第十章神秘老嫗
    夜更冷，水也更冷。
    楚留香伏在地上，將頭埋入冰冷的流水里。
    他想使自己清醒些，他實在需要清醒些。
    水流過他的臉，流過他的頭發，他忽然想到胡鐵花說的一句話。
    “酒唯一比水好的地方，就是酒永遠不會使人太清醒。”
    胡鐵花說的話，永遠是這樣子的，好像很不通，又好像很有道理。
    奇怪的是，他在這種時候，想到的既不是那個死去了的女孩子，也不是張潔潔，而是胡鐵花。
    因為他只有在胡鐵花面前，才能將自己所有的痛苦完全說出來。
    因為他的痛苦只有胡鐵花才能了解。
    因為胡鐵花是他的朋友。
    “我為什么不去找他？”
    楚留香抬起頭，忽然發現水中的月已看不見了。
    清澈的流水上，不知何時已升起了一片凄迷如煙的薄霧。
    水在流動，霧也在流動。
    他忽然發現流動如煙的水中，不知何時已出現了一條黑色的人影。
    這人就像是隨著這陣神秘的煙霧同時出現的。
    楚留香回過頭，誰知在這時，他身后已響起了一個人的聲音。
    蒼老，嘶啞，低沉，卻帶著種魔咒般力量的聲音，一字字地道：“不許回頭，否則就永遠休想找到她！”
    這句話實在比世上所有的魔咒更有魔力。
    楚留香要回頭的時候，沒有人能令他不回頭，但，現在世上所有的力量，也絕對無法使他回過頭去。
    水里的黑影仿佛明顯了些，看來仿佛是個白發蒼蒼的老嫗，手里仿佛還拄著根很長的拐杖。
    楚留香忍不住道：“你知道我找的人是誰？”
    黑衣老嫗道：“你找的是個你本已永遠無法找到的人。”
    楚留香道：“你……你是誰？”
    黑衣老嫗道：“我是唯一可以幫你找到她的人。”
    楚留香全身冰冷，但心中卻已火一般燃燒起來，道：“你知道她在哪里？”
    黑衣老嫗道：“只有我知道。”
    楚留香道：“你能不能告訴我？”
    黑衣老嫗道：“不能，我只能幫你找到她，但那也不是件容易的事。”
    楚留香握緊雙拳，幾乎已連聲音都無法發出。
    黑衣老嫗道：“你怕不怕吃苦？”
    楚留香道：“不怕。”
    黑衣老嫗道：“你怕不怕死？”
    楚留香道：“有時怕……”黑衣老嫗道：“但為了找她，你連死都不怕？”
    楚留香道：“是。”
    黑衣老嫗忽然輕輕嘆息了一聲，道：“我果然沒有看錯你，你的確是個值得我幫助的人。”
    楚留香道：“你……”黑衣老嫗忽又打斷了他的話，道：“我問你這些話，只因為我要你明白，只有不怕吃苦，連死都不怕的人，才能找得到她。”
    楚留香道：“我……我已明白。”
    黑衣老嫗仿佛在慢慢地點著頭，過了很久，才緩緩道：“這世上有一家很神秘的人，有人說他們是從天涯來的，有人說他們是從海角來的，有人說他們來自滴水成冰的雪原，也有人說他們來自飛鳥絕跡的荒漠，其實……”她說話的聲音更低，更慢，接著道：“其實世上根本沒有人知道他們是從哪里來的。”
    楚留香道：“你說的是那家姓麻的人？”
    黑衣老嫗道：“有人說他們姓麻，也有人說他們不姓麻，其實……”楚留香道：“其實世上根本就沒有人知道他們真的姓什么。”
    黑衣老嫗道：“不錯。”
    楚留香道：“他們和張潔潔難道有什么關系？”
    黑衣老嫗沒有回答這句話，又過了很久，才緩緩地道：“你既然知道這家人，想必也知道他們住在什么地方？”
    楚留香點點頭，道：“相傳他們就住在那里的大山上，一個神秘的山洞里，但從來沒有人見過他們，也沒有人敢去找過。”
    黑衣老嫗冷冷道：“有人找過，但從沒有人回來過。”
    楚留香長長吐出口氣，道：“現在你就要我去找他們？”
    黑衣老嫗道：“你不敢去？”
    楚留香道：“只要能找到她，什么地方我都去。”
    黑衣老嫗道：“此去若不能回來，你也不后悔？”
    楚留香道：“到那時后悔又有什么用？”
    黑衣老嫗道：“我問的并不是有沒有用，只問你后悔不后悔。”
    楚留香嘆了口氣，道：“絕不后悔！”
    黑衣老嫗道：“既然不后悔，為什么要嘆氣？”
    楚留香說不出話來了。
