，明朝好女婿 ！
    第二日凌晨，本期北直隸的童子試開始。
    童子試三年考兩次，考生沒(méi)有資質(zhì)要求，只要讀過(guò)幾年，又一個(gè)庠生做保，就能參加，稱之為童生。
    縣試乃是童子試的第一關(guān)，一般都定當(dāng)年二月五日，不冷不熱，早春時(shí)節(jié)。
    過(guò)了這一關(guān)，接著就是四月的府試和七月的院試，只要過(guò)了這兩關(guān)，就能夠獲得秀才功名，成為生員。獲得免除賦稅徭役、見(jiàn)官不跪的政治特權(quán)。
    考中秀才，就能參加鄉(xiāng)試，只要考中，就是舉人，具備做官的資格了。
    做官固然好，可蘇木并不認(rèn)為自己有這個(gè)命。別說(shuō)舉人了，就算是秀才，也未必能中。
    這次之所以去參加縣試，他也是逼不得以。
    所以，內(nèi)心之中他并沒(méi)把考試當(dāng)回事，該吃吃該睡睡，大約將那本范文選看完之后，就上床睡覺(jué)。
    現(xiàn)代人都習(xí)慣晚睡，家上白天時(shí)小蝶說(shuō)家里沒(méi)多少錢了，就想了半夜該如何賺錢的事情，到大約兩三點(diǎn)鐘模樣才朦朧睡去。
    還沒(méi)等他睡熟，就被小蝶給叫醒了，說(shuō)是蘇家其他考生都起床準(zhǔn)備出發(fā)了。
    “不去了，不去了！”換了具少年人的身體，瞌睡本多，大半夜被人叫醒，蘇木痛苦得難以名狀。
    小蝶知道少爺說(shuō)的是氣話，也不廢話，直接擰了熱毛巾幫他擦臉，又端來(lái)一碗熱水灌進(jìn)去，這才讓蘇木徹底清醒過(guò)來(lái)。
    喝了水，穿好衣裳出了大門，就看到蘇四爺正在對(duì)那全蘇家子弟訓(xùn)話，無(wú)非是你們要好好考，爭(zhēng)取考個(gè)好的名次出來(lái)。我蘇家本是書香門第，你們?nèi)裟軌驗(yàn)榧易逶龉猓ㄓ歇?jiǎng)勵(lì)云云。
    再看那群考生大多十五六歲模樣，年紀(jì)都不大，其中最小的一個(gè)只有八歲，被大人背著。
    這群考生白天時(shí)剛罵過(guò)小蝶，至于蘇四老爺已經(jīng)和大房徹底翻了臉，蘇木也懶得同他打招呼，就要朝外面走。
    蘇四爺看到蘇木，一臉的厭惡，喝到：“蘇木，你過(guò)來(lái)做什么，想搗亂嗎？”
    聽(tīng)蘇四老爺說(shuō)眼前這個(gè)青年就是蘇木，所有的考生都將頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
    卻見(jiàn)得眼前這個(gè)青年長(zhǎng)身玉立，風(fēng)度翩翩，心中都是一陣嫉妒。
    蘇木對(duì)蘇四老爺一拱手，淡淡道：“今天不是縣試嗎，我也報(bào)名了，正要去縣衙，四叔你不知道？”
    話音剛落，其他蘇家子弟都喧嘩起來(lái)：“我們不同這個(gè)呆子走一起，沒(méi)得丟了咱們讀書人的臉。”
    蘇木微微一笑：“我說(shuō)過(guò)要同你們一道嗎，你們走你的，我走我的，大路朝天，各走一邊。此抵距離衙門不過(guò)兩里地，又用得著如此聲勢(shì)？不過(guò)是一場(chǎng)縣試罷了，又有何難？”
    話音剛落，蘇四老爺大喝一聲：“蘇木，你個(gè)不知天高地厚的東西。我也不知道你走了什么門子，估計(jì)是送出去那六十畝地才得了縣學(xué)的擔(dān)保，有了考試資格。可你就是個(gè)傻子，去了也是丟人現(xiàn)眼。若你還知道廉恥，就不要去獻(xiàn)丑了。”
    蘇木搖頭，看了眾考生一眼：“四叔你也太小看人了，須知士別三日當(dāng)刮目相看。這次縣試，我不但要中，還要拿個(gè)好名次，我也有這個(gè)自信。也不知道各位將來(lái)能夠得什么名次，若是排在蘇木后面，或者名落孫山，豈不也是個(gè)傻子？”
    說(shuō)完，大笑一聲，將眾人的喝罵聲拋在身后。
    縣試其實(shí)并不是太嚴(yán)格，也沒(méi)有專門的考場(chǎng)，一般都設(shè)在縣衙的大堂，由知縣擔(dān)任主考。
    到了衙門口，外面已經(jīng)等了好多考生。春天的天亮得遲，只縣衙大門口點(diǎn)了兩盞燈籠，光影中黑壓壓一片人頭，也看不清面目。
