穆連瀟沒有否認。
    空明師父的俗家名字叫穆堂，他的父親曾隨穆老侯爺出生入死，被賜了穆姓，穆堂十五歲時，就被撥到了才五歲的穆連誠身邊，教導他最基本的功夫。
    穆連誠將穆堂當作兄長，穆連瀟幾兄弟與長兄年紀相近，在祖父、父輩們出征時，也經常圍著穆堂，由穆堂帶他們習武。
    直到永安十三年的深秋。
    穆老侯爺和三個兒子在邊關戰死，穆元謀帶著穆連康、穆連瀟去邊關扶靈回京。
    到達北疆時，那兒已經是一片凍土。
    狂風、大雪，與京城的冬天截然不同。
    返程的一個冬夜里，穆連康失蹤了，隨行的把附近尋了個遍，都沒有穆連康的身影。
    穆堂紅著眼睛尋了三天三夜。
    待棺槨歸京，穆堂給吳老太君、給穆連康的母親徐氏磕了頭之后，本想以死謝罪，卻最終叫青連寺的住持大師勸住了，皈依了佛門。
    如今算來，離穆連康失蹤，也有差不多五年了。
    北疆遙遠，連吳老太君和徐氏都已經接受了穆連康回不來了的事實，可想起長兄，穆連瀟多少還是存了一份牽掛。
    穆連康失蹤時，穆連瀟剛剛十二歲，因為祖父、父親的死而郁郁，扶靈回京的路走得渾渾噩噩，當時的狀況，事后回憶起來，也只有支離破碎的片段。
    穆連瀟問過穆元謀，二叔背著手站在窗邊，良久才道：“那日是你三叔的斷七前夜，路途之中沒法講究，就搭了個棚子擺了靈牌上香。那夜你困得早，就睡了，我催連康也睡一會兒，他不肯，說這是他父親七七的最后一夜。我想也是，就沒攔他。守到四更天，我也沒撐住，見穆堂還是另外幾個兄弟都守著棚子，我就睡了。等睜開眼睛，才知道連康不見了。穆堂打了個盹，醒來就沒人了?！?br/>     依著穆元謀的話，穆連瀟多多少少想起來一些，他記得途中搭過棚子，記得他給穆元銘磕了頭，后來就稀里糊涂了，大抵就是困了的緣故。
    穆堂為此自責不已，若不是他犯困打盹，就不會出那樣的事情了。
    在穆堂出家后，不僅是穆連瀟，連穆元謀、穆連誠都來探望過他，可遁入空門的空明師父卻說，俗塵之事，都已經過去了，他如今誦經求佛，只為了贖罪。
    一年后，空明師父的心肺出了些問題，咳了幾個月，嗓子徹底壞了，也就說不了話了。
    穆連康的失蹤是有穆堂的原因不假，可畢竟他是家中老奴，父親跟著老侯爺征戰沙場，連徐氏都說，一切都是命。
    可空明師父卻依舊如苦行僧一般，勞筋骨、餓體膚。
    不過幾年，連穆連瀟都很難再在空明師父的身上尋到當時穆堂的痕跡了，他完完全全就像是變了一個人。
    “阿瀟，”穆連慧喚了一聲，望著藥王菩薩慈悲的面容，道，“若是如此能讓他心靈解脫，你就隨他去吧。以后也別來了，他每見到我們一次，他就會痛苦一次，會讓他想起他的罪惡。”
    穆連瀟靜靜看著穆連慧，嘆道：“大姐在普陀山誦了三年的經，說出來的話都跟以前不一樣了?！?br/>     “沒有什么人都不會變的，你去普陀山住上三年，聽三年佛音佛語，你也會變的?！蹦逻B慧聞言倒是笑了起來，一掃之前的沉靜感，多了幾分活潑，“好了，我們該出發了，再不走，今夜就要露宿山野了?！?br/>     馬車駛下了青連山，徑直往京城去。
    比穆連瀟與穆連慧早了幾日啟程的杜家車隊剛剛走了一半路，眼瞅著要到通往歷山書院的岔口，甄氏盯著瞧了瞧，到底還是按捺住心中牽掛，沒有再去看杜云荻。
    一路平順回到京城。
    二門上，苗氏與杜云瑛一道候著她們。
    “一路風塵仆仆的，趕緊回去梳洗一番，我使人去蓮福苑里說一聲，也免得叫老太爺與老太太記掛?！泵缡闲τ?，與甄氏道。
    甄氏笑著應了。
    杜云蘿左右一看，沒瞧見廖氏和杜云諾，心中不由奇怪。
    她們回來，苗氏可來迎可不來迎，但苗氏既然來擺了姿態，按說廖氏是斷不會落在后頭的，怎么偏偏就不見蹤影了？
    廖氏自個兒沒來，連杜云諾都沒出現，這就叫她不解了。
    “三姐姐，怎么不見四姐姐？”杜云蘿輕聲問杜云瑛。
    杜云瑛丹鳳眼一挑，似笑非笑道：“這兩天四嬸娘身子不太舒坦，四妹妹在床前伺候，說是怕藥味沖著你跟三嬸娘，她就不來了。”
    廖氏病了？
    杜云蘿眨巴眨巴眼睛。
    她啟程之前，廖氏天天樂呵呵的，這還不到一個月，就病倒了。
    莫非是樂極生悲？
    甄氏回了清暉園，杜云蘿回了安華院。
    錦靈候在院子門口，一瞧見她就迎了上來：“姑娘可算是回來了?！?br/>     見了錦靈，一股子親切感泛上，杜云蘿不由也笑了。
    杜云蘿沐浴更衣，錦蕊帶著人手把帶回來的行李箱籠都收拾好了，這才回去收綴她自個兒。
    想著蓮福苑里定是等著她的，杜云蘿沒有多耽擱，領著錦靈就過去了。
    一面走，杜云蘿一面問錦靈：“四嬸娘怎么好端端就病了？”
    錦靈左右仔細瞧了瞧，這才湊近了與杜云蘿道：“就前陣子，四太太去了一趟景國公府上，回來后就咳了幾聲，隔了兩日就病倒了?！?br/>     景國公府？
    莫非是廖姨娘出了什么狀況？
    要是廖姨娘順風順水的，廖氏不該病了才是。
    杜云蘿壓著聲又問：“安豐院里就沒一點兒消息出來？”
    錦靈搖了搖頭：“跟著四太太去的都是她身邊得力的，嘴巴一個比一個嚴實，花嬤嬤去打聽過，什么都沒打聽出來。聽說水芙苑里的人也走過一趟，一樣無功而返?！?br/>     杜云蘿含糊應了一聲。
    看來這事情廖氏還挺看重的，若不是她特特吩咐過，底下的人總有那么一兩句會透出來。
    不過既然跟著去的都是廖氏的親信，那要打聽可就難了。
    就像這回去桐城，甄氏帶去的全是她信得過的靠得住的，青連寺里的事體，一個字都不會漏。