傾盆大雨下了一夜，深秋季節(jié)里，頗有些罕見。
    園子里的秋菊一夜之間凋了大半，只余下孤零零的花枝。
    古福來家的搓著手，張嘴時(shí)呵出白氣：“原還想著要落雪了，卻都是雨水。”
    錦嵐縮了縮脖子，道：“看天色，初雪也快了。”
    兩人正說著話，外頭一個(gè)小丫鬟快步跑進(jìn)來，眼珠子一轉(zhuǎn)，就瞧見了錦嵐。
    “姐姐，我是柏節(jié)堂里的，秋葉姐姐讓我來說一聲，老太君身子不舒坦，讓侯爺、夫人和哥兒們早上就別過去了。”小丫鬟道。
    錦嵐一怔，問了幾句，轉(zhuǎn)身便進(jìn)屋里去了。
    穆連瀟和杜云蘿帶著孩子們正在用早飯。
    錦嵐一稟，杜云蘿的眉頭就皺了皺，眼下旁的都不擔(dān)心，就怕聽見吳老太君說身子不適。
    杜云蘿轉(zhuǎn)眸去看穆連瀟。
    穆連瀟搖了搖頭，嘆道：“知道了。”
    底下都是聰明人，撤桌的時(shí)候，洪金寶家的就打聽好了。
    昨兒個(gè)半夜里，吳老太君去風(fēng)毓院看過穆元謀，四更天里才回到柏節(jié)堂，至于穆元謀的狀況，青松那兒傳出來的話，說他很是不好，別說是動(dòng)彈了，連說話都不行了，大夫的意思，有些像偏枯之癥。
    杜云蘿見識(shí)過甄老太爺當(dāng)年的病情，偏枯，有好起來的，也有一夜之間就沒了的，誰都說不準(zhǔn)。
    心里多少有些發(fā)憷，這個(gè)當(dāng)口，什么事兒都不妥當(dāng)。
    杜云蘿問過穆連瀟，蜀地世家的紛爭，圣上如今是勝券在握，這兩年的打點(diǎn)和謀劃總算沒有白費(fèi)，要不然，就算穆連誠重傷，穆連瀟也不能返京，西南那兒，茍延殘喘，等來年開春收攏一番，大抵就能踏實(shí)了。
    局勢說定卻未全定，不說穆元謀，只吳老太君的身子骨，這個(gè)年可能也不好過了。
    傍晚時(shí)，杜云蘿才去了柏節(jié)堂。
    單嬤嬤請了她進(jìn)去，撩開了暖閣前的青竹簾子，壓著聲兒道：“夫人您就看一眼吧，老太君睡著呢。”
    杜云蘿探了探頭，只看到羅漢床上起伏的錦被，吳老太君的容顏卻是看不清。
    “祖母身子還好嗎？昨兒個(gè)怎么半夜去了風(fēng)毓院？”杜云蘿退后兩步，輕聲問單嬤嬤。
    單嬤嬤放下簾子，長嘆道：“勸了別去，一定要去，說是耽擱來耽擱去，不是她起不來身，就是二老爺不醒。”
    杜云蘿抿唇。
    單嬤嬤深深看了她一眼，沉聲道：“夫人，奴婢昨兒個(gè)看二老爺那狀況，說句不敬的話，估摸著就這兩日，奴婢怕老太君吃不消……”
    杜云蘿愣愣看著單嬤嬤，見她目光沉沉，不由嘆息：“知道了。”
    出了柏節(jié)堂，杜云蘿往風(fēng)毓院方向看了一眼，手指拽緊了斗篷領(lǐng)口，有個(gè)念頭從腦海里劃過，并不清晰。
    天黑時(shí)，初雪飄然而至。
    屋里燒著地火龍，杜云蘿還是有些冷，緊緊偎在穆連瀟懷里取暖。
    穆連瀟擔(dān)心她的肚子，沒讓她蜷成一圈，雙腿夾著她涼涼的腳丫子，給她烘著。
    四更天時(shí)，韶熙園的門板被捶得噼里啪啦響，沈婆子開了門，聲音直打顫：“做什么？”
