昏禮之后，詹文君將秘府諸事交給冬至，前往江陵的郭勉墓前開(kāi)始守孝三年。徐佑也不再過(guò)問(wèn)政事，整日里帶著張玄機(jī)游山玩水，玄武湖泛舟，方山賞月，芳林苑觀桃花，秦淮河聽(tīng)琴音，不過(guò)就算如此，還是發(fā)生了一個(gè)小插曲。
    御史臺(tái)的某位御史不知是真的看不慣徐佑，還是為了自己揚(yáng)名立萬(wàn)，竟寫(xiě)了一篇雄文，上奏彈劾徐佑奢靡無(wú)度。奏疏里稱這場(chǎng)天下矚目的昏禮“殽旅重疊，燔炙滿案，臑鱉膾鯉，鮐鱧醢醯，眾物雜味”，跟元興朝以來(lái)倡行節(jié)儉背道而馳，并引用元興二年八月頒布的詔書(shū)“晚俗浮麗，歷茲永久，乃聞同牢之費(fèi)，華泰尤甚。膳羞方丈，有過(guò)王侯。富者扇其驕風(fēng)，貧者恥躬不逮……可擬則公朝，方樏供設(shè)，合巹之禮無(wú)虧，寧儉之義斯在。如故有違，繩之以法”，要追究徐佑違制之罪。
    皇帝勃然大怒，召見(jiàn)御史，當(dāng)面斥道：“徐佑，朕之兄弟，國(guó)之肱骨，歷任顯要，功存社稷。今大婚，本該舉國(guó)同慶，卻因益州戰(zhàn)事，恐傷民力，苦勸朕一切從簡(jiǎn)。昏宴所用，肉，僅豬羊魚(yú)，蔬，僅瓠葵苔蓼芹，同牢唯醬汁，合巹?dòng)锰掌鳎私噪蕻?dāng)日親眼所見(jiàn)，可憐他如此委曲求全，還堵不住爾等啖狗糞的豎子污蔑攻訐。說(shuō)，你可參加了昏禮？可目睹徐佑奢靡無(wú)度？”
    那御史臉色慘白，唯唯諾諾，好半天回道：“臣，道聽(tīng)途說(shuō)……”
    他確實(shí)是道聽(tīng)途說(shuō)，這幾天街頭巷尾，人人艷羨，說(shuō)什么徐佑昏禮的車駕千乘，珍饈畢設(shè)，綾羅布障，十里不絕，麗服藻飾，緹繡貂狐，反正怎么奢靡怎么來(lái)，一日所費(fèi)，是六口之家百余年也賺不來(lái)的錢財(cái)。
    他在家里尋思，這不是送到手里的聲望嗎？皇帝節(jié)儉，臣子鋪張，還不是一參一個(gè)準(zhǔn)？若皇帝包庇，那就更好，連皇帝一起罵，聲望還不是蹭蹭蹭的往上漲？
    于是閉門造車，憑借傳言和想象力泡制了這份奏疏，可朝堂上聽(tīng)了，才知道徐佑的昏禮非但比不上王公貴戚和頂級(jí)門閥，就是和那豪富的貨殖之家比，也差得遠(yuǎn)呢。
    “好啊，好啊！”
    皇帝怒道：“你區(qū)區(qū)七品，當(dāng)日未曾適會(huì)，僅憑著道聽(tīng)途說(shuō)就可參奏皇親國(guó)戚，既為邀名，也為求利，無(wú)恥之尤。著即免去御史之職，流放豫州邊境為奴。”
    皇帝一改仁慈之風(fēng)，雷霆萬(wàn)鈞的處置了彈劾徐佑的御史，流放地還是徐佑麾下心腹葉珉的轄地，用意不言自明，這也讓其他蠢蠢欲動(dòng)的人打消了念頭。
    而對(duì)于這些，徐佑毫不在意，也不與聞，更不見(jiàn)任何軍中舊部，除了玄機(jī)書(shū)院的故友和師生，幾乎隔絕在金陵的權(quán)力圈子之外。
    期間，請(qǐng)周雍再次前往沈孟家納征和請(qǐng)期，約定親事在五月初九，徐佑和沈孟事先說(shuō)好，就算成親，冬至還是在秘府任職，不會(huì)在家相夫教子。
    沈孟早有心理準(zhǔn)備，他認(rèn)識(shí)和愛(ài)的冬至，正是有別于普通人的神秘和干練。
    三月十日，張槐用佯敗計(jì)引誘陰西柳出兵偷襲楚軍大營(yíng)，結(jié)果中了埋伏，被狄夏聚殲五千余人，然后乘勝追擊，攻克了江城。
