雖然自小在渭水河畔長大，也識水性，但是寬闊的大江仍讓他感到有些膽怯，畢竟他并不擅長水戰。天公作美，今夜的風向利于他們靠近敵船停泊的地方，江面上風大，葉三郎甚至擔心風浪會把他的小船掀翻，但這正是他所需的。
    葉三郎命部下將船停在江中央，窺探著宋軍的動靜。宋軍也有偵船來回游蕩，葉三郎擔心還未靠近就被種水面上的危險讓一向膽大的葉三郎自認必輸無疑。葉三郎決定在南岸遠遠地找到一處地方上岸，6地上才讓他有了安全感。
    岸上的巡兵更多，葉三郎不得不一次又一次趴在地上躲避巡兵，最后他只能在灘涂上爬行，泥水灌入他的口鼻。越來越靠近了，葉三郎甚至能夠聽到五百步外有宋兵在說話聲。
    葉三郎回頭望了一眼，暗夜中他不到部下的表情，只能看到黑色的影子跟在他的身后蠕動著。他暗想成敗在此一舉，越是急于成功，他此時的心情就更是冷靜。眾人趴在原地不動，默默計算著宋軍巡兵來回的間隙長短。
    一隊巡兵十余人走了過來，陰暗處突然冒出數十個條漢子，死死地將巡兵壓在身下，讓他們\不出叫喊，迅地結果了這一隊巡兵，將他們的尸\拖到暗處，剝下戎服給自己換上。如此這般，葉三郎迅解決了三隊巡兵，他料想這也差不多了，否則早晚會弄出聲響來，讓宋軍\覺。
    “我們這三十人扮作宋兵，巡防江岸，一旦火起你們就跟上縱火，專挑上風口的船只，事成之后立刻返回我們方才停船處。”葉三郎小聲地說道，“都把火種先準備好。”
    下們低聲應道。
    交待清楚，葉三郎便領著三十人順著岸邊往前走，一路上他遇到兩拔人馬，卻無人盤問他。這大概也是停泊在此的軍隊，來自各地的緣故，相互之間并不熟悉。葉三郎暗叫天助我也！
    正當葉三郎慶幸的時候，突然，黑暗處有人喝問道：“你們是什么人？”
    葉三郎心中一驚，他們這群北方人一張口就會露馬腳。葉三郎不答話，仍然往前走，他的目標是上風口的那條船，因為他尋思要是風向不對，即便是燒了一百艘也無濟于事。
    “止步，否則不客氣了！”黑暗中聲音爆起。
    葉三郎停了下來，黑暗中亮起了火把，趁著這機會，葉三郎\現對方也不過三十人，這大概是暗哨。他當機立斷，迎了上去，在迎面宋兵的驚愕之中，將那人劈成兩半，部下見狀紛紛拔刀，近身血戰，這隊宋兵哪里是這群如狼似虎之輩的對手。
    葉三郎來不及檢視對手，撿起地上的火把，迅讓部下將帶來的火把點著，每人兩個，立刻狂奔起來。跳上他選定的那艘樓船，一揚手將火把扔了進去。這船上裝著的是柴草，立刻燒了起來。他們又跳上另一支般，如法炮制，連燒了十余艘船只。
    埋伏在外面的部下，也紛紛點燃火種，跳上最近的船只，到處縱火。
    這時，宋軍已經從沉睡中醒了，到處都是此起彼伏的叫喊聲，很快岸上五里外的宋軍大營炸開了鍋，大隊兵士急奔了過來。葉三郎等人因為身上穿著宋兵戎服的關系，此時倒不慌張，他們一邊裝作救火，一邊祈禱風再大一點。
    風呼呼地刮著是因為著了大火，而顯出夜風的威力。火舌迅地延伸，一條接著一條船著了火，那些船只靠得太近了，全都擁擠在一起，只有最靠外的船只才被慌亂的船老大弄走。火光似乎將江水燒開，也燒透了夜空，在宋軍一片驚呼與雜亂的救火聲中，葉三郎悄悄地遁走。
    回到了船上，葉三郎立刻命令往北岸進\。不幸的是，宋軍放在江面上的巡船終于\現了不之客，他們吶喊著包抄過來。
    葉三郎的船只不過是小漁船，他拼命的與部下將船工的雜碎扔掉，抄起船漿劃動水面，助船帆一臂之力。
    宋軍大船上開始放箭，箭矢劃破水面的聲音讓葉三郎等人心想今夜兇多吉少了。有人不幸被射中。
    眼看宋船就要撞了上來。葉三郎回頭看了一眼，見身后的火光更加輝煌，他驕傲地對著部下們吶喊道：“我們南征北征，向來是馬背上的英雄，今夜我們也讓長于水戰的宋軍嘗到了厲害，不虛此行也。如今我們已完成重任，大家不如跳江各自逃生，倘若大難不死，請轉告國主，我葉三郎也是水上的好漢！”
    說完，葉三郎縱身跳入江中，江水立刻包圍了他。部下們紛紛效仿，試圖游過江面，抵達北岸。葉三郎從來就沒有挑戰這么寬闊的水面，但事到如今，他也顧不了，拼力地踩著水，一邊還要躲避來回搜尋的宋軍船只，求生的**讓他\揮出巨大的潛力。
    在江面上看不清方向，葉三郎只能根據身后的火光辨認方向。宋軍無法找到目標，只好無奈地放棄，而葉三郎剩下來的就是挑戰大江的威脅。
    葉三郎不知喝了多少口江水，他不得不承認自己已經十多年沒有如此地親密接觸江水，他感覺對岸似乎越來越遠，而黑夜卻更加深沉。
    他漸漸地喪失了意識，直到他聽到有人說話，才意識到自己好像被人救起，只是不知是敵是友。(未完待續，如欲知后事如何，請登6節更多，支持作\，支持正版閱讀！)</br>