顧景還沒從方才的窒息感中恢復過來，就又被擾亂了呼吸的節奏。頭尖銳的疼，顧景試圖用手推拒，但也許是方才耗光了力氣，不管他自身意愿再如何強烈，手指卻未移動一分。
　　惜福自然察覺到了顧景的抗拒，手下發狠，吻得更加用力。
　　憑什么他不可以？他對顧景已經，已經很克制很溫柔了。
　　“呦？本王來的不是時候啊。”身后譏笑的聲音傳來，惜福當即從顧景身上彈起，繃著身子面向不知道什么時候進來的顧旻。
　　“你想干什么？”他喘著粗氣，渾身僵硬，眼里是毫不掩飾的敵意和防備。
　　“過來看看我的好皇弟。”顧旻歪頭示意跟在身后的大夫上前給顧景查看上藥，“沒想到撞見下人對他欲行不軌。本王建議你下次先想想他是什么人，就算是淪為階下囚，也不是你這種人能肖想得起的。”
　　再怎么厭惡顧景，他們身上終究留著同樣的血脈。同為皇族，某種時候，尊嚴是共同的。
　　他恨顧景，可他也不會存心羞辱顧景。
　　歸根結底，他們還是兄弟。
　　恨不得對方去死的兄弟。
　　更何況，顧景也是個值得尊敬的人。顧旻不得不捏著鼻子承認，顧燁受顧景照顧良多，顧景對南夏，也是真的盡心盡力。
　　可惜英雄難過美人關，為了個已經成為別人妾室的女人，實屬不值。
　　“你！”惜福被人戳到痛處，恨不得從顧旻身上咬下一塊血肉來。問題是顧旻根本沒將他當成一回事，見大夫遲遲不肯給出個決斷，干脆自己走上前：“怎么回事？”
　　“回王爺，”大夫面露為難，手指還懸在顧景的手腕上，“這，攝政王身子骨本來就弱，這幾日的傷口發了炎。還有這環境…”大夫環視一周，便收了音不再說話。
　　顧旻煩躁地走了兩步，顧景現在還不能死，他還得活著。
　　“要想讓攝政王早日康復，最好是干燥通風并且還要是暖閣。”大夫終于把手收了回來，低著頭在顧旻耳邊交代，“不然，怕是挺不過去。”
　　“本王知道了，”顧旻瞧著人事不知的顧景，一甩手，“本王會換地方的。至于藥材？”
　　能夠讓顧景不在這里躺著已經是看在他別有用處的份上，藥材他可不會再出。
　　“你！”顧旻扭頭，指著瞪著他的惜福，“滾去你們王府去取藥，別想著逃跑。”
　　說完，就摔著袖子跨出房門，仿佛自己受了多大的委屈，憋了一肚子火。
　　惜福被人推搡著出門，臉上青一陣紫一陣。

　　顧景醒過來時頭還是昏沉，掙扎著發出聲音，在被人喂了幾口水后又想閉眼，卻被扶著他的人照著穴位狠狠戳了一下。顧景自是不依，可那人下手頗重，似乎還和自己對上，但凡他有一星半點睡過去的意思，下一秒疼痛總會如期降臨在自己身上。
　　雙方的較量持續到了顧旻推門而入。
　　侍奉的下人行過禮后退了下去，留這兩兄弟在這里單獨會面。
　　“為什么救我？”顧景嗓音嘶啞，混沌地吐出這幾個字。
　　顧旻明明恨他入骨，怎么會無緣無故地救他？
　　“自然是因為日子還沒到啊，我的好弟弟。”顧旻往房間的香爐里撒了些提神醒腦的東西，側著的臉上是壓抑不住的喜悅，“等太子皇兄的忌日，為兄自然會拿你的頭祭奠冤死的兄長，讓亡靈安息。”
　　“在那之前，”顧旻緩步走到床邊，拉起顧景的手輕輕撫摸，“你可要活著啊。”
　　可一定要，活到那個時候。
　　“恨錯了。”顧景咳了雙肩劇烈的抖動，“你恨錯了。”
