朝旭送走市長一行，江楓接著來到紫英賓館丁克房間，一見面江楓就說：“昨晚我真替你們擔心啦！和市長談得怎么樣？”
    朝旭一邊給江楓讓坐，一邊說：“只要領導們來了，情況當然會好起來的。”
    江楓笑道：“這倒也是！“
    朝旭：“我知道，我的發言對您很不利。”
    江楓：“這怎么說？與我有啥關系呀？”
    朝旭笑道：“方大市長一定會遷怒于您，因為，朝旭是你極力推薦的。”
    江楓：“哈哈！遷怒就遷怒，我怕啥？”這時手機響了，他看來電顯示：“方市長的。喂！哦！方市長，好的！我就去！”關上手機，對朝旭“方市長叫我去他辦公室，估計是楚江大橋的事。”
    朝旭笑笑：“欲破曹兵，須有誠心，事情成敗，還仗子敬哪。看來，不幸言中啦！”
    江楓：“好個敏銳朝公，猶恐當家的沒有吳侯雅量啦！我這魯肅，怕是充當不了多久?！沒關系！只要能把你送上七星壇，大功就可告成，既便出局，又何足道哉！”
    江楓似乎意識到自己可能會出局，此時此地又不便明說。走出賓館驅車直奔市政府。這時，方格明正在處理其他幾件事，還有幾名官員坐在辦公室。一邊接電話一邊給江楓打招呼叫他稍等，江楓便坐在沙發上，隨手拿起一張報紙看。待方格明處理完事情，把來人打發走。方格明沒有回到自己辦公桌邊的椅子上，而是來到客座的沙發邊靠江楓座下，從上衣口袋摸出一包“中華”煙，遞一支給江楓，江楓迅即給方打著火，然后自己也抽上了。江楓說：“您好忙哪！”
    方格明猛抽了一口煙，用勁吐了出來說：“沒辦法，找我就是要錢，這個窮政府的家不好當啊！在這里打躬作揖，說不定有一天，人人得我而誅之。”
    “市長言重了，沒那么嚴重吧！財政是楚云的財政，政府沒有錢，個人何罪之有？”江楓不以為然地說。
    “現在的人都現實得很，只認錢，解決問題就笑哈哈，否則準恨死你，誰認這個理啊――！噯！我說朝旭那里情況怎么樣哪？他可是在我們面前挺神氣的喲！”方格明話鋒一轉，直接挑明。
    江楓說：“他很有誠心，是個辦事的，這次來，應該說是有備而來。”
    方格明說：“你說的有備而來，是有什么準備？”這句話一出口，似乎覺得有點失言，馬上補充說：“是準備出錢呢？還是只準備到楚云賺錢？”
    江楓對方格明的話盡管認為太隨便，這種語言，根本不象出自一個領導的口，簡直象一個擺地攤的街頭小販。但他還是耐心解釋說：“市長，我看您的擔心還是沒有消除。這幾天我跟他一直在一起，人家對這座橋的過去、現在、將來分析得清清楚楚，他的資料比我協作辦的還齊全。我認為他們的準備是全方位的，當然包括資金在內。至于說賺錢，搞企業哪有不賺錢的道理？從長遠觀點看，他是賺小錢，而真正賺大錢的是我們楚云呢。”
    “道理我清楚――！你說他準備了資金，有什么根據？是真的？”方格明嚴肅地問。
    “難道連我還幫他說假話不成，可以說，所有的資料他都研究過了，重點的問題熟爛于心，跟我說起來一套套的，要說楚云大橋的第一個專家，應該是他。如果他在做假，又有什么必要？……”江楓把他對朝旭的了解，一鼓腦兒在方格明面前倒了出來，試圖讓方理解、支持朝旭。他又怎會知道，一位堂堂的副市長、高級干部，竟為自己失了一次面子的原因，就全然不顧大局，甚至不擇手段要去報復人家呢？他根本沒有往這方面去想。
    然而，往往就有這么一些所謂的高級干部，他們的胸懷就如同一介小市民，有的甚至連生產隊長都不如。
    有這么一個高級干部，他本身原來是抽煙的，后因身體狀況太差戒煙了。有一天，幾位比他還大一點的領導參加他主持的會議，這幾位領導都是煙包，又都座到他邊上，抽起煙來一根接一根，一個不到一百平方米的會議室頓時煙霧迷漫，時間長達兩三個小時。而這位會議主持人自始至終，精神抖擻，毫無厭惡之意。可是，時隔不久，同樣是在這個會議，他的一個下級也是個煙鬼，前次也就混在那幾位大官里面大抽其煙，并沒有受到指責。這次卻出了問題，開會時，他仍象那次一樣，拿出同樣的煙抽了起來，按說煙濃度還遠遜上次。可怪了，還是這位高級領導把臉一沉，連連揮手，厭惡地說：“你要抽煙到外面抽去，我受不了！”
