夏老太太的笑容里滿是欣慰，她輕輕擁著杜云蘿，不住感慨：“我們的云蘿，真的長大了。”
    杜云蘿卻愣住了。
    她笑不出來，藏在袖中的雙手緊緊攥了起來，低垂著眼眸，死死咬住了后槽牙。
    若非如此，她怕下一刻就會失聲痛哭。
    是的，她長大了。
    她用一輩子的痛苦，一輩子的磨練換來的成長，明明過去了幾十年，前塵往事卻歷歷在目，清晰得她只要閉上眼睛，就能看見從前的自己。
    那個倔脾氣，不肯忍，不肯吃虧，事事都要計較的自己。
    閨中的生活有多平順，她占了多少便宜，在后來的歲月里，她就幾倍幾十倍地賠出去。
    在渡過了那樣的一輩子之后，她又怎么會不長大？
    這份經驗血淋淋深可見骨。
    杜云蘿暗暗勻了勻呼吸，緩緩抬頭看著夏老太太。
    夏老太太的臉上已經沒有笑容了，更多的是關心和勸誡。
    老人的手撫在杜云蘿的臉上，她垂下眼簾看去，長了些黃斑，指甲蓋亦是發黃的，有些像一年前她看到的自己老去之后的手。
    “云蘿，”夏老太太的聲音有些發顫，語氣卻是格外篤定，“貧民百姓還有兄弟妯娌之爭，帝王之家更是沒有親情可言。定遠侯府滿門忠烈不假，但你要記得，人心不足蛇吞象，沒有什么是不可能的。世子和你可以穩穩當當握在手中的東西，在別人那里，卻是要靠拼要靠搶才能得到的。不搶，不意味著不想。”
    杜云蘿怔怔看著夏老太太。
    她想，自己的這位祖母真的很厲害，比她這個當事人看得明白多了。
    從前，若有夏老太太指點一二，她又怎么會叫穆元謀和練氏夫妻兩人逼得毫無還手之力？
    不，應該說，在穆連瀟死在戰場上之后，她的心也跟著死了，她連手都不想還了。
    只是，她的妥協和放棄，依舊抵不過人心險惡。
    “云蘿，其實哪里都一樣。”夏老太太拍了拍杜云蘿的脊背。
    杜云蘿知道這句話的意思。
    未來是不可知的，就算不是定遠侯府，她嫁去其他人府上，難道就不用勾心斗角了嗎？
    只要處在其中，就會有爭端。
    就好像是從前的穆連慧，算計了多少人出了多少招，到最后，她倒在了瑞王府的野心上。
    杜云蘿深吸了一口氣，又徐徐吐出，清亮眸子望著夏老太太，重重點頭：“祖母，我懂的，就算我不想搶別人的，別人也會來搶我的，我若不想被搶，就要把他們都壓得死死的。”
    就如同夏老太太告訴杜云瑛與杜云諾的那樣，若不想被人欺負，若不想當那被殃及的池魚，就往上爬，爬到那些人頭上去。
    “你們幾個，都是好孩子。”夏老太太放開了杜云蘿，含笑靠在引枕上，“我不管你們在家里搗鼓些什么，出門之后，你們都姓杜。好在，你們都記得。”
    杜云瑛會奮不顧身去救杜云諾，杜云蘿和杜云諾曉得聯手，杜云瀾和杜云荻會同進退。
    對長輩來說，沒有什么比這些更讓她高興的了。
    “好了，我們來說說后頭的事情。”夏老太太見杜云蘿有些發怔，便轉了話題。
    “恩榮伯府和景國公府，這個虧是吃定了，至于鄉君……”夏老太太頓了頓，哼道，“膽子是挺大的，倒霉卻不一定。”
    杜云蘿回憶了一番安冉縣主和霍子明的態度，問道：“祖母是說，瑞世子不一定會找她麻煩？”
    “是肯定不會。”夏老太太很確定。
    杜云蘿咬著下唇想了想，慢慢也就想通了。
    安冉縣主和霍子明不會為了這事兒去慈寧宮里告狀，就像縣主說的，就是這么個結果了，再折騰，更丟人。
    至于施蓮兒，她更加不敢在這個當口去咬穆連慧一口，她的牙口可啃不動這么塊硬骨頭，還是耐著心思等著一頂小轎抬入恩榮伯府來得好。
    水邊的小動作，更是波瀾不驚，除了當事人，誰知道其中有這等貓膩之事？
    唯一有變數的就是李欒。
    而李欒，不會向慈寧宮告穆連慧的狀。
    李欒去了小院，起因是霍子明的不小心，霍子明收拾了爛攤子，根本不能說他是有預謀的，這么一來，李欒又怎么能說施蓮兒的出現肯定是穆連慧算計他呢？
    皇太后、皇太妃知道穆連慧通過施蓮兒要弄些事端，可沒有證據證明，是沖著李欒來的。
    皇太后一心想讓李欒娶穆連慧，這個當口上，李欒說穆連慧害他，落在皇太后耳朵里，就會成了李欒不肯娶穆連慧的推脫之詞了。
    就算李欒真的不想娶，他也要找別的理由，斷不能拿這事體去慈寧宮里說道。
    皇太后與皇太妃要計較的，也就是穆連慧設宴不夠小心謹慎，出了些亂子。
    至于到底是怎么樣的亂子，心里知道就好，臺面上是斷斷不會提的。
    臘月過半了，眼瞅著要過年，穆連慧能受什么處罰？罰了俸祿還是禁足？根本不傷筋動骨。
    而朝廷還要讓定遠侯府上陣殺敵的，又怎么會為了穆家的一個姑娘就疏遠了整個穆家？
    到了最后，除了安冉縣主和霍子明，其他人都是不痛不癢的。
    還有一個施家，他們是真的會摔個大跟頭的。
    施蓮兒以這種方式進了恩榮伯府，霍子明和霍如意都不待見她，伯府之中她站不穩腳，等安冉縣主嫁進去了，她就知道滋味了。
    施蓮兒前世之所以能舒舒坦坦的，靠的是施仕人的飛黃騰達，今生施仕人還是一個書生，前途未卜。
    景國公府的老公爺是打發了安冉縣主不假，但他也好臉面，怎么會讓施仕人平步青云？再添上一個恩榮伯府，施仕人能不能中舉都不好說，何況是進士。
    施蓮兒還想像前世一樣在后院里唱曲兒刺激嫡妻？安冉縣主不把她的嘴巴縫起來才怪。
    想明白了這些，杜云蘿稍稍舒了一口氣，她現在最關心的無外乎李欒和穆連慧的親事了。
    穆連慧前世婆家起火，把她一并燒干凈了，她今生要是不嫁給李欒了，杜云蘿還怎么看她自尋死路？