鳳姐兒這里盤算著自己的心思, 梨香院里頭寶釵從賈母那里回來, 便自己坐在窗前看了一回書，又做了幾針針線，只是覺得心里不似往日平靜, 便索性放下了。
    薛姨媽進(jìn)了屋子，便看見女兒托腮坐在燈下, 一雙水杏大眼半垂眼瞼，瞧著便有些懶懶的。
    薛姨媽忙過來伸手探了探寶釵額頭, 覺得不熱, 方才放了心下來，道：“我的兒，我瞧著你這半日都不大精神。若是累了, 便早些歇著。”
    寶釵嘆了口氣, 起身扶了母親坐下，輕聲道：“我并沒有什么的。哥哥還沒有回來？”
    “唉, 快別提那個(gè)孽障了。”薛姨媽拉著女兒坐在身邊兒, “十天倒有九天不著家，也不知道外頭忙些什么。”
    能忙些什么呢？自家的哥哥自己知道，但凡知道做些正經(jīng)事情，還會(huì)為個(gè)丫頭去打傷人命？寶釵心內(nèi)苦笑，嘴里卻勸著：“媽媽也別總是罵哥哥, 橫豎您也心疼他，有話好好說就是了。咱們又不能去外頭談生意做買賣，可不得指著哥哥么？哥哥最是孝順的, 媽媽好好吩咐了他，他會(huì)聽的。”
    薛姨媽愛憐地拍了拍女兒的手，欣慰道：“我兒說的是。只是你哥哥這不著家的毛病，須得叫他改了才好。原本我想著，他既是喜歡香菱，就開了臉給他也好，好歹能拴著點(diǎn)兒他的心。只是不成想那香菱就空長了一張好臉，竟是一點(diǎn)子手段也沒有，攏不住你哥哥的心。”
    “媽媽，”寶釵見鶯兒端了茶進(jìn)來，便接過來親手奉與薛姨媽，“叫我說也就不錯(cuò)了。香菱不過是個(gè)通房，人老實(shí)，這就很好。若真是心大的，說不定倒攪了一家子安生。哥哥還沒有娶嫂子呢。”
    薛姨媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說的也是。只是我要問問你，這兩回你往林家去，瞧著她們府里如何？”
    寶釵看向薛姨媽，詫異道：“媽怎么想著問這個(gè)了？”
    “你姨媽那里打聽著呢。”
    寶釵低頭想了一想，才道：“府邸不用說是好的，聽說是原先皇上賜的探花府。如今大冬天的，也看不出什么景致來。倒是今兒去，見了林妹妹林表哥，聽說，林表哥念書時(shí)候與忠順王爺算是同窗，前兒兩個(gè)人還一同去看了原先的先生呢。”
    薛姨媽吃了一驚，道：“呦，這林家的小子，原先聽著不過是他們族里一個(gè)不顯的旁支所出，怎么就這么有能為，竟能攀上了王府？”
    “媽！”寶釵皺眉道，“媽媽快別這么想。您仔細(xì)琢磨著，這林家的表哥如今可是圣上欽賜的爵位，手里又有銀子。我這里聽著，他認(rèn)識的許多人可都來歷不小的。他自己又有功名，往后說不定有大前程呢。”
    薛姨媽嘆道：“真不知道那林家的丫頭上輩子修了什么德，眼瞅著就失怙失恃的了，竟又平白多了個(gè)有來頭的哥哥。”
    寶釵垂頭不語，想著林琰帶著淡淡笑意的臉，竟有些臉上微熱。
    薛姨媽如何看不出女兒神色不同往日？摟著寶釵肩頭，道：“好孩子，你的心事我知道。只是媽得說，林家那哥兒再好，也不比寶玉。國公府嫡出的哥兒，貴妃的親姐姐，你說說，日后寶玉能差了？你姨媽又是喜歡你的，以后你們相處起來也和睦。媽可不會(huì)害你的，你別有的沒的胡思亂想才好。”
    寶釵紅了臉，手指無意識地摸了摸胸前瓔珞上的金鎖，心里多少有些被看穿的惱火，咬了咬嘴唇道：“媽！”
    薛姨媽慈愛笑笑，不說話了。
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    京中最大的酒樓，當(dāng)屬鼓樓大街上的醉仙居。
    醉仙居高不過兩層，底下一層與別家酒樓并無大區(qū)別，多是些零散客人。二層之上乃是雅間兒，各處裝飾亦不相同，精致處有之，清雅處有之。有那好熱鬧的客人，便可往臨街的雅間兒里坐著，推開窗戶便可瞧見街上。若是喜歡安靜些的，便選了另一側(cè)進(jìn)去。那里對著的卻是醉仙居后邊兒一處小小的院子。院子里也無別的，只是種著四季果木鮮花兒。難得之處在于不管什么時(shí)候，對著院子便能看見或是繁花似錦，或是碩果掛枝，倒也新鮮的緊。
