大清光緒三十四年，十一月。
    秦省西安府滋水縣，黎明時(shí)分，白鹿鎮(zhèn)下起了雪，鵝毛大雪，放眼望去，到處都是白晶晶的雪花，覆蓋住了田里鉆出來(lái)的嫩綠麥苗，也遮掩了光禿禿的山峁、山溝。
    白貴竭力捂著破爛皮裘，臟兮兮的上面有一層皴，聞著有一股酸臭味，盡量不讓領(lǐng)口處的熱氣被冷風(fēng)吹走。
    呼嘯的北風(fēng)吹過(guò)。
    盡管蓋著氈帽，但剔得光溜溜的腦袋頂還是冷得要命。
    他手里提溜著一串山貨，麻繩串著。
    匆匆一看，有著四只兔子、兩只野雞，都是剛宰殺過(guò)不久，血順著皮毛淌著，時(shí)不時(shí)蹦跶幾下，不過(guò)等白貴走到鎮(zhèn)上飯鋪的時(shí)候，兔子渾身已經(jīng)凍僵了。
    這野雞通體白色，比平常的家養(yǎng)雞大了一個(gè)個(gè)頭。
    “呦！小貴子，你這是又到山上去弄山貨了？這山上的野兔子估計(jì)都被你打光了。”飯鋪的王掌柜坐在柜臺(tái)后面，打著算盤，記著賬本，聽見門口處傳來(lái)的響聲，抬頭望去，隨即戲謔說(shuō)道。
    “這不都是運(yùn)氣好嗎！額進(jìn)去山里沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，這些傻兔子就鉆進(jìn)了繩套，把自個(gè)給勒死了，額尋思著得先放血，不然這兔肉沒(méi)法子吃……”
    “這兩只山雞更是蠢笨，直接撞在樹上?！?br/>     白貴撓了撓頭，憨厚一笑，隨口解釋了這些山貨全部被割喉的原因。
    他走進(jìn)飯鋪兩三步，就有飯鋪的伙計(jì)不動(dòng)聲色的將他攔住，堵在門口外面。
    白貴眉宇皺了皺，沒(méi)有多說(shuō)話。
    這王記飯鋪雖然只有兩進(jìn)的院子，前面的大廳充當(dāng)食堂，后面則是廚房，也沒(méi)有什么傳說(shuō)中的包廂，都是堂食。
    可在貧瘠的鄉(xiāng)下卻也是獨(dú)一檔的飯鋪。
    里面坐著的食客各個(gè)長(zhǎng)袖綢緞衫，穿著白凈的棉花襖子，帶著瓜皮帽。
    他進(jìn)去，估計(jì)會(huì)影響生意。
    熱烘烘的煤爐子燒著，上面煨著羊湯，咕嚕咕嚕冒著熱氣，羊膻味混著肉香竄進(jìn)人的鼻子。
    白貴細(xì)碎聽著他們?cè)谡務(wù)摚m然處在鄉(xiāng)下，可能有閑錢下館子的食客又豈是等閑貨色，各個(gè)都是鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳，有的是地主老財(cái)，也有的是秀才相公、舉人老爺。
    “嘿！你們聽說(shuō)了沒(méi)，將軍寨的郭舉人用七斗麥子換了一個(gè)小妾?！?br/>     “那小妾水靈靈的，才十三歲?！?br/>     “談?wù)撨@些有的沒(méi)的有啥用，我聽從燕京做生意回來(lái)的遠(yuǎn)方表哥說(shuō)，西太后通過(guò)照片外交，和阿妹肯國(guó)的羅斯福交涉，退回庚子賠款一千多萬(wàn)刀！”
    “一千多萬(wàn)刀，那還不把人殺死？拳民都沒(méi)這么狠！”
    “刀！是阿妹肯國(guó)的貨幣，用英吉利文叫dollar！”
    “阿妹肯國(guó)肯定用的是阿妹肯國(guó)的語(yǔ)言，怎么又用英吉利文，胡說(shuō)！你這是胡說(shuō)！”
    “聽說(shuō)西太后病重，七十多歲，看樣子，是要薨了……”
    “慎言！慎言！”
    “不過(guò)這光緒是個(gè)不知事的，兩年前和那些新黨想要廢科舉，這是亂我大清根基，祖宗之法！這科舉已經(jīng)有了一千多年……，幸好西太后力挽狂瀾，才沒(méi)有讓這群新黨得逞……”
    “我聽說(shuō)啊，終南山甘田鎮(zhèn)那里都在營(yíng)建西太后的陵寢……”
    “怎么，不是在燕京？”
