就在談判結(jié)束的次日上午，一隊(duì)由十七人組成的隊(duì)伍筋疲力盡來(lái)到了張掖城，這支隊(duì)伍正是孟郊他們組成的士子報(bào)效團(tuán)，走了近一個(gè)月，歷經(jīng)挫折才抵達(dá)甘州。
    他們?cè)谔m州過(guò)黃河時(shí)，兩名士子病倒，另外幾人護(hù)送病者返鄉(xiāng)，又減少了六七人，事后才知道，這是他們不想再去甘州才找的借口。
    只是人各有志，不好勉強(qiáng)，一百多人從長(zhǎng)安出發(fā)，最后抵達(dá)甘州的只有十七人。
    “終于到了！”
    孟郊長(zhǎng)嘆一聲，“這就是張掖城了，真不容易啊！”
    “孟大哥，萬(wàn)一甘州官府不接受我們?cè)趺崔k？”杜嗣業(yè)有些擔(dān)心地問(wèn)道。
    孟郊拍拍胸脯道：“我有郭都督的名帖，他還請(qǐng)親口邀請(qǐng)我來(lái)甘州，肯定沒有問(wèn)題。”
    話雖這樣說(shuō)，他心中也有點(diǎn)忐忑不安，萬(wàn)一郭宋真不肯接納他們，臉就丟大了。
    “快到中午了，趕緊進(jìn)城吧！”眾人催促道。
    “走了！”
    孟郊喊了一聲，一行人騎馬從東城門進(jìn)入張掖城，一種熱鬧喧囂的氣氛便撲面而來(lái)，張掖城畢竟商業(yè)基礎(chǔ)深厚，一旦走上正軌，就會(huì)恢復(fù)得很快，戰(zhàn)爭(zhēng)才結(jié)束一個(gè)多月，商業(yè)便迅速反彈，大量人口回歸，原本冷清的街道也變得十分熱鬧。
    “老孟，我們是先住下來(lái)，還是直接去都督府？”
    孟郊有些猶豫，想了想問(wèn)道：“大家的意思呢？”
    懷素合掌道：“我建議還是先去都督府，趁現(xiàn)在時(shí)辰還早。”
    “去都督府！”眾人紛紛喊道，走了一個(gè)多月，大家都急不可耐了。
    “好吧！去都督府。”
    孟郊打聽了道路，帶著眾人向城北方向而去........
    此時(shí)郭宋正在官房?jī)?nèi)處理政務(wù)，張謙逸去庭州了，很多事情就得他親自處理，繁瑣的事情太多，占用他太多時(shí)間，有時(shí)候他也考慮再增加幾個(gè)幕僚，但一時(shí)又找不到合適的人選。
    這時(shí)，一名士兵快步來(lái)到門口稟報(bào)：“啟稟都督，府門外來(lái)了一群士子，說(shuō)是從京城來(lái)投奔都督，還有一份都督的帖子，為首士子好像叫做孟郊。”
    郭宋一怔，隨即啞然失笑，這個(gè)孟郊還真來(lái)了。
    “請(qǐng)他們到會(huì)客堂稍坐，我馬上就來(lái)！”
    郭宋稍稍收拾一下文書，便來(lái)到了大堂，只見大堂上坐著十幾名年輕士子，一個(gè)個(gè)又黑又憔悴，衣衫襤褸，里面似乎還有一個(gè)僧人，長(zhǎng)史潘遼正陪同他們閑聊。
    郭宋走進(jìn)大堂，孟郊一眼看見，騰地站起身，“郭....都督！”他差點(diǎn)喊成郭公子。
    眾人也紛紛起身，原來(lái)這位年輕的統(tǒng)帥就是赫赫有名的郭宋。
    “孟兄，好久不見了！”郭宋走進(jìn)大堂微微笑道。
    孟郊連忙躬身施禮，“參見郭都督！”
    經(jīng)歷了一個(gè)月的旅途磋磨，孟郊身上的傲氣已經(jīng)沒有了，他知道自己和郭宋的身份差距巨大，他可不敢再像從前那樣尊卑無(wú)序了，況且他是來(lái)求仕，除非他來(lái)甘州只是游山玩水。
