第九章
進一步詳細介紹那位可親的老先生及其前途光明的高足們

奧立弗沉沉地睡著了，這一覺睡得又香甜又悠長，直到第二天上午很晚才醒來。屋子里沒有別人，只有老猶太，他在平底鍋里煮咖啡，看來這是早餐。他一邊用鐵湯匙不住地攪拌咖啡，一邊輕輕地吹著口哨。只要樓下有一點點動靜，他就會停下來側耳聆聽，確信沒有什么事了，他才繼續吹著口哨攪拌咖啡。

奧立弗醒是醒了，但他還有些暈暈乎乎，他還處于半睡半醒之間的迷迷混混的狀態，眼睛睜一下閉一下，對周圍發生的一切半知半覺。在這種時候，哪怕只有短短五分鐘，一個人夢見的事物比他完全閉上眼睛，一切感官都處于休息狀態的五個夜晚所夢見的還要多。在這種時刻，人們對自己的心靈活動的了解完全夠得上構成某種模糊的理念，認為它法力無邊，一旦掙脫軀體的束縛，便可以脫離凡世，將時空置之度外。

奧立弗正是這樣。他半睜半閉的眼睛可以看見那個老猶太，他的耳朵可以聽到那老頭輕輕地吹著口哨，聽到湯匙碰到鍋沿的聲音。但就在同時，他的這些感官里也裝滿了幾乎所有他認識的人的影子。

猶太人煮好咖啡，便把鍋移到爐旁的保溫架上。他站在那里，東看一下，西看一下，好像拿不定主意到底該做什么，遲疑了好一陣子，這才轉身看了看奧立弗，叫著他的名字。奧立弗沒有聲響，看來還睡得挺熟。

老猶太放下心來，悄悄地踱到門旁，打開門探頭看了看，然后縮身進來把插銷插好。奧立弗感覺他好像是從地板下面的暗道中取出一只匣子，小心地放在桌上。他打開蓋子，朝匣子里望著，兩眼閃閃發亮。然后把一張舊椅子搬到桌邊，坐下來，從匣子里取出一只金表，表上面的寶石放出奪目的光澤，是一塊豪華的金表。

“啊哈！真聰明！”猶太人聳聳肩膀，扯扯面皮，把五官的位置全扯歪了，奇丑無比，“真是些聰明的小狗！真聰明！始終沒有招供，沒有把老費根告訴老牧師！唉，供出了又有什么用呢？一點兒好處也沒有！既不能松開他們脖子上的絞索套結，又不能推遲一分鐘抽去他們腳下的活動踏板。好樣的！真是好樣的！”

老猶太喃喃低語，把那塊表重新放回去。然后又相繼取出至少半打事物來，愛不釋手地把玩著，還把玩著指環、胸針、手鐲等飾物，一些珠寶是那樣貴重，工藝又那樣精巧，奧立弗甚至連名稱也說不出來。

老猶太把這些寶貝重新放回可靠的藏處，又掏出另外一件小東西，把它平放在桌上，以手遮光，仔仔細細地端詳了老長時間，上面大概鐫有極細小的字。后來，他撂下那玩意兒，若有所失的樣子，靠在椅背上嘀嘀咕咕：

“死刑這主意真好！死人從不懺悔，不會泄漏不便公開的秘密。這對我們這一行最合適！他們統統給絞死了，五個人排成一排，一個也沒被留下來作誘餌，也沒拉過去一個膽小鬼。”

老猶太自言自語著，他的一雙賊亮的黑眼睛望著前方，沒有任何光彩。忽然他眨了一下眼，將視線回到奧立弗的臉上——他的一雙好奇的眼睛正靜靜地注視著老猶太的面孔。雖然他們四目相遇只是電石火花的那一瞬間，但老頭兒還是發現了人家在觀察他。咔嗒一聲，他蓋上匣子，抓起桌上一把切面包的刀子，怒沖沖地站起身來。奧立弗嚇得半死，但還是看得出他在劇烈地哆嗦，還能看到那把刀子在空氣中抖動。

“你干嗎？”老猶太問道，“為什么偷偷看著我？你為什么不睡覺？看見了什么，你？快說，小鬼！快！不然就讓你活不成！”

“我睡醒了，先生，”奧立弗柔順地回答，“很抱歉打攪了你，先生，不過，我不是有意的。”