    他當然不能告訴她，他嘆氣，只因為他覺得她問的話太羅唆。
    有些話根本就不必再問，她卻偏偏要問，而且問了一次還不夠，還要再問。
    本來他不能確定這水中的人影是不是真的很老，現在卻已連一點疑問都沒有。
    人類中最羅唆的，一定是女人，女人中最羅唆的，一定是老太婆。
    這道理也是毫無疑問的。
    無論她是個什么樣的人，無論她有多高的身份和地位，無論她多么神秘，多么可怕！
    但老太婆就是老太婆。
    男人最大的不幸，也許就是在你明明已急得要命的時候，卻偏偏遇上了個老太婆，偏偏還要反復問你一些莫名其妙的話，你卻偏偏還非回答不可。
    在這種時候，你除了嘆息之外，還能說什么？
    黑衣老嫗這次居然沒有強迫他回答。
    她自己好像也輕輕嘆息了一聲，緩緩道：“現在也許會覺得我問的話太多，但以后你就會明白，我問的這些話并不是多余的。”
    楚留香只有聽著。
    黑衣老嫗道：“現在我問你最后一句，假如你已知道這一去，永不復返，你是不是還要去？”
    楚留香道：“去。”
    黑衣老嫗道：“好，那么你就去吧，去找那些姓麻的人。”
    楚留香忍不住道：“但我要找的并不是他們，我要找的是張潔潔。”
    黑衣老嫗道：“我明白。”
    楚留香道：“可是直到現在，你還沒有告訴我，張潔潔跟他們有什么關系？”
    黑衣老嫗道：“我沒有。”
    楚留香道：“你也沒有告訴我她在哪里。”
    黑衣老嫗道：“我也沒有。”
    楚留香苦笑道：“你告訴我的究竟是什么呢？”
    黑衣老嫗的人影在水中波動，緩緩道：“我什么也沒有告訴你，只不過要你到他們那里去，找到他們的圣壇。”
    楚留香道：“圣壇？”
    黑衣老嫗道：“圣壇就在你知道的那山洞里。”
    楚留香道：“那是個什么樣的地方？”
    黑衣老嫗道：“沒有人知道，除了他們自己外，從沒有別的人去過。”
    她的聲音更縹緲，更遙遠，慢慢地接著道：“他們信奉的，是種很神秘的宗教，他們的神，就在他們的圣壇里，那不但是他們的圣地，也是他們的禁地，絕不許外人踏入一步。”
    楚留香道：“但現在你卻要我去？”
    黑衣老嫗道：“你非去不可，因為只有他們的神，才能告訴你張潔潔的消息。”
    楚留香道：“他們的神？”
    黑衣老嫗道：“你不信他們的神？”
    楚留香道：“我愿意相信，但我只不過是個凡人，神怎么能和我這凡人互通消息？”
    黑衣老嫗道：“別的神不能，他們的神卻能。”
    楚留香道：“為什么？”
    黑衣老嫗道：“因為他們的神，和別的神不同。”
    楚留香道：“有什么不同？”
    黑衣老嫗道：“他們的神既不是偶像，也不是仙靈，他們的神是生神，你不但可以看得見他的形象，也可以聽得到他的聲音。”
    楚留香道：“我能找得到他？”
    黑衣老嫗道：“那就得看你，是不是能到他們的圣壇里去。”
    楚留香道：“要怎么樣才能到他們的圣壇里去？”
    黑衣老嫗道：“要用你的智慧，用你的勇氣，但最重要的，還是要有不惜犧牲一切的決心，你去之前，就得準備將你在紅塵中所擁有的一切全都放棄，然后……”她的聲音冷得就像天涯外的冰雪，冷得令人的血液都凝結。
    楚留香咬緊牙，道：“然后怎么樣？”
    黑衣老嫗道：“然后你就可以不顧一切，不擇手段……”她聲音忽又熱得像地獄中的火焰，接道：“你可以用盡一切手段，無論多卑鄙的手段都無妨，只要你能到得了他們的圣壇，看到他們的神，他們就絕不能再傷害你。”
    楚留香道：“可是……”黑衣老嫗忽又打斷了他的話，道：“可是還有一件事，你必須記著。”
    楚留香道：“什么事？”
    黑衣老嫗道：“你可以用計謀令他們上當，用棍子將他們擊倒，甚至用暗器，用迷藥都沒有關系，但千萬不能要他們其中任何一個人流血。”
    她一字字接著道：“只要你身上沾著他們的一滴血，就必定會后悔終生……現在你已經知道一切，若不去了，也必將后悔終生。”
    風并不太冷，水也并不太冷。
    但楚留香卻忍不住激靈靈打了個冷戰。