    郭宋也不為難他，擺擺手笑道：“各位請(qǐng)坐！”
    眾人坐下，潘遼笑道：“都督，這些士子都是今年參加科舉的各州舉士，聽說(shuō)甘州大勝的消息，激發(fā)了他們的報(bào)國(guó)熱情，他們?cè)敢鈦?lái)甘州為國(guó)效力。”
    郭宋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑問(wèn)道：“一共只有你們，還是分幾批前來(lái)？”
    孟郊連忙道：“原本有一百三十余人，但陸陸續(xù)續(xù)都打道回府了，最后只剩下我們十七人堅(jiān)持到了甘州。”
    “不容易！”
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“難得你們有這么高的報(bào)國(guó)熱忱，河西最缺乏的就是像你們這樣的讀書人，我相信河西一定會(huì)有你們的用武之地，會(huì)給你們大展拳腳，施展自己胸中抱負(fù)的機(jī)會(huì)。”
    眾人你看看我，我看看你，每個(gè)人眼中都充滿了激動(dòng)，他們最擔(dān)心的事情不復(fù)存在了。
    郭宋看了一眼坐在最末尾的僧人，笑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位出家人法號(hào)怎么稱呼？”
    懷素連忙起身合掌道：“貧僧懷素！”
    郭宋微微一怔，是哪個(gè)懷素？難道是草書大家懷素？
    他又請(qǐng)問(wèn)道：“莫非你是顏相國(guó)的弟子？”
    “貧僧正是顏相國(guó)的弟子，他老人家常常給我提起郭都督，我就一心想來(lái)甘州看看，這次正好和他們搭伴。”
    懷素的言外之意，他只是來(lái)游歷，不是來(lái)求仕的。
    郭宋當(dāng)然明白他的意思，笑了笑問(wèn)道：“顏相國(guó)現(xiàn)在可好？”
    “他身體還不錯(cuò)，但他兩個(gè)月前已經(jīng)退仕了。”
    郭宋緩緩點(diǎn)頭，顏真卿果然退仕了，那么他應(yīng)該不會(huì)再遭遇歷史上的悲慘結(jié)局了。
    郭宋示意懷素坐下，又對(duì)眾人笑道：“你們確實(shí)來(lái)得正好，有件事需要各位出力，就當(dāng)作是你們?cè)诤游鬟~出的第一步吧！”
    ........
    郭宋讓潘遼帶著眾人去吃飯，同時(shí)安排他們的住處，可以說(shuō)這群士子來(lái)得正是時(shí)候，很快有大量的漢人百姓從沙陀人手中回來(lái)，郭宋正發(fā)愁人手不足，這不，上天就安排這些士子來(lái)了。
    這時(shí)，張掖縣令曹萬(wàn)年匆匆走了進(jìn)來(lái)，曹萬(wàn)年也是前兩天剛到張掖，縣丞余緒年被郭宋提升為酒泉縣令，這兩天曹萬(wàn)年忙得不可開交。
    郭宋見他行色匆忙，便開玩笑道：“曹縣令，聽說(shuō)你忙得連飯都沒有時(shí)間吃，怎么會(huì)有時(shí)間來(lái)我這里串門？”
    曹萬(wàn)年苦笑一聲道：“卑職來(lái)稟報(bào)事情不是很正常嗎？”
    “來(lái)我官房坐坐！”
    郭宋帶著曹萬(wàn)年來(lái)到自己官房，讓茶童給他上茶，又笑道：“來(lái)了這些天，頭緒都理清了吧！”
    “頭緒早就清理了，就是事情太多，實(shí)在是有點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)。”