    燈籠下是一個(gè)穿著青色官袍的老年官員，頭發(fā)胡須都白，估計(jì)至少有六十歲，正是本縣的縣尊趙知縣。
    不片刻，就有衙役喊：“排隊(duì)，排隊(duì)，點(diǎn)名了。”就手中的棍子揮得呼呼響。
    蘇木這還是第一次參加古代的科舉考試，心中好奇，忍不住朝前面擠去，好將整個(gè)過(guò)程看得清楚。
    卻不想，剛擠到前頭，就看到韶泰那張清水臉。
    他是本縣縣學(xué)的教諭，過(guò)來(lái)替知縣打下手。
    蘇木答應(yīng)到他那里去讀書，可這幾天盡顧著考察市場(chǎng)，現(xiàn)在突然見(jiàn)了面，有些不好意思，就將臉藏在燈籠的陰影里。
    開始點(diǎn)名了，看到考生們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到知縣面前，倒也是有些意思。
    可觀察了片刻，蘇木卻發(fā)覺(jué)自己同別的考生有些地方不一樣，具體什么地方不同，一時(shí)間也沒(méi)琢磨出來(lái)。
    “清苑城關(guān)鎮(zhèn)蘇木。”
    一時(shí)間還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，等衙役喊了好幾聲，蘇木這才知道是叫自己，忙走上前去。
    這下，終于被韶泰給認(rèn)出來(lái)了。
    韶夫子瞪了蘇木一眼，一臉的不高興。
    趙知縣看了蘇木一眼，道：“你就是那個(gè)蘇木，詩(shī)不錯(cuò)，剛才韶夫子正夸獎(jiǎng)你來(lái)著，說(shuō)你要來(lái)參加這場(chǎng)考試。我心中還在想能夠?qū)懗鲆灰箹|風(fēng)人萬(wàn)里，可憐飛絮已紛紛的才子究竟長(zhǎng)得什么模樣，如今一看，果然一表人才。不錯(cuò)，不錯(cuò)。”
    蘇木一揖：“晚生蘇木，見(jiàn)過(guò)縣尊。”
    態(tài)度不卑不亢，淡定從容。
    蘇家的子弟和蘇木本就排在一起，聽(tīng)到知縣夸獎(jiǎng)，都一臉的驚訝：這蘇木不是個(gè)傻子嗎，怎么看縣尊的模樣，對(duì)他如此欣賞，還有，這句詩(shī)好象很不錯(cuò)的樣子。
    知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)韶泰道：“人如其詩(shī)，風(fēng)度翩翩，韶夫子所言不虛。”古代朝廷取士，講究的是身言書判。
    身是外表，科舉本是為國(guó)取士，將來(lái)中了舉人之后可是要做官的。若是外貌太丑，比如五短身材，甚至身有殘疾，做了官，百姓不敬，也又損朝廷的臉面。因此，考生若是丑了，就算成績(jī)?cè)俸茫惨诿嬖囘@一關(guān)被淘汰下去。
    當(dāng)然，如此長(zhǎng)得實(shí)在太丑，又想做官，就只能當(dāng)皇帝了。比如朱元璋就是個(gè)地包天，高顴骨，額頭突出，奇丑無(wú)比，典型的五岳朝天命格。可人家是皇帝，也沒(méi)人敢因?yàn)樗南嗝舶阉o刷下去。
    言是談吐，口吃可不行，三國(guó)時(shí)鄧艾之所以當(dāng)能大官，那是因?yàn)樗琴F族；
    書是書法、文章、才學(xué)；
    判是行政能力。
    書，等下進(jìn)了考場(chǎng)看他的卷子就能知道。至于判，童子試也不講究這些。
    看那蘇木的氣質(zhì)談吐，倒是有幾分風(fēng)致，確有我名教中人的風(fēng)范。
    趙知縣對(duì)蘇木很是滿意。
    卻不想那韶泰卻突然發(fā)起怒來(lái)，指著蘇木沉聲喝道：“此子確實(shí)有幾分才氣，可惜實(shí)在有些狂妄，來(lái)參加考試竟然不帶筆墨硯臺(tái)。”
    蘇木一呆，這才駭然發(fā)現(xiàn)自己走得匆忙，卻是兩手空空，連一只筆都沒(méi)帶來(lái)。這不是戰(zhàn)士上了前線，卻沒(méi)帶槍嗎？
    “哈哈，也有夠糊涂的！”其他考生的考生都小聲笑起來(lái)，蘇家子弟更是滿臉的幸災(zāi)樂(lè)禍。
    蘇木知道這個(gè)時(shí)候若不沉住氣，還真要淪為笑柄了，就一臉的抱歉：“縣尊，韶先生，晚生昨夜備考讀書到半夜，今日起得充忙，竟然忘了，這就回去拿。”反正也不過(guò)是來(lái)回四里地，也不遠(yuǎn)，現(xiàn)在回去還來(lái)得及。