    他很少有所恐懼，但這黑衣老嫗的聲音中，卻仿佛帶著種神秘的魔力，仿佛只要她的一句詛咒就可以改變你一生的命運。
    楚留香這一生的命運，是不是已由此改變了呢？
    他不知道。
    就因為不知道，所以恐懼。
    這黑衣老嫗說的話究竟是真是假，他也不知道。
    但他卻似已不能不相信，也不敢不相信。
    他的智慧和意志仿佛已被某種神秘的力量控制，那既不是人的力量，也不是神的力量。
    而是一種妖異詭秘的魔力。
    “那不是魔力！”
    胡鐵花端端正正地坐著，看著對面的楚留香，眼睛里全無醉意。
    他已有很久未曾如此清醒過。
    你若有個好朋友，花了兩天的工夫來找你，臉上帶著種你從未見過的疲倦和表情……那么你就算是個超級酒鬼，也會盡量想法子使自己保持清醒的。
    胡鐵花的眼睛不但清醒，而且顯得更堅定，看著楚留香緩緩道：“那絕不是什么見鬼魔力。”
    楚留香道：“為什么不是？”
    胡鐵花道：“因為天底下絕沒有任何一個妖魔鬼怪能降得住你。”
    楚留香道：“哦？”
    胡鐵花道：“你變成這種迷迷糊糊、服服帖帖的樣子，只不過為了一件事。”
    楚留香道：“哪件事？”
    胡鐵花道：“你他媽的真愛上了那小妖精。”
    楚留香垂下了頭。
    他的確很疲倦，這兩天，他幾乎沒有合過眼——無論誰要找到胡鐵花，都絕不是件容易事。
    他也沒法子反駁胡鐵花的話。
    世上又有什么力量，能比愛情的力量更可怕呢？
    胡鐵花道：“沒有人去過的圣壇，會說話的神……你真相信這些鬼話？”
    楚留香握緊雙手，道：“這絕不是鬼話。”
    胡鐵花冷冷道：“那老太婆是不是個活鬼呢？”
    楚留香道：“不是。”
    胡鐵花道：“你怎么知道她是人是鬼？
    你根本沒有真的看見她。”
    楚留香的確沒有。
    他看見的，只不過是她水中的影子……煙水凄迷。
    水中的人影就像是風中的鬼魂。
    忽然間，也不知從哪里吹來了一陣強風，吹得水面起了一陣陣漣漪。
    人影就消失在漣漪里。
    等到水波平靜時，人影也不見了……胡鐵花道：“那老妖精就這樣不見了？”
    楚留香道：“嗯。”
    胡鐵花道：“難道你從頭到尾，都沒有回頭去看一眼？”
    楚留香道：“沒有。”
    胡鐵花道：“開始時你不敢回頭，是因為怕她不肯說張潔潔的消息？”
    楚留香道：“不錯。”
    胡鐵花道：“但等她說出來之后，你為什么還不回頭去看看呢？”
    楚留香道：“我……我也不知道為了什么！”
    等他回頭看時，后面已沒有人。
    水中的人影消失時，那黑衣老嫗的人也已消失，也不知道消失在水里，還是消失在風里。
    也不知是真的有她這么樣一個人來過，還是只有水中那一條鬼般的影子。
    但沒有人，又怎會有影子？
    胡鐵花瞪著楚留香，瞪了很久，才長長嘆了口氣，道：“你這人的確有點變了！”
    楚留香道：“哦？”
    胡鐵花道：“不是有點變，是變得很厲害。
    以前你就算打死我，我也不相信你會變成這樣。”
    楚留香苦笑道：“我現在是什么樣子？”
    胡鐵花道：“一副垂頭喪氣，無精打采的樣子，一副叫我看著生氣的樣子。”
    他忽然一拍桌子，道：“那個老太婆也許并不是個老妖怪，但張潔潔卻不折不扣是個小妖怪。”
    楚留香道：“她不是……”胡鐵花大聲道：“她不是誰是？
    若不是她，你怎會變成這樣子？”
    楚留香道：“可是……你也不能怪她。”
    胡鐵花道：“不怪她怪誰？”
    楚留香道：“這究竟是怎么回事，到現在還沒有人知道，你怎么能怪她？”
    胡鐵花道：“所以你還是要去找她？”
    楚留香不說話，不說話的意思通常就是承認。
    胡鐵花道：“為了要找她，你真的不惜放棄一切，犧牲一切？”
    楚留香道：“我……”胡鐵花道：“你真舍得放棄你那條船？
    那些陳年的波斯葡萄酒？
    還有你拼了十幾年命才換來的一點名聲？”
    他愈說聲音愈大，忽然跳起來大聲道：“就算這些東西你全可以不要，難道連朋友也不要？”