    “那就把事情分給手下去做嘛！不可能什么事情都親力親為，你就算鐵人也扛不住。”
    “這不就缺個(gè)縣丞嗎？”
    曹萬(wàn)年有點(diǎn)抱怨道：“你把余縣丞調(diào)走了，我沒有了副手，只能自己做了。”
    “正好來(lái)了十幾名士子，要不要我給你安排兩名從事？替你減輕一些壓力。”
    曹萬(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭，“卑職就是為此事而來(lái)。”
    郭宋呵呵一笑，“看來(lái)你的鼻子還是蠻靈敏的嘛！這么快就聽到消息了。”
    “沒辦法！”
    曹萬(wàn)年嘆了口氣道：“甘州讀書人本來(lái)就少，難得有幾個(gè)才學(xué)不錯(cuò)的，都去了中原再?zèng)]有回來(lái)，實(shí)在是人才缺乏啊！”
    “稍等一等，正好沙陀人那邊換回一萬(wàn)多漢人，過(guò)幾天就到甘州，安置他們需要人手，這十幾人來(lái)得正好，讓他們忙一忙，看看他們的能力，有時(shí)間曹縣令和他們多多交流，別讓都督府把人都撈走了。”
    曹萬(wàn)年頓時(shí)有點(diǎn)急了，“都督，說(shuō)好了，我們縣衙也需要人的。”
    “這就要靠你自己去爭(zhēng)取，拿出誠(chéng)意來(lái)，這種事情我不干涉的，不過(guò)說(shuō)老實(shí)話，我自己都想留下兩個(gè)人，否則張謙逸回來(lái)肯定要埋怨我的。”
    “他們?nèi)ツ睦锪耍俊辈苋f(wàn)年急問(wèn)道。
    “去吃飯了吧！回頭潘長(zhǎng)史還給他們安排住處。”
    “我去找他們！”
    曹萬(wàn)年行一禮，匆匆離去了。
    郭宋望著他急匆匆的背影，心中著實(shí)有點(diǎn)感慨，甘州缺人啊！
    .......
    入夜，郭宋和妻子溫存一番后，薛濤心滿意足躺在丈夫懷中，她輕輕撫摸丈夫下巴的短須笑道：“我感覺夫君好像有心事？”
    郭宋笑道：“和你在一起不會(huì)有什么心事，只是有件事我不知該不該告訴你？”
    “如果夫君覺得為難，就不要說(shuō)了。”
    “倒不是為難，只是因?yàn)橄⒉淮_切。”
    郭宋沉吟一下道：“聽說(shuō)我可能會(huì)升為河西節(jié)度使。”
    “啊！怎么可能？”
    薛濤吃了一驚，連忙坐起身道：“你出任甘州都督才幾個(gè)月，怎么可能可能一下子升為節(jié)度使，還是河西節(jié)度使，我爹爹說(shuō)，河西節(jié)度使可是大唐十大節(jié)度使之一。”
    郭宋搖了搖頭道：“說(shuō)實(shí)話，我也覺得有點(diǎn)不太可能，我這樣擅自和沙陀談判，朝廷很頭疼，應(yīng)該派個(gè)上司來(lái)約束我才對(duì)，怎么可能再升我一級(jí)，但這個(gè)消息是史東來(lái)的兒子史宦說(shuō)的，他父親從長(zhǎng)安發(fā)了一份鴿信給他，以史東來(lái)的勢(shì)力，這個(gè)消息應(yīng)該假不了。”
    薛濤想了想道：“會(huì)不會(huì)是夫君擊敗沙陀軍，又奪取了甘州，朝廷的封賞？”
    “有這個(gè)可能，畢竟我現(xiàn)在管轄甘州和肅州，如果再把涼州給我，那就是河西節(jié)度使了。”
    “我建議夫君還是暫時(shí)別想這件事，如果是真的，我估計(jì)很快就會(huì)有確切消息到來(lái)。