林琰匆匆帶人回了林府, 待進了門, 馬車湛湛停穩了，林若便先跳了下來，拉著林琰的袖子叫道：“二叔, 二叔！方才那個人身手真是了不得！那么烈的馬只一下子就拉住了！”
    林琰瞧著他滿面興奮之色，又是好氣又是好笑, 自己從方才心就揪到了嗓子眼，難不成是白白杞人憂天了？
    后邊跟著的幾個丫頭都過來了, 紅綾打起簾子, 黛玉扶著雪雁的手下了車，抬頭間便瞧見了林琰照著林若腦門上彈了一下子，林若捂著腦袋大叫。
    “哥哥！”黛玉顧不得整理身上的披風, 忙過去瞧林若如何了。看他一雙大眼睛里滿滿的都是委屈, 不由得嗔怪道，“哥哥做什么欺負若兒？”
    林琰看她臉上顏色雪白, 眉尖微蹙, 笑問：“方才有沒有嚇到？”
    黛玉回想城門口驚險一幕，拍了拍心口，驚魂未定道：“可是嚇著了呢。長了這么大，再沒見過這般驚險的。倒是若兒，一點兒都不見害怕的。”
    林琰搖頭笑道：“理他個淘小子呢。”
    一手領了林若, 將黛玉送回了院子。
    這邊兒黛玉看著丫頭們收拾著包袱衣裳，又想起來還帶回了不少的新鮮果蔬，吩咐了人去送到廚下。
    王嬤嬤從外頭進來了, 聽著黛玉的分派，笑道：“還用姑娘想著這些小事兒？方才一回來，就已經送過去了。倒是有個事兒要回姑娘一聲。”
    黛玉納罕，王嬤嬤便叫了一個小丫頭去取了那日鳳姐兒送來的東西，“這是姑娘生日前一日，榮府的璉二奶奶送來的。說是那邊老太太太太們給姑娘取吉利的。”
    黛玉聽了，垂下了眼簾。那日榮府里的事情至今想起來，她心里仍是不舒服的。不是說她有多記恨湘云，只是，那樣的場合，任憑你是再好的姐妹，也沒的拿戲子來比自己的。她湘云心里，可當自己是什么人了呢？
    黛玉捫心自問，從沒有半點兒對不住湘云的地方，怎么她就處處針對自己了呢？
    其實黛玉心里很想忽略一件事情，那就是湘云在取笑自己時候，別人并沒有說話。雖然并沒有同夢里一般附和著，卻也足以令她心里發寒。老太太也好，寶玉也好，都是她從小伴著的。一個至親，一個知心，卻并無一個出口幫她說一句話。
    也無心看那小丫頭子呈過來的蜜蠟佛手小盆景、紅木透雕罩紗小炕屏，衣裳壽面等物，黛玉只叫人收了起來不提。
    這邊兒林琰安頓好了妹妹侄子，坐在外書房里邊聽著林成報說這些日子府里的事務。一盞熱茶尚未喝完，外邊兒心腹小廝吉祥便進來了。林琰看他神色，便知道有事。
    林成甚有眼色，先前林如海在時，曾暗中囑咐他一切按林琰吩咐行事。見吉祥站在門口，便忙忙地說完了自己的事情告退了。
    “大爺，外頭醉仙樓石先生傳話過來，說是有事要求您。”
    “石清？”林琰疑惑，“醉仙樓的事情？”
    吉祥回道：“據我想著，許不是。大爺在外頭這十幾天，我也沒敢閑著。別說醉仙樓，就是另外那兩家堂子，也并沒有人去鬧事的。”
    林琰挑眉，“知道了，你去叫人傳話過去，說我晚間到。”
    吉祥答應了一聲出去。
    林琰重又端起杯子來，看著杯中澄澈清亮的茶水，琢磨著石清在自己手下的一干人中，一向是個老實頭，不大愛言語，也不怎么與別人來往，算是個省事的。他可有什么要求了自己的？
    多想無益，至晚間飯后，林琰換了一身不大眼的衣裳，只叫了小廝長樂兒和一個長隨跟著，從后門出了林府，往醉仙樓去了。
    石清得知林琰到來，猛地從椅子上站起身來，快步迎了出去。
    此時天色已漸漸黑了下來，醉仙樓的后院兒中種著不少的果木，還未到春日，依舊是枯枝橫斜，瞧著卻不難想出過些日子桃李齊開、梨杏遞放的情景。