“你醒了多久？有沒有一個鐘頭？”老猶太惡狠狠地盯著奧立弗。

“沒有，沒有，真的。”奧立弗答道。

“你敢肯定？”老猶太追問，目光更加兇狠，似乎要吞噬了這小孩。

“我敢發誓，我一直在睡，先生，”奧立弗很認真地說，“真的沒醒，先生。”

“嗯，嗯，小乖孩子！”老猶太說著，立刻恢復了他的老樣子，擺弄了一番刀子，然后輕輕巧巧放下，似乎想讓人明白，他拿起刀子來不過是為了和奧立弗開個玩笑罷了。“我當然知道，我的乖乖！我不過是想嚇唬嚇唬你。哈哈哈！你真是個有膽量的孩子！你很勇敢，奧立弗！”他吃吃笑著，來回地搓自己的一雙手，還回過頭來有些擔心地瞥了一眼他的寶貝匣子。

“你看見了那些可愛的玩意兒沒有，小乖乖？”老猶太頓了一頓，把一只手按在匣蓋上，問道。看得出他很緊張。

“是的，先生。”奧立弗回答。

“天啊！”老猶太臉色變得慘白，“那些玩意兒——那些玩意兒是我的，是我的一點點財產，奧立弗。我老了，晚年就靠這些活命了。人家叫我守財奴，我的乖乖，我不過是個守財奴，就這么簡單。”

奧立弗心想，這位老先生有那么多的表，卻住在這個骯臟的地方，真是小氣吝嗇。可他畢竟供養著“逮不著”他們，這一定花了不少錢。他懷著敬意看了一眼老猶太，問他可不可以起床了。

“當然可以，我的小乖乖，當然可以，”老先生說，“等一下。你把門后邊那壺水拿來，我給你一個盆子洗把臉，我的乖乖。”

奧立弗起床，走到房門地方，俯下身去拎那只水壺。當他轉過頭來的時候，發現匣子已經不見了。

奧立弗洗完臉，按照老猶太的囑咐，把水潑到窗外，把一切收拾停當的時候，“逮不著”回來了。還有一位少年朋友跟他一起回來了。昨晚奧立弗曾見他抽煙來著，現在經正式介紹，才知道這活躍的朋友叫恰利·貝茨。“逮不著”用帽子帶回來一些夾肉熱面包卷，四個人坐下來，就著咖啡，開始吃早餐。

“怎么樣？”老猶太對“逮不著”說，一邊偷偷瞄了一眼奧立弗，“我希望你們早上已經干過活了，對不，我的乖乖？”

“對，干得很賣力。”“逮不著”答道。

“是啊，連筋帶骨頭都賣了。”恰利·貝茨添上一句。

“嗯，好孩子，好孩子！”老猶太說，“逮不著，你逮著什么啦？”

“兩只皮夾。”小紳士答道。

“有沒有襯里？”老猶太一臉急切。

“包您滿意！”“逮不著”邊說邊掏出兩只皮夾，一只綠色，一只是紅的。

“有點輕，”老猶太把皮夾里面翻來覆去地檢查一遍，“不過做工很精致，看起來很漂亮。他的手藝不賴吧，奧立弗？”

“是的，先生，很好！”奧立弗說。

恰利·貝茨先生聽了捧腹大笑。有什么可笑之處嗎？奧立弗大惑不解。

“那，你弄到了什么，我的乖乖？”老猶太轉而問恰利·貝茨。

貝茨先生掏出四條手帕：“抹嘴兒。”

“嗯，不錯，”老猶太仔細地看了一番，“東西很精巧。不過你的記號做得不夠好，恰利，要用針挑去。來，我們教奧立弗干這活，好嗎，奧立弗？嗯？哈哈！”

“我聽你的，先生。”奧立弗說。

“我的乖乖，”老猶太說，“恰利·貝茨一會兒就能做出幾條手絹來，你愿不愿意像他那樣？”

“非常愿意，如果你肯教我的話，先生。”奧立弗答道。

貝茨先生又爆出一陣大笑，好像他從這句話里發現了什么異乎尋常的妙處。不過，因為他正在喝著咖啡，咖啡被擠進氣管，所以差點兒把他嗆得因窒息而英年早逝。

“天！他實在嫩得好笑！”恰利緩過氣兒來，解嘲地說，聊以向在座各位解釋自己失禮之舉。

“逮不著”沒有接恰利的話茬兒，只是用手撥了撥奧立弗的頭發，說他很快就會懂事的。奧立弗臉唰地紅了，老先生見了便把話題一轉，問早晨到刑場看熱鬧的人多不多。聽那兩個少年的回答，他們都去了，這讓奧立弗覺得很奇怪。他們分身有術嗎，怎么來得及干那么多的活呢？不過，他只把這疑問裝在了心里。

