，明朝好女婿 ！
    “這賊老天是要餓死我肖家一門四口啊！”
    太陽已經(jīng)從窗戶射進來，落到席子上。已經(jīng)入秋，秋老虎肆虐，天氣比起伏天還要熱上三分。小屋正對著東面，被曬了一個時辰，里面早熱嚇人。
    但肖秀才卻一身冰冷，看著窗戶外的陽光，他喃喃地嘆息一聲，肚子里卻傳來咕咚一聲響，一種饑惡感如潮水一般襲來，讓他一身都輕飄飄地，仿佛要升上天去。
    從昨天早晨開始，到現(xiàn)在已經(jīng)十多個時辰了，自己就沒正經(jīng)地吃過一頓飯。
    肖秀才家位于滄州城東，在以前他家也算是中等人家。可惜早年為了供養(yǎng)自己讀書，家產(chǎn)已經(jīng)折騰得七七八八。去年，父親重病過世，為了給父親治病，為了他的喪事，肖家將最后一點家底子都填了進去。
    按說一個有功名的秀才，享受國家一系列的免稅免徭役的優(yōu)惠政策，加上又讀書識字，怎么著也能混口飯吃。無奈他正處于三年受孝期，不能參加科舉。且讀了一輩子書，將腦子讀得迂腐了，竟不知道該以什么維持生計。
    就這樣坐吃山空，家中的日子漸漸困窘下去。
    因為有讀書相公的面子，他也不好意思同其他人一樣上街做工。只能將家中的家什一點一點變賣換成米糧，到如今，不但妻子陪嫁的那點首飾，家中甚至連吃飯的桌椅子都沒有一件。
    他記得上一次吃飽飯還是在半個月前，接下來十五天都靠著野菜稀飯對付。
    就在昨天晚上，最后一把米也下了鍋。到現(xiàn)在已是日上三桿，家里卻沒有動火的跡象，估計是徹底斷炊了。
    接下來的日子該怎么過呢？
    也許，至多三日，我肖家一門四口就都要咽氣了。
    餓死我一人不要緊，可男子漢大丈夫，上不能奉養(yǎng)父母，下不能叫兒女吃一口飽飯，活著還有什么意義？
    虛弱感越發(fā)地強烈起來，抬頭看了看空蕩蕩的屋子，肖秀才有將頭無力地落到枕頭上面。
    一陣輕輕的腳步聲傳來，抬頭一看，妻子柳氏那張清秀而瘦小的面容出現(xiàn)在自己面前：“相公，孩子已經(jīng)餓得受不了啦，昨天你不是去陽大官人家求職嗎。昨夜你回來時一言不發(fā)，奴家也不好問，卻不知道陽大官人答應(yīng)沒有？”
    “別說這事。”肖秀才心中沒由來的一陣焦躁，“什么陽大官人，也就是一個商賈而已。士農(nóng)工商，商人乃是四民之末，我好歹也是一個有功名的讀書人，豈肯去給他做帳房，沒得丟了士人的體面！”
    見丈夫不快，妻子柳氏低聲道：“相公不愿意去陽家不去就是，不過，家里今日已經(jīng)斷糧了。我們大人不吃，一頓兩頓也就罷了。只是，娘一把年紀了，孩兒還小，若餓出個好歹來……要不，我去娘家一趟，看能不能借些米糧？”
    肖秀才娘家是滄州的一個小地主，家中有百余畝旱田，日子倒也過得下去。
    卻不想，肖秀才一聽到這話，卻勃然大怒：“住口，你嫁給我就是我肖家的人，豈可一味向娘家求助，傳了出去，我讀書人的體面何存？還有，你那幾個哥哥市儈得緊，我若上門，豈不平白被他們羞辱？”
    “相公……”見丈夫如此惱怒，柳氏嘆息一聲。她知道丈夫自重秀才身份，不肯低聲下氣去求人。她生性柔弱，也不再說：“奴家還是去城外尋尋，看能不能找些野菜回來。”
    正要走，肖秀才突然叫住她：“娘子……這些日子可苦了你。”
    柳氏眼淚奪眶而出，再說不出話來。
    “娘子，其實……陽家還是雇了我的，只不過……”只不過，肖秀才不愿意去吧。
    柳氏驚喜地轉(zhuǎn)過頭來：“真雇你做帳房先生了，阿彌陀佛，也不知道一個月多少薪俸？”
    “一個月二兩。”肖秀才苦笑著坐起身來，“其實，為夫并不喜歡帳房這活兒，不過，為了娘和孩兒……娘子，替我打盆水來，待我梳洗完畢，這就過去上工。放心，到晚間定然能夠給你們帶些吃食回來。”
    洗完臉，肖秀才強提起精神朝陽家走去，大約是餓得狠了，著一走起路來，腳下一陣陣發(fā)飄。
    沒錯，他要去的地方正是滄州第一大鹽商陽建忠的商號。
    陽建忠身家巨萬，商號里的帳房、掌柜多是讀書人出身，其中還有不少是肖秀才以前讀書時的同窗。
    見他生計艱難，就有同窗推薦他去陽家做帳房做工，陽建忠也答應(yīng)見上他一面算是面試，時間就定在昨日。
    按說，肖秀才好歹也是秀才出身，在陽家商號的一干人乃是高學歷，如果混上幾年，未必不做到首席帳房甚至掌柜的位置，到那個時候，每月薪水就不是二三兩的問題了，年底還有分紅。到那個時候，他肖秀才也算是妥妥的高官。陽建忠為人大方，對手下也不薄，只可惜肖秀才去的不是時候，正碰到陽大官人心情惡劣的時候。
    原來，鹽司搞了一個什么發(fā)展銀行，又發(fā)行了一種叫鹽票的票據(jù)。這玩意兒以官鹽做抵押，同以前朝廷所發(fā)行的寶鈔也沒什么區(qū)別。
    可不知道怎么的，陽建忠卻大發(fā)雷霆，說什么這鹽票憑什么用官鹽做抵押，還可以隨時去鹽司兌換食鹽，如果那樣，還要我們鹽商做什么？一定是那個梅富貴弄出來的明天，這鳥人為了報復(fù)我陽建忠竟然連鹽政都敢亂改，賊子賊子！
    肖秀才也弄不明白這鹽票究竟是什么東西，問題是他來求職只能好碰到陽建忠心情不好。
    陽大官人心情不好，說話也難聽起來，對于肖秀才也不太恭敬。
    肖秀才雖然窮，可身上卻帶著一股讀書人特有的迂腐和傲氣，立即就發(fā)作了，兩人頂了半天牛，最后以秀才拂袖而去，說一聲：“君子不食嗟來之食！”而告終。
    可剛才見見柳氏流淚，肖秀才心中卻難過起來，嘆息一聲：我一個人的面子算得了什么，總不可能讓全家老小餓死吧，罷罷罷，今日且厚著臉皮再去見陽建忠一次就是了，大不了將一張臉抹下來揣在懷里。