三日后，一大早。
    收拾好行囊的四人拜別了朱先生和師娘朱白氏，又道謝了師兄王儒欽等人這些天一直以來的照顧，就出了縣城的涌金門，按照來時的路朝著白鹿村返去。
    等回到白鹿村，就已經下午了。
    族長白嘉軒和鹿子霖、白友德三人早就收到了信件，在進村原上的道路口等著，周遭還有村民自建的樂班吹吹打打。
    “這是咱縣的案首回來了！”
    族長白嘉軒一臉笑意，拿著紅綢掛在了白貴身上，揚起下巴，望向一旁聞訊趕來的鄰村村民，大嗓子喊道：“咱們白鹿村是仁義之村，才出了這么個小狀元！”
    很快，聚攏的鄰村人投來羨慕的眼光。
    有的村長當即就教訓村里進學的后生，讓刻苦學習，給咱們村也增光添彩。
    聽到這吹捧詞，白貴臉上燙紅燙紅的，但沒有人注意到，他這個縣案首，可沒有以前那般金貴了，雖然還是有著不少好處，可也值不得族長白嘉軒夸獎小狀元一詞。
    但他也沒反駁，村里出的人物越多，鄰村的人就越是不敢小瞧。爭水灌田的時候，村里人也有底氣多占一分，誰家娶妻也能有底氣少要一些彩禮……
    好處是不少的！
    不然為啥有這么多村人給他捧場。
    吹奏的樂班一路跟隨。
    回到村。
    白貴和幾名同窗沒有著急回家，而是前往祠堂的學堂，先拜謝恩師徐秀才。
    東邊廈屋，用土隔的寢室。
    徐秀才正在溫讀詩書。
    “先生……”
    白貴當先跪在寢室門口，對著徐秀才重重的磕了一個頭。
    其他幾人見狀，也立即跪下，口稱先生。
    和白貴不同，剩下的三人對于徐秀才雖然尊敬，可他們出身富裕，哪里會對徐秀才如此感激。不過儒家重禮，他們也不能看到白貴跪下，他們就干站著……
    緊跟其后，在祠堂外面等候的村民，看到這一幕，也十分紛紛贊揚，“貴娃子是個知道孝順，講恩義的好孩子。”
    “咱村的這些娃娃都是好娃娃，祖先知道也高興呢！”
    “……”
    村民議論道。
    正在溫書的徐秀才手顫抖了一下，深吸一口氣，從直背椅子上起身，手離開的書卷，幾人回來的消息，他也是知道的。
    只不過他沒能想到，當初他送去四人參加縣試，只存著四人能夠多些經驗，但讓他沒有預料到的是，剛進學半年的白貴，就考中了縣案首，這讓他恍惚像是在夢中一樣。
    他端著步伐走了出去，走的緩慢，神色不茍言笑。
    “你能考中案首，出乎了為師的意料，不過學海無涯，還需你日夜艱習，不可枉費了自個的造化！”
    徐秀才走了出來，他沒有先讓幾人起身，而是鄭重對白貴說了這一番話。
    白雉降，祥瑞生。
    這是上天給予白貴的造化。
    但若不惜福，這造化就會化作催命符。
    “學生謹記！”
    白貴只是稍稍一愣，就明白了一些東西，心里也就有些傷感了，這是徐秀才自知以他目前的水平已經難以再教導白貴，所以臨別以贈言，算是最后的教導。
    他哽咽了一下，立即頓首道。
    “你能愛睦鄉鄰，以祥瑞不自居，為族人謀福，可見你有仁愛之心。希望你能謹記此時之心……”徐先生輕輕一嘆，說道。
    修身、治國、平天下，這是儒家的至高追求。
    “學生謹記！”
    白貴再次頓首。
    “好了，你起來吧！你們也一同起來。”
    徐秀才含著笑意，看向四名弟子，此次四名弟子能夠全部入了團案，有資格入府試，對他來說，也是一個好處。
    至少今后有蒙童進學，也會首選他這里。
    “謝過先生。”
    周元幾人倒是沒有什么吃味。徐秀才對白貴兩次贈言，對于他們一個也沒有。
    “想必你們的父母也等的急了，就先去吧。”
    徐秀才揮了揮手，將幾人趕走。
    幾人拜別，跟隨父母回到了家中。
    等剛走到村東頭的時候，白貴愣住了，入眼處，是兩進的寬敞青磚院落，地面平整，連一根雜草也沒有，都用黃土夯實了。
    “上個月，你中了案首，族長就領著咱村的漢子幫咱家蓋房，這青磚、瓦片都是族長和村民湊的，族長還說哩，咱村案首的咋能住這破房子……”
    白友德咧開了嘴，笑的很開心。
    娃兒們出息了。
    連帶著家里條件也好了，村里人趕著要給家里蓋房子。
    白貴回頭仔細打量白友德一眼，白凈的長袖綢緞衫，雖然不是時下時髦的，但也不是一般農戶能穿得起的，一件就得一兩五錢銀子打底，這可是銀子做的，還帶著嶄新的瓜皮帽，綁在腰帶上的水煙袋煙嘴也是玉石打造的。
    發家了！
    雖然沒有中秀才，但啥都變了！
    “你是不知道，嘿，等你離開后，黑娃那個慫不上學了，整天在村里晃蕩，他爸在別人面前都抬不起頭，丟了份！”
    白友德隨口說道。
    他聽的最多的，就是村里人閑談時，扯上白貴和鹿兆謙做對比，都是長工兒子上學，但出來后，差別就這么大。
    這一來二去，他聽到耳中，也頗成了他自己的談資。
    白貴也沒有打斷，只要這話不要在別人面前提到就行，白友德本分老實，這話是斷不可能在別人面前說的。
    他回到屋里。
    已經早給他收拾好了床鋪，前年新彈的棉花被子，潔凈的洋布床單。
    “張鳳翙兄親啟。”
    坐在板凳上的白貴，看著放在桌上的這一封信件出了神，這就是朱先生給予他和周元等人分別一封信的信件，找的西文老師也皆有不同。
    學堂已經采用西式教法，也就是班級授課制，和此時鄉下的私塾教學有很大不同。
    雖教導西文，但為了速進，需另擇西文教師。
    當日朱先生問他們想學什么西文，有英吉利文、意大利文、德意志文、日文，在府試翻譯科目上是任擇一門西文翻譯。
    他選擇了日文。
    英文他已經會了，與人交流還是通暢的，那么與清廷打交道最多的也只剩下東瀛國了。師夷長技以制夷，日文就是第二個要學的。
    故此朱先生給他寫了這么一封信件，讓轉交給在西安府府衙作繕寫的張鳳翙做老師，張鳳翙是從東瀛振武學校畢業的留日生，剛剛回國，也是昔年朱先生應考的同年，關系不錯。
    由他做日文教師再合適不過。