吳山是這時(shí)代的經(jīng)史大家,其學(xué)問已然算是登峰造極。
只是他從小讀的是圣人之學(xué),求的是治國(guó)大道。進(jìn)入官場(chǎng)顯得順風(fēng)順?biāo)叩氖且粭l標(biāo)準(zhǔn)的儲(chǔ)相之路,自然而然習(xí)慣于從大層面看待問題,難免會(huì)脫離于群眾。
在鹽政的問題上,這便暴露出這一種缺陷。
他顯然被鹽商或鹽官系統(tǒng)官員的哭泣所蒙蔽,沒有能夠看清鹽政的全貌,從而對(duì)鹽政問題有了錯(cuò)誤的判斷,故而開始同情那幫鹽商群體。
林晧然不僅有著地方的任職履歷,更有著后世全方面的視野,本身對(duì)經(jīng)濟(jì)又有著不俗的造詣,故而對(duì)鹽政問題看得很透徹。
對(duì)于吳山同情鹽商,他自然是嗤之以鼻,當(dāng)即正色地詢問道:“泰山大人,敢問朝廷當(dāng)前鹽稅比之宋朝時(shí)期鹽稅何如?”
“整體不足宋朝的兩成!”吳山張口便給出一個(gè)準(zhǔn)確的答案,只是話音剛落,當(dāng)即帶著教導(dǎo)的語(yǔ)氣對(duì)著林晧然地道:“大祖仁德施政,體恤黎民百姓,自我朝不與宋比肩!”
明朝的稅賦不及宋朝稅早已經(jīng)成為公認(rèn)的事實(shí),但輕稅賦早成為士太夫們的一個(gè)共識(shí),更是大明朝士太夫們的一種“驕傲”的本錢。
像宋朝農(nóng)稅是十五稅一,而大明當(dāng)前農(nóng)稅是三十稅一。哪怕大明的財(cái)政再困難,若是有官員敢提出效仿宋制,必定會(huì)被士太夫的吐沫星子所淹。
現(xiàn)在林晧然搬出鹽稅的收入差距,卻不可能得到吳山的“同仇敵愾”,反倒是引起吳山對(duì)林晧然的一種告誡,讓他打消向百姓加稅的任何念頭。
林晧然沒想到被告誡了,心里不由得微微發(fā)苦,但還是繼續(xù)侃侃而談道:“北宋時(shí),鹽有官賣與通商,其時(shí)不全賴于鹽商之手,朝廷鹽稅收入逾千萬(wàn)貫。然,大明行鹽引之法,銷鹽全賴鹽商之手,每年鹽稅約一百三十萬(wàn)兩,故曰朝廷不得利也;小婿日前讓人到翰林院幫忙查閱,取南昌一地,北宋時(shí)期一斤鹽50文,而當(dāng)前鹽價(jià)卻在300文,故曰百姓不能受益。朝廷讓利于百姓,百姓卻吃高價(jià)鹽,敢問究竟利了誰(shuí)?”
吳山一直誤以為朝廷讓利,百姓便能從中得利,故而對(duì)鹽政收入低迷并沒有過度的在意。只是通過林晧然的數(shù)據(jù)分析,臉上不由得露出了凝重之色,甚至浮起了幾條青筋。
如果是其他人,他還會(huì)對(duì)這番話產(chǎn)生質(zhì)疑,但深知這個(gè)女婿從來不會(huì)無的放矢,顯得心情沉重地說道:“朝廷不得其利,百姓亦不得利,利到了鹽商之手?”
“回稟岳父大人,應(yīng)該是到了鹽商和相關(guān)的地方官員之手!小婿任雷州知府和廣州知府期間,海北鹽課提舉司和廣東鹽課提舉司先后都曾想給小婿送來大筆銀兩!”林晧然當(dāng)即進(jìn)行糾正,并透露出一個(gè)事實(shí)道。
吳山的臉色越發(fā)嚴(yán)峻,保持沉穩(wěn)地端起茶杯喝了一口茶水,抬頭望著林晧然認(rèn)真地詢問道:“若愚,可有良策!”樂文小說網(wǎng)
他支持大明的輕賦稅政策,希望朝廷少收一些稅,從而讓百姓的日子過得好一些,但卻不愿意看到肥了一幫蛆蟲。
朝廷實(shí)行了輕賦稅,結(jié)果百姓沒有獲得實(shí)惠,反被這幫貪官和奸商謀去了利益。亦是如此,他心里涌起了一團(tuán)怒火,想要將那些蛆蟲揪出來,讓他們通通不得好死。
林晧然等的就是這個(gè)話,當(dāng)即露出滿口白牙自信地說道:“小婿確有一策,曰:票鹽法!”