    林琰此時(shí)便坐在二樓最里邊的雅間兒中，素白的手指摩挲著一只小小的碧玉盞。酒盞中酒色澄澈，酒香之外隱隱還透出一絲兒花香。原是這里最為有名的自釀酒梨花白。
    “你說，對面兒的鋪?zhàn)由馊绾危俊?br/>     窗子前邊站著一個(gè)青布衣裳的少年人，也不過是十八九歲的年紀(jì)。瞧了瞧對面街上的“恒舒典”，回道：“買賣還是不錯(cuò)的。里頭的掌柜和活計(jì)都是使老了的，本錢又豐厚，在京里算是數(shù)一數(shù)二的當(dāng)鋪?zhàn)印|家是金陵的薛家。”
    林琰笑道：“你如今也歷練出來了，打聽的倒是詳盡。”
    那少年臉上一紅，垂頭道：“都是大爺教的。”
    林琰嘆道：“說起來你比我還大些吶，怎么就成了我教你？要不是你自己用心，我也不敢把這個(gè)地方就交給你來打理。你做得很好。”
    又朝少年揮了揮手，少年抬頭看了看林琰，見他絲毫沒有注意自己，只懶懶地斜坐在椅子上，對著外面的日頭照那碧玉盞。冬日里難得的好天氣，亮亮的日光投在他的臉上，少年竟一時(shí)有些錯(cuò)不開眼了。
    司徒嵐走進(jìn)雅間兒的時(shí)候，便看見了這么一幅讓人怒火沖天的畫面。自家的子非坐在那里一無所知，窗戶邊兒上站著一個(gè)傻傻地對著子非垂涎的登徒子！
    “咳！”司徒嵐重重地咳了一聲，“你，站在那兒做什么？出去！”
    少年嚇了一跳，看看林琰，見他朝自己點(diǎn)點(diǎn)頭，忙垂下頭出去。回身關(guān)門之時(shí)，恰好看見司徒嵐彎下腰就著林琰的手喝酒，心里大駭，忙關(guān)好了門。瞧瞧旁邊站著的兩個(gè)門神似的侍衛(wèi)，猶豫了一下，還是往后邊去了。
    林琰瞧瞧手中的酒盞，里邊滴酒未剩，都被司徒嵐一口喝了下去。搖頭笑道：“我這上好的梨花白，竟是被牛飲了。”
    司徒嵐癱坐在椅子上，伸手抓了一只干果兒扔進(jìn)嘴里，抱怨道：“才回了城就被皇兄抓了苦力，關(guān)在宮里替他看折子。”
    又湊到林琰身邊，“子非你瞧，我這眼底下都青了罷？”
    林琰推開眼前那張臉，挑眉道：“你這是抱怨？主子知道了，豈有輕饒你的？”
    “他饒不饒我也就是這樣了。當(dāng)初父皇險(xiǎn)些抽斷了一根鞭子，我也還是這個(gè)脾氣。要不怎么就被扔出了宮來呢？”
    林琰嘆氣，伸手戳戳司徒嵐，“要我說，你好歹改改罷。”
    司徒嵐瞅著身上那根兒手指頭，心里癢癢，一把抓了過來攥住，笑道：“改，我都改了還不成？”
    想起方才，忙又問道：“剛才屋子里的是誰？”
    “你說石清？我放在這里的人，幫著整理東西的。”
    司徒嵐面上一本正經(jīng)，沉聲道：“我瞧著不錯(cuò)，放在這里大材小用了，不如明兒送到我那里去。若是識文斷字的，我替他謀條好出路。”
    林琰不理會(huì)，自顧自地拿起溫在熱水中的烏銀鴛鴦壺來倒酒，半晌才笑道：“那可不成。對面兒，”
    抬起下巴來指了指外邊，“看見沒？‘恒舒典’，那是薛家的產(chǎn)業(yè)。不是說那四家子同氣連枝么？再加上金陵甄家，都是世交。薛家是唯一做買賣的。我想著，雖說大家族中聯(lián)姻乃是常有的，但也沒有說官宦人家將女兒嫁給商戶的。可偏偏王家就行了這樣的事兒，更讓人叫奇的是另一個(gè)女兒卻是嫁進(jìn)了國公府。你也知道，賈政娶親的時(shí)候賈代善還活著，那可是正兒八經(jīng)的榮國公。怎么會(huì)叫自己兒子跟個(gè)商戶為連襟？這里頭要說沒有古怪，我是不信的。如今我鋪排的大了些，人手有些不足了。石清做事兒還算老成，給了你我用誰去？”