    來人渾身抖得跟篩子似的，道：“二老爺沒了！”
    沈婆子一個(gè)激靈，踉踉蹌蹌就往正房跑。
    杜云蘿睡得沉，沒聽見外頭動(dòng)靜，穆連瀟警醒，聽到房門開合之聲，便披了衣服起來。
    錦蕊進(jìn)來稟了，穆連瀟示意她把油燈點(diǎn)上，俯身輕輕推了推杜云蘿。
    杜云蘿睡得迷迷糊糊的，對上穆連瀟凝重的神色，突然就清醒了。
    “二叔父過了。”穆連瀟啞聲道。
    杜云蘿眨了眨眼睛，醒來的時(shí)候她想過幾種可能，最怕的是聽見老太君的訊息，現(xiàn)在聽聞是穆元謀過了，她的心猛得一跳，卻也沒有多暢快。
    各房各院都亮了起來，年幼如延哥兒、允哥兒，都從被窩里被奶娘抱出來更衣。
    一溜兒的素服。
    穆連瀟和杜云蘿先往風(fēng)毓院去了，才剛邁進(jìn)去，就聽見練氏撕心裂肺的哭聲。
    比夾著雪的風(fēng)更滲人。
    柏節(jié)堂里亦是燈火通明。
    吳老太君睜著眼躺在羅漢床上，單嬤嬤垂手站在一旁。
    “妥當(dāng)了？”老太君的聲音啞著，每個(gè)字都說得艱難。
    單嬤嬤的眼睛通紅一片，頷首道：“已經(jīng)送二老爺走了。”
    吳老太君張了張嘴，卻沒發(fā)出什么聲音，只幾滴淚水，混了視線，她艱難抬手，抹了一把臉。
    難啊！
    這樣的難事，也總要有人來做的。
    對至親下手，絕不是輕飄飄的，它沉得讓人喘不過氣來。
    況且，吳老太君也不知道怎么開口，怎么跟長房、三房交代老侯爺、穆元策和穆元銘的死，不管他們已經(jīng)知道了多少，親口去說，老太君說不出口了。
    那就做吧。
    他們不是沒背過人命，戰(zhàn)場殺敵、手中染血，這并不難，穆家男兒搏命沙場，他們經(jīng)歷太多。
    可下手害自己的親人，這是不同的，是會(huì)壓在心上一輩子的。
    穆連瀟是男兒，雖堅(jiān)毅，卻心正，心正之人，會(huì)備受其苦。
    良心二字，對有良心的人，才是最沉重的。
    而女人，本不如男兒能直面染血的刀子。
    吳老太君其實(shí)知道杜云蘿在嶺東府衙后院面臨過什么，知道這也是一抹不能深挖的傷口。
    老太君殺過敵人，她不提往事，并非是不張揚(yáng)那些京中閨閣女子眼中的豐功偉績、巾幗不讓須眉，而是她也不愿意去回憶一刀子就奪人性命的味道。
    她明白這種感覺，她也曾想親手送走穆元婧，亦明白大義滅親是什么滋味。
    這種陰暗事情，不該贓了穆連瀟和杜云蘿的手，她老婆子生下來沒有教好的子女，她親自帶走，反正她老了，良心的折磨，生命的沉重，躺在棺材板里去地底下慢慢想吧……
    跪在列祖列宗的牌位前，慢慢去想……
    唯一的遺憾是，見不到嫡長房有個(gè)乖巧可人的姐兒。
    她要像周氏一樣，像杜云蘿一樣，捧在手心里。
    卻要小心，不能捧壞了。
    “阿單，”吳老太君的聲音很輕很輕，“姐兒的名字，你記下了吧？給姐兒的東西，你也收好，抓周時(shí)要用的首飾、胭脂，我都備了，等姐兒周歲的時(shí)候，就交給連瀟媳婦……”
    老太君的聲音幾不可聞，單嬤嬤緩緩在羅漢床前跪下，掩著嘴連連應(yīng)聲。