翌日一早，單嬤嬤就使人到各房各院里，免了一切晨昏定省。
    杜云蘿不用過去柏節堂了，可敬水堂那里，她是要過去一趟的。
    穆連瀟也想一道去，叫杜云蘿攔住了。
    “叫人抬進抬出的，你不嫌別扭，母親看著還難過呢。”杜云蘿笑著把延哥兒交給穆連瀟，“在嶺東的時候，你都沒工夫陪哥兒，這回正好，趁著養傷，多陪陪延哥兒?！?br/>     穆連瀟捏了捏哥兒的小臉，倒也沒再堅持。
    他之前豈止是沒空陪著妻兒，連母親身邊都不能盡心盡力。
    說真心話，穆連瀟當然想多陪陪周氏，可杜云蘿說得對，他叫人抬進抬出的，周氏看著就會難過。
    要進宮回話時是免不了，平日里，周氏更愿意他能多在屋里養傷，莫要多花頭。
    杜云蘿領著人去了周氏屋里。
    周氏剛剛用了早飯，坐在羅漢床上，面前擺了幾子，上頭堆了一本賬冊。
    杜云蘿福身行禮，心里有些疑惑，周氏素來要伺候吳老太君用飯，就算老太君免了晨昏定省，周氏也會過去柏節堂，怎么今日這樣子，似是不出門了。
    蘇嬤嬤看出來了，低聲與杜云蘿道：“老太君特特使人吩咐的，說太太前些日子身子就欠妥當，不許她再操勞了，她屋里用飯，還有四太太伺候，不消太太忙碌。”
    杜云蘿頷首，端起茶盞抿了一口。
    周氏這才從賬冊上抬起頭來：“你們才剛回來，原本這些事情，不該心急火燎地就交接。
    可眼下，一是連康媳婦要見族里人，二是延哥兒要抓周了，再往下，等連喻回京來，府里治喪，各處都要打點忙碌。
    與其等事情都擠在一塊時，不如現在就接起來。
    府里的狀況你也知道，比起你們去嶺東時，換了幾個人手，回頭你見一見?！?br/>     杜云蘿應了，周氏那日吐了一口血，就算這幾日還精神，可畢竟傷元氣，府里接連這么多事情，若樣樣操心，杜云蘿都怕周氏的身子骨扛不住。
    不僅僅是周氏數的那幾樁，杜云蘿想了想，道：“昨晚上世子說，承爵的詔書已經在擬了。”
    周氏烏黑的眸子亮了起來，眼底滑過一絲笑意：“這是好事，不管如何，先承爵了，這家里的事兒才好理得順?！?br/>     定遠侯府缺個能在官場上立足的男人，這些年，只有一個世子，到底顯得單薄了些。
    穆連瀟承爵后，雖然還是只有他一個人，但身份和稱呼變了，很多規矩也會跟著變。
    只不過，因著穆連喻戰死，無論是承爵還是延哥兒抓周，都不能熱熱鬧鬧大辦。
    府中事物，旁的倒也好說，可抓周、承爵、治喪這種事情，杜云蘿是頭一回操辦，很多不懂的地方都要一一與周氏商量。
    婆媳兩人坐著說了一上午。
    等西洋鐘打了點，周氏才回過神來，道：“先回韶熙園去吧，事情總歸是一樣一樣來的。”
    杜云蘿正要告退，想起穆連瀟昨夜的話，又與周氏道：“圣上讓世子領大伯進宮去，慈寧宮那里，說是讓我帶著延哥兒過去，還想見一見大嫂?！?br/>     周氏抿唇。
    圣上對戰功赫赫又以身殉戰的侯府素來高看一眼，也是對將門勛貴的安撫。
    這些年，穆連瀟頗受圣寵，此次在嶺東，又除內患，又御外敵，傷重而歸，之后的封賞是少不了的。
    而穆連康，這位在九年前失蹤，又突然回來的定遠侯府長孫，帶領著將士們穿過大漠打下古梅里，頗有些傳奇色彩，圣上想見他也是情理之中的。
    另有一點，穆連喻戰死了。
    連字輩年紀最小的穆連喻死在邊關，為了安撫人心，宮里少不得要有些表示。
    就像當年老侯爺和穆元策、穆元銘死后，慈寧宮封了穆連慧為鄉君，更讓她隨著皇太妃去了普陀山一樣，這一次，宮里的賞賜怕是會落在穆連康頭上。
    “既然是皇太后的意思，自當謹遵。”周氏想了想，道，“趕緊讓人給連康媳婦趕一身進宮穿的衣裳頭面，既合身份，不會在慈寧宮里失儀，也不會違了連喻的孝期?！?br/>     杜云蘿頷首應下。
    許是穆連瀟身子未愈，宮里也沒催著讓他們進宮去。
    反倒是吳老太君先知會了族中，讓莊珂認一認親。
    杜云蘿不喜和族中人打交道，只是這種事情，還真不能缺席。
    她等在二門上，見族長老夫婦下了馬車，她上前問安。
    兩位老人年紀不輕了，精神卻極好，樂呵呵地與杜云蘿說話。
    桂氏上前攙扶了老夫人，目光上下打量了杜云蘿，笑著道：“老太君果真會調\教人，侄媳婦比起剛成親時，瞧著可沉穩老練多了。”
    一句話，又夸杜云蘿，又夸吳老太君，即便老太君不在這兒，這話都會傳到柏節堂里去。
    杜云蘿的面上依舊淡淡的，她恨桂氏，無論過去多少年，無論今生桂氏會不會見風使舵倒向二房，她都恨桂氏。
    恨歸恨，明面上，還是少不能喚一聲“滸三嬸娘”。
    花廳里，族長老夫婦給吳老太君見了禮，因著穆連喻的事情，彼此面上都沒有多少笑容。
    陸陸續續的，族中有頭有臉的人都過來了。
    吳老太君清了清嗓子：“連喻的事情，大伙兒應該都知道了。
    原本不該在這個時候認親，可過些日子，等連喻回到京城，府里治喪，族中也要過來，到時候兩廂一見面，彼此都不認得。
    我琢磨著，還是先讓連康媳婦把親認了。
    除了連康媳婦，也讓連康認一認，他離家久了，都記不清了?！?br/>     吳老太君說完，便讓徐氏喚了穆連康夫婦和瀠姐兒、洄哥兒進來。
    洄哥兒年幼，看著一屋子的人，只覺得好奇。
    瀠姐兒見所有人都盯著他們一家，不由有些緊張，緊緊握住了莊珂的手。
    眾人的目光在這兩夫妻面上轉悠。
    對于穆連康，只能說一個“像”字。
    他和逝去的穆元銘太像了，那雙眼睛，也和眾人印象里小時候的穆連康一模一樣。
    只看這容貌，就曉得這就是當年失蹤的穆連康，不是李鬼。
    再看向莊珂，所有人都是一怔。
    莊珂娉娉婷婷站在那兒，絲毫不回避眾人的打量，她的碧眼如湖水般澄清。
    “這是……”桂氏看了族長老夫人一眼，喃喃道，“韃子？”