　　罪魁禍首早就踏上了黃泉路，若是當真有亡靈不曾安息，也早就應該了卻那段前塵往事。
　　從此塵歸塵，土歸土，再無瓜葛。
　　“沒有，”顧旻搖頭，輕聲細語地說，“你活著呢。”
　　顧景默然。
　　他以為顧旻被一個死人騙了這么多年，對他的滔天恨意只是被人蒙蔽了雙眼。
　　卻忘了這是和他對手多年的人。
　　當年的局在如何精妙，織造修補的人也已經不再。蜘蛛網如何錯綜復雜，沒了蜘蛛的維護，也只能在年復一年中破開大洞。
　　顧旻不是傻子，他早就明白了。
　　問題只是，活著的人只有他。
　　滔天的恨意必須有所寄放，而死人涼薄的身軀不可能涌出活人溫熱的鮮血。沒有鮮血的洗刷，恨意會將人活活吞噬。
　　在一切塵埃落定后，那份消除不了的恨只能轉嫁到還活著的人身上。
　　真相如何無足輕重，只要還有寄托。
　　人常常不講道理的。
　　事已至此，多說無益。
　　“盡管我想你死，可我不得不承認，”顧旻坐在床邊看向窗外，神色溫柔地仿佛他們真的是親密無間的兄弟，“你確實很會抓住人心。”
　　“最開始抓到的那個易容成你的人，我用了各種方法都洗不去他臉上的妝容。不過我也沒那個耐性，直接讓人動了刑。你昏過去的那天，我是來告訴你，他死了。”顧旻揉搓著顧景手上繃緊的肌肉，“死相難看，癱在地上不成人形。全身的骨頭都碎了，腐肉膿水混在一起，惡臭沖天。”
　　“可他從開始到最后都只有一句話，反反復復地念叨著自己就是顧景。”顧旻聳肩，“明明還是個十五六歲的孩子，學都學不像。可是被攪碎手指砍斷四肢后，他也只有這一句話。”

　　假扮成顧景的暗星被丟在墻角，四肢散落在不遠處，但是他看不見。一只眼睛被活生生挖去，另外一只也被刺瞎，臉上是亂七八糟的傷痕墨跡。
　　折磨人的手段永遠層出不窮。
　　沒了嘴唇了嘴挑起一個弧度，傷口處涌出血。
　　還好奚箐用的不是普通的材料，只要顧旻無法洗去自己這層偽裝，他就沒法否認自己不是王爺。
　　暗星艱難地呼吸，他很累了，很想睡覺。顧旻把他扔在這里不聞不問，想必是放棄了。別看他年紀小，他的口風可是很嚴的。
　　恐怕是等不到人來救他了，不過沒關系，他能活到現在，都已經是上天恩賜了。
　　他活得很開心，就是太短了。
　　暗星用盡力氣抬起頭，眼前依舊是一片漆黑。
　　不過他已經看到了星空。
　　若有來生，他希望，活得再長一些就好了。
　　他還沒出師呢。

　　“他還是個孩子。”顧景抽不出自己的手，只能把字從齒縫擠出去。
　　“我知道，”顧旻點頭，“我給他建了個墳，是塊好地方。其他人都殺了，一個沒留。不對，留了一個，多虧了他，不然本王還怎么能入如無人之境的進入攝政王府？”
　　顧景干脆閉上眼睛。他怎么都沒料到，惜福會背叛他。
　　惜福跟了他多年，顧景自認為也沒有虧待惜福，對于他的背叛，顧景始料未及。
　　難道自己真的這么差勁么？顧景加快了呼吸頻率，差勁到連父母都不愿給予夸獎，連跟在他身邊多年的惜福都選擇背叛。
　　“說起來，弟弟，你知道么，”顧旻對顧景的反應全不在意，這本來就是他所期望的，“我讓他帶著人去給你取藥，結果他卻發了瘋一樣，在街上大嚷大叫。說什么攝政王并未失蹤，而是被我囚禁在了自己的府上。”
