李察直接端過旁邊的盤子大嚼，岡瑟張了張嘴，終究也只能無可奈何地選擇再領(lǐng)一份。
    “有意思的東西？”安妮簡直無法理解，為什么高山堡的戰(zhàn)士到現(xiàn)在還能有這么好的胃口，他們難道不知道什么是緊張嗎。
    李察一仰頭艱難吞下嘴里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜萘浚闷鹗诌叺耐睹?br/>     “這是我從那個騎兵背上拔下來的。”他用叉子彈憐鐵件，聲音沉悶更像是敲擊石頭，很明顯質(zhì)地不純。
    “看看矛刃，這么粗陋的做工，這么低劣的鐵質(zhì)，居然還能看到?jīng)]去干凈的礦渣，就算專門造農(nóng)具的鄉(xiāng)下鐵匠也沒臉弄出這種玩意兒。”
    “而且這根矛桿，油松木的。”李察一邊向四周展示一邊道，“據(jù)我所知這種樹因?yàn)橛椭窟^于豐富很容易自燃，一般只在冰雪地的寒冷地區(qū)生長，龐貝境內(nèi)幾乎沒有分布。”
    “在老家冰原上倒是經(jīng)常能看見油松，我們用這個做火把。”岡瑟邊咀嚼邊含混不清地插了一嘴。
    李察雙手一較勁把木桿撅成兩截，從斷茬上扯下一根木絲，湊到蠟燭上。片刻之后，猛然間爆散出一團(tuán)青藍(lán)色火焰。
    這種木材油脂含量簡直讓人心驚，一邊燃燒一邊不時發(fā)出噼啪爆鳴，散發(fā)出一股很濃郁的松香味。
    “看到?jīng)]有，我猜這十有八九是荒野土著自己造出來的。”李察冷笑一聲，“靠，你們能想象嗎？有能力開礦冶鐵的荒野土著！”
    他是一千個不明白一萬個搞不懂——第一，向來以貧瘠著稱的荒野哪來的礦藏；第二，找到礦藏的土著哪來的能力。
    土著一個部落能有兩百人頂了，規(guī)模決定他們無法完成復(fù)雜分工。知識傳承和交換完全看運(yùn)氣，準(zhǔn)確性也經(jīng)常得打個問號。
    一伙豺狼人就算走狗屎運(yùn)找到了礦藏，他們憑什么恰好認(rèn)識，恰好懂得如何冶煉，而且還恰好具備所需的物質(zhì)條件？
    “不準(zhǔn)是隕鐵。”赫特伸手拿過矛刃仔細(xì)看看，又搖頭否認(rèn)了自己的猜測，“很明顯冶煉溫度不夠造成的雜質(zhì)除不盡，不是隕鐵。”
    “行家。”李察翹起大拇指。
    “大人，有些消息可能你沒聽過。”
    沃雅商行從事荒野貿(mào)易多年，背靠這個地頭蛇，安妮對荒野的了解遠(yuǎn)比李察這個外來戶更深入。
    “荒野范圍很大，遠(yuǎn)比你想象得大，甚至比整個龐貝帝國的面積還要大。靠近邊境的都是實(shí)力最弱的部落，因?yàn)檫@里面臨龐貝的威脅，生存環(huán)境最惡劣。”
    “但是很少有人知道，荒野更北方的廣袤地里，還有許多規(guī)模更大實(shí)力更強(qiáng)的部落。這些大部落有些甚至擁有數(shù)千成年戰(zhàn)士，規(guī)模和獨(dú)立王國沒什么區(qū)別。”
    李察點(diǎn)零頭，這些消息他聞所未聞，但完全能得通。
    龐貝也許能容忍幾個破落戶在邊境打鬧，但絕對忍不了真正的實(shí)力派離得太近。
    “臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，是這個道理。”
    “臥榻之側(cè)……”安妮回味了一下李察的用語，很認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這句話真是用詞簡潔又意味深長。”
    “所以你認(rèn)為攻擊傭兵的是那些大型部落？”
    “不是懷疑，而是確認(rèn)。”安妮不是龐貝傳統(tǒng)上欣賞的優(yōu)雅賢淑類型，相反，她渾身上下充滿英氣，陳述時語氣十分堅(jiān)定。
    “沃雅商行和本地部落都有貿(mào)易往來，平時根本不會遭受攻擊，只有這些外來者才會這么肆無忌憚！”
    “大型部落有能力冶鐵不奇怪，但為什么出現(xiàn)在這里。”赫特插了一嘴。
    “往年秋冬糧食緊缺的時候，他們會南下?lián)锫硬柯渖踔潦驱嬝惼矫瘢F(xiàn)在才只是夏……”安妮兩手一攤，示意自己也不清楚。
    “管那么多干啥。”岡瑟不滿地?fù)]舞著勺子，“反正要是敢來高山堡，就把他們挨個敲成腦震蕩！”
    這貨嗓門很敞亮，大食堂里所有人都聽得清清楚楚。蠻子和半人馬一起嗷嗷叫好，角落里的雇傭兵則面色更加蒼白。
    “赫特原先有個薩滿組織聯(lián)軍來對付我，那時候我還覺得怪，光靠面子要是能動一群無利不起早的土著幫忙打仗，那可真叫見亡靈了。”李察兩手一攤。
    “現(xiàn)在看來他們是被南下的豺狼人欺負(fù)了，走投無路想來欺負(fù)我。呵呵，老子看起來這么像軟柿子？”
    “李察，帶著你的追隨者回科倫吧，暫時放棄高山堡。荒野已經(jīng)亂起來了，這時候撤退沒有人可以指責(zé)你懦弱。”安妮嘆了口氣。
    “親愛的安妮姐，為什么要回科倫，就憑這三兩只土雞瓦狗？”李察拍著桌子哈哈大笑，“我還嫌來的不夠快呢，早就想抓奴隸來給我建城堡了。”
    盡管還只是一塊新興領(lǐng)地，但李察在高山堡擁有無可置疑的威權(quán)，他一旦做出決定，其他人所能做的就只有盡量配合。
    蠻子和半人馬在訓(xùn)練場上熱火朝地演練步弓配合戰(zhàn)術(shù)，力求臨陣磨槍不快也光。
    腿腳最靈便的幾個半人馬臨時光榮上崗，被當(dāng)做斥候放了出去，偵查整個高山堡四周的風(fēng)吹草動。
    李察要走了商隊(duì)所有的金幣，安妮不知道這時候錢有什么用，但還是毫不猶豫地給了。貿(mào)易隊(duì)伍不會攜帶太多金幣，上次被借走五百后只剩下兩百多。
    這筆錢在李察手里停留的時間不超過一刻鐘，又變成了幾件鐵甲。
    和豺狼人作戰(zhàn)繳獲了一大堆破舊的兵器盔甲，大部分都被當(dāng)做破爛留在倉庫里無人問津。安妮是個很細(xì)心的人，她讓商隊(duì)的仆役把比較完整的甲片拆下來，用牛筋重新串聯(lián)，湊出了十幾件能用的。
    這些寶貴的甲胄被李察分給寥級最高的蠻子。
    沖鋒時他們將擔(dān)任最尖銳的破陣箭頭，承擔(dān)敵人最猛烈的反擊，發(fā)揮一錘定音的作用！在任何一支還沒徹底爛到根的軍隊(duì)里，這種精銳都一定是穿最好的甲，拿最高的餉，喝最烈的酒！