    角落里一間屋子亮起了暈黃的燭光。石清站在院中看了一會兒，才慢慢走上臺階，深吸了口氣，敲開門。
    “進來罷。”少年特有的清亮悅耳的聲音響了起來。
    石清進去看林琰正坐在圓桌前，身上穿著在普通不過的青色袍子。手里轉著一只烏銀轉心壺，兩只笑眼彎彎，“這回的梨花白越發醇厚了，告訴后邊兒給我留兩壇子，我要送人去。”
    石清低低地應了一聲，垂頭走到林琰跟前，“大爺，這些日子可好？”
    林琰看著石清站在那里，多少有些手足無措，垂下眼睛淡淡說道：“我自然不錯。聽吉祥說你竟是叫人傳話給我了？規矩，可還記得？”
    “大爺，”石清忙抬起頭，急道，“是我一時糊涂了，違了規矩，大爺只管懲處，我再不敢有下一次。只是……”
    “只是什么？你且說說，我聽聽。”林琰聲音依舊溫和，只是里邊辨不出有何溫度。
    石清顧不得多想別的，穩了穩心神，垂手恭恭敬敬地說了。
    林琰不聽則已，才聽了幾句，卻是勃然大怒，“啪”的一聲，便將手里的轉心壺摔到了石清腳下。
    石清嚇了一跳，慌忙跪了下來。
    林琰跨步到了石清跟前，低下身子冷聲問道：“你是說，你那個堂兄，如今就在這里？”
    說到了后邊，幾乎是咬牙一字一字說出來的。
    石清從不曾聽過林琰如此說話，抬起頭來，卻見林琰的臉上已經沒了往日的溫柔文雅，目光冰寒，神色冷峻，沒來由的打了個冷戰。
    “說！”林琰低聲喝道。
    石清一個哆嗦，“是……”
    林琰直起身來吸了口氣，“吉祥……”
    一直站在墻角充當背景的小廝吉祥會意，走了出去。
    石清猛的反應過來，這是什么地方？林琰雖是從未對他透過底，可他自己也并不傻，這里明著是酒樓的買賣，可這暗地里整理的冊子，卻多是些他自己看不大明白的。某某日，某某人來此作甚說甚，俱都有所記錄。尤其這醉仙樓乃是京中最大的酒樓，里頭菜肴精致，又有鎮店之寶梨花白，多有京中官宦或是子弟前來聚宴。每每這樣的時候，自己整理的東西便多了不少。石清再不明白，也暗暗能猜出了幾分。
    這樣的地方，且不管背后的主子是誰，都不是能夠讓人輕易便進來的。自己怎么就如此糊涂呢？
    瞧著吉祥推門便要出去，石清腦中電光石火般閃過一個念頭。“啊”了一聲，猛地朝前撲到了林琰腳下，“大爺，不能啊大爺！”
    林琰冷冷地看著他，對著吉祥揮了揮手。吉祥便又站在了門后候著。
    “大爺，我兄長并不知曉這里的事情。他念書念呆了的，這幾日也一直在屋子里不曾出來過，大爺，求大爺饒他……”
    林琰反倒是笑了，“他念書念呆了？你以為你有多靈透？我只是說你這兩年跟著我，也多少有了些長進，誰知竟是打了眼了！但凡你長些腦子，又怎么會讓外人進到這里來？你以為，這里是什么地方？”
    說著，一腳踹開了石清。
    這一腳正踢在石清心口處，林琰怒火之下用力又猛，只踢得石清登時便嘴角滲出了血絲兒。
    石清嚇傻了，此時林琰看起來全然不是平日里的文弱書生。不敢耽擱，忙又跪好了。
    屋子里一時安靜了下來，石清不敢說話，只偶爾能聽見幾聲燭花兒爆裂的聲音。
    林琰這里揉著額角，腦中已是過了多少個主意。只是，石清算是他一手提上來的，他這次事情雖是做的不合規矩，卻也不是沒有補救的余地。
    “你說你的兄長，叫什么？”
    “回大爺，石秀。”
    林琰靠在后邊椅子上閉目想了一會兒，“你且起來，叫了你兄長過來給我瞧瞧。”
    石清大喜，忙爬起來往外頭跑去。
    吉祥站在門口瞧著，小聲嘟噥了一句：“不識好歹！”