    陰西柳率兩萬(wàn)敗兵，沿著內(nèi)水，也就是涪江，倉(cāng)促后撤。
    張槐建議，不必追擊陰西柳的敗兵，大軍繼續(xù)順長(zhǎng)江西進(jìn)，攻克東江郡和犍為郡后，從外水直逼成都。
    但是，漢中南下的梁州軍圍攻劍門關(guān)足足月余，始終打不開(kāi)缺口，若走外水，梁州軍將成棄子，會(huì)被陰西柳的敗兵會(huì)合劍門守軍，把它一口吃下，到時(shí)漢中門戶大開(kāi)，梁州危殆。
    張槐認(rèn)為，梁州危殆，只是小患，北有秦州，東有荊州，天師道占據(jù)梁州也是甕中之鱉，若克成都，梁州賊眾傳檄可定。
    狄夏認(rèn)真思慮后拒絕了張槐的建議，益州未定，再丟掉梁州，他背負(fù)的正治壓力太大，還是穩(wěn)扎穩(wěn)打，仍舊率兵從內(nèi)水追趕陰西柳北上。
    等到了梓潼，和梁州軍里應(yīng)外合，將包括陰西柳敗兵和劍門、梓潼守軍在內(nèi)的天師道大部團(tuán)團(tuán)圍住，聚而殲之，然后合兵一處，集中力量攻克廣漢郡，成都就是囊中之物了。
    江子言接到鬼師密信，前去求見(jiàn)狄夏，自愿帶八千兵馬，進(jìn)攻東江郡和犍為郡，以牽制天師道部署在益州南部的數(shù)萬(wàn)兵力。
    狄夏見(jiàn)他一意孤行，沒(méi)多想也就答應(yīng)了，等江子言離開(kāi)，有謀臣私下諫言，道：“江驍騎很得帝寵，軍帥只分兵八千人，令他深入長(zhǎng)生賊腹地，委實(shí)太過(guò)冒險(xiǎn)……”
    狄夏不滿道：“正因他受帝寵，求我分兵，我又能如何？至于危險(xiǎn)，打仗哪有不危險(xiǎn)的，生死在天，看他個(gè)人的造化吧。”
    “若主上怪罪？”
    “哼，孌臣幸進(jìn)，死就死了，主上怪罪，自有我來(lái)?yè)?dān)待！”狄夏厭惡的道。他是皇帝的潛邸舊人，有擁立之功，和靠著姿色上位的江子言，孰輕孰重，自認(rèn)為在皇帝心里根本不需要稱量。
    隨后，狄夏揮師北上，連克墊江、平曲、德陽(yáng)、遂寧、新城、宕渠，天師道銳氣已失，陰西柳八戰(zhàn)八敗，倉(cāng)惶如喪家之犬，沿途郡縣紛紛投降，
    只用了八日，楚軍逼近涪縣。
    此時(shí)的涪縣和梓潼兩地匯聚了天師道七萬(wàn)大軍，以張長(zhǎng)夜為主帥，衛(wèi)長(zhǎng)安為副帥，雙方擺開(kāi)陣勢(shì)。
    狄夏不顧張槐的勸阻，再次分兵，于涪江西岸造江西大營(yíng)，長(zhǎng)云軍和奉節(jié)軍駐守，以拒涪縣之賊，于涪江東岸造江東大營(yíng)，平江軍駐守，以拒梓潼之賊。江上搭建浮橋，連接?xùn)|西兩大營(yíng)，間隔約十幾公里。
    是夜。
    狄夏被刺殺于帥帳！
    涪縣三萬(wàn)守軍同時(shí)出動(dòng)，衛(wèi)長(zhǎng)安身先士卒，如潮水般攻擊江西大營(yíng)。梓潼兩萬(wàn)守軍也不知何時(shí)出現(xiàn)在江東大營(yíng)左近，牽制了張槐的平江軍主力。
    江西大營(yíng)沒(méi)了主帥，又遇夜襲，很快被徹底擊潰，數(shù)萬(wàn)部曲或死或傷或降，張槐血戰(zhàn)徹夜，無(wú)力回天，只能收攏殘部退回新城。
    還未喘口氣，得知后方的遂寧降而復(fù)反，德陽(yáng)蠢蠢欲動(dòng)，張槐喟然長(zhǎng)嘆，道：“伐蜀大業(yè)，毀于一狄！”
