大河總是孕育著文明。
    有兩條大河源于蔥嶺（帕米爾），北面的一條叫做藥殺水（即今錫爾河），南面的一條叫做烏滸水（即今阿姆河），蔥嶺存積萬(wàn)年的雪川，讓這兩條幾乎并行的河流澆灌著沿途數(shù)千里的農(nóng)業(yè)區(qū)、牧場(chǎng)與沙漠中的綠州，一路向西北流去，注入花剌子模海（今咸海）。
    這兩大河流域曾留下漢帝國(guó)使者和唐帝國(guó)高僧的足跡，又曾經(jīng)有康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史九姓政權(quán)，因?yàn)檫@些政權(quán)曾經(jīng)是從東方祁連山北昭武城遷移而來(lái)，故稱“昭武九姓”。其中有個(gè)康國(guó)人的兒子曾一度讓唐朝的皇帝不得不逃離長(zhǎng)安。
    這兩條大河流流域的居民最早是雅利安人種的土著，這一地區(qū)曾經(jīng)和現(xiàn)在都擁有著燦爛的文明，然而從來(lái)就沒(méi)有興起過(guò)以此地區(qū)為根據(jù)地的大勢(shì)力，因?yàn)樗冀K處于強(qiáng)大勢(shì)力的包圍之中，從來(lái)就被包裹在農(nóng)耕民族與游牧民族輪番統(tǒng)治與侵襲之中。
    西方的波斯帝國(guó)帶來(lái)了波斯人的文化與藝術(shù)，馬其頓的亞歷山大曾經(jīng)遠(yuǎn)征至此隕命，卻留下希臘人創(chuàng)立的大夏國(guó)，大食帝國(guó)卻帶來(lái)了真主安拉的福音，南方印度人的佛教文明也在此一度興盛，東方漢帝國(guó)與唐帝國(guó)也輪番將自己的官方代表和軍隊(duì)派駐此地，并帶來(lái)東方的織物與技術(shù)。其間是安息帝國(guó)與印度孔雀王朝的勢(shì)力所及范圍。
    游牧民族也不甘示弱，匈奴人迫使月氏人向此遷徙，大月氏人迫使塞種人滅亡了希臘人的大夏國(guó)。緊接其后是突厥種的回鶻人建立了喀喇汗王朝，并且滅亡了統(tǒng)治河中地區(qū)1的薩曼王朝，而耶律大石攜著契丹人和各部族曾控制著河中地區(qū)的局勢(shì)。
    花剌子模國(guó)即是“昭武九姓”之中的“火尋國(guó)”，這個(gè)國(guó)家本在咸海與里海之間過(guò)著半農(nóng)半牧的生活，玄奘也曾對(duì)這個(gè)國(guó)家有過(guò)記述，該國(guó)利用喀喇汗王朝的內(nèi)斗與西遼的衰弱及屈出律的篡國(guó)，迅占領(lǐng)了河中地區(qū)，成為整個(gè)河中及附近地區(qū)的霸主。
    當(dāng)成吉思汗的大軍到達(dá)花剌子模國(guó)東方邊境的時(shí)候，河中地區(qū)的居民大部分是突厥人，波斯語(yǔ)與突厥語(yǔ)是國(guó)際性語(yǔ)言，而阿拉伯語(yǔ)則因?yàn)樽诮潭贾鴥?yōu)勢(shì)的地位。
    不同的民族和國(guó)家，讓這個(gè)地區(qū)的宗教交織著政權(quán)的權(quán)力更替。波斯教（祆教）、佛教仍然在此流傳，被羅馬教廷判為“異端”的景教在此壯大并傳往更遙遠(yuǎn)的東方，因?yàn)榍叭N宗教而讓摩尼受到啟形成了自己的教義。然而，如今在河中地區(qū)及南方呼羅珊地區(qū)2和西方波斯地區(qū)，占統(tǒng)治地位的唯一宗教是伊斯蘭教。如今已經(jīng)滅亡的喀喇汗王朝曾經(jīng)的建立，帶來(lái)了兩個(gè)意義，一是讓本地區(qū)的居民突厥化，二是讓本地區(qū)的文化伊斯蘭化。宗教戰(zhàn)爭(zhēng)此起彼伏，曾無(wú)數(shù)次讓人類自相殘殺，正如一突厥戰(zhàn)歌所唱的那樣：