    這世界也怪，明知不可而為之者，大有人在。這位下級官員感到好笑，心想：“上次那簡直是在煙筒里過了幾小時，你始終樂呵呵的！今天，支把煙根本沒有形成氣候，你卻裝模作樣，難道這官小連抽支煙都沒有資格？你不叫抽么！我偏偏一根接一根，就不信這個邪。”他當時并沒有意識到，那是洞庭湖上踩鋼絲――兇多吉少，其實，會場也還有幾個想抽煙的，但他們比這位聰明，忍一忍，自然有人帶頭，后來接二連三都抽了起來，他們明白一個道理，那就是首惡必辦，協從不問，槍打出頭鳥。自那以后，這件小事便深深地烙在這位高級干部心中，他嘴上不說，心里卻和這位方副市長一樣記得牢著哩！“好，你抽，我叫你抽，你他媽不給我面子，你看我怎樣割你的卵子。咱們騎毛驢看唱本，走著瞧！”結果，打擊報復接踵而來，最后，直至撤銷那個下級官員的部門、免了他的職，把他掛了起來。當然，這一連串的動作他絕不會是以這么個理由來辦你。
    這位因一根煙丟官者，后來和人談起這件事，真有些啼笑皆非。他作了一首打油詩以自嘲：
    榮辱只為一枝煙，枉自循規數十年。
    明皇尚能容醉李，太監不許人舉鞭？
    宦海纏腳能致遠，溪流放膽可翻船。
    兒孫欲問官場事，無須韜略只修邊。
    由此可見，因一根煙都要把人置于死地。堂堂的副市長，在那大庭廣眾之下被朝旭奚落一番，市長先生又那樣不冷不熱地講了一通，這比那根煙不嚴重多了么？威虎山中的座山雕說：“我豈能容他？”這口惡氣不出，這副市長不就白當了么？甚么楚江大橋、長江大橋，與我方某何干？三十晚上套兔子，有它過年，沒它也過年，我的面子高于一切。
    這一點，忠厚老實的江楓又怎么能夠理解。
    江楓在不厭其煩地說朝旭如何能干、如何可信；楚江大橋有他出面又如何可靠云云……。坐在一旁的方格明再也不能容忍了，他緊皺眉頭，把抽剩的煙頭使勁往煙灰缸里一按，說道：“行啦，談點實質性的東西吧！”
    江楓一看方副市長一幅不高興的樣子，以為自己說錯了什么話，抑或太羅索了。于是說：“說多了點，說多了點，您是想知道他的打算是嗎？”
    “嗯！”方格明毫無表情地看著辦公桌，從鼻子中間擠出這么個聲音。
    江楓說：“朝旭的意思是與楚云市政府合作，風險共擔，利益均沾。”
    方側過頭看著江楓問：“他不是全額投資――”這個“資”字從陰平一下跳到去聲，怪刺耳的。江楓被問懵了，說：“我們要他全額投資？”
    方格明沒吱聲。
    “那他始終是講合作呀！”
    方格明說：“怎么個合作法？”話象鐵木一樣地甩給江楓。江楓是一個忍性很好的人，不論對上對下，從不輕易發火，在做人方面他有自己的觀點，對恃強凌弱者，他不屑一顧，對下級、對群眾平易近人。他掛在嘴上的口頭禪是：在人之上要把別人當人；在人之下要把自己當人。因此，他在辦公廳威信一直很高。
    方格明：“怎么個合作法？政府出項目，他拿錢來就是合作。”
    江楓：“不是這么簡單吧！”他從提包中，拿出一份材料，說：“他們擬了一份計劃書，雖然是草稿，大體意向還是表明了，我看也還實在。”說完，不放心地遞給方格明。
    方格明接過材料，表面漫不經心，鼻子里“啃啃！”兩下。瀏覽一遍后：“這是他們的一廂情愿，合作也有主次之分。我們的計劃快出來了，我要代宇庭與顧同蘇商量一下，以后，就讓他們去搞吧！”
    江楓沉吟少許：“那好！我只負責把他們引進門，下步工作我也插不上手，協作辦嘛！顧名思義，也就是牽線搭橋，點到為止。”他明白了方格明的意思。