    趙知縣也哈哈大笑起來(lái)：“誰(shuí)人替蘇木做的保？”
    韶先生：“是我。”
    知縣：“那你等下就幫蘇木尋一套文房四寶過(guò)來(lái)吧，此事蘇木雖然做得荒唐，可讀書人嘛，難免的，若今科能中，也是一樁雅事。”
    蘇木這才松了一口氣，心中卻是一動(dòng)，看起來(lái)這趙知縣乃是一個(gè)典型的文人，身上免不了帶著文人雅士的稟性，比如要弄出些雅事什么的出來(lái)，以便在士林中傳為美談。
    如果這樣，今日自己怕是要中了，只要文章不出大的紕漏。
    縣試這一關(guān)，或者說(shuō)連帶著府試，都不太嚴(yán)格。也不用糊名、謄錄、什么的，上級(jí)也不會(huì)派人過(guò)來(lái)當(dāng)監(jiān)考官。若是考官看卷子順眼了，當(dāng)場(chǎng)就能把你給取了。
    只有到了院試以后的考場(chǎng)，直接關(guān)系到讀書人的功名和做官資格時(shí)，才會(huì)非常的嚴(yán)格。
    因此，人情這種東西在縣、府兩場(chǎng)非常重要。
    實(shí)際上，明朝的官場(chǎng)上，這兩場(chǎng)考試大多是地方官用來(lái)送人情，或者說(shuō)鼓勵(lì)文教的的手段，只要文章不太差，又是地方上的縉紳之流，要中也容易。
    當(dāng)然，如果考官有意拿你，你就算是才高八斗，一樣讓你過(guò)不了。
    果然，接下來(lái)的一切印證了蘇木的猜想。
    等韶泰將文房四寶遞給蘇木，又領(lǐng)他進(jìn)了大堂之后，這才黑著一張快要滴出水來(lái)的臉，低聲恨道：“明天是我縣學(xué)授課考察庠生的日子，我要開一堂課，你給我過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。這場(chǎng)你給我好好考，字跡工整點(diǎn)，注意格式，好歹是我韶泰的學(xué)生，你若過(guò)不了，我這張臉須不好看。”
    說(shuō)完，哼了一聲，再不理睬。
    聽(tīng)到這話，蘇木一憂一喜。
    喜的是，看樣子韶先生已經(jīng)提前給知縣打了招呼，讓他取了自己。
    憂的是，從此就要欠他一個(gè)人情，想不去縣學(xué)旁聽(tīng)都難。
    本來(lái)，蘇木就沒(méi)打算過(guò)參加科舉。老夫子又是個(gè)嚴(yán)厲之人，去他那里聽(tīng)課，一則耽誤時(shí)間，再則不是多此一舉嗎？
    “這老父子真是多事，縣試根本就沒(méi)難度啊，沒(méi)你走門子，我憑真本事一樣過(guò)。如今卻要被你捉去當(dāng)學(xué)生，罷，算我運(yùn)氣不好。”蘇木一陣郁悶。
    很快就領(lǐng)了卷子，卷子是禮房和縣學(xué)現(xiàn)印的，共十四頁(yè)，每頁(yè)用紅線格出十四行，每行十八個(gè)空位，以此限定字?jǐn)?shù)。
    古代考場(chǎng)也沒(méi)有座位號(hào)考號(hào)一說(shuō)，大家可以隨便坐。
    蘇木就找了最靠前的位置。
    今天實(shí)在起得太早，反正這張卷子也不用寫太多字，還是早點(diǎn)作完回家睡覺(jué)去吧。
    縣試只考一場(chǎng)，作完就可以離場(chǎng)，不像鄉(xiāng)試要被人像囚徒一樣關(guān)在考場(chǎng)里，一關(guān)就是六七天。
    很快，所有考生都進(jìn)了場(chǎng)，總數(shù)大約五十來(lái)人，將一個(gè)大堂擠得水泄不通，只錄取十人。
    淘汰率百分之八十。
    這還是文教不太發(fā)達(dá)的北方，若是在江南那等人文鼎盛之地，也不知道是何光景。
    不過(guò)是一場(chǎng)小小的縣試競(jìng)爭(zhēng)就如此激烈，可見(jiàn)科舉并不是一條很好的出路。
    管他呢，先把這一場(chǎng)對(duì)付過(guò)去就成，不就是一道八股文題目，幾百字，毛毛雨啦！
    等卷子發(fā)到手中，蘇木才發(fā)現(xiàn)就算是對(duì)付，也沒(méi)那么簡(jiǎn)單。