    見司徒嵐又要說話，也不顧的喝茶，林琰又道，“況且，他如今也算是替皇上辦事兒，日后若有個(gè)小功勞，還怕沒前程？你也別處處草木皆兵了。”
    說到這里，臉上微微一紅，隨即又踢了司徒嵐一腳，岔開話題，“有功夫你跟北靜王說說，叫他也敲打那個(gè)賈寶玉一番。別有的沒的當(dāng)著人就提起我妹妹。”
    司徒嵐將手放在自己臉側(cè)，笑道：“難得，你竟有用到我的時(shí)候。”
    林琰低頭微笑不語，空著的左手便拿起筷子夾了一塊兒蓮子糕給司徒嵐，司徒嵐登時(shí)美了，喜滋滋地吃了下去，又喝了一杯梨花白。
    林琰正要趕了他回去，因窗戶開了一條縫隙，便聽見外頭街上忽然一陣吵嚷，隱隱便有“薛大爺”“榮國府”等字眼傳了上來。
    林琰看向司徒嵐，好笑道：“這才說了薛家，不會(huì)就這么不經(jīng)念叨，薛家的大爺就來了？”
    起身踱到窗前，將窗子又推開了些。
    鼓樓大街算是京中最為寬敞的道兒了，現(xiàn)下“恒舒典”門前頭正有一個(gè)身材高大，圓臉大眼的男子身著錦衣，滿面囂張跋扈之態(tài)。身后跟著的幾個(gè)小廝卻是在那里指手劃腳跳著腳罵人。
    街心另有一個(gè)身材略為清瘦的人摔在地上，此時(shí)才爬了起來，滾了一身的土，看樣子甚是狼狽。饒是如此，懷里還抱著一個(gè)包袱不肯撒手。
    林琰聽著，無非是那人帶了東西要去典當(dāng)，偏生又覺得給出的銀子過低，不想當(dāng)了。恰好被薛蟠撞見，不由分說便打了出來。
    “在京里頭，薛家一個(gè)小小的皇商而已，居然這般囂張。”司徒嵐站在林琰身后，做憤慨狀。
    林琰扒下了腰間的一雙大手，冷笑道：“薛家雖是不過是商賈人家，奈何結(jié)了兩門好親。親舅舅才升遷了沒兩年，親表姐是貴妃，自然覺得有這般囂張的本錢。”
    看著街上那被打了的人狼狽而去，林琰便欲關(guān)了窗戶。不妨恰好薛蟠抬起了頭來，正對上對面的林琰。因窗戶開的不大，薛蟠仰頭只能瞧見一張眉目清雅俊俏的臉，一雙眼角微挑的丹鳳眼冷冷地看著自己，淡漠之中卻偏生透出了一股子說不出的風(fēng)姿。
    薛蟠呆了。
    他本來就是個(gè)男女通吃葷素不忌的，便是從學(xué)堂里，還要將那眉眼略好些的小孩子們勾搭上手，為著香菱又曾打死過人，可見其好色到何種地步。
    薛蟠發(fā)了一會(huì)子愣，再要細(xì)看時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)對面兒酒樓的窗戶已經(jīng)關(guān)上了，“咳”了一聲，用力拍了一把腦門，急急匆匆地叫道：“快走，快走！”
    跟著的小廝杏奴見他抬腳便往對面酒樓去了，忙叫道：“大爺，您不提銀子了？”
    “提個(gè)屁！”薛蟠回頭道，“還不跟上來？你個(gè)沒眼色的奴才！”
    迎面小跑著過來一個(gè)伙計(jì)，還未說話便被薛蟠扒拉到了一邊兒，隨后又揪了回來，“我問你，方才我在樓上瞧見一個(gè)年輕俊俏的公子，他在哪個(gè)雅間兒里呢？”
    小伙計(jì)才十三四歲的樣子，嚇得臉都白了，“不，不，不知道……”
    薛蟠是個(gè)急爆的性子，不耐煩細(xì)問，將伙計(jì)隨手丟開，三步并作兩步上了樓。好在還記得大概的位置，奔著林琰所在的單間兒便過來了。
    只是，林琰司徒嵐兩個(gè)，早就從另一側(cè)出去了。薛蟠挨個(gè)扒著門看了一番，并未看到方才的美人。倒是驚了幾個(gè)雅間兒中的客人，惹得人怒罵不已。
    薛蟠也不在意，抓了抓腦袋，難道方才是自己眼花了？
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