整個周末，方思慎都是在父親忐忑不安欲言又止的憂傷中度過的。父子之間有太多只能盡在不言中的滄桑，令方思慎不得不硬起心腸，關上房門，埋頭做自己的事。周日下午，臨到回學校前，終究不忍心，特意去書房向父親告別。除去出院后第一次是方篤之開車送，后來周末返校，他都堅持自己坐公車。
    “爸，我回學校去了。”
    “啊，好。中午燜的大蝦，給你裝了一盒，在廚房里……”
    方思慎拍拍書包，微笑：“已經在這里了。”
    “那好……路上注意安全。”
    “嗯，我會的。”方思慎望著父親。短短兩日，竟似衰老許多。輕輕道：“爸爸，您不用難過。過去的事都過去了，而現在，是我自己的選擇。我既然做出了選擇，也就準備面對隨之而來的后果。這件事，我想了很久。有一天，忽然就想通了：再怎么樣，也不過就是談場戀愛。您別擔心。”
    展顏一笑：“爸，祝我好運吧。”
    如此勇敢而堅定。還有什么人，比他更配得上忠貞的愛情，純潔的幸福？
    方篤之眼角濕潤：“好，我不擔心。爸爸……祝你好運。”
    “謝謝爸爸。”
    轉身要走，方思慎突然想起一件事：“對了，爸，以心想買房結婚。”
    方篤之立刻進入正常模式：“她要結婚，哪里用得著自己買房？就算姓歐的小子沒錢，胡家的嫁妝早就備好了吧？”
    “胡阿姨好像不同意他倆的事。”
    方篤之一愣。胡家其他人反對還好說，前妻胡梅當年在個人問題上，可是潑辣爽利地自己做了主張。不想如今輪到女兒，就完全不是那么回事了。
    “所以他倆打算自己湊個首付。爸，您要是能幫她……幫幫她好不好？”方思慎低下頭，“我這個做哥哥的，說起來，真是沒用，自己都不一定養得活，更談不上……”
    方篤之不樂意了：“小思，你想這些做什么？你叫她自己來跟我說，讓你夾在中間當傳聲筒，算怎么回事？”
    “爸，不是以心，是我自己的意思。”
    方篤之哼一聲，不說話。
    方思慎有些沮喪尷尬。回頭讓妹妹知道，恐怕還要怪哥哥多管閑事。果然這些事情到了自己手里，就只有搞砸的份。早知道，不如不聽他的主意。
    原來上周四他跟洪鑫見面，想起妹妹的婚房，開口咨詢。洪大少興奮得跟自己要結婚似的，那架勢，恨不能白送一套。方思慎聽著不對，趕忙把話說清楚。洪鑫冷靜下來，也知道不能太露骨，看他一副著急撇清模樣，道：“好了好了，你放心，我要賣房，她要買房，我給她挑實在的，價格照內部員工標準來，這不過分吧？”
    方思慎便要打電話告訴妹妹，被洪鑫按住：“你想跟心姐暴露咱倆的關系？先說好，我是沒意見啊。”
    “當然不……”
    “你這么一個電話過去，她還不得犯嘀咕？到時候刨根究底一問，你又不會撒謊……”
    “那……怎么辦？”
    “這事你說不合適。賣你的面子，不如，”洪大少笑得狡猾，“不如賣咱爸的面子，你周末回家跟咱爸提提。”
    “提什么？”方思慎繞不過來，不明白怎么兜這圈子。
    “你就提心姐結婚買房差錢，別的都不用說——女兒要結婚，當爸的總不能一點表示沒有吧？我自然會找機會讓他想起我。”
    結果回家一忙，又出了被父親逼問的變故，到要走了才想起來。話說到這一步，他不知道接下去怎么辦才好。
    幸好方篤之開口了：“你妹妹的事，你讓她來找我。她要非跟我較勁兒，那我也管不了。”
    方思慎露出一個大大的笑容：“謝謝爸爸！”
    方篤之見他這樣，裝出一副冷淡口氣：“你能替她跟我傳話，她怎么想不起找個人跟她媽傳話？她媽不是最聽她嬸嬸攛掇？現成的說客也不知道用。”
    白貽燕出事后，第一時間站開的就是白家子孫。白蕊一貫會做人，倒沒受太大波及。近來官方在文化方面大型國際交流活動頻繁，方敏之頗有些海外影響，獲得上邊不少優待，方夫人得以重新公開出入胡家。
