卻說林琰收拾好了行裝，給林如海守過了百日熱孝，便帶著妹妹和家人仆從雇了兩艘大船，一路北上京城。
    黛玉先前因父喪身子著實有些弱了下來，林琰先前還恐她長路跋涉支撐不住，便命了人不必趕路，只管晝行夜宿。又囑咐了黛玉身邊兒的丫頭嬤嬤時刻注意著，若稍有不妥便要及早說了。
    好在此時天氣漸漸涼爽下來，一路之上倒也順利。
    這一日棄舟登岸，早有林家的馬車在碼頭候著。林琰叫黛玉坐了車，自己騎了高頭大馬，兄妹二人并跟著的丫頭婆子等人先行回了府。后邊的行禮等物眾多，自有林家的人去一一清點了裝車運回去。
    黛玉雖知自己家里在京中有宅子，卻是今日才回來。坐在車上晃了半日才停了下來，便聽見哥哥的聲音響起：“妹妹，咱們到家了?！?br/>     黛玉坐在窗邊，順著紗簾的縫隙向外看了看，見車已經停在了一座宅子前頭。兩扇朱漆門大開，十幾個眉目清秀干凈的小廝兩溜兒站了，又有一個穿著體面、身材微胖的人候在中間，卻是早了一個月過來的林府老管家林成。
    看林琰兄妹的車馬過來，林成面上登時顯出激動之色，往前快走迎了上來躬身作揖請安。
    林琰跳下馬去，笑著攜起了林成，口內道：“這些日子辛苦林叔了。”
    林成連道不敢，又忙換了小廝過來牽馬，恭敬地將林琰兄妹迎進了府里。
    黛玉的馬車一路就駛到了儀門處，小廝們退了下去，外頭又有老婆子打起了車簾。紫鵑雪雁兩個先下了車，又將黛玉扶了下來。
    跟著上來一個瞧上去利落精煉的嬤嬤，對著黛玉福了福身子，笑道：“姑娘好。我是府里管著內院丫頭婆子們的。府里頭都叫我陳升家的。”
    黛玉微微點了點頭。
    林琰也就走了進來，看著黛玉笑道：“妹妹的屋子已經收拾利落了，就在后邊的院子里。妹妹如今且先去歇歇，待會兒……”
    話音未落，從月洞門處沖出來一個人，口內叫道：“二叔！”
    隨后一個人影便撲進了林琰的懷里。
    黛玉沒有防備，唬了一跳。定睛看時，見一個身穿雨過天青色雙排穗箭袖，腰間束著蓮青色絲絳的孩子正膩在哥哥身邊兒。
    林琰低頭看著抱緊自己胳膊不肯撒手的孩子，一年未見，這孩子個頭兒高了些，臉上的肉倒也沒少，還是一副胖嘟嘟的模樣。
    敲了敲他的腦門兒，林琰笑道：“當著你姑姑的面兒呢，也不知道害臊？還不快去見過了你姑姑？”
    那孩子轉過頭來，一雙圓圓的眼睛咕嚕嚕地轉了轉，看向黛玉，見這個姑姑不過比自己大了幾歲的年紀，身上衣裙素凈，不但一應玉佩壓裙等裝飾之物都未帶著，便是頭上也只用一根白玉蝴蝶釵挽了發絲。
    服飾雖然簡單，面上也還帶著些驚愕之意，但其容貌不用說是好的，便是只站在那里不動，就讓人忍不住想要親近。當下咧開嘴笑了，脆生生地叫了一聲：“姑姑！”
    一絲兒猶豫都沒有，撩起袍子跪倒在地，口內道：“侄兒林若見過姑姑，給姑姑磕頭了?！?br/>     黛玉心里“哎呀”一聲，眼看著這個孩子并沒有比自己小了多少，這稱自己姑姑也就罷了，可說跪便跪，自己可還不知道這是哪一位吶……
    猶豫著要避開，林琰笑道：“妹妹安心受了他的禮便是，這原是他該行的。”
    雖如此說，黛玉還是忙叫自己身后的王嬤嬤將那孩子扶了起來，又看向林琰，“哥哥，這是……”