    他怕后路被斷，連夜撤出新城，放了把大火阻攔追兵，率軍乘船南下，遇到遂寧、德陽(yáng)的敵軍，高呼“若不破敵，盡死他鄉(xiāng)”，眾將以命搏命，沖破了防線，抵近江城時(shí)，遇到了江子言派來(lái)的接應(yīng)部曲，安全回到了江城。
    西路的江子言順利攻克東江郡，在犍為郡的僰道城和天師道進(jìn)行了數(shù)場(chǎng)接觸戰(zhàn)，損失極小，沒(méi)過(guò)多久，果如鬼師所料，得到北路慘敗的消息，他按照事先約好的計(jì)劃，立刻收兵退回江城，然后據(jù)城以守，打退了敵軍多次進(jìn)攻，守住了長(zhǎng)江門戶，并接應(yīng)張槐部入城。
    兩軍會(huì)合，偵騎四出，探查到衛(wèi)長(zhǎng)安已追至德陽(yáng)，張槐品階高于江子言，自動(dòng)接管全軍指揮權(quán)，他衡量再三，認(rèn)為主帥被刺，士氣低落，再打下去可能要全軍覆沒(méi)，于是一邊上表陳述此戰(zhàn)前后因果，一邊燒毀囤積在江城的軍資器械，組織戰(zhàn)船百余艘，順江而下，撤出了益州。
    戰(zhàn)況隨著張槐的奏表傳到金陵，朝野震蕩，皇帝緊急召開(kāi)廷議，雙唇慘白，面色鐵青，聽(tīng)著廷臣們爭(zhēng)吵不休，竟吐了口血，昏迷了過(guò)去。
    當(dāng)夜，金陵將宵禁時(shí)間提前到了酉時(shí)！
    作為帝京，金陵的宵禁長(zhǎng)年形同虛設(shè)，只有逢戰(zhàn)亂和換皇帝時(shí)才會(huì)實(shí)行嚴(yán)格的宵禁政策，于是中外不安，猜測(cè)皇帝的身體康泰與否，也由此誕生了很多謠言和騷動(dòng)。
    “微之，你為何不進(jìn)宮問(wèn)安？”
    說(shuō)話的是袁階，他剛從晉陵太守左遷丹陽(yáng)尹，這是皇帝對(duì)袁氏的恩典。丹陽(yáng)尹算是京城的父母官，位置緊要。
    徐佑凝視著棋盤(pán)，沉著落子，道：“謝、陶兩位仆射守在西殿，查驗(yàn)藥方，親身試藥，須臾不離，尚書(shū)令、中書(shū)令也夜宿在臺(tái)省，我是外戚，這時(shí)去問(wèn)安，未免惹人嫌猜。”
    他通過(guò)徐舜華和李豚奴對(duì)宮里的動(dòng)靜了如指掌，知道皇帝已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，御醫(yī)問(wèn)診后說(shuō)是急火攻心，并無(wú)大礙，調(diào)養(yǎng)些時(shí)日就能痊愈。
    袁階嘆了口氣，隨手落子，顯見(jiàn)的心不在焉，道：“哎，誰(shuí)成想益州之戰(zhàn)會(huì)是這樣的結(jié)局，長(zhǎng)生賊竟比當(dāng)年的白賊更厲害……”
    徐佑跟著再落一子，笑道：“袁公，你輸了！”
    袁階搖了搖頭，道：“還是縣侯好定力，我是沒(méi)心思手談的……”
    “兵者，兇器也，圣人不得已而用之，正是這‘不得已’三字，說(shuō)明了世上沒(méi)有常勝的將軍，若有人可以常勝，又何來(lái)的不得已呢？所以，戰(zhàn)事莫測(cè)，勝，固然喜，敗，也不必悲，天師道偏于一隅，無(wú)法和大楚比拼消耗，等張槐回來(lái)，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，再次征討，必能全勝。”
    袁階突然道：“微之，你可愿領(lǐng)軍征討益州？”