    方思慎當然不知道這些，但父親的主意，必定是管用的，立刻高高興興應了。
    同樣在這個周日，洪鑫接到梁若谷的電話。
    “金土，汪獻吡恕！
    “什么時候走的？”
    “上星期。到那邊安頓好了才來的消息，我也是剛知道。”
    洪鑫聽著電話里聲音淡淡的，就不知其主人內心是否當真如此平靜。
    “這么說……等于是偷偷跑了？”
    “哼，我看也是。”
    “難道他家里真的出事了？”
    “誰知道。人家是太子爺，幾時輪得到我等草民操心。”
    兩人又拉扯幾句，掛了電話，洪鑫立刻跟洪要革聯系。父子倆這一回心平氣和談了許久，結束的時候，手機拿在手里通體發燙。
    洪鑫揉著耳朵，抬眼看看頭頂晴天白日。因為空氣中灰塵很重，那太陽瞅著便有點兒慘淡。他輕輕敲著桌子，十分罕見地有些煩躁壓抑。甩甩頭，默默盤算下一步計劃。
    洪要革同意劃一筆錢到兒子賬上，數額不小，隨他支配。不過比起洪家這座大山，這筆錢也就是個峰尖兒。洪鑫想起自己勸老頭子收手，得到的回答卻是：“已經干上了，哪有仗打到一半當逃兵的道理。”心里有種隱約的不安。不當逃兵，萬一……當了炮灰呢？
    到這地步，勸是肯定再勸不動了，干涉更無從談起。不如趁著老子沒空管兒子，來點兒小范圍大動作。
    星期五上午，兩個人膩在床上。一個趴著猶不忘做學問，盯著手提電腦看資料，任憑另一個貼在身邊摸摸親親揉揉按按。覺得弄過了，也不說話，伸手跟拍蚊子似的拍掉。
    “下午去看老師，我跟你一起吧。”
    “今天只說論文答辯的事，你去了會無聊。”
    “我也帶著電腦，你們談你們的，我干我的，不會無聊。”洪鑫捅捅他，“哎，我覺得老師對古玩應該很在行，是不是？”
    “這個不好說……”方思慎聽他這么問，停下手頭的活兒，認真回答，“甲骨帛書竹簡石碑肯定熟，但這些都不算古玩。跟古玩有關系的，銅器老師應該比較了解，畢竟是金文的載體。你不是有顧問？怎么想起問這個？”
    “正好，有幾件是銅器。多問問總沒錯，我虛心嘛！”
    方思慎支起腦袋：“以老師的歲數和經歷，應該見過許多真東西。你試試吧。”
    在古物鑒賞這個領域，見聞本身就是學問。華鼎松過古稀而近耄耋，又是少年成名，曾出入昔日大家門下，雖然后來專攻上古文字，其他方面的眼光見識自不待言。
    午飯后往療養院去，洪鑫特地開車拐到素芳齋買了八色錦盒點心，又配上幾種水果。方思慎忍不住笑：“什么時候學得這么懂禮貌？”
    洪大少十分得意：“禮輕情義重，主要還是個情義。”
    到達時華鼎松正好睡完中覺起來，看見兩人非常高興，看見點心水果更高興：“快，拿些去給丫頭們分分，都跟我置氣一個月了。不就是批評她們看那什么，啊，穿越劇，沒文化嘛……”
    洪鑫騰袋子分東西，方思慎道：“把蔥香肉松卷和椒鹽牛舌餅都留下，老師愛吃帶咸味兒的。”
    洪大少應了，笑嘻嘻地提溜著大兜吃食往醫護人員辦公室拍馬屁去。
    方思慎拿附贈的紙盤子給老師裝了個肉松卷：“您午飯吃了沒多久吧？先來一塊嘗嘗。這些能放半個月，可以留著慢慢吃。”
    華鼎松過去不喜歡吃點心，覺得軟綿綿松垮垮沒嚼頭。然而隨著年歲愈大，牙齒松動，漸漸變得中意起來。掰下一塊放到嘴里，眉開眼笑：“你買的，還是他買的？”
    方思慎有點不好意思，笑道：“他買的。我最近太窮，沒錢買點心孝敬您。”
    說起來，方思慎從來沒富過，一度窮到舉債度日。自從丟了國培生資格，學費吃住全部自己掏。他又受不了跟人合住，交的是單間住宿費。替華鼎松上課后，多虧這筆穩定的課時費，交完學費還能維持溫飽。原本有了課題，能多一筆收入，奈何經費緊張，給自己打了白條。加上寒假沒課，又請了一星期病假，因此這會兒手里是一分余錢也沒有。好在衣食住行都有人上趕著補貼，還不至于太窘迫。