    我們像急流奔馳，
    我們出現(xiàn)在城中；
    我們毀壞佛寺，
    我們?cè)诜鹣耦^上撒尿……3
    1219年的秋天，趙誠(chéng)隨著成吉思汗的大軍直奔訛答剌（今屬哈薩克斯坦）。這是花剌子模的邊疆重鎮(zhèn)，位于藥殺水的右岸。花剌子模在波斯語(yǔ)中的意思是“低平之地”，境內(nèi)大部分地區(qū)都是低平之地，是適合騎兵野戰(zhàn)的地方。一年前算端（蘇丹或國(guó)王）摩訶末與蒙古追擊蒙古草原殘余反抗勢(shì)力的軍隊(duì)的交戰(zhàn)，嚇破了摩訶末的膽，于是他將自己的自己的大部分軍隊(duì)留在河中地區(qū)，并分兵把守北方藥殺水沿岸各座城池，企圖拒河而守。
    這是一個(gè)戰(zhàn)略性錯(cuò)誤，因?yàn)樗恢烂晒糯筌娚瞄L(zhǎng)野戰(zhàn)，而不知道蒙古軍已經(jīng)從東方學(xué)會(huì)了攻城的技巧，摩訶末從未見(jiàn)過(guò)的技巧，并且容易給蒙古軍各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。如果他有勇氣集合自己所有的軍隊(duì)，在野外尋求與蒙軍決一死戰(zhàn)，結(jié)果恐怕就會(huì)是另一個(gè)樣，因?yàn)樗⒉蝗鄙賾?zhàn)馬，更不缺少弓騎嫻熟的突厥和康里④戰(zhàn)士。
    海兒汗又一次登上了訛答剌的城墻之上，他的心情一次比一次糟糕。自從劫殺了蒙古商隊(duì)之后，他就認(rèn)命了。盡管他是算端母親的親屬，摩訶末算端拿他沒(méi)有辦法，但是他現(xiàn)在真的后悔了。他很想轉(zhuǎn)身逃跑，離開(kāi)這個(gè)討厭的地方，但是他知道，一旦他逃跑，即使算端陛下饒了自己，整個(gè)國(guó)家的人民人人都會(huì)恨不得吃了自己的肉，喝了自己的血，所以每次他登上城墻，他都會(huì)做出一番措辭慷慨激昂的演說(shuō)：
    “勇士們，據(jù)可靠消息，那些崇拜偶像的異教徒就要到來(lái)了。他們野蠻無(wú)理，一百年不洗澡，渾身著臭氣，還不準(zhǔn)人們清洗。”
    城墻上的士兵哈哈大笑。鐵木真的法令《札撒》中規(guī)定，不可下河洗澡或者洗衣服，避免弄臟河流，這大概是出于原始的對(duì)自然敬畏之心，或者是出于對(duì)污染水源傳播疾病的恐懼而成了姍蠻教中的一部分。而穆斯林卻與此相反，他們對(duì)于清潔有著特別的愛(ài)好，并且成了教義中的一部分。海兒汗想通過(guò)士兵們對(duì)《古蘭經(jīng)》的信奉，激士兵們對(duì)來(lái)自東方的異教徒的憎恨。
    海兒汗對(duì)士兵們的反應(yīng)很滿意，又接著演說(shuō)：“可憎的異教就要來(lái)到我們的面前，他們將帶來(lái)罪惡和疾病，而我們是保衛(wèi)者，是真主安拉降福的戰(zhàn)士。
    我們是真主安拉的信徒，是算端陛下的最忠誠(chéng)的士兵，真主告誡我們，要對(duì)異教徒不可息事寧人，要用我們的刀箭將敵人打回去，無(wú)論如何對(duì)待他們都不過(guò)分！