    “這是我前邊兒大哥的孩子，如今跟著我過。詳細的看有了功夫我再告訴妹妹，現下禮也行了，人也見了，妹妹要不要回屋子歇歇？”
    黛玉一路行來確實已經疲憊，再者路上畢竟不比家里，尤其沐浴等事更是不便。林琰這么一說，登時便覺得全身不自在起來。忙應了林琰的話，跟著府中的老婆子一徑往自己的院子去了。
    此時已經進了九月，正是京城一年中最好的時候。天藍云白，風清氣爽。
    黛玉扶著紫鵑的手，跟著陳升家的往后院走去。陳升家的很是會說話，人又精明，自然知道這回兩個主子回來，日后這內院里只怕就是這位姑娘做主了。因此說話間很是用心，唯恐一句話說不到，便沖撞了姑娘。
    黛玉的屋子果然是用了一番心思收拾的。三間大小的屋子很是闊朗，進門便可見一扇梨木底托玻璃屏風隔開了里外間。因在孝中，博古架上也都并未擺著那些顏色鮮艷的古玩玉器。里間兒設了一張六尺寬的紫檀木箱床，上頭支著碧色紗帳。臨窗處亦擺著書案，案上一只三足小香爐。又有插著時令鮮花的汝窯美人肩花瓶擺在書案另一側。
    脫下了身上的斗篷，早有小丫頭送上了溫水。紫鵑忙替黛玉掩了衣襟，服侍著她洗了一回臉。
    黛玉覺得身上乏得很，便歪在床上養神，只叫紫鵑雪雁幾個人自去歇著，自己也要借著這點子功夫略歇一歇。
    林琰自己顧不上熟梳洗，先親自往后邊的佛堂里安放了林如海夫妻的靈位，又虔誠地磕了一回頭。
    復又到了書房里，林成早就預備好了府中各項事務的賬冊，以備林琰查看。
    林琰瞧著桌子上兩碟厚厚的賬冊，忽然覺得頭痛無比。
    到了晚間，林琰又與黛玉細細分說了那孩子——林若的來歷，那原是他嫡親兄長的孩子。林琰本就是從小失怙，只跟著兄嫂過日子。誰知道那一年他哥哥出門去廟里聽禪，不想回來時候遭遇了大雨，從山上摔了下來，當場便沒了。嫂子正懷著孩子，已經有八個月了，驟聞噩耗，支持不住，引得孩子早產，她自己也血崩而亡。
    自那以后，一個十來歲的小叔叔，一個才出生的娃娃，算是相依為命了。
    黛玉聽了林若的身世，忍不住又想到了自己，都是無父無母的，那孩子連自己的父母都未見過，想來比自己，還要更為可憐些的。
    “可憐的孩子……”黛玉一邊兒拭著紅紅的眼圈兒，一邊兒恨不得將林若叫到跟前來安慰一番才好。
    又叫紫鵑拿出了備好的見面兒禮——乃是四部新書，一方上好的端硯，再有一枚精致的白玉掛件兒。
    林琰看黛玉始終難言面上風霜之色，眉宇間雖是略斂了愁色，卻又多了一股疲累慵懶之態，也不多說話了，只趕了黛玉回去歇著。
    林琰這邊原本也是打算早睡，哪知道迷迷糊糊才要睡著，便聽見窗戶“咯吱“一聲輕響，又被推開了。
    林琰無奈地睜開眼，借著外頭的月光，依稀能瞧見一個黑影兒從窗外利落地跳了進來。
    明日須得叫人在窗戶底下擺上些瓶瓶罐罐的——林琰如是想。
    那黑影既進了屋子，便又躡手躡腳地關了窗戶。轉過身來看著懸著天青色幔帳的床榻，里邊兒的人是自己想了很久的，只是那可惡的帳子竟是遮得嚴嚴實實的。
    這么想著，便更放輕了幾分腳步，半挪著來到了榻前，只覺得心里跳的越發厲害起來。
    猶豫了一會子，終于還是伸出手去。