　　“你說他是在向誰求救呢？”顧旻掖了掖被角，死死地盯著顧景，“寧可錯殺不可放過，雖然那個下人可能是失心瘋，但是我不能這么輕易的放過他。結果還沒用刑，倒是自己一口氣全招了。”
　　“我的好弟弟啊，為兄還以為你是被女人迷惑，誰知道你居然和男人攪在了一起。”顧旻臉上的笑漸漸繃不住，露出藏在下面的猙獰本色，“為了一個敵國的太子，你可是真的能狠下心腸，把自己的家國賣的干干凈凈。”
　　放在被角的手探上了顧景的脖子，顧旻拋下了之前裝出來的兄弟情深。
　　“你說父皇怎么就瞎了眼，想讓你這么個吃里扒外的東西頂替皇兄的位置？你算個什么？你怎么配和皇兄相提并論？”顧旻收緊張開的手指，卻又巧妙地保留了顧景呼吸的能力，“你怎么配？你怎么配！”
　　是皇兄親手把他從泥沼里拉了出來，告訴他身為皇子，就不應該任人揉捏。是他挽救了他， 那樣溫柔美好的人，怎么就…
　　顧旻看著面無表情的顧景，幾乎咬碎了牙。
　　就是眼前這個人，就是這個賣國賊，就是他，害的皇兄英年早逝。
　　大好前程就這么化為泡影，鮮活的人從此成了飄蕩的魂魄。
　　“不過沒關系，”脖子上的力量突然卸去，顧景瞬間把自己的警覺調到最高，“顧景，等皇兄的忌日到了，咱們兩個一起下去問問那個昏庸的父皇。”
　　“兩個？”顧景重復了一遍，不可置信地看著顧旻。
　　“顧燁是皇兄的孩子，”顧旻倒是一種輕松的口吻，“我怎么可能對他不利？”
　　“哦對了，”顧旻起身，拍了拍衣服下擺，“你那個小侍從，對你可是有著不可言說的心思。本王可是當場撞見了他對你欲行不軌。別擔心，本王已經小小的懲戒一番。顧景，下輩子選下人的時候，可要小心點。”
　　別再選這種心思不正還會背后捅刀的人了。

　　西華。
　　“阿竹。”林錚自從從東辰回來，就沒離開過京城。雖說西華帝一如既往地看他不順眼，但每每想把他踢出去，蘇清竹總會找各種理由把差事推掉。林錚幾次三番想從蘇清竹嘴里套出點什么，可只要他提到這個話題，蘇清竹就會白他一眼，把手上的事務推給他大半。
　　不過知難而上是林錚的一項優秀品質。
　　蘇清竹背著他，筆下不停：“干什么？”
　　“阿竹最近再忙什么呢？我就沒見過你停下來。”林錚三步作兩步地走過去，癱在蘇清竹的背上，看著蘇清竹究竟在處理什么。
　　“知道我忙就別過來搗亂，”蘇清竹沒像往常一樣把林錚從自己身上撕下來，而是由著他弄亂自己的頭發，“還是說你是想來幫我？”
　　“以前沒覺得有這么多事啊。”林錚撇撇嘴，干脆把下巴放在蘇清竹的肩上，“要不我幫你？”
　　“怎么轉了性兒了？”蘇清竹挑起眉毛，看了林錚這幅無賴嘴臉一眼，“管好你自己就行了，少讓我操點心。”
　　照常來說，林錚應該會接一兩句他從來沒讓自己操心的話，聲調委屈巴巴的，今天卻是安靜了。蘇清竹停下手中的筆，扭過身子托著林錚，正視著發蔫的林錚：“怎么了今天？”
　　林錚癟嘴，眼角下拉，像是受了什么天大的委屈：“阿竹什么都不讓我干，是不是嫌棄我？”
　　“就因為這個？”蘇清竹失笑，揉了揉林錚的頭，“你是要做皇帝的，怎能事事都自己干？等用到你的時候自然會喊你，乖，別鬧脾氣。”
　　蘇清竹又摸了摸林錚的頭以示安撫，隨后轉回去接著手中的事情。林錚在旁邊眼巴巴地看著，確定裝可憐沒用后才不情不愿地離開。