    真主安拉派遣我們守衛(wèi)訛答剌城，真主安拉將保佑我們的家園不受異教徒的侵饒！真主安拉將會(huì)以雷鳴般的力量懲罰異教徒……”
    “真主安拉萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”士兵們一手高舉著《古蘭經(jīng)》，一手舉著彎刀高聲歡呼。大風(fēng)吹來(lái)，讓那《古蘭經(jīng)》的紙張嘩嘩作響。
    海兒汗也興奮地抽出自己的佩刀，與自己的士兵一起歡呼。
    “尊敬的海兒汗，聽(tīng)說(shuō)蒙古人的士兵都是吃人的惡棍，所到之處都是死亡和瘟疫，我們能守得住嗎？”湊在海兒汗身邊說(shuō)話的是另一位被派來(lái)支援的將領(lǐng)哈剌察。
    “倘若我們身為算端的臣子，若是不能忠于自己的算端，我們將來(lái)如何為自己的變節(jié)剖白呢？我們又拿什么理由，來(lái)承受穆斯林的譴責(zé)呢？”海兒汗質(zhì)問(wèn)道。
    海兒汗“義正詞嚴(yán)”的一番話，讓哈剌察兒張了張嘴，沒(méi)有反駁的理由，心中卻惴惴不安。
    訛答剌城外，忽然像是起了更大的風(fēng)，一股黃色的云團(tuán)貼著地面迎面撲來(lái)，伴隨著如雷的聲響。跑在那團(tuán)黃云前面的是海兒汗派出的小股偵察軍隊(duì)。
    “異教徒來(lái)了，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”瞭望的士兵慌張地大聲喊起來(lái)。
    剛剛還面對(duì)《古蘭經(jīng)》宣誓的士兵立刻慌張了起來(lái)，有人不知所措地在城墻之上亂竄。
    “不要亂！鎮(zhèn)定！”海兒汗再一次抽出刀，順手砍下一個(gè)人的腦袋，好不容易才穩(wěn)定了士兵們的情緒。
    那團(tuán)黃色的云團(tuán)很快就到了訛答剌城的近前，這是成吉思汗的二十萬(wàn)大軍，眨眼間就將訛答剌城團(tuán)團(tuán)圍住。海兒汗登高眺望，眼前的景象讓了的臉色變得煞白，如海洋般的戰(zhàn)馬在嘶叫，如林的刀槍讓他的雙眼恍惚，還有各種他不太明白用途的器械讓他眼花繚亂。
    海兒汗如墜深淵，他早就知道會(huì)有一次血戰(zhàn)，不是敵人死，就是他亡，就是死也要多拉一個(gè)蒙古人墊背。可是，眼前蒙古士兵昂揚(yáng)的戰(zhàn)意，讓他的心猛得縮了一下，如刀絞一般。
    “來(lái)吧，就讓蒙古人與我們同歸于盡吧，真主安拉正看著我們呢！”海兒汗猛得振臂高喊一聲，將身邊的被眼前的敵人的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了的護(hù)衛(wèi)們嚇了一跳。
    “同歸于盡、同歸于盡！”訛答剌的守衛(wèi)者們齊聲回應(yīng)道。
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    注1：【河中地區(qū)】指錫爾河與阿姆河之間的地區(qū)，即今天烏茲別克斯坦等中亞五國(guó)最核心的區(qū)域。
    注2：【呼羅珊地區(qū)】指今阿姆河以南、伊朗東北部及阿富汗西北部地區(qū)。波斯地區(qū)，大致在今伊朗中西部地區(qū)。
    注3：引自約十一世紀(jì)下半葉成書(shū)的《突厥語(yǔ)大詞典》，用阿拉伯文著述。
    注④：【康里】這是一個(gè)游牧在今咸海東北烏拉兒河以東部族，屬于突厥種。</br>