    楚留香不說話。
    不說話的意思，也并不一定就是承認。
    胡鐵花又瞪了他很久，整個人忽又倒在椅子上，嘆息著道：“其實我當然知道，朋友你還是要的，否則你又怎會辛辛苦苦地來找我？”
    楚留香還是沒有說話，因為他已用不著再說。
    只要你真正能夠了解友情的存在，就什么都不必再說。
    又過了很久，胡鐵花才慢慢地接著道：“但你最好莫要忘記，除我之外，你還有很多朋友！”
    楚留香當然不會忘記。
    誰能忘得了蘇蓉蓉、宋甜兒、李紅袖？
    胡鐵花道：“她們天天都在等著你，甚至比我更關心你，你難道不明白？”
    楚留香道：“我明白。”
    胡鐵花道：“我也知道你絕不會不要這些朋友，但你這一去，卻真的可能永遠回不來了。”
    楚留香道：“我……我會回來的。”
    胡鐵花道：“你用不著騙我，那些人的傳說，我也聽說過。
    據我所知，世上比他們更可怕的人，只怕連一個都沒有。”
    楚留香道：“哦？”
    胡鐵花道：“因為石觀音、水母陰姬、血衣人，他們無論多厲害，也只不過是一個人而已，他們卻是一家人，據說每個人的武功都已出神入化！”
    楚留香道：“傳說是傳說，其實……并沒有人真的看見過。”
    胡鐵花沉聲道：“就因為沒有人見過，所以才更可怕。”
    他不讓楚留香說話，接著道：“但最可怕的人，還不是他們的人，而是他們住的那山洞。”
    楚留香道：“為什么？”
    胡鐵花道：“因為誰也不知道那山洞里究竟有什么機關，什么埋伏。”
    楚留香勉強笑了笑，道：“連蝙蝠島那樣的山洞，我都去過，還有什么別的地方不能去？”
    胡鐵花道：“莫忘記那次你是多少人去的。
    若沒有華真真，那次你就休想能回來。”
    他大聲接著道：“這次你還能找得到華真真那樣的人陪你去嗎？
    我……”楚留香打斷了他的話，道：“就算找得到，我也不能讓她陪我去。”
    胡鐵花道：“為什么？”
    楚留香道：“因為這件事只能由我一個人去做，否則……”胡鐵花搶著道：“否則你就永遠休想再見到張潔潔了？”
    楚留香嘆息著，點了點頭。
    胡鐵花道：“這話也是那老太婆說的？”
    楚留香道：“不錯。”
    胡鐵花道：“所以你準備一個人去，去對付他們一家人，連我都不能陪你去？”
    楚留香道：“不錯。”
    胡鐵花冷笑道：“你以為你是什么人？
    是個三頭六臂的活神仙？”
    楚留香道：“我不是。”
    胡鐵花道：“但你還是非去不可？”
    楚留香道：“是。”
    胡鐵花道：“她真的值得你這么樣做？”
    楚留香面上露出痛苦之色，黯然道：“不管她值不值得，我都一定要這么樣做。”
    胡鐵花道：“為什么？”
    楚留香道：“因為我一定要找到這件事的真相，一定要查出那個人究竟是誰，你若是我，我相信你也一定會這么樣做的。”
    胡鐵花忽然說不出話來了。
    楚留香也不再說什么，沉默了半晌，就慢慢地站起來，走過去，用力握了握他的手，然后就猝然轉身大步走了出去。
    他的腳步還是很穩健，但也很沉重。
    胡鐵花并沒有站起來送他，甚至連看都沒有看他。
    門外一片黑暗。
    無星無月，他的人已消失在黑暗中。
    然后胡鐵花才轉過頭，凝視著這一片黑暗，他耳旁仿佛也響起了那老嫗的魔咒：“……你若去了，就得決心放棄你在紅塵中所擁有的一切……”
    “……你若不去，也必將終生痛苦……”
    “這一去縱然永不復返，你也不能后悔……”現在楚留香終于去了。
    他究竟走上了條什么樣的路？
    是不是有去無回的路？
    胡鐵花不知道……沒有人知道。
    他只能感覺到冷汗正一粒粒從他額上沁出，慢慢地沿著他鼻側流下來。
    他只知道楚留香這一去，無論是不是能回得來，都一定會受到很多折磨，很多痛苦。
    危險在他們看來，并沒有什么了不起，可是有些折磨和痛苦，都是不能忍受的。
    胡鐵花突然跳了起來，放聲大呼：“你若是胡鐵花，你能不能就這么樣看著楚留香走上這么一條絕路？”