晚上十點，飯店二樓，啄木鳥事務(wù)咨詢所。
    接待大堂鋪有紅地毯，放著老舊沙發(fā)和茶幾。
    走廊后的某間洽談室。
    十多平米的房間，好幾盞煤氣燈齊開，把裱有深綠色斜花紋墻紙的四面墻壁照得發(fā)亮，物件幾乎沒有陰影存在。
    范寧坐在鋪有淺紫色天鵝絨的柔軟靠椅上，深色紅木桌的對面是維亞德林爵士。
    他看向面前兩人各一份的餐盤。
    一大塊煎得冒熱氣，淋著黑椒醬的尼普若西部牧場厚切牛排；點綴著覆盆子、草莓和黑葡萄碎塊的冷土豆泥；擠著奶油絲，灑有菌類粉末的炸鯔魚肉丸；以及一小杯蕩漾著琥珀色澤的皮奧多酒莊紅葡萄酒。
    “臨時隨便做的。”維亞德林切下一小塊汁水淋漓的牛排，塞入嘴里，在大口咀嚼中繼續(xù)說道，“沒吃飯就先吃飯。”
    他的聲音就算壓低，也震得耳膜作響。
    “哦？哦。”范寧應(yīng)了一聲，饑餓蓋過了驚訝，隨即開動餐具。
    牛排香嫩得差點咬掉自己的舌頭；水果土豆泥清涼軟糯、酸甜咸鮮；肉丸外酥里嫩，里外皆是噴香無比，帶著奇妙的復(fù)合口感；最后飲掉酸澀和輕盈口感混合，又帶著馥郁果香和喉間沖擊力的皮奧多紅酒。
    范寧只用了十分鐘就把它們掃得一干二凈，然后癱坐在靠椅上，看著餐盤被來人清走。
    是不是穿越之后，前幾頓吃得太隨便太對付了？
    他頭一次體會到如此濃烈的食欲和滿足感。
    甚至感覺《第一交響曲》的續(xù)寫靈感都出來了。
    自己是不是應(yīng)該先說點東西很好吃的客套話…
    “如果不是聽聞安東的死訊，我提前臨時趕回來，你就見不到我了。”對面的維亞德林擦著嘴開口。
    “……”范寧還沒醞釀出的客套話提前夭折，不知該如何作答。
    “這一頓要多少錢？”最后換成了這句。
    “如果是樓下的那個小伙子烹制的話，不貴，1磅出頭幾個先令。”
    黑店啊…
    范寧嚇得閉上了嘴。
    “安東讓你來完成他最后的那首交響曲，可能是個最好的選擇。”維亞德林突然聊起了這個話題。
    “是…是嗎？為什么？”
    “外出時收到了他的信，得知他準(zhǔn)備讓自己一還沒畢業(yè)的學(xué)生續(xù)寫并發(fā)表時，覺得這未免過于兒戲，直到連夜趕回烏夫蘭塞爾后，碰巧聽了你的即興演奏。”
    范寧有些驚訝：“您上午也在現(xiàn)場？”
    “所以你是想先聊聊你老師，還是先聊‘有知者’？”
    “啊？”范寧有些錯愕，他坐直了身體，“您不是一位鋼琴老師嗎？”
    他心中平行冒出的話其實是：“您不是一位廚師嗎？”
    “你不應(yīng)該最先想知道的是那兩者么？”維亞德林厚重地聲音打在心底。
    范寧點點頭：“的確是的，先說安東老師吧。”
    “希蘭曾經(jīng)有一個姐姐。”
    “誒？”
    這范寧真不清楚。
    他自然是進(jìn)了圣萊尼亞大學(xué)才認(rèn)識安東老師的，四年不到，的確沒聽老師或希蘭提起過。
    而且聽這種說法，安東老師的大女兒已經(jīng)去世蠻長一段時間了。
    “希蘭的姐姐以前是我們這里的文職人員，如果還在世的話，比你年紀(jì)還要大兩三歲。”
    “那她是‘有知者’嗎？”范寧問道。
    維亞德林搖頭。
    “我是以她鋼琴啟蒙老師的身份看著她長大的，她大約是十六七歲時，在學(xué)校卷入了一起神秘事件，她同時遭遇的另幾位同學(xué)接連在幾天后死亡。”
    “幸運的是，她的鋼琴老師是我，在第二天課堂上，我就察覺到了異樣，把她從死亡線上救了回來。”