    尚未碰到，里邊已經有一只素白纖細的手伸了出來，一把撩起了帳子。
    司徒嵐看著榻上突然坐了起來的林琰，因睡覺便將頭發都放了下來，這會子滿頭烏發披散在肩上，發如墨染面如冠玉，嘴角似笑非笑地勾著，眼中卻是明晃晃地帶著怒火。
    “子非，那個，那個你回來了？……”
    “廢話！你不知道我回來，這大半夜的不睡覺跑過來做什么？”林琰沒好氣道。
    司徒嵐最是受不了他薄怒的樣子，當下心一橫，往床榻上只一撲，便將林琰合著被子抱住了，笑道：“子非最是狠心人。這數月不見，回來時候也不告訴我。枉我上回信里千叮嚀萬囑咐，叫你坐上船了便命人給我捎個信兒來，我好算著日子去接你。若不是我叫人天天在那邊兒打聽著，還不知道你今天回來了。”
    說著說著，司徒嵐便生出了七分委屈三分惱怒的心態。兩只桃花眼盯著林琰，只看得他面上漸紅。
    輕咳了一聲，林琰推司徒嵐，道：“消停些罷，碧蘿她們就在外邊兒?！?br/>     “你又騙我。你從來不要丫頭在外間上夜，這會子她們都在廂房里睡著呢罷？”
    林琰聽了好笑，“你這到底是什么時候來的？怎么就只跟親眼見了似的？”
    說著手上用力，推開了司徒嵐，及拉著鞋子走到茶格前倒了茶水遞給司徒嵐。
    今日乃是月圓之夜，月亮光明亮亮的。窗戶上雖然糊了紗，仍是能夠看的清楚。兩個人各執一杯溫水，坐在那里低聲說話。
    林琰忽又想起來一事，忙問司徒嵐：“上回說的請你幫我留意著好的教養嬤嬤，可有了人選了？”
    司徒嵐點頭：“我一直想著呢。今年恰好我皇兄要為父皇祈福，宮里放出了不少人。我叫人查了內府的名冊，撿那家里頭沒有了什么牽絆的，又深諳規矩教養的嬤嬤找了兩個，明兒就把人給你送過來?！?br/>     林琰聽了，此事雖是自己托他，原本也沒打算真就去請了宮里的嬤嬤出來，畢竟那些嬤嬤在宮里也都是有品級有俸祿的。若不是公主郡主，哪里就能輕易請到？
    不想司徒嵐果然請了來，不但如此，聽他說的簡單，心思卻是用得極為細致的。
    這么想著，便不由得又對司徒嵐感激了幾分，看向他的目光中也就帶了出來。
    司徒嵐受寵若驚，原本放在膝蓋上的手貌似不經意地搭在了桌子上，又慢慢地往林琰那邊兒滑動。林琰看著好笑，只一下子拍了回去。
    司徒嵐坐在那里與林琰胡亂侃了一通路上經歷，見林琰實在撐不住了，只得戀戀不舍地離去。
    “等等，”林琰看他又過去推窗戶，伸手捂著額頭輕聲道：“日后上門便上門，不要做這些跳墻爬窗之事。若是御史知道了，少不得要參上你一本。”
    次日上午，果然司徒嵐打發王府的兩個婆子帶著教養嬤嬤來了。
    林琰看時，兩個嬤嬤，一個容長臉，身材微微發胖；另一個頭發梳的一絲兒不茍，臉上也無過多表情，看著倒是有些面癱相。
    二人跟林琰見了禮，便推到了一旁恭敬地站好了。
    林琰早命人請了黛玉過來，又指著兩個嬤嬤給她介紹了：“這一位是許嬤嬤，這一位是李嬤嬤。兩位嬤嬤都是從宮里放出來的老人兒，規矩禮數兒都是極好的。我特特托了人請了來，妹妹日后只管跟著嬤嬤學習?！?br/>     黛玉自然知道這宮中的教養嬤嬤極難請到，大家子中的姑娘若是受了教導，自然是受益匪淺的。那些個教養嬤嬤自然也是極為難請的，就算是住在榮府里幾年，也沒見過宮里的教養嬤嬤上門指點姐妹們，都只是府里頭的老嬤嬤跟著而已。哥哥到底是托了何人請來的？怎么這么大的面子呢？