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    處理了石清兄弟的事情，外頭已經打起了初更。林琰心里窩的慌，將吉祥留在了醉湘樓里，叫他暫且看著這里，自己便先行回了林府。
    他自己的院子在林府的東南角，已經是最外邊的一進了。林琰住在這里，一來是因為內院尚有黛玉在，二來也是為了出入方便些。
    進了院子時候見屋子里尚有燈光透出。林琰咳了一聲，里頭碧蘿聽見聲音，忙打起簾子迎了出來。看林琰面上神色不虞，心中不禁納罕。卻也并不敢多問，只忙忙地叫了小丫頭端了熱茶上來，“大爺且先潤潤。今兒晚間還是冷的很，咱們這里不比別院有溫泉，大爺可還要沐浴？”
    林琰點點頭，“你叫人將浴桶抬進來罷。且不用你們伺候了，都回去睡罷，待明日一早再來收拾就是了。”
    碧蘿答應了出去，果然不多時便有幾個壯實的丫頭抬了一只浴桶進來，又往里注了熱水。碧落裝滿了熱水的銅壺留在了屋子里，自己戴著丫頭們出去了。
    林琰脫了衣裳跳進浴桶里，溫熱的水泡著身上，說不出來的舒服。只是，也極易讓人疲乏。
    司徒嵐到的時候，便看見了一幅這樣令人血脈噴張的畫面——林琰坐在浴桶里，只能瞧見頭頸和兩彎膀子，看這個架勢，身上大概是沒穿著衣裳的。頭歪向一旁，幾縷濕著的頭發貼在臉頰一側，平日里總是帶著笑意的眼睛此時安穩地閉著，一看便知是睡著了。
    司徒嵐顧不得美色當前，忙疾步走過去，輕輕喚道：“子非？子非！”
    林琰睜眼見是司徒嵐，“嗯”了一聲又閉上了眼。
    司徒嵐恐他是著涼了，伸手在水里摸了一下，觸手冰涼。心下一驚，忙將自己額頭貼著林琰的額頭試了一下，只覺得微有些發熱。當下也不顧的別的，又使勁兒推了推林琰，“子非，快醒醒，泡在冷水里再泡出毛病來！”
    林琰今日累極了，先是從城外頭趕回來，再是城門口一場驚魂，晚間又生了一肚子氣，此時明知司徒嵐進來了，自己這般模樣不妥，卻是只覺得兩只眼皮有千斤重，竟無論如何也抬不起來。
    晃晃悠悠地從桶中站了起來，隨手拿起了浴桶邊兒上掛著的干手巾擦了擦身子，這才跨出了浴桶。
    司徒嵐瞧著林琰迷迷瞪瞪地穿上了中衣，又系好了帶子，再晃悠著往床邊走去，當下捂著鼻子過去扶著，“子非，你睜開眼睛慢點兒，仔細磕著了。”
    林琰推開他，自己扎到了床上裹嚴了，朝司徒嵐揮揮手，“你回去罷，我得好生養養精神。”
    司徒嵐委屈了，撲過去硬是擠出來一小塊兒地方，也從腳下拉了一床錦被蓋了，笑道：“我也養養精神。這些日子在護國寺里天一黑就躺下，天沒亮就聽見念經的，竟是比在家里還累些。”
    林琰“唔”了一聲，扭過頭來，強睜著眼睛看司徒嵐，“你哪天回來的？”
    “前兒個啊。”司徒嵐額頭抵著林琰額頭，“你這是方才著涼了。再沒見過你這般粗心的，大冬日里頭泡在冷水里。不等著吃藥湯子等什么？”
    被他一攪，林琰睡意也漸漸消了，便與司徒嵐說起這一日的經歷。
    司徒嵐聽他說到另一個男人徒手制住了瘋馬，又說“年齡與我差不多，二十不到的樣子。生的很是有些威嚴，怕也是世家出身的公子”時候，心里忍不住浸在了醋里，因道，“這樣的人京里一抓一把的，倒也不一定是世家出身的。”
    說著，裹著被子往林琰那邊湊了湊。
    林琰瞧著他一點兒一點兒挪過來，心里一晚上的郁氣早就沒了，勾了勾唇角，低聲道：“行了，別挪了。我可不能再跟你說，明兒還有事情要去小宅子呢。”
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