    “神秘事件背后的始作俑者是一個供奉邪神的隱秘組織，我們和特巡廳那幫家伙合作，搗毀了所查獲的所有據(jù)點，查處了所有能查到的涉案邪士，盡可能地消除了事件造成的影響。”
    “出于持續(xù)保護(hù)的目的，也是一份不錯的工作，后不久她就加入了我們的文職人員隊伍，協(xié)助我們處理危險性相對較小的輔助性日常事務(wù)，她父親信任于我，自然是樂見于此，當(dāng)然具體的事務(wù)內(nèi)容，她也簽了保密協(xié)議。”
    “那后來呢？”范寧忍不住問道。
    “后來？過了幾年，她還是‘迷失’了…”維亞德林的聲調(diào)比鋼琴的低音區(qū)還要沉，“以無法理解的方式結(jié)束了自己的生命…這事是她父親最慘痛的記憶，他甚至不愿意以任何方式提及。”
    無法理解的方式…
    就像警官之前說的那兩個同學(xué)的死狀一樣？
    范寧感到有些寒意，他忍不住追問起來更多疑惑的問題：
    “你們是一個‘有知者’組織嗎？”
    “我們熟知的正神教會是不是‘有知者’組織？”
    “你們和特巡廳是什么關(guān)系？”
    “什么叫‘迷失’？”
    …..
    “所以接下來聊第二個話題，關(guān)于‘有知者’。”維亞德林正色道。
    范寧身體坐得筆直。
    維亞德林起身，打開靠著墻壁的深漆櫟木板柜子，拿出了一個造型奇異的組合燭臺，足足有七層之多，每層的小蠟燭數(shù)量不一，呈現(xiàn)出神秘的參差錯落感。
    劃亮黃磷火柴，待一根根蠟燭被全部點燃后，關(guān)閉所有煤氣燈的開關(guān)。
    房間變得昏暗而神秘。
    “我們的靈渴望被‘燭’照亮。“光影搖曳中，維亞德林低沉自語。
    將燭臺放至于桌上，將小型玻璃熏香蒸發(fā)器卡在一根最大的蠟燭上的金屬環(huán)上，滴入小棕瓶內(nèi)的紅色混合精油。
    “秘氛之‘池’驅(qū)散違和之感。“
    房間內(nèi)飄散著奇特的甜香味，范寧不甚明了。
    將粗鹽混上某種紫色的染料，灑于桌面外圈，構(gòu)成封閉的曲線。
    “‘鑰’是我們拆解靈感時的庇護(hù)所。”
    最后，維亞德林拿出一張圓盤狀的黑紫色紫膠蟲樹脂唱片，放入角落里那臺黑得發(fā)亮的柜式留聲機(jī)內(nèi)，按下開關(guān)。
    喇叭內(nèi)的音樂聲響起。
    “語言之外的藝術(shù)象征穩(wěn)固心神的禱文。”
    “卡拉塔尼大師晚年的大型教會音樂《a小調(diào)安魂曲》？”這是范寧唯一能認(rèn)出的事物，雖然這一切他都沒看懂。
    房間內(nèi)燭影搖曳，香熏彌散，在弦樂沉重節(jié)奏和鐘聲的陪襯下，木管配器組和圓號吹出灰暗悵惘的前奏段，隨后合唱團(tuán)唱出灰暗、恐懼、令人為之戰(zhàn)栗的圣詠主題。
    他忽然覺得感官變得敏銳，嘴里有些干渴，但自己的意識又被什么“薄膜”或“結(jié)構(gòu)體”裹起了薄薄的一層，獲得了奇怪的被保護(hù)感。
    “維亞德林爵士，我…我想問問，討論這個話題，為什么要這樣？”范寧終于發(fā)問。
    “因為，我們接下來要聊的內(nèi)容，大多會涉及‘隱知’。”維亞德林的回答，讓他更加摸不著頭腦。
    “所以，這一切是對我們神智的保護(hù)。”
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