    華鼎松砸吧咂吧嘴：“知道你窮……你跟他倒不見外。”
    方思慎一愣，臉紅了：“大、大概太熟了吧……”
    這時洪大少回來了，老頭兒滿嘴點心渣子招呼他：“洪……歆堯是吧，來，一起吃點。”
    方思慎去泡了茶過來，洪鑫把盛著玫瑰松仁糕的盤子放他面前：“這給你留的。”自己拿起一塊核桃酥。
    方思慎平時幾乎不吃零食。但林區長大的孩子，對松子的味道最是無法抵御。也許哪次聊天提起過，就被人記住了。輕嗅一下，十分陶醉：“這個松仁挺好，玫瑰都蓋不過它的香味兒。”
    一抬頭，華鼎松兩只精光迸射的小眼正斜覷著自己，嚇得一塊松仁糕差點掉下去。轉眼又見他意味深長地盯住身邊人，毫無由來的，剛恢復正常的臉色，唰地又紅了。
    幸虧華鼎松什么都沒說，吃完點心，師生二人商量答辯的事，洪大少果然安安靜靜在那邊干自己的活兒，偶爾打個電話，都輕手輕腳去到走廊里。
    前期已經做過許多準備，個多小時也就商量妥了。洪鑫聽得這邊開始閑聊，趕緊端著電腦過來：“教授，有幾件東西，想請您，嗯，請您，那個，過目一下。”
    屏幕上是幾張青銅器的高清照片。
    華鼎松看了兩眼，忽然往前湊：“把我放大鏡拿過來。”
    “不用不用，我給您放大了看細節。”洪鑫忍住笑，一張張挨個放大，上下左右慢慢挪。
    “這個……不像是新做的。紋路這么清楚的圓鼎，不多見。哪個博物館的東西？”
    “不是博物館的。是這樣，東西不在國內，照片是花旗國的朋友傳過來的。”洪鑫見了華鼎松的神情，直覺有戲，語調禁不住激動起來，“是私人收藏，最近有意出手，朋友勸我買下來，我有點拿不定主意，怕上當。”
    華鼎松十分意外，瞅洪大少一眼：“你不跟你爹賣炭，居然玩這個？”
    “這不是……咳，陶冶情操嘛，也算為文化事業做點貢獻……”
    華鼎松不聽他扯淡，指著器物上的文字：“從銘文看，頗具古雅正統氣象，確實不像假的。這種筆畫曲折多變的字體，類似楚銘文，但細節處又并不典型。”對方思慎道，“你看看。”
    方思慎一直在邊上琢磨，這時接話：“老師，您不覺得，這個形制，有點像某種過渡字體？”
    “什么向什么過渡？”
    “這些銘文具有明顯的裝飾性，似乎介于回旋文和花鳥文之間。回旋文跟花鳥文并沒有先后繼承的關系，也就是說，時間上的過渡未必成立，那么很可能是空間上的過渡。回旋文盛行于楚，花鳥文流行于越。楚越之間，是古九溪國地域。聽說也曾十分繁榮，可惜湮滅于歷史，無緣得見其遺跡。”
    華鼎松笑得直摸胡子，明顯老懷大慰：“你啊，也就是這些事上，腦子忒靈。”轉頭對洪鑫道，“把幾件東西的來龍去脈、中間流轉都問清楚再來。”
    洪鑫大喜，連聲應了。見華鼎松興致頗高，索性調出電腦里許多相關圖片，給老頭欣賞。方思慎看一老一小處得不錯，起身去食堂定晚飯。
    華鼎松等小弟子走遠了，問洪鑫：“你跟他要好？”
    洪大少點頭：“是啊。”
    華鼎松把眼睛轉過來：“你沒聽明白，我講的要好，是指搞對象。”
    洪鑫吃驚。雖然知道老頭遲早看出來，但這也問得太直接太隨便太……鄉土了。
    見他一臉癡呆，華鼎松道：“老頭我活到這把年紀，什么沒見過？”嘆氣，“二十七八的大小伙，什么都不比人差，偏對女人就跟絕了緣似的。起先他來，這一層的小丫頭，哪一回不得背后嘰嘰喳喳半天？他倒好，看人就跟看木頭一個樣。”
    洪大少聽他提起小丫頭，心里就開始發緊。及至說到看木頭，立時又松了。
    就聽華鼎松哼一聲：“他不可能去追你，定是你死乞白賴纏上他。”
    洪大少低頭認罪：“是。認識他快四年，喜歡了三年，死命追了兩年。”
    聽見老頭問：“你多大？”
    恭恭敬敬回答：“滿二十了。”
