趙晉皺了皺眉頭，沉聲說道：“孟星辭女扮男裝，入朝為官，實屬冒天下之大不韙。”頓了頓，他看向了孟星辭：“孟大人，朕記得你當年科舉時，刑法答得一直不錯，你可告訴朕，你所犯之罪該如何判處啊？”
孟星辭拱了拱手，正色地說道：“回皇上的話，罪臣所犯欺君之罪，實乃死罪。”頓了頓，她磕頭說道：“皇上，罪臣所犯之罪皆是罪臣膽大包天，與罪臣家人無關，請皇上網開一面，莫要連累罪臣的家人。”
御史大夫冷笑著說道：“那些被誅九族的人都是這么想的！”
孟星辭懇切地望著趙晉說道：“皇上，罪臣祖父年事已高，他并不知情，否則以祖父之心胸，定不會允許我犯下如此大錯。”頓了頓，她又跟著說道：“皇上，祖父他一生為國，家母年事已高，身體羸弱，求皇上網開一面。”
“皇上，法不留情，萬萬不可開此先例。”刑部尚書忍不住開口了。
趙晉瞥了他一眼，“依愛卿之見，是要朕滅孟家滿門？”
眾臣面面相覷，卻誰都不敢說是。
趙晉收回了目光，他看了一眼孟星辭：“孟星辭，你膽大包天，女扮男裝，還真讓你躲過了科舉，你究竟是如何做到的？”
孟星辭低著頭，平靜地說道：“回皇上的話，罪臣自幼聰慧，在云州便有神童之名。考童生之時，罪臣年紀尚小，是以檢查之人并未發現罪臣的異常。罪臣童生便得中第一名，已然名聲斐然。后來再考秀才功名之時，罪臣年紀……也不大，再加上眾所周知，罪臣是孟家嫡長孫，更是第一名，無人敢冒犯。”
人群中的宋年聽著，心里五味雜陳。這個年紀不大就下場科舉的人，怎么看著都覺得有點討厭呢。
孟星辭自幼聰慧，又是孟家的嫡長孫，整個云州都看著她呢。她從小就有神童之名，又有孟首輔親自教導，她可以說是云州的門面。
在云州，孟家是第一大家族，孟家嫡長孫來考試，誰敢那么仔細檢查？讀書人向來最重體面，誰不要命了，敢去得罪云州最有勢力家族的繼承人？
孟星辭憑著這個議論考到了舉人，后來到了上京，誰都知道她是孟青晏的嫡長孫。當時孟星辭還是狀元最熱門的人選，她根本沒有必要去作弊。誰不想給未來的狀元郎結下一份善緣？
當時檢查的時候，但凡檢查之人有過分之舉，孟星辭便冷臉看人。她一身氣勢，底下的人自然不敢亂來。
孟星辭繼續說道：“后來考舉人之時，罪臣十四歲，已然長開。但罪臣當時已連中三元，是云州赫赫有名的小三元。并沒有脫衣檢查，罪臣用布條束胸，是以無人發現。”頓了頓，她恭恭敬敬地磕了一個頭，“皇上，罪臣利用孟家名聲，威嚇檢查人員，與他們并無關系，請皇上網開一面，不要牽連無辜。”
這是孟星辭一直以來顧忌的地方，她女扮男裝的事一旦曝光，就會牽連一大批人。
她不忍心因自己一人之過，牽連這么多無辜的人。
趙晉冷笑了一聲，嘲弄著說道：“你自知是罪臣，可要朕網開一面的人還真多。”
孟星辭低下頭，低聲說道：“罪臣自知罪該萬死，但……皇上仁慈……”
“朕被你哄了很久了，不想聽你說這個。”趙晉打斷了她的話，他瞇著眼問道：“孟星辭，你女扮男裝，入朝科舉，此舉前所未有，難道不是孟家給了你底氣？讓你覺得就算東窗事發，也不會有事，朕也不會怪罪你？”
孟星辭恭恭敬敬地磕了個頭，沉聲說道：“回皇上的話，罪臣不敢這么想。罪臣女扮男裝，一開始確實是情況所迫，為了撐起孟家長房的門楣。”頓了頓，她道：“至于后來……”
趙晉挑了挑眉頭：“怎么？后來孟家不用你撐起門楣了？”
孟星辭羞赧地笑了笑，她本來就是因為長得太好看才從狀元郎淪落成探花郎的。以前她是男子時，清俊儒雅，如今一身女裝，卻是明艷清麗。
趙晉竟是愣了愣，他知道了孟星辭是女子，但在心里卻還是將她當成了那個被他寄予厚望的股肱之臣。
孟星辭抿了抿唇角，她說道：“后來、后來也是用的，只是后來罪臣心甘情愿女扮男裝了。”頓了頓，她輕聲說道：“皇上，罪臣三歲啟蒙，十八歲得中探花，常常有人說罪臣少年英才。確實，罪臣或許比許多人聰穎一些。但罪臣，十五年日日苦讀，無一日敢懈怠。讀了許多年書，我想著，若是可以為大啟做些什么，才不辜負多年苦學吧。”
一邊有人咕噥著說道：“我大啟人才濟濟，何需你一個女子為大啟做些什么？”
葉洵冷冷地看著他道：“你這個大啟的人才解決雁回關裁軍？還是能解決河東士族做大？還是能去解了江北被圍之困？”
那人一噎，低下頭去，開玩笑，這些事，他一樣都干不了。
孟星辭好笑地看了葉洵一眼，很奇怪，今日是她被審判的日子，但她竟不覺得緊張，反而有一種被解脫的釋然。
孟星辭繼續說道：“后來，承蒙皇上不棄，讓罪臣外放為官。罪臣去了雁回關，看到了那些一生為國奉獻的老兵。他們為國征戰，有的人再也沒回來。有的母親失去了兒子；有女子失去了丈夫；也有孩子失去了父親，可是朝廷卻沒有好好安置他們。”
趙晉的臉色一變，“你這是在指責朕了？”
“罪臣不敢。”孟星辭朗聲說道：“皇上有皇上的難處，罪臣不敢怪罪皇上，那些老兵也不敢怪罪皇上。所以罪臣才絞盡腦汁的想為他們謀一條出路，罪臣幸不辱命，總算能好好安置他們，讓他們無后顧之憂。”頓了頓，她露出了一個淺笑：“那時候，罪臣比當初高中探花時還要高興。”
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