“何為票鹽法?”吳山將茶杯輕輕放下,顯得困惑地詢問道。
林晧然當(dāng)即進(jìn)行解釋道:“票鹽法,憑鹽票運(yùn)銷食鹽之法。其制由運(yùn)司印刷三聯(lián)票據(jù),一留作存根,一存分司,一給民販行運(yùn)。各州縣民販,由州縣給照赴鹽場(chǎng)買鹽,納稅后運(yùn)鹽出場(chǎng),分赴指定口岸銷售。”
“此法有何妙法?”吳山抬頭打量著林晧然,又是進(jìn)行詢問道。
林晧然先是端起茶壺給吳山的杯子倒茶,嘴角輕輕上揚(yáng),顯得自信滿滿地抬頭望著吳山認(rèn)真地說道:“商者,不論親疏貴賤,皆可為鹽商,且提鹽可直接跟灶戶交易!此舉一避官員權(quán)力尋租;二避鹽商壟斷市場(chǎng)!”
當(dāng)前的鹽法給官員提供了極大的權(quán)力尋租空間,又給大鹽商壟斷市場(chǎng)的機(jī)會(huì),而票鹽法正是對(duì)這兩方面下的一劑猛藥。
吳山端起茶杯,卻是苦笑地?fù)u了搖頭道:“老夫初任戶部尚書,且跟嚴(yán)閣老關(guān)系不睦,恐怕無法如此改制鹽法!”
“岳父大人,可先讓粵鹽試行,看廣東之成效!”林晧然當(dāng)即提議道。
吳山的擔(dān)心是對(duì)的,票鹽法對(duì)地方官員和大鹽商的損害太大。如果當(dāng)下全國(guó)推廣,不僅吳山會(huì)面臨巨大的壓力,而且還會(huì)生起很多的事端。
卻不得不承認(rèn),當(dāng)下以兩淮為首的大鹽商們已經(jīng)有力量反制于朝廷。朝廷固然控制著食鹽的生產(chǎn),但銷售網(wǎng)絡(luò)卻要依仗于這些大鹽商,甚至還得求著這些大鹽商認(rèn)購(gòu)鹽引。
如果吳山真敢推行票鹽法,大鹽商肯定會(huì)聯(lián)合起來進(jìn)行抵制,從而拒絕花費(fèi)銀兩購(gòu)買票鹽。小商賈縱使買到鹽票,亦無法取到食鹽,或者根本就不敢公開售賣。
最終只有一個(gè)結(jié)果:朝廷當(dāng)年的鹽稅收入大減。
若是到了那個(gè)時(shí)候,別說吳山不是很受寵,縱使是嚴(yán)嵩恐怕亦要下臺(tái)。
只是將這個(gè)票鹽法放到廣東進(jìn)行試行,有著林晧然在官面上的影響力,又有著聯(lián)合商團(tuán)的鼎力支持。起碼廣東的鹽稅不會(huì)驟減,必然能夠取得良好的成效。
“我考慮一下!”吳山沉吟了片刻,輕嘆一聲道。
雖然他很是信任林晧然,但亦有他對(duì)政治風(fēng)險(xiǎn)的考量,自然不可能草率地做出如此重大的決定。哪怕真的要做,他亦要選擇好時(shí)機(jī),而不是盲目地行動(dòng)。
林晧然對(duì)于這個(gè)答案并不意外,其實(shí)對(duì)吳山是否會(huì)采納他所提出的建議,并不是十分放在心上。
他當(dāng)下更重要是爬到更高的位置,而不是僅僅一個(gè)小小的順天府尹便想著要如何改變大明,那就太過于好高騖遠(yuǎn),這樣很容易會(huì)扯到自己的蛋。