早餐過后，大家收拾停當，老先生童心未泯，和兩個少年做了一場非常有趣而奇特的游戲。游戲是這樣進行的：快樂的老先生在一只褲袋里放下鼻煙盒，在另一只褲袋里放皮夾子，背心口袋里擱掛表，脖子上繞著表鏈，在襯衫上別一枚別針，再把上衣的紐扣扣得緊緊的，把眼鏡盒和手帕放在上衣口袋里，握著一根手杖，在屋子里走來走去，儼然一副走在大街上的老紳士的神態。他時而逗留在壁爐前，時而又在門口停步，好像正仔細打量櫥窗里陳列的商品。與此同時，他還不時四顧張望，提防扒手，甚至輪番拍拍身上所有的口袋，看丟了東西沒有。他的表演很逼真，也很滑稽，奧立弗笑得眼淚出來了。

在老紳士逛來逛去的這段時間內，兩個少年始終緊緊尾隨其后，而他若轉身就非常矯捷地避開他的視線，不讓他發現自己被跟蹤。后來，“逮不著”好像踩了恰利的腳尖，或者是無意間踹到了恰利的靴子，恰利收勢不住撲到老先生的身上。就在這一剎那間，兩人從他那里拿走了鼻煙盒、皮夾子、帶鏈子的掛表、襯衫別針、手帕，連眼鏡盒也拿走了，動作快得出奇。每當老先生覺察到有手伸進他的一只口袋里，他便大叫著說出那只口袋的名稱，然后又從頭玩這個游戲。

他們反復玩了好多遍這個把戲，直到有兩位小姐來拜訪這兩位紳士為止。她們一個叫蓓特，一個叫南茜，都長著非常濃密的頭發，在腦后向上卷著，不太齊整，鞋襪也不太潔凈。也許她們談不上漂亮，但臉色相當紅潤，看上去有一種健康之美。奧立弗見她們舉止有禮，灑脫大方，心想，一定是兩位好姑娘。事實正是如此。

兩位客人坐了好長時間。一位小姐抱怨她全身凍得冰涼，于是主人拿出了酒，談話也便變得更為活潑。最后，恰利·貝茨表示，該出去“遛蹄”了。奧立弗看見“逮不著”、恰利和兩位小姐一起離去時老猶太親切地給了他們些零花錢，猜想恰利先生剛才一定是說法語“出去走走”。

“怎么樣，我的乖乖？這樣的生活很有意思，對吧？他們可以出去整整玩上一整天。”老猶太費根說。

“他們的工作呢，都做完了嗎，先生？”

“是的，除非他們在外面又意外地發現什么工作，那他們一定會抓住機會的。”老猶太說，“我的乖乖，你放心吧。把他們當作你的榜樣好了，照他們的示范做好了。”每說一句就用煤鏟在壁爐上敲一下。好像每句話都是奧立弗應該牢牢記住的。“乖乖聽話，他們叫你干什么，你就干什么。一切聽從他們的指揮，尤其要聽‘逮不著’的，他將來肯定會成為風云人物，也能把你造就成有用之才的，只要你學他的樣。”老猶太突然停下來，啟發道：“瞧，我的手絹不是露在口袋外面嗎，我的乖乖？”

“是的，先生。”奧立弗說。

“來，試試看，試著把它抽出來，但是別讓我發覺了，像今天早上我們玩的游戲那樣，‘逮不著’他們做得很好。”

奧立弗學著“逮不著”那樣，一只手把口袋底往上托，另一只手輕輕地把手帕從口袋里抽出來。

“拿走了嗎？”老猶太問。

“在這里了，先生，”奧立弗說著把手帕拿給他看。

“你真聰明，我的乖乖，”這位愛開玩笑的老先生為了表示贊許之心，在奧立弗的頭上輕輕指了幾下，“你是我見過的最機靈的孩子了！喏，這個先令是獎給你的。你好好學，一定能成為當代最了不起的人物。來，過來，我教你怎么挑去手絹上的記號。”

奧立弗其實并不明白做游戲拿老先生口袋里的東西與他能否成為風云人物有何關聯，但是老猶太既然年紀比他大得多，這樣說自有他的道理，奧立弗于是就乖乖地跟著他走到桌旁，專心致志地埋頭于這一嶄新的工作。

扒來的手帕往往繡有主人的標記，除去這些標記是為了銷贓。費根欺瞞奧立弗。