兩家心中都有底，這婚事談起來就順利。
    批了八字，呈到蓮福苑里，夏老太太一看是上上配，喜得合不攏嘴。
    雖說合八字，只要不是直沖，一般批不出差池來，但好話誰不愿意聽？夏老太太看著天作之合就高興，夸贊廖氏會挑媳婦。
    廖氏得意，臉上笑容堆作了花，眼角時不時瞟向苗氏。
    苗氏賠笑坐著，心中早就滾起了驚濤駭浪。
    廖氏會挑媳婦，她難道就不會了？只不過是夏老太太壓根沒給她挑選的機會，直接就定下了夏安馨。
    合過八字，趁著秋高氣爽，杜家與姜家就想把小定放了。
    八大件的首飾、點心，具是要仔仔細細操心的，苗氏畢竟管著家，為了杜府和她自個兒的臉面，她也不會在這些事體上怠慢了，明面上準備的妥妥當當，背地在水芙苑里是怎么埋汰廖氏的，就沒人曉得了。
    廖氏也有煩惱。
    一是去放小定的全福夫人，二是她眼紅了好久的安華院。
    之前是杜云瀾沒定親，甄氏與她打太極，她也不好追著問，這回就不一樣了。
    趁著夏老太太心情好，廖氏笑盈盈道：“老太太，我這就跟做夢一樣呢，前幾個月還在愁著云瀾功不成名不就的，往后怎么娶媳婦，結果到了現在，哎呦，我離當婆母不遠了?！?br/>     夏老太太哈哈大笑：“那我離當太祖母也不遠了，顏氏那兒，再一季就該生了吧？”
    “是呢是呢，端午前來信說懷上了，算算日子，臘月就該生了，”廖氏附和著，“冬日里出生，做月子沒那么辛苦。”
    夏老太太聞言，滿心期待。
    苗氏見縫插針，道：“可惜是在嶺東出生，洗三滿月的，我們都照顧不到。不過啊，來年開春馨丫頭進門，老太太再等等，轉年指不定就能再抱一個了?！?br/>     這話夏老太太愛聽，連連點頭稱是。
    廖氏悄悄撇了撇嘴，夏安馨那身板比杜云蘿還小巧呢，生孩子只怕艱難，不似她的兒媳婦，聽說姜家那姑娘屁股不小，往后很好生養的。
    “二嫂說得在理，”不論心里怎么想，廖氏嘴上還是應了兩句，順勢道，“馨丫頭開春進門，我也耐不住等太久，不如也就明年把云瀾的婚事辦了吧？下頭還有一個云諾，我正好全心全意再幫她挑挑，我就這么一個姑娘，可不能怠慢了。只是安豐院的地方委實小了些……”
    苗氏咳了聲，清了清嗓子，直接打斷了廖氏接下去的話。
    杜云蘿和甄氏交換了一個眼神，心說果然開始了，廖氏還虎視眈眈盯著安華院呢。
    “呦呦呦，平日里各個說我急性子，今日一瞧，這最急的在這兒呢！”夏老太太指著廖氏，笑著道，“小定還未過，就想著婚期了。說起來，全福夫人還未定吧？不如這樣，懷禮媳婦，你去給云瀾媳婦插頭吧。”
    眾人具是一怔。
    夏老太太又道：“云茹剛剛嫁人，云蘿又是好親事，你娘家那兒，親家母要過五十大壽了，正是福氣最好的時候?！?br/>     杜云蘿轉眸看著廖氏，見她張了張嘴，一副想說又不知道怎么開口的糾結樣子，頓時明白過來了。
    前回廖氏討安華院的事體，夏老太太定然是知道的，這會兒見廖氏想舊事重提，干脆圍魏救趙。
    廖氏正愁沒有體面的全福夫人，甄氏若肯應下走這一遭，廖氏臉皮子再厚，也不好在此時再提安華院的事情。
    而甄氏這兒，雖然夏老太太答應了她回桐城賀壽，但出發前的這些日子里少不得討好婆母，再想到廖氏說不出口的安華院，甄氏自是要答應的。
    杜云蘿敬佩地看著夏老太太，姜真的是老的辣，這一手連消帶打，誰都說不出不好來。
    放小定這日，甄氏依著時辰去了。
    杜云蘿無事，就留在蓮福苑里，與兩個姐姐一道，陪夏老太太打葉子牌。
    與老人家打牌，最有講究。
    要有來有回，而且出去的一定要比進來的多，打了三圈，夏老太太一家獨勝，三姐妹還做得沒點兒馬腳可抓。
    夏老太太贏了牌，將添頭都給了屋里的丫鬟們，樂得她們說了一通好話，逗得老太太越發高興了。
    甄氏在姜家吃了杯小定酒后回來。
    夏老太太聽聞甄氏到二門上了，就從牌桌上下來，等著甄氏過來。
    簾子撩開，甄氏笑著來了，福身行了禮，還未說話，廖氏也到了。
    彼此問了安。
    甄氏這才道：“姜家里頭，老太太、太太、奶奶們瞧著就是和氣人，話里話外的，都很滿意云瀾。那姜家四娘，一張娃娃似的圓臉，很是討喜呢。”
    和氣，討喜，這就叫廖氏暗暗點了頭。
    夏老太太又問了些插簪時的事體，曉得姜四娘規矩不錯，亦放了心。
    廖氏向甄氏道了謝，心中再急安華院，也只能忍著不提了。
    九月上旬一過，二房就準備著去桐城賀壽了。
    侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年沒回過娘家了，早前就寫了信回去，想來娘家那兒已經是伸著脖子盼著她了。
    桐城離京城不遠，馬車一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在歷山書院停一停，就要多預留一兩日。
    出行的準備，要帶回去的禮物，苗氏幫著安排了。
    杜懷禮也請了假，要陪妻女一道去。
    臨出發前兩日，甄氏便與夏老太太提起去歷山書院一事。
    夏老太太聞言，道：“也好，前幾日老太爺還說，得了塊好硯臺要留給云荻，不如就趁此送去?！?br/>     甄氏應了。
    夏老太太又仔細叮囑了杜云蘿，叫她這一路上莫要使性子，在外祖家里也要規矩些。
    杜云蘿滿口應下，回到安華院里時，錦靈與錦蕊已經收拾好了行李。
    這一趟去，算上在桐城小住的幾日，一來一回最多也就一個月。
    饒是如此，也夠這兩個丫鬟收拾出幾大箱籠來。
    甄氏不想擺排場，只讓杜云蘿帶上一個大丫鬟，余下的二等、管事婆子、粗使婆子，都從清暉園里調人手，杜云蘿琢磨著錦靈要照顧段氏和她弟弟，就讓錦靈留下守著安華院，帶上了錦蕊。
    待天一亮，三人去蓮福苑里請安后，便出發了。