    方格明：“有些事情你還是要主動、積極協作，不可看水流舟噢！”
    江楓笑道：“哪能呢！隨叫隨到，只要是楚江大橋的事，我會不遺余力的。”
    方格明：“幫幫代宇庭，華宇的事，讓他們自己去搞行了。”
    江楓：“華宇在這里，人生地不熟，有些關系的協調，他們找到我，我不能不出下面。協作辦嘛！就是這個性質。”
    方格明不高興地：“隨便你吧！”
    江楓立這才明白了方格明的意思，也不愿和他理論，他知道，再爭辯也是無濟于事。退一步想，“協作辦”也就是牽線搭橋嘛，點到為止。他常常以這種方式來安慰自己，也許這是他“不倒翁”的秘訣，他自我認為，這樣并沒有什么不好。
    從方格明的辦公室出來，他立即給正在現場考察的朝旭打了個電話：“你的分析沒錯，老板意思我，到此止步。下一步，代宇庭，還有交通局副局長顧同蘇，具體與你交涉。”
    朝旭：“方大市長排除異己，挖墻角啊！堂堂的副省級干部，心胸競如此狹窄。”
    江楓：“不過，你放心，我會支持你到底，只到大功告成。”
    朝旭心里一涼，感到方格明在排除異己，挖他的墻角，實質上是對江楓的不信任，想不到堂堂的副省級干部心胸競是如此的狹窄。堅定地：“在市政府，老領導是我的主心骨，如果說，此前還講些客氣，是礙于您。現在，我坦率地告訴您，楚云市政府與華宇公司是合作、平等、兩個法人主體的關系，沒有隸屬、主次之分，以后，一切按游戲規則辦事。”
    江楓：“這我就放心了！你不是作戰。”
    朝旭：“謝謝！我也相信老領導，不會讓我孤軍深入。”
    江楓：“我們沒有業務關系更好，免得疑心生暗鬼。”
    朝旭：“哈哈！這么多年來，第一次聽領導發牢騷哇！哈哈哈！”
    江楓：“你算了解我，不過，在內部，我還是蠻謹慎的呀！哈哈哈！”
    交通局副局長顧同蘇根據代宇庭的指意，連夜召開了有路橋管理處、重點工程處和投資管理處負責人參加的會議。此前，方格明給他打了個電話，說對楚江大橋的投資方應認真考察，吸取以往的教訓，寧可慢點，也要穩點，不要燒香，也不要磕頭。并說具體怎么搞，代宇庭會跟他交待的。言下之意，朝旭不可信，又礙于市長對朝旭評價的一席話，他不便明說，顧同蘇心領神會。
    交通局重點工程負責人，按說應是一把手局長，因局長是原市長的同學，前幾年，楚云市發生幾千人集體請愿的突發事件后，市長被免職調離楚云。方格明對與自己在170廠的老同事顧同蘇特別看重，十幾年來兩家一直走得比較勤密。近幾年，顧對一把手局長的工作作風、為人處事頗多非議，經常到方格明面前發揮。于是，方格明授意經委主任參加了幾次交通局的黨組會，并按他的意思調整了一下局領導的分工，由局長原來負責的全市重點工程，改由顧同蘇負責。明眼人一看就清楚，負責重點工程勢必與上層領導接觸多，顯示自己的機會也就多了。這一重要的調整，意味著市政府對顧同蘇的看重，人事變動只是個時間問題了。大家都心照不宣，局里不少的干部心里的天平也自覺不自覺地向顧同蘇這邊傾斜。一把手局長卻落了個大權旁落，可又做聲不得，這態勢正好與當初群工部的代、朝相反。
    顧同蘇對于方格明的電話和代宇庭交待的十個方面問題，非常重視。他在路橋管理處、重點工程處和投資管理處負責人會議上說：“最近，要開一次招商引資會，方市長要我和財政局長代宇庭，就楚江大橋拿個方案。市長強調，對投資方應認真對待，吸取以往教訓，寧可慢點，也要穩點，不要燒香，也不要磕頭。”
    重點處長：“哈哈！方市長的頭怕是磕痛了，我跟他參加過幾次洽談，只有呷（吃）的時候，有話可談，過后，都是彈（談）琵琶。”
    顧同蘇：“融資嘛！難免有失誤。教訓是有，而且還不少。所以，市領導反復強調要穩妥。過去那種百分之一的希望，百分之百的努力不行了。必須是倒過來，真的當做假的搞，不見鬼子不掛弦。”
    眾笑。