    華鼎松半晌沒說話。忽然抬手往門外虛指一下：“那是塊寶……你懂嗎？”
    “我懂。我要不懂，就找別人了，怎么會找他。”
    又是半晌沒說話。
    華鼎松的聲音無端弱下去，四個字慢悠悠如嘆息一般：“別欺負他。”
    “不會，我發誓。”
    老頭橫眉冷笑：“你做得到？我可不信。”
    洪鑫抬起頭：“您不信沒關系，我會做到。”
    方思慎回來的時候，依舊是一老一小趴在電腦前看圖片的和諧情景，間或老的對小的問出的白癡問題痛斥幾聲，不由失笑。
    吃完飯，洪鑫送方思慎回家，照例遠遠停在校門外。晚上，方篤之對兒子說：“洪歆堯明天約我吃飯，談藝術品投資的事，你去不去？”
    方思慎暗驚，轉念一想，肯定要提以心買房子的事，他大概怕自己提前知道了反而不自然。搖頭：“我走不開，您去吧。”又叮囑，“別喝酒。”
    第二天上午，方篤之先在辦公室處理了幾件雜務，然后被洪大少接到了翠微樓。
    翠微樓作為洪家在京公關根據地，用的都是洪要革的直系，連常駐京城的洪大洪錫長也沒法滲透進來。兩年前開始，洪要革把日常管理慢慢交到兒子手中，如今這座酒樓已經在洪鑫名下。其實專用于接待的四合院修好后，像這種小型會面一般安排在那邊。但洪鑫私心里不想把方篤之往那兒領，因此定在翠微樓的小包間。
    寒暄之后，等菜上齊，洪大少將旁人都揮出去，親自給方叔叔倒茶盛湯，添飯布菜。
    方篤之坦然舉箸，細嚼慢咽，只待他開口。
    “方叔叔，有件事，跟咱倆都有關系，卻一直沒想起來交流交流。最近發生的一些事提醒了我，覺得有必要跟您當面請教。”
    方篤之沒抬頭，用心品嘗風味十足的晉州嗆鍋魚。
    “兩年前，也差不多是現在這個時候，我爸給甲金竹帛工程捐了一筆錢。這事兒，我想您肯定知道。”
    方篤之頓住筷子：“知道。”
    “數目您應該也知道？”
    “知道。”
    “那……錢花到哪兒去了，您知道嗎？”
    方篤之心下大驚。慢騰騰放下筷子：“一部分從梵西博物館租借了墨書楚帛，另外的，基本用于購買資料。錢都分到各個子課題組，具體怎么花，除非查賬，我可真不知道。”
    “那萬一……有人來查賬呢？”
    方篤之哈哈一笑：“都審計過了的項目，誰那么無聊翻舊賬？要翻也隨他翻去，不過兩年的事，東西跟人都在，那還不好說。”
    洪鑫吃兩口飯：“方叔叔，跟您說實話，我不是擔心您，我是擔心我爸。”
    “哦？”
    “您也知道，最近出了不少事。我身邊有數的，比方我們高中一個姓汪的同學，突然悄悄出國去了；前兩天姜老先生看見電視里有方敏之小方叔叔，直嚷嚷……要變天。”姜老先生，就是方院長給洪大少介紹的顧問之一。
    洪鑫說完變天兩個字，便盯住方篤之不動。
    方大院長淡然微哂：“變來變去，變的都是風云，天不還是那個天？”話鋒一轉，“你怎么會認識方敏之？”
    洪鑫趕緊回答：“衛德禮那會兒不就是跟他一塊兒抓進去的么？衛德禮我能撈出來，他我可撈不出來。”
    方篤之啐道：“你這小子，怎么什么都要摻一腳？”
    洪大少愁眉不展：“方叔叔，我爸可不是您，那是個超級頑固死腦筋。除了金帛工程，還塞了不少錢在別的地方。我真怕他一頭栽進去。可他決定了的事，九頭牛也拉不回來。”
    方篤之心下沉吟，又夾了一筷子魚：“那你打算怎么辦？”
    “還能怎么辦？別的都是虛的，趕緊把錢轉走是正經。我都打算好了，地皮樓盤統統讓出去，真心堂的藏品盡快賣掉，凡是能劃拉到手的全部折成現金……”
    “現金又怎樣？你還能挖個地窖藏金子？”
    “不是，我準備把現金換成古董。反正東西本來就不在國內，買下來也先在外頭擱著……”
    方篤之這回才正眼打量起面前二十郎當的小少爺來。