    “聽說(shuō)是西太后和光緒帝西狩的時(shí)候，覺得燕京被洋鬼子沖撞了，龍氣逸散了，所以準(zhǔn)備在關(guān)中營(yíng)建陵寢，如此才能保住千年安康，那里聽陰陽(yáng)先生說(shuō)可是有龍氣的，咱們秦省周首富可是捐助了10萬(wàn)兩……”
    “哪個(gè)周首富？”
    “嘿，一品誥命夫人那位，西太后西狩的時(shí)候還認(rèn)了人家為義女?！?br/>     “……”
    白貴還想要細(xì)聽，就被飯鋪伙計(jì)的吆喝聲打斷。
    伙計(jì)接過(guò)他手上的兔肉，拿起秤桿一稱，動(dòng)作麻利，不等白貴看清，就對(duì)著王掌柜喊道：“新鮮兔肉五十四斤八兩，異種新鮮野雞肉十一斤七兩?！?br/>     啪嗒！啪嗒！
    王掌柜撥弄算珠，算盤啪啪響動(dòng)，“這幾天下雪，兔肉補(bǔ)中益氣，能比平常賣的多些，給你算十三文一斤，比平常高兩文，另外這異種野雞肉是稀罕東西，算你三十文一斤，賢侄，你看怎么樣？”
    清末一斤豬肉大約二十文左右，兔肉價(jià)賤，有草腥氣，十三文也算適合。
    至于后面的異種野雞肉三十文……
    明顯是給低了！
    白貴嘴唇囁喏了一會(huì)，沒(méi)有說(shuō)話。
    王掌柜說(shuō)著話，抱怨道：“這野雞通體雪白，也算是珍禽異獸，這要是活的，叔至少算你三兩一只，可惜……它是死的，死的就不值錢了！”
    他砸吧砸吧嘴，臉上露出了心疼之色。
    要是擱在前些年，這通體雪白的野雞算是祥瑞，能通報(bào)京城，送到宮中去。將祥瑞送到官府，少說(shuō)也能弄得幾百兩銀子。
    不過(guò)這通體雪白的野雞即使死了，也能在鎮(zhèn)上賣個(gè)好價(jià)錢！
    祥瑞！
    吃了能有福氣！
    他都想好怎么宣傳這異種野雞了。
    先前這傻小子送來(lái)的異種野雞，被他囫圇煮了，路過(guò)的方舉人聽到了這件事，大感痛惜，在看到鍋里僅剩的幾塊雞肉，扔下了一錠銀裸子。
    那枚銀裸子至少有二兩半重！
    幾塊雞肉就二兩銀子，那兩只異種野雞至少能賣三十兩銀子！
    “算得一千零六十三文，叔父給你算個(gè)整，就給你一兩一錢?！蓖跽乒裥χ[起了眼睛，從褡褳中拿出一枚銀錠，用手掂量分量，然后用剪刀剪了個(gè)角，放在銀秤上，一兩一錢絲毫不差。
    他準(zhǔn)備將這剪掉一個(gè)角的銀子遞給白貴。
    白貴沒(méi)有接過(guò)銀子，他沉默了一會(huì)，問(wèn)道：“叔父這里可有龍洋？我用這一兩一錢銀子換一枚龍洋?！?br/>     “好說(shuō)！這新奇的銀元，想不到賢侄也知道，我這里恰好就有前些日子從城里來(lái)的食客給的銀元?！蓖跽乒衤牭竭@句話，連忙就把伸出去的手縮了回來(lái)。
    自兩鴉之后，外國(guó)銀元流入夏國(guó)，因?yàn)橥鈬?guó)銀元外形一致，價(jià)格標(biāo)準(zhǔn)，使用方便，一進(jìn)入后，就迅速導(dǎo)致夏國(guó)金融制度混亂。清國(guó)無(wú)力阻止外國(guó)銀元流通，在道光十六年在法律承認(rèn)外國(guó)銀元的流通。
    后在光緒十五年，也就是1889年，兩廣總督張之洞開設(shè)粵省錢局，制庫(kù)平七錢三分的銀元樣幣，背面為蟠龍圖紋，正面為光緒元寶，故俗稱龍洋。
    王掌柜笑容更甚。
    一枚銀元可抵不了一兩銀子，更別說(shuō)一兩一錢了。
    這東西也就圖個(gè)新奇。
    他在柜臺(tái)翻翻找找，總算找到了一枚龍洋，遞給了白貴。
    “賢侄，這外面天寒地凍的，要不留下來(lái)喝杯茶水再走?！鼻埔姲踪F給他賺取的利益不少，王掌柜也無(wú)視了白貴一身破破爛爛的皮裘，好心的邀他進(jìn)去做做。
    “不了！叔父，我去糧店倒騰些米糧，準(zhǔn)備準(zhǔn)備束脩?！?br/>     白貴隨口嘟囔了一聲，大踏步從飯鋪?zhàn)叱觯巴茁规?zhèn)的糧店。
    ‘讀書？’
    ‘就你這幅憨傻的模樣，還有能力讀書？想要讀書出人頭地，喝！呸！’