    顧同蘇：“華宇公司情況如何？朝旭這人怎樣？我們是政府官員，他現在是商人，不是一個層次的人。他殺回來干什么？真為建設家鄉，鬼才相信他那一套呢，還不是為了撈錢。他以為他輕車熟路，我看是‘還鄉團’？要警惕！無商不奸啦！”
    重點處長：“還沒開始就懷疑人家，連市政府都沒分清真假，還引什么資啊！”
    路橋處長：“引資引資，成了方市長頭痛的。這次他怕又上當，把你們倆個局長推到前臺，高招！”
    顧同蘇：“別亂扯了！楚云的引資還沒走出低谷，尤其是交通能源方面的重點工程，長期擺著。據說，朝旭在華宇紅得發紫，我們也要讓市領導放心，各為其主嘛！”
    重點處長：“我總覺得，楚云的招商引資，沒章法。”
    顧同蘇：“怎么說？”
    路橋處長：“方市長動不動就說，假的當成真的搞，真的當著假的盤。這就是招商引資的指導思想？匪夷所思啊！”
    顧同蘇：“太公釣魚，愿者上鉤。楚江大橋對投資方來說，吸引力是大的，回報豐厚嘛！世上絕沒有免費的晚餐。朝旭的方案，我這里有個復印件。”將朝旭遞給市政府的初步設想，在會上念了一遍。
    重點處長：“我覺得這沒有什么不妥嘛！既然他們能這樣操作，可以商談，按合同辦事，又何必節外生技呢？”
    顧同蘇：“依我看！他這是個楔子，投資商都是放線釣魚，先打進來再說，然后步步為營，迫你就范。他再用項目賺的錢搞項目，你還以為他是全額投資啊？”
    重點處長：“放線釣魚也好，項目賺錢也罷，無可非議，投資商不賺錢，他給你盡義務？只要是按合同辦，他怎么操作，我們沒必要干預。”
    顧同蘇：“合同，合同，合同頂個屁用，只要一方違約，便是一紙空文，十起合同官司，八起勞命傷財。我見得多了。”
    重點處長：“要這么說，永遠只能紙上談兵。”
    顧同蘇霸道地：“紙上談兵咋著？他們就是真有錢，也無需一切順著他們，強龍壓不過地頭蛇，我就是地頭蛇。”
    顧同蘇說完便把十條指意，發揮自己的意思和大家進行一一研究。有人提出，如果按這個意見和華宇談，那很難談得攏，這種做法，與其說是歡迎他們來投資，不如說是趕他們走。顧不屑一顧地說：“太公釣魚，愿者上鉤。楚江大橋對投資方來說，其獲利的機會、豐厚的回報，吸引力是大的，但世界上絕沒有免費的晚餐。當然，我們在談的過程中還是要注意策略，所以，今天請大家來，就是認真地圍繞我剛才說的幾點意見，研究出一個方案，說得明白點，這也是市領導的意思。華宇的方案我這里有個復印件。”
    幾位處長看到只有顧同蘇一人說的，叫他們參會只不過是走走過場，打瞌睡的打瞌睡，看報紙的看服紙，隨他怎么著得了。
    代表著楚云市政府的談判方案，在交通局顧副局長的主持下形成了。在中國雖然不長的融資史上，這是一個苛刻得無以復加的“不平等條約”。送審后，競得到方格明副市長“擬同意，就按這個思路接觸。”的批示。
    江楓給朝旭的電話說：“你的分析沒錯，老板意思我，到此止步。下一步，代宇庭，還有交通局副局長顧同蘇，具體與你交涉。”
    朝旭：“方大市長排除異己，挖墻角啊！堂堂的副省級干部，心胸競如此狹窄。”
    江楓：“不過，你放心，我會支持你到底，只到大功告成。”
    朝旭堅定地：“在市政府，老領導是我的主心骨，如果說，此前還講些客氣，是礙于您。現在，我坦率地告訴您，楚云市政府與華宇公司是合作、平等、兩個法人主體的關系，沒有隸屬、主次之分，以后，一切按游戲規則辦事。”
    江楓：“這我就放心了！你不是作戰。”
    朝旭：“謝謝！我也相信老領導，不會讓我孤軍深入。”
    江楓：“我們沒有業務關系更好，免得疑心生暗鬼。”
    朝旭：“哈哈！這么多年來，第一次聽領導發牢騷哇！哈哈哈！”
    江楓：“你算了解我，不過，在內部，我還是蠻謹慎的呀！哈哈哈！”\