胸中似有驚濤激浪，洶涌不息。在筆尖傾瀉而出。
    一蹴而就。
    寫完之后，謝明曦深深呼出一口氣。只覺心胸暢快淋漓。
    此時已是申時。離收卷還有一個時辰。
    謝明曦換了一支稍小的筆，蘸足了墨，開始謄錄。用的正是男子科舉流行的館閣體。字跡圓潤端正，漂亮至極。
    兩米之外的鄰座上，李湘如也在謄錄考卷。
    李湘如心中憋著一股氣，不時用眼角余光瞥謝明曦一眼，有意要比謝明曦快上一步。
    謝明曦似察覺到了她的目光，轉過頭，沖她扯了扯嘴角。
    這簡直就是明晃晃的挑釁！
    李湘如輕哼一聲，手下動作頓時快了起來。她自四歲起執筆練字，一手館閣體練得極好。便是祖父父親對她也贊許有加。
    她自信同齡少女中，無人能勝過自己。
    謝明曦便是再聰慧，也不過是謝家庶女。謝鈞請來的西席，豈能比得上在李家請來的京城大儒？
    哼！
    她定要奪得頭名，讓謝明曦徹底伏在自己腳下。
    此時的謝云曦，也在奮筆疾書。
    她清楚自己很難考中。不然，也不會乖乖聽令，任永寧郡主安排下替考之事。可心里到底憋著一股勁。今日的入學考試，她絞盡腦汁，用盡生平所知所學。
    說不定或許可能……她自己也能考中！
    到時候讓謝明曦也跟著沾光！
    謝云曦胡思亂想一番，在署名處，寫下了謝明曦三個字。
    ……
    巡考的孫夫子經過謝云曦身側。
    考試牌上的名字和試卷上的名字分明相差一個字。巡考夫子卻視若未見。不緊不慢地往后踱步，走到謝明曦身邊。
    目光一掃，眼前驟然一亮。
    好字！
    不必細看試卷寫的如何，便是這一筆好字，也足以脫穎而出。
    怪不得永寧郡主不惜暗中花重金，收買賄賂今日巡考之人。這位謝家庶女，可比那位嫡女強多了！
    這位孫夫子，就這么站在謝明曦身邊，巋然不動。
    謝明曦心中了然。
    永寧郡主再有能耐，也沒手眼通天至收買所有巡考夫子的地步。眼前這個孫夫子，才是永寧郡主花重金收買之人。另外幾個巡考夫子，不過是得了些好處罷了。
    謝明曦只當不知，放下筆，稍微活動手腕。
    硯臺上共放了三支筆，一般款式一樣大小。
    今日前來考試的少女，大多備幾支筆。以備不時之需。孫夫子見慣了，并未放在心上。也未留意到，謝明曦重新拿起的筆，和剛才的不是同一支。
    謝云曦。
    孫夫子親眼看著謝明曦寫了名字，一顆心才落回遠處，不動聲色地走了開去。
    孫夫子轉身之后，謝明曦從容換了最后一支筆。
    這一支筆竟未蘸墨，不過，筆身筆尖俱是黑色，人人都在奮筆疾書，根本無人留意。
    謝明曦目中閃過一絲意味深長的笑意，執著這支未曾蘸墨的毛筆，在謝云曦三個字旁邊又寫了三個字。
    寫完之后，落筆之處一片空白，看不出半點痕跡。
    ……
    日頭西移，天色漸暗。
    酉時一到，鑼聲鏘鏘鏘再次響起。
    季夫子站在顧山長身側，目光掃過眾考生臉孔：“停筆，收卷。”
    有小部分考生尚未謄錄完考卷，急得哭了出來。可惜，巡考的眾夫子冷面無情，根本不理會。
    孫夫子面不改色地收了謝云曦的試卷，待到謝明曦身邊時，著意又仔細地看了署名。
    只有謝云曦三個字。
    這個庶女，還算安分聽話。
    她本是宮中繡娘，因繡工出色，被挑中來了蓮池書院任教。自比不得那些出身名門的貴婦，或是博學多才的大儒。每個月區區十兩銀子的月例，只夠花銷而已。
    永寧郡主在宮中長大，和她本就相識。一個月前派了趙嬤嬤暗中來說項。她無資格閱卷，只在巡考的時候放一放水。只要無人揭破此事，便安然無虞。
    若被發現……后果自然極其嚴重！俞皇后不管俗務，顧山長卻是鐵面無情的主！
    只是，財帛動人心。
    永寧郡主之前送了五百兩銀子，允諾事成后再送五百兩。整整一千兩銀子，便是她不吃不喝，十年也攢不出來。夠在京城置一個兩進的小院子，或是買一處鋪子。
    她猶豫兩日，終于狠狠心應了下來。
    萬幸此事頗為順當，等收了卷，一切便塵埃落定。
    收了謝明曦的試卷后，孫夫子一顆心穩穩當當地落回原位。也終于有閑心憐憫謝明曦一回。
    長得這般美貌，寫得一手好字，才學出眾。本該有個好前程。
    奈何謝明曦出身低微，被嫡母生生壓得動彈不得，只能為嫡姐做嫁衣了。
    謝明曦似有所察，忽地抬起頭來，和孫夫子的目光碰了個正著。
    孫夫子到底有幾分心虛，率性移開目光，邁步去收第三排的試卷。
    ……
    巡考的夫子們忙得腳不沾地。
    先核對考試牌和試卷姓名是否一致，然后收齊試卷，連草稿紙也一并收走。然后，當眾糊名裝訂。
    自今晚起便開始改卷，書院里大半夫子都要熬夜批閱。
    五百份試卷分為五組，每組三個夫子。每一份試卷都需三個夫子親自批閱，被批為甲等的，才算過了第一輪。
    按著往年慣例，能過第一輪的試卷，只有五分之一。
    隔日的第二輪閱卷，則由顧山長主持批閱。
    從一百分試卷中，再評出三十份甲等。然后，這三十份試卷盡數送入宮中，由俞皇后親自過目，選出前十。
    這十個人，便成為皇后娘娘親自選定的學生，也是蓮池書院今年被取中的新生。
    三月十八日，蓮池書院外張榜公布新生名單。這一份名單，由皇后娘娘親手書寫。被人戲稱是皇后門生。
    和科舉會試被取中的天子門生，有異曲同工之妙。
    蓮池書院里的夫子親自登門，告知考生及家人被錄取的喜訊。這一日，也成了京城眾貴婦矚目之時。絲毫不弱于會試放榜的熱鬧。
    便連松竹書院錄取新生的風頭，也不及蓮池書院。
    ……