　　感覺到林錚的氣息遠離后，蘇清竹才松了一口氣，從一旁散亂的書中把匆匆忙忙塞進去的賬本拿出來。他的外相府想來對林錚不設防，要是突然要求這位祖宗在外邊等著通報恐怕會讓他更不安。
　　就是現在，林錚也已經起了疑心。不過沒關系，蘇清竹揉揉眉心，就快結束了。

　　安王府。
　　“王爺沒問出來什么么？”洛滿丞靠在欄桿上，看著林錚臉色鐵青的回來，“蘇大人還是什么都不肯說？”他也是林錚的智囊之一，這次林錚去裝可憐問消息的主意就是他出的。
　　“嗯。”林錚短硬地回答了洛滿丞，絲毫沒有跟蘇清竹時的豐富情感。不過洛滿丞也不在意，他跟自幼護著林錚長大的蘇清竹不同，他和林錚不是朋友，是上下級。
　　私人關系沒那么重要。
　　“臣這里也沒查出什么有用的東西。”洛滿丞攤手，“蘇大人行事隱蔽得很，我去找了人詳談，結果沒一個人肯說出來。雖然王爺不愿意聽，但是臣還是想提醒……”
　　“阿竹不會害我的。”林錚冷著臉甩過去一句話。
　　“臣明白。”洛滿丞躬身，“臣會盡力查明的，只是蘇大人的事，恐怕不會好查。”
　　還沒等洛滿丞查出個眉目，林錚在就接到了讓他去邊關攻打南夏的圣旨。
　　“阿竹！”接完圣旨林錚半刻不敢耽誤，沖進蘇清竹的府邸扯著嗓子喊。蘇清竹似乎是早就料到，立在不遠的涼亭等著他。
　　“阿…”林錚氣喘吁吁地撐著膝蓋，他和蘇清竹兩府的距離不遠，他歷來是走過來，從未做過馬車，“阿竹。”
　　蘇清竹看不過他一字兩喘，把人拉起來：“多大人還這么毛躁，你讓我怎么放心？”
　　“為…”為什么還沒說出口，林錚就被蘇清竹打斷。
　　“南夏國喪未過，顧景又下落不明。”蘇清竹扶著林錚，聲音平緩，“顧景失蹤，三足失一足，顧旻和顧燁定會兩方角力。此時正是攻下南夏的好時機。我知道你不想去，但是等你回來，應該就是大局已定了。這時候就別鬧孩子脾氣，林錚，你是一個皇子，會繼承皇位的那種。”
　　千言萬語都被最后一句話堵在喉嚨里，林錚再了解不過蘇清竹。
　　此事絕無回轉的余地。不管他愿不愿意，他非去不可。
　　“阿竹，”林錚低下眼，聲音細小，“我就最后一個問題，你和皇上做了什么交易？”
　　他父皇看他不順眼，前幾次讓他帶兵打仗想的都是讓他死在戰場上。結果他不僅沒死成，還掙了軍功。現在怎么可能這么輕易就給他兵權，讓他再去戰場？
　　“等你回來就知道了。”蘇清竹摸摸林錚的頭，“回去準備吧，等你凱旋，我就把一切都告訴你。”
　　林錚耷拉著腦袋走了，蘇清竹身后的房間又轉出來一個人。
　　“蘇大人，這么做值得么？”洛滿丞問道。
　　“沒什么不值得。”蘇清竹跟洛滿丞對視，“你查到的東西暫時別告訴他，我會找機會讓你去前線的。”
　　“等塵埃落定？”洛滿丞嗤笑，“蘇清竹，我很早以前就說過你這個毛病，沒想到你現在還沒改。你憑什么覺得林錚會聽我的？”
　　“因為那是我的意思。”蘇清竹篤定。
　　“安王已經不是你們最開始見到的林錚了，”洛滿丞聳肩，“你要堅持我也沒辦法，不過蘇清竹，你輸定了。”
　　“你能勸他的。”蘇清竹皺眉，對洛滿丞的態度不是很滿意。
　　“蘇大人，雖然你和安王一起長大感情深厚，”洛滿丞拖長調子，眼里全是嘲弄，“但您和他還是兩個人。在下忠于安王，可不忠于您啊。”