吳老太君的眸子倏然一緊，她偏過(guò)頭看向杜云蘿，沉吟道：“玉竹？是不是從前喬姨娘身邊的？”
    杜云蘿頷首，余光瞥見(jiàn)了練氏。
    練氏眼底閃過(guò)一絲精光，若不留意，根本察覺(jué)不了。
    那是欣喜之意。
    杜云蘿抿唇，若不是她知道練氏不懷好意，練氏眼底的這點(diǎn)變化只怕她也是抓不住的。
    玉竹很快便來(lái)了。
    哭得幾乎斷氣的蒼術(shù)的娘撲過(guò)去就要打，叫蒼術(shù)的爹死死抱住了。
    玉竹面無(wú)表情地給主子們問(wèn)了安。
    練氏打量了玉竹一番。
    當(dāng)時(shí)韶熙園里添人手時(shí)，練氏是準(zhǔn)備了一個(gè)大丫鬟的，可偏偏殺出來(lái)了這個(gè)程咬金，與吳老太君指的連翹一起，占了兩個(gè)名額。
    練氏沒(méi)想過(guò)收買(mǎi)連翹，只要有半點(diǎn)風(fēng)聲傳到吳老太君耳中，這些年的辛苦都要付諸流水。
    至于玉竹，練氏摸不透她，也不敢試探了。
    如今韶熙園里四個(gè)大丫鬟，全是練氏管不著的，這叫她又是無(wú)力又是苦惱。
    要是能趁此機(jī)會(huì)除了玉竹，那就能在杜云蘿的屋里添個(gè)堪用的人手了。
    “你和蒼術(shù)起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)？”練氏開(kāi)口問(wèn)道。
    玉竹面不改色，她垂著手，態(tài)度恭謹(jǐn)，不見(jiàn)絲毫慌亂：“回太太話，奴婢沒(méi)有和蒼術(shù)起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，只有一回，她做事不太妥當(dāng)，奴婢說(shuō)了她兩句，僅此而已。”
    蒼術(shù)是二等，玉竹是一等，她指出蒼術(shù)的不當(dāng)之處是她的職責(zé)，而非過(guò)錯(cuò)。
    “不可能的！”蒼術(shù)的娘大喊起來(lái)，她早就把規(guī)矩不規(guī)矩的都拋到腦后去了，啞聲道，“蒼術(shù)她、她知道要去世子跟夫人跟前當(dāng)差，她高興壞了，說(shuō)一定會(huì)好好做事，她會(huì)做好的，她、她怎么會(huì)不妥當(dāng)！你、你莫要血口噴人！”
    玉竹垂眸看向蒼術(shù)的娘。
    那張臉已經(jīng)花了，頭發(fā)也散了，可畢竟是兩母女，玉竹在她的面上尋到了蒼術(shù)的輪廓。
    玉竹心中冷冷笑了，蒼術(shù)是在好好做事，做她想做的事，甚至是想踩著自個(gè)兒往上爬，這份“用心”，說(shuō)她不妥當(dāng)也沒(méi)錯(cuò)。
    比起好好做事得到夫人和大丫鬟的信任和賞識(shí)，蒼術(shù)走得更像是“歪門(mén)邪道”。
    玉竹想把那些一并說(shuō)出來(lái)，可看到蒼術(shù)的娘哭得那般慘，她到底還是狠不下心去指責(zé)了。
    “老太君，”玉竹緩緩道，“事情就是如此，奴婢昨日沒(méi)有回過(guò)家，在后花園里朝天拜了拜，就一直在韶熙園里做事。
    我們夫人送三太太走的時(shí)候，奴婢就在院子里，后來(lái)也沒(méi)有出去過(guò)，這事兒只要仔細(xì)問(wèn)一問(wèn)就清楚了的。”
    吳老太君不置可否，她只是仔仔細(xì)細(xì)看著玉竹。
    從私心里，她相信玉竹，因?yàn)樗嘈艈桃棠铩?br/>     喬姨娘那般溫婉平和心善之人，臨終前的幾年，貼身伺候的丫鬟只留了玉竹一人。