    黛玉覺得自己的哥哥身上讓人摸不透的地方頗多。心里雖是好奇著，卻也不會失了禮數，聽完哥哥的話，便起身斂衽稱是。
    林琰又對著兩個嬤嬤道：“我家妹妹如今已經十二歲了。因著家里沒有內宅長者，須得請兩位嬤嬤費心教導了。”
    那二人原就是奉了忠順王爺的令來的，哪里敢不盡心？如今又見林琰倒是一個溫和雅致的人，談吐又并不壓人，心里先就又喜歡了幾分。又見黛玉眉目如畫，氣質清靈，雖是一身素淡的孝衣，舉手投足間卻很有規矩，忙都說道：“大爺哪里話？我們姐妹不敢說別的，之前也曾跟在幾位公主郡主身邊兒。規矩上頭的事情，但請大爺放心?！?br/>     林琰滿意地笑了。命人好生送了兩位嬤嬤去歇著，又轉頭對黛玉道：“妹妹身邊兒的人還是少了些。我又不大知道內宅的事兒，不如妹妹趁著這些日子冷眼看著些，從二等丫頭里再提兩個上來?！?br/>     黛玉聽了此話，想了一想，笑道：“我身邊兒的人倒也夠用的了。不必再補了罷？”
    “妹妹憨了。這如今咱們的到了京中住著，京中那些大家子里的姑娘哪個身邊兒沒有四五個貼身的大丫頭？這原就是個定例。在咱們自己家里倒是沒什么，只是等咱們出了孝，妹妹還要與我往一些父親舊識的家中走動，難免不與閨閣女孩兒們交結。到時候若是跟著的人少了，豈不叫人笑話？況且這貼身的丫頭原也不是一兩日便能遂心的，還得跟著嬤嬤們學著伺候，也是個水磨的功夫活兒呢。因此妹妹看人時候，不妨選些年紀小的。”
    黛玉不說話了，心里感念哥哥為自己想的細，卻怎么也說不出那個謝字。
    她身后的王嬤嬤卻是歡喜無限。她原就是黛玉的乳娘，看著黛玉長大，自然也知道在揚州時候黛玉是如何嬌養著的。后來跟著黛玉北上京城，老爺的意思原是怕姑娘外祖家里多心，故而將黛玉身邊的丫頭只遣了一個過去。誰知道那榮府的名頭說著好聽，在姑娘們的教養上卻是苛刻的。連上自己姑娘，再加上榮府的三個姑娘，每個人身邊兒不過就是兩個大丫頭罷了。這要是出去了，可是不好看呢。
    看大爺這個并非親生的哥哥能為姑娘想到這些，況且人又是讓姑娘自己去挑，這不是最好不過的事情了？當下合掌先就念了聲佛，又對黛玉喜滋滋道：“姑娘可還不快些謝謝大爺呢？這不說是為了姑娘在外頭長臉，便是如今伺候的人多了，姑娘也省了好些事兒不是？再說了……”
    笑瞇瞇地掃了一眼黛玉身后的紫鵑，“如今姑娘身邊兒的丫頭們也都大了，眼瞅著一二年也就要放出去了，可不得先就緊著那小些的□□著么。”
    林琰端起幾上的青瓷蓋碗，笑道：“到底是嬤嬤經歷的多，這些事兒我原也沒有想到的?！?br/>     垂眸看向碗中澄澈的茶水，卻沒有忽略黛玉身后紫鵑忽然變了的臉色。
    正要再說話，外邊兒有丫頭進來回道：“大爺，外邊榮國府里命人送了帖子過來，大爺是見是不見？”
    黛玉想到了什么，臉色忽然變了，看向林琰。林琰安撫地一笑，沖那丫頭道：“叫進來罷。”
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