    能入得了喬姨娘的眼，這個(gè)玉竹，絕不是心狠的人。
    杜云蘿亦看著玉竹，這一個(gè)多月相處下來(lái)，她對(duì)玉竹頗有好感，這是個(gè)做事細(xì)致有條理的丫鬟，這樣的人，就算想出手害人，也不該是推人落井。
    練氏目光銳利，似是想把玉竹看穿一般：“若不是你，那又是誰(shuí)？你的嫌疑是最大的。”
    玉竹唇角一彎，譏諷的笑容閃過(guò)，又趨于平靜：“二太太，人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，奴婢不圖蒼術(shù)什么，也沒(méi)有什么把柄拿捏在她手上，沒(méi)有半點(diǎn)好處，奴婢為何要做‘殺人’這種誅心的事情呢？”
    “誅心”兩字，如一把尖刀，扎在了練氏胸口，她倒吸了一口涼氣，面上紅一陣白一陣的。
    杜云蘿瞧在眼里，幾乎想要替玉竹的這番話鼓掌了。
    二房這些年的所作所為，說(shuō)到底不就是“人為財(cái)死”嗎？
    為了爵位，為了家產(chǎn)，沾染了多少人命！
    練氏死死咬緊了后槽牙，這才穩(wěn)住了面上神色，免得叫其他人瞧出些名堂來(lái)。
    她端起茶盞小口小口慢慢抿完，這才按捺住了狂跳不止的心：“老太君，您看呢？”
    “我倒覺(jué)得這人實(shí)在。”吳老太君一句話已經(jīng)透露了她的態(tài)度了。
    練氏見(jiàn)此，也只好暫時(shí)作罷，默默在心中念著“欲速則不達(dá)”、“小不忍則亂大謀”，而后，看著杜云蘿，道：“連瀟媳婦，人都是你院子里的，你說(shuō)怎么處置？”
    杜云蘿思忖，道：“畢竟是一條人命，不能草草了事，還是要仔細(xì)查一查的。
    不過(guò)，之前二嬸娘那兒的朱媽媽跟我說(shuō)，為了這事兒，底下人都人心惶惶的，我琢磨著如此下去也不是個(gè)事。
    不如，就先說(shuō)蒼術(shù)是失足的，穩(wěn)了人心，暗地里該查的還是繼續(xù)查。
    至于玉竹，就在韶熙園里做事，平日里連翹與她一道，一來(lái)看管著，二來(lái)不叫其他人起疑，又傳些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
    祖母、母親、二嬸娘，你們看，這樣行嗎？”
    吳老太君捻著手中的佛珠，念了聲佛號(hào)：“那就這樣吧。人命關(guān)天，不管覺(jué)得誰(shuí)是兇手，都要有實(shí)證，既然查，就要查得仔細(xì)、嚴(yán)謹(jǐn)，給她老子娘一個(gè)交代。”
    練氏見(jiàn)此，也就應(yīng)下了，命人給蒼術(shù)的老子娘備了些銀子，杜云蘿也添了些。
    周氏先扶著吳老太君回去休息了。
    練氏坐在椅子上，手指輕輕敲打著扶著，道：“連瀟媳婦，韶熙園里的人，你是自個(gè)兒查還是……”
    杜云蘿淺淺笑了。
    如今后院萬(wàn)事由練氏做主，韶熙園的丫鬟婆子里，肯定有練氏的人，無(wú)論她讓不讓練氏插手，韶熙園里的狀況，多多少少也會(huì)傳到練氏那里去。
    只是，背地里是一回事，明面上又是一回事，她若大大方方讓練氏來(lái)查她的韶熙園，侯府上下怕是要以為她好欺負(fù)了。
    “二嬸娘手上事情多，我那兒還是我自個(gè)兒來(lái)吧。”杜云蘿道。
    練氏笑容關(guān)切，語(yǔ)氣溫和：“你這孩子，跟嬸娘客氣什么。你過(guò)幾日還要去桐城吧？也好，自個(gè)兒院子出了這等事情，總歸晦氣的，出去散散心，說(shuō